剑鸣谷内，警钟长鸣，人心初定又起波澜。
顾长风闻报天剑阁外门长老“断岳剑”曹雄率众前来问罪，脸色虽变。
但目光触及身旁负手而立、神色平静无波的叶尘时，心中那份刚刚升起的慌乱便迅速平复下去，取而代之的是一种前所未有的底气。
“前辈，那天剑阁曹雄，是阁中外门有名的凶人，修为永劫境六重巅峰，一手‘断岳剑诀’刚猛霸道，曾斩杀过同阶修士，不好相与。”
顾长风低声向叶尘介绍，语气带着慎重，却并无多少惧色，“他们以此为借口发难，恐怕不单单是为了阴山双煞之事。”
叶尘微微颔首，眼中闪过一丝了然。
阴山双煞不过是两个见不得光的散修，死了也就死了，天剑阁家大业大，岂会真为了他们大动干戈？
不过是借此由头，行打压之实，或许还想试探青霄剑宗近日的虚实，甚至……
是冲着刚刚重现的剑池与古剑而来也未可知。
消息泄露得如此之快，看来这剑鸣谷内，也未必完全干净。
“无妨，去看看。”
叶尘语气淡然，当先向石窟外走去。
顾长风连忙跟上，同时对那名报信弟子吩咐：
“传令下去，所有弟子各归各位，未得号令不得擅动，开启谷口幻阵，加强警戒！”
“是！”
弟子领命匆匆而去。
叶尘与顾长风离开后山，来到谷口附近。
此时，谷中弟子已得到命令，虽有不少人面露紧张，但并未慌乱，而是依令退守到各处建筑或预设的防御位置，紧张地注视着谷口方向。
青霖剑护谷大阵并未完全激发，但谷口的迷雾幻阵已然全力运转，白茫茫一片，阻隔了内外视线。
顾长风与叶尘登上谷口内侧一处视野较好的石台，透过幻阵的缝隙，向外望去。
只见谷外空地之上，黑压压地站了近百号人马，皆身着天剑阁制式的银灰色劲装，袖口绣有交叉小剑标志，气息肃杀。
为首一人，身高九尺，虎背熊腰，面如黑铁，颌下一部钢针般的短髯，双眼开阖间精光四射，正是“断岳剑”曹雄！
他腰间悬着一柄无鞘的宽厚重剑，剑身暗沉，隐有山岳纹路，散发出沉重的压迫感。
其修为，赫然是永劫境六重巅峰，气息浑厚暴烈，比之前被叶尘斩杀的黑袍男子给人的压迫感更甚，显然根基扎实，战力强悍。
在曹雄身后，还有三名永劫境修士，两名是永劫境三重左右的外门执事，一名是永劫境一重的年轻弟子。
其余皆是归墟境中高阶的普通弟子与护卫，阵容齐整，显然是有备而来。
“顾长风！给老子滚出来！”
曹雄声如洪钟，夹杂着凌厉的剑意，震得谷口雾气翻滚。
“你们青霄剑宗好大的胆子！竟敢杀害我天剑阁的客卿阴山双煞，抢夺其财物！今日若不给出一个交代，交出凶手，赔偿损失，老子便拆了你这破山谷，鸡犬不留！”
他这话说得霸道蛮横，直接将阴山双煞定性为“天剑阁客卿”，将叶尘的救人行为说成“杀害抢夺”，颠倒黑白，强词夺理，正是天剑阁一贯的作风。
顾长风脸色一沉，正要开口回应，叶尘却轻轻抬手制止了他。
“我出去会会他。”
叶尘淡淡说了一句，不等顾长风回应，身形一晃，已然如同轻烟般穿过谷口幻阵，出现在了曹雄等人面前数丈之外，负手而立。
他出现得无声无息，仿佛原本就站在那里。
这份身法与对气息的掌控，让原本气焰嚣张的曹雄瞳孔微微一缩，身后那些天剑阁弟子也下意识地握紧了兵刃。
顾长风见状，一咬牙，也紧随其后，穿过幻阵，站到了叶尘身侧稍后的位置，手中已然握紧了刚刚重见天日的青霖古剑，尚未完全炼化，但持之在手，气势也为之一壮。
“你就是青霄剑宗请来的帮手？杀了阴山双煞的那个？”
曹雄上下打量着叶尘，目光锐利如刀，试图看穿叶尘的深浅。
然而，叶尘气息深沉如海，看似只有永劫境七重左右，却给他一种雾里看花、难以测度的感觉，这让他心中多了几分警惕，但更多的却是不屑与恼怒。
区区永劫境七重，也敢插手天剑阁的事？
“阴山双煞劫杀青霄剑宗弟子，被我遇上，顺手除了。”
叶尘语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事。
“至于天剑阁客卿？据我所知，阴山双煞乃是臭名昭着的独行散修，何时成了贵阁客卿？曹长老可有何凭证？”
“哼！老子说是就是！”
曹雄蛮横道，“你算什么东西，也配质问老子？”
“识相的，立刻自废修为，跪地求饶，交出从阴山双煞那里抢走的东西，还有青霄剑宗赔偿的十万上品灵石、三株成熟的九叶剑心草，或许老子心情好，还能留你一条狗命！”
“否则，今日便要你神魂俱灭，青霄剑宗，也从此在青霖域除名！”
他话音一落，身后近百天剑阁弟子齐声呐喊，剑气冲霄，声势骇人。
那三名永劫境修士也上前一步，气机锁定叶尘与顾长风。
顾长风握剑的手紧了紧，体内灵力悄然运转，虽知有叶尘在，但面对如此阵仗，心中仍不免紧张。
叶尘却笑了，只是那笑容里没有半分温度：
“好一个‘老子说是就是’。天剑阁行事，果然霸道。可惜，我这个人，最不喜欢被人威胁。”
他顿了顿，目光平静地看向曹雄：
“你刚才说，要拆了这山谷，鸡犬不留？”
曹雄狞笑：“不错！怕了？现在跪地求饶还来得及！”
“怕？”
叶尘轻轻摇头，向前踏出一步。
仅仅一步。
但就在他脚步落地的瞬间，一股难以形容的浩瀚威压，如同沉睡的远古凶兽骤然苏醒，又如同无形的巍峨神山轰然降临，以他为中心，轰然爆发开来！
这不是简单的灵力威压，而是混合了混沌大道的包容与沉重、战魂烙印的肃杀与不屈、以及混沌焚天战气的爆烈与破邪！
威压所过之处，空气仿佛凝固，光线微微扭曲，地面细微的砂石无声化为齑粉！
首当其冲的曹雄，脸色骤变！
他只觉一股无法抗拒的巨力当头压下，仿佛整个天地都在排斥、碾压他！
他闷哼一声，周身剑气不由自主地爆发，在体外形成一层厚重的、呈现山岳虚影的剑罡护罩，双脚却生生陷入地面三寸！
他身后的三名永劫境修士更是不堪，如同被巨浪拍中，噔噔噔连退数步，气血翻腾，脸色煞白。
那近百名归墟境弟子，更是如同被狂风扫过的麦浪，哗啦啦倒下一大片，修为稍弱者直接口喷鲜血，昏死过去，其余人也东倒西歪，勉强站立已是极限，眼中充满了无边的恐惧！
一步之威，竟至于斯！
顾长风站在叶尘侧后方，受到的冲击最小，但依旧感觉呼吸一滞，心中震撼无以复加！
他知道叶尘很强，但没想到强到如此地步！
仅仅散发出的威压，就让永劫境六重巅峰的曹雄如此狼狈，让近百天剑阁精锐瞬间失去战力！
曹雄心中更是掀起了惊涛骇浪！
这威压……这绝不是永劫境七重能拥有的！
甚至永劫境八重也未必有此威势！
此人隐藏了修为！
而且是远超自己的恐怖修为！
他拼命催动灵力，抵抗着那无所不在的恐怖压力，额角青筋暴起，心中又惊又怒，更有了一丝难以言喻的恐惧。
踢到铁板了！
而且是一块厚得离谱的铁板！
“现在。”
叶尘的声音再次响起，平静依旧，却带着一股不容置疑的威严，“你还想拆了这山谷吗？”
曹雄喉咙发干，想放几句狠话，却在那浩瀚威压下，连开口都觉得艰难。
他死死盯着叶尘，眼中凶光闪烁，但更多的却是忌惮与权衡。
“阁下……究竟是谁？与我天剑阁为敌，可知后果？”
曹雄从牙缝里挤出这句话。
“我是谁，不重要。”
叶尘淡淡道，“至于与天剑阁为敌？是你们欺上门来，颠倒黑白，恃强凌弱。今日，我只问你一句，退，还是不退？”
他说话间，缓缓抬起了右手，食指与中指并拢，指尖之上，一点混沌之色凝聚，随即，一缕凝练到极致、边缘流转着暗金火焰、仿佛能切开虚空、焚灭万物的细小剑罡，悄然浮现。
剑罡虽小，散发出的气息却让曹雄头皮发麻，神魂都在颤栗！
他毫不怀疑，这一剑若是斩出，自己就算能挡住，也必遭重创！
退？
当着这么多手下和青霄剑宗的面，被对方一句话吓退，他曹雄颜面何存？
日后如何在阁中立足？
天剑阁的威严何存？
不退？
面对这深不可测、杀意隐现的强敌，今日恐怕难以善了，搞不好自己都要交代在这里！
就在曹雄进退维谷、内心激烈挣扎之际，他身后那名永劫境一重的年轻弟子，或许是初生牛犊不怕虎，或许是觉得师尊受辱，竟强顶着威压，厉声喝道：
“狂妄！我天剑阁威震青霖域，岂容你在此撒野！师尊，我们一起上，杀了……”
“住口！”
曹雄猛地回头，怒喝一声，声浪直接将那年轻弟子震得倒退数步，脸色惨白，不敢再言。
曹雄深吸一口气，压下心中的屈辱与惊惧，他知道，今日事不可为。
此人实力远超预估，硬拼绝对讨不了好。
为今之计，只有暂时退却，将此人情报上报阁中，请更高层定夺。
他缓缓抬起头，看向叶尘，眼神复杂，沉声道：“阁下实力高强，曹某佩服。”
“今日之事，或许……有些误会。阴山双煞之事，暂且不提。”
他顿了顿，话锋一转，语气依旧强硬。
“但青霄剑宗与我天剑阁之间的旧怨，以及他们占据的矿脉、灵草等资源，却非私怨所能掩盖。此事，我天剑阁不会就此罢休！顾长风，你们好自为之！”
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说罢，他猛地一挥手：“我们走！”
那浩瀚的威压，在叶尘心念微动间，如潮水般退去。
曹雄只觉得身上一轻，暗自松了口气，却也不敢久留，甚至不敢再看叶尘一眼，转身便走。
那三名永劫境修士连忙搀扶起受伤的弟子，灰头土脸地跟着曹雄，仓惶退去，来时的嚣张气焰荡然无存，只留下一地狼藉和那些昏迷不醒的弟子。
叶尘并未阻拦，只是静静地看着他们离去。
杀一个曹雄容易，但那就意味着与天剑阁彻底撕破脸，不死不休。
目前时机尚未成熟，青霄剑宗也远未准备好应对天剑阁的全面报复。
今日一剑未出，仅以威压慑服，逼退对方，既展示了肌肉，警告了天剑阁，又留有余地，是最合适的选择。
直到天剑阁的人马彻底消失在视线尽头，顾长风才长长舒了一口气，背后已被冷汗浸湿。
他看着叶尘，眼中充满了后怕与更深的敬畏：
“前辈神威！若非前辈在此，今日我青霄剑宗，恐有覆灭之危！”
叶尘收回目光，看向顾长风：
“曹雄虽退，但此事不会就此结束。天剑阁丢了面子，必会报复。”
“接下来，他们或许会动用更多手段，明的暗的，都会接踵而至。剑宗，必须尽快强大起来。”
顾长风神色一凛，郑重道：
“晚辈明白！定当竭尽全力，督促弟子修炼，稳固剑池，培育剑心草！只是……那天剑阁势大，若下次再来更强者……”
“兵来将挡，水来土掩。”
叶尘道，“当务之急，是沈长老能否顺利突破。另外，剑鸣谷的护谷大阵‘青霖剑阵’，也需好生检查、加强。此阵既是祖师所留，当有非凡之处。”
顾长风连忙道：“剑阵核心位于主峰地底，历代唯有宗主可入。前辈若有意，晚辈可引前辈前去一观。”
叶尘点头：“去看看。”
两人返回谷内。
谷中弟子见天剑阁众人狼狈退走，顿时爆发出震天的欢呼，看向叶尘的目光已如同看待神明。
叶尘只是微微颔首，便在顾长风的引领下，直奔主峰地底。
剑阵核心所在，是一处位于主峰山腹深处的密室。
密室中央，有一个方圆丈许的复杂阵盘，阵盘以某种青色金属铸造，上面镶嵌着数十颗大小不一的、散发着凌厉剑气的宝石——剑魄石，更有无数细密玄奥的符文刻线连接。
阵盘中心，插着一柄古朴的青铜小剑，似乎是阵眼所在。
整个阵盘缓缓自动旋转，散发出淡淡的青光，与谷中各处预设的阵基隐隐呼应，构成一个笼罩整个剑鸣谷的庞大剑阵网络。
叶尘仔细观察这阵盘，神识探入其中。
这青霖剑阵确实不凡，攻防一体，借地脉灵气与剑池剑气为源，全力激发之下，足以抵挡永劫境高阶修士的猛攻，甚至能反杀永劫境七重以下的入侵者。
但也正如顾长风所说，数百年过去，许多阵基材料老化，部分符文刻线有所磨损，威力已不如全盛时期，且驱动起来消耗巨大，以如今剑宗的财力，难以长时间维持。
“阵是好阵，可惜年久失修，且驱动之法似乎也有缺漏。”
叶尘沉吟道，“若能将破损处修补，更新部分老旧阵基材料，再以此物为核心，重新梳理地脉与剑池的灵气供应……”
他心念一动，自内取出一块拳头大小、晶莹剔透、内部仿佛有星河流转的银色晶石——这是在混沌圣殿外围得到的某种空间属性与灵力传导性极佳的高级灵材“虚空星晶”的边角料。
他将这块虚空星晶置于阵盘中心，那柄青铜小剑之旁。
星晶一落下，便自动与阵盘产生共鸣，银色的星辉渗入阵盘符文之中，顿时，整个阵盘光芒微涨，运转似乎顺畅了一丝，与地脉、剑池的联系也隐约加强了一分。
顾长风看得目眩神迷，他虽然不懂高深阵法，但也看得出叶尘拿出的这块晶石绝非凡品，且似乎对剑阵大有裨益！
“以此晶为引，我可尝试为剑阵刻画一道‘聚灵’与‘加固’的辅助阵纹，并修补几处关键破损。但彻底修复与强化，非一日之功，需合适的材料与时间。”
叶尘一边说，一边并指如剑，指尖混沌之气凝聚，开始在阵盘边缘空白处与几处明显暗淡的符文上，刻画起来。
他的动作行云流水，每一笔落下，都带着独特的道韵，新的银色纹路与原有青色符文巧妙结合，不仅修补了破损，更优化了部分灵力流转路径。
约莫一个时辰后，叶尘收手。
阵盘之上，多了几道银色的辅助纹路，整个阵盘的光芒明显稳定、明亮了许多，散发出的剑气也更加凝练。
“好了。如今剑阵威力应能恢复至全盛时期的七成左右，且驱动时消耗能降低两成。待沈长老出关，你们再收集一些‘青罡铁’、‘流云金’等材料，我可进一步强化。”
叶尘道。
顾长风感受着剑阵传来的、比之前明显强盛且顺畅的波动，激动得难以自持，再次深深拜谢。
离开剑阵核心，叶尘对顾长风道：
“我需闭关几日，稳固修为，并参悟一些所得。若无紧急之事，莫要打扰。宗门事务，你与大长老商量着办。弟子修炼，可按我此前所讲，循序渐进利用剑池。”
“是！前辈放心闭关，晚辈定当守护好宗门，绝不让人惊扰前辈！”
顾长风连忙保证。
叶尘点点头，身形一闪，便消失在原地，回到了后山那处隐秘山洞，重新布下禁制后，进入了内的世界。
他需要时间，进一步消化混沌道源的剩余能量与感悟，并将“混沌焚天战气”与《混沌战天图》更加完美地融合，同时也要思考下一步在青霖域的行动计划。
就在叶尘闭关，顾长风忙着整顿宗门、安抚弟子、并派人小心打探外界消息时，青霖域中，一场因剑鸣谷前短暂对峙而引发的暗流，已开始悄然涌动。
“断岳剑”曹雄狼狈退回天剑阁设在青霖山脉外围的一处重要据点“砺剑山庄”后，暴怒不已，砸碎了山庄内不少器物，却又对今日遭遇的那位神秘强者心有余悸。”
“他不敢隐瞒，立刻以秘法将今日之事，详细汇报给了坐镇青霖城的天剑阁内门长老，同时也是他的顶头上司——“凌云剑”韩飞云。
韩飞云，永劫境八重中期修为，在天剑阁内门长老中也算排得上号的人物，掌管对外事务与部分资源分配，权力不小。
接到曹雄的传讯后，他起初并不在意，以为又是青霄剑宗那帮废物不知从哪里请了个有点本事的散修撑腰。
但当他听到曹雄描述对方仅凭威压就让他难以动弹、随手一道剑罡便令其神魂颤栗时，神色才渐渐凝重起来。
“至少是永劫境八重巅峰，甚至可能是九重……而且剑意古怪，带有火焰与混沌特性……”
韩飞云沉吟着。
“青霖域何时出了这么一号人物？难道是其他域来的过江龙？还是青霄剑宗那老不死的祖师留下的后手？”
他手指轻轻敲击着桌面。
青霄剑宗这块骨头，阁内早就想彻底啃下，只是顾忌那可能存在的祖师后手与青霖剑阵，加之药王谷与百炼门那边也需要平衡，才一直采用温水煮青蛙的方式慢慢打压。
如今突然冒出这么一个变数……
“查！”
韩飞云对身前恭敬侍立的心腹弟子吩咐道，“动用一切力量，给我查清楚那个出现在青霄剑宗的人到底什么来历！”
“与青霄剑宗是什么关系！另外，青霄剑宗内部最近有什么异常动静，尤其是关于剑池、古剑之类的传言，也要给我盯紧了！”
“是！师尊！”
心腹弟子领命而去。
韩飞云眼中寒光闪烁。
不管那人是谁，既然敢插手天剑阁的事，站在青霄剑宗那边，便是与他韩飞云、与天剑阁为敌！
永劫境八重九重又如何？
天剑阁又不是没有！
阁主更是半步无相的顶尖强者！
若真是条过江龙，是龙也得给我盘着！
不过，在弄清楚对方底细之前，倒不宜再让曹雄那样的莽夫去硬碰硬了……
他想了想，又写下一道命令，唤来另一名弟子：“去，请‘暗剑堂’的执事过来一趟。”
“暗剑堂”，天剑阁负责处理一些“见不得光”事务的隐秘力量，擅长潜伏、刺探、暗杀。
韩飞云准备双管齐下，明面上继续施加压力，暗地里则探听虚实，必要时……他不介意用些非常手段。
就在天剑阁暗中动作的同时，青霖域另外两大势力，药王谷与百炼门，也或多或少收到了风声。
青霄剑宗这个几乎被遗忘的名字，再次以这种方式进入他们的视野，难免引起一些关注与猜测。
尤其是百炼门，以炼器着称，对于“青霖古剑”这类传闻中的古剑重现，有着天然的兴趣。
青霖域看似平静的水面下，暗流愈发汹涌。
而这一切的核心，剑鸣谷，在叶尘闭关、沈剑秋冲关的这段日子里，却进入了一种外松内紧的奇异状态。
弟子们修炼的热情空前高涨，剑池边时常可见刻苦淬炼的身影，宗门库房也在顾长风的命令下开始清点、整理，为可能到来的更大风暴做着准备。
时间，一天天过去。沈剑秋闭关的石室，灵力波动愈发剧烈，隐隐有剑鸣之声透出，显然已到了突破的关键时刻。
而内，叶尘的闭关，也到了紧要关头。
识海中，战道源晶光芒流转，与混沌道源剩余的力量缓缓交融，他对混沌战道的理解，正向着一个更深的层次迈进……
山雨欲来风满楼。
青霖域的棋盘上，新的棋子已然落下，博弈，即将展开。