内，时间流速与外界迥异。
叶尘盘膝坐于混沌灵池旁，周身气息如同潮汐般起伏涨落，每一次吞吐都引动池中灵液泛起细微涟漪。
识海深处，战魂烙印与战道源晶交相辉映，将他对《混沌战天图》与自身混沌大道的理解不断推向新的高度。
混沌道源剩余的能量如涓涓细流，持续滋养着他的道基，修为虽仍稳固在永劫境八重后期，但其凝练程度与对力量的掌控，却在稳步提升，向着八重巅峰扎实迈进。
外界，青霖域剑鸣谷。
自叶尘闭关、沈剑秋冲击永劫境五重也进入关键阶段后，谷中气氛既紧张又充满期盼。
宗主顾长风一面督促弟子勤修苦练，尤其是利用青霖剑池淬炼剑意；
一面则小心谨慎地处理宗门事务，并加派可靠人手，暗中监控谷外动静，防范天剑阁可能的报复。
得益于此前的剑池讲道与叶尘的点拨，加上新得的完整青霖古剑，以及剑心草培育秘术的回归，青霄剑宗上下精神面貌焕然一新。
弟子们修炼热情高涨，谷中时常可闻剑器破空之声与讨论剑道的低语。
那株仅存三叶的剑心草，在顾长风按照秘术、小心翼翼引一丝剑池逸散剑气疏导至剑心潭后，叶片竟以肉眼可见的速度变得饱满青翠，甚至隐隐有第四片嫩芽萌发的迹象！
这无疑给宗门上下打了一剂强心针。
顾长风的伤势早已痊愈，修为在叶尘残留的混沌之气与自身苦修下，稳步向着永劫境五重中期推进。
他每日除了处理庶务，便是揣摩青霖古剑与祖师留下的心得，剑道造诣亦在缓慢而坚定地提升。
整个宗门，如同久旱逢甘霖的枯木，正悄然焕发着勃勃生机。
这一日，晴空万里。
突然，自沈剑秋闭关的石室方向，传来一声清越悠长的剑鸣！
剑鸣声穿云裂石，带着一股破开枷锁、锐意进取的凛然之气，瞬间传遍整个剑鸣谷！
紧接着，一股强大的气息自石室中冲天而起！
那气息初时还有些不稳，但迅速凝实、壮大，最终稳定在一个崭新的高度——永劫境五重初期！
“大长老突破了！”
谷中弟子先是一愣，随即爆发出震天的欢呼！
顾长风正在主殿处理事务，闻声猛地站起，脸上露出狂喜之色，身形一闪便出现在石室外。
片刻后，石门轰然打开。
沈剑秋缓步走出，他原本花白的头发中竟生出了不少乌丝，脸上的皱纹也似乎舒展了许多，双目炯炯有神，周身剑气缭绕，气息沉稳厚重，再无之前的暮气沉沉，整个人仿佛年轻了二十岁！
“恭喜大长老，踏入永劫境五重！”
顾长风上前，激动地拱手道贺。
沈剑秋亦是满脸喜色，对着顾长风，更是对着叶尘闭关的后山方向，深深一揖：
“全赖前辈赐丹与护法指点之功！若非前辈，沈某此生恐怕难以踏出这一步！”
他此刻对叶尘的感激，已然铭刻肺腑。
“大长老突破，乃我宗之大幸！”
顾长风感慨道，“如今我与你皆在五重之境，宗门总算有了些自保的底气。只是前辈仍在闭关，天剑阁那边……”
沈剑秋神色一肃：“天剑阁绝不会善罢甘休。我闭关期间，虽心无旁骛，但也隐约感到谷外似有窥探之意。”
“他们或许在等待时机，或在筹划什么阴谋。宗主，我们需加倍小心，剑阵需时刻保持一定程度的警戒。”
顾长风点头：
“我已安排可靠弟子轮值看守剑阵核心与各处阵基。前辈闭关前也曾加固剑阵，如今剑阵威力已恢复七成，寻常永劫境高阶想要强攻，也需费一番手脚。”
两人正商议着，忽然，又有一名弟子急匆匆跑来，脸上带着难以抑制的兴奋：
“宗主！大长老！剑心潭……剑心潭那边，第四片叶子，长出来了！而且……而且老根旁边，似乎还有一点新的嫩芽破土！”
“什么？”
顾长风与沈剑秋对视一眼，都看到了对方眼中的难以置信与更深的喜悦！
剑心草萌发新叶已是喜讯，竟还有新的嫩芽？
这简直是双喜临门！
两人立刻赶往剑心潭。
只见潭边那株剑心草，原本的三片剑形叶片青翠欲滴，灵气盎然，而在它们旁边，第四片略小但同样锋锐的叶片已然舒展。
而在老根另一侧，一点蕴含着勃勃生机的淡金色嫩芽，刚刚顶破土壤，显露出来！
“好！好！好！”
顾长风连说三个好字，激动得手掌都有些发抖。
沈剑秋也是抚掌大笑：“天佑我青霄！祖师庇佑！前辈神通！”
剑心草的生长状况，直接关系到宗门核心弟子的培养与未来。
新叶萌发，新芽破土，意味着宗门复兴的根基正在夯实！
这个消息迅速传开，谷中弟子更是欢欣鼓舞，士气大振。
接连的喜事，让笼罩剑鸣谷多日的紧张压抑气氛冲淡了不少。
顾长风与沈剑秋商议后，决定当晚在宗门广场设下简单的宴席，与全宗弟子共庆双喜，也借此进一步凝聚人心。
当然，必要的警戒并未放松。
夜幕降临，剑鸣谷内灯火通明，欢声笑语。
广场上，篝火跳跃，弟子们围坐在一起，虽无珍馐美酒，只有些简单的山野菜肴与清茶，但气氛却异常热烈。
顾长风与沈剑秋也难得地放下宗主与长老的架子，与弟子们同乐，讲述宗门过往的辉煌与祖师事迹，激励众人勤修不辍。
然而，就在这看似放松喜庆的夜晚，危机悄然而至。
谷外，漆黑的夜色中，数十道如同鬼魅般的身影，借着山林掩护，无声无息地逼近剑鸣谷入口。
这些人全身笼罩在夜行黑衣之中，只露出一双冰冷无情的眼睛，行动间毫无声息，连气息都收敛到极致，仿佛与黑暗融为一体。
他们正是天剑阁“暗剑堂”的精英！
为首两人，气息尤为隐晦强大，竟是两名永劫境五重中期的高手！
其余之人，也皆是归墟境七重以上的好手，擅长合击、潜伏、刺杀。
“堂主有令，今夜任务：一，探明谷内虚实，尤其是那神秘强者与青霖古剑、剑池的具体情况；二，若有机会，擒拿或击杀青霄剑宗核心弟子，制造混乱；三，伺机破坏其护谷剑阵关键节点，为日后行动创造条件。”
一名永劫境五重的暗剑头领以神识传音，冰冷地吩咐道。
“记住，行动务求隐秘、迅捷，一击即走，不可恋战。若遇那神秘强者……立刻撤离，发出最高警示！”
“是！”
众暗剑无声领命。
他们显然对剑鸣谷外围的幻阵有过研究，或是得到了内部某些人的接应，竟巧妙地避开了几处幻阵的预警节点。
如同水银泻地般，从几处相对薄弱的方位，悄然渗透进了剑鸣谷内！
今夜宗门欢庆，大部分弟子的注意力都在广场，警戒虽未完全解除，但难免有所疏漏。
加上这些暗剑身法诡异，配合默契，竟真让他们神不知鬼不觉地潜入了谷中腹地！
两名永劫境五重的头领，如同暗夜中的蝙蝠，悬浮在离地数丈的阴影中，神识如同无形的波纹，谨慎地扫过谷中各处。
他们的目标很明确——主峰地底的剑阵核心、后山疑似强者闭关之处、以及……剑心潭与青霖剑池！
“剑阵核心守卫森严，且有异样波动，暂时不宜强攻。”
一名头领传音道，“后山那处山洞，禁制强大，气息晦涩，疑似目标闭关地，风险极高。”
另一名头领目光投向灯火较少的西侧：
“先去剑心潭与剑池方向。那里灵气波动异常，且有弟子提及新叶萌发，必有价值。若能毁掉剑心草或剑池，足以重创青霄剑宗根基！”
两人达成一致，立刻带领部分精锐暗剑，如同阴影中的毒蛇，向着剑心潭与剑池所在的西侧山谷悄然潜去。
然而，他们低估了叶尘闭关前对剑阵的加固，也低估了顾长风与沈剑秋的谨慎。
尽管大部分弟子在欢庆，但轮值守卫剑阵核心与几处重要区域的，皆是周锋、赵明、柳青青等经过剑池淬炼、心志坚定的核心弟子。
他们虽在庆祝，却也并未完全放松警惕。
就在暗剑堂众人接近剑心潭区域时，负责在附近高处暗哨警戒的赵明，忽然感到一阵莫名的心悸。
他修炼青霖剑诀，对剑气与杀意尤为敏感。
虽然下方暗剑收敛了气息，但那数十人聚集带来的、近乎实质的阴冷煞气与隐晦剑气，还是被他捕捉到了一丝异常。
“不对！”
赵明心中一凛，立刻捏碎了怀中一枚示警玉符！
嗡！
一道细微但尖锐的灵力波动，瞬间传向主峰方向的剑阵核心，同时也惊动了正在广场与弟子交谈的顾长风与沈剑秋！
“敌袭！”
顾长风脸色骤变，霍然起身，永劫境五重的气息轰然爆发！
沈剑秋也是反应极快，长剑已然出鞘，厉喝道：
“所有弟子，立刻结阵！准备迎敌！”
欢庆的气氛瞬间被打破，取而代之的是训练有素的紧张与肃杀！
弟子们虽惊不乱，在各自师兄师姐的带领下，迅速结成小型剑阵，警惕地望向黑暗。
几乎在赵明示警的同时，那潜入剑心潭附近的暗剑堂众人也知道行踪暴露了！
“被发现了！执行第二方案，强攻剑心潭，制造混乱，然后分散撤离！”
一名永劫境五重头领当机立断，不再隐匿，低喝一声，身形如同鬼魅般扑向剑心潭，手中一抹乌光闪现，竟是一柄细长无光的淬毒短剑，直刺那株剑心草！
另一名头领则带着数名好手，扑向不远处的青霖剑池入口方向，意图破坏。
“贼子敢尔！”
一声怒喝如雷霆炸响！
顾长风与沈剑秋已然赶到！
顾长风手持青霖古剑，虽未完全炼化，但剑身清辉流转，一剑挥出，一道凝练的青色剑罡如同匹练，后发先至，斩向那攻击剑心草的暗剑头领！
沈剑秋则剑气如虹，拦截向扑向剑池的另一名头领。
两名暗剑头领见对方宗主与大长老亲自拦截，且修为皆不弱于自己，心中微惊，但手上动作丝毫不慢，立刻迎战！
铛！铛！
金铁交鸣之声在夜空中爆响，剑气纵横，瞬间打破了山谷的宁静。
四名永劫境五重强者捉对厮杀，战况激烈。
顾长风剑法沉稳，借青霖古剑之利，剑气生生不息，将那名暗剑头领的诡异毒剑攻势尽数接下。
沈剑秋剑法老辣，经验丰富，虽刚突破，但气势如虹，与另一名头领战得难解难分。
而其余暗剑堂精锐，则趁此机会，如同群狼般扑向那些结阵防守的普通弟子，以及试图冲向剑心潭、剑池进行破坏！
这些暗剑个个身手不凡，招式狠辣刁钻，专攻要害，且配合默契，一时间竟将仓促迎战的青霄剑宗弟子压制住，多名弟子受伤，血光迸现！
“结青霖小剑阵！不要乱！”
周锋、柳青青等核心弟子奋力呼喊，组织抵抗。
但暗剑堂的攻势太过突然与凌厉，青霄剑宗弟子终究实战经验欠缺，尤其是面对这种擅长偷袭暗杀的敌人，阵脚不免有些慌乱。
眼看局势对青霄剑宗不利，暗剑堂的人已有人突破外围防线，逼近剑心潭与剑池入口！
就在这危急关头——
后山方向，那处被禁制笼罩的山洞，忽然毫无征兆地洞开！
一道青衫身影，如同融入夜色的微风，无声无息地出现在山洞之外，正是叶尘！
他并未完全结束闭关，但外界剧烈的灵力波动与喊杀声，尤其是那浓烈的阴冷杀气，触动了他的感知。
他一步踏出，已然凌空而立，目光平静地俯瞰着下方混乱的战局。
他的出现，并未立刻引起混战双方的注意。
但当他目光落在那两名正在与顾长风、沈剑秋激战的暗剑头领身上时，眼神微微一冷。
“暗处的老鼠，也敢出来聒噪。”
平淡的声音并不响亮，却仿佛带着一种奇异的魔力，清晰地传入谷中每个人的耳中，甚至压过了激烈的厮杀声。
交战中的顾长风、沈剑秋精神一振：
“前辈出关了！”
那两名暗剑头领则是心头巨震，一股难以言喻的寒意自脊椎升起！
他们毫不犹豫，立刻想要抽身后退！
但，已经晚了。
叶尘甚至没有动用什么复杂招式，只是对着那两名暗剑头领的方向，屈指，一弹。
弹指间，两道细微得几乎看不见的、呈现混沌色泽、边缘燃烧着暗金火焰的剑芒，如同瞬移般，跨越数十丈距离，出现在两名暗剑头领的眉心之前！
快！无法形容的快！
超越了神识捕捉的快！
两名永劫境五重中期的暗剑头领，只觉眉心一凉，仿佛被蚊子叮了一下，所有的意识、灵力、动作，便在这一瞬间彻底凝固！
他们脸上还保留着惊骇与难以置信的表情，眼中神采却已迅速黯淡，随即，两具尸体如同断了线的木偶，从半空中直挺挺地坠落！
弹指间，双杀永劫境五重！
这突如其来、震撼至极的一幕，让所有正在厮杀的暗剑堂精锐，动作齐齐一僵，仿佛被无形的冰霜冻结！
他们看向空中那道负手而立的青衫身影，眼中充满了无边的恐惧！
头领……就这么死了？
连反抗的机会都没有？
而青霄剑宗弟子，在短暂的呆滞后，爆发出震天的欢呼：“前辈神威！”
叶尘目光转向下方那些呆若木鸡的暗剑堂精锐，声音依旧平淡，却带着不容置疑的威严：
“放下兵器，自封修为，可免一死。”
这些暗剑精锐虽恐惧，但皆是心狠手辣、训练有素之辈，深知任务失败被擒的后果。
短暂的僵持后，其中几人眼神一狠，竟同时暴起，不是冲向叶尘或顾长风等人，而是扑向附近的青霄剑宗弟子，意图挟持人质，或者干脆制造更多杀伤后自杀！
“冥顽不灵。”
叶尘眼神微冷，并未再出手，只是心念一动。
嗡——！
整个剑鸣谷的地面，忽然微微一震！
紧接着，以叶尘所在之处为中心，一股浩瀚、沉重、仿佛囊括天地的混沌威压，轰然降临！
这一次，威压并非针对个人，而是如同无形的牢笼，笼罩了所有暗剑堂精锐所在区域！
噗通！噗通！
那些正欲暴起发难的暗剑精锐，如同被无形的巨手狠狠拍在地上，一个个口喷鲜血，骨骼发出不堪重负的呻吟，瞬间失去了所有行动能力，瘫软在地，连自爆或自杀都做不到！
只有少数几个修为较高、距离较远的，勉强单膝跪地，苦苦支撑，但也如同背负山岳，动弹不得。
顾长风与沈剑秋见状，立刻带领弟子上前，迅速将这些失去反抗能力的暗剑堂成员制住，封禁修为，卸除武装。
战斗，在叶尘现身弹指间，便已尘埃落定。
叶尘自空中缓缓落下，来到顾长风与沈剑秋面前。
“前辈！您出关了！”
顾长风与沈剑秋连忙上前行礼，脸上犹带着震撼与后怕。
“多谢前辈再次出手，挽救宗门于危难！”
叶尘摆摆手：“这些人，是天剑阁派来的？”
顾长风脸色阴沉地点头：
“看其行事风格与武功路数，必是天剑阁麾下最见不得光的‘暗剑堂’无疑！他们擅长暗杀、破坏、刺探，今夜若非前辈及时出关，后果不堪设想！”
他看了一眼被制住的那些黑衣杀手，眼中闪过浓烈的杀意。
叶尘扫了一眼那些瘫软在地的暗剑，对顾长风道：
“问出口供，弄清楚他们的计划、接应方式，以及天剑阁接下来的动向。然后，处理干净。”
他的语气平淡，却带着令人心悸的寒意。
“处理干净”四个字，已然宣判了这些暗剑的死刑。
“是！”
顾长风毫不犹豫地应下。
对敌人仁慈，就是对自己残忍。
这些暗剑双手沾满血腥，死有余辜。
“另外。”
叶尘看向剑心潭与剑池方向，“今夜他们目标明确，直奔这两处。看来，天剑阁对贵宗的‘底蕴’，是志在必得，且情报颇为灵通。”
顾长风与沈剑秋脸色一变，立刻明白了叶尘的言外之意——宗门内部，恐怕有内鬼！
而且地位不低，否则不可能如此清楚剑池与剑心草新叶之事！
“晚辈定当彻查！”
顾长风咬牙道。
宗门式微时或许有人心浮动，但如今复兴在望，竟还有人吃里扒外，这是他绝不能容忍的！
叶尘点点头，不再多言。
他方才虽然只出了两指，释放了威压，但也中断了深层次的感悟。
不过，修为已彻底稳固在永劫境八重巅峰，距离九重仅一线之隔。
混沌焚天战气与《混沌战天图》的融合也更进一步。
他看向谷外沉沉的夜色，眼神深邃。
天剑阁一而再、再而三地挑衅，已然触及了他的底线。
暗剑堂的夜袭，更是将双方矛盾推到了明面。
看来，在这青霖域，想要安稳地推行计划，这天剑阁，是绕不过去的一道坎了。
或许，是时候主动出去走一走，会一会这天剑阁的高层了。
总被动防守，不是他的风格。
“顾宗主，沈长老。”
叶尘忽然开口，“明日，我欲前往青霖城一行。”
顾长风与沈剑秋闻言，皆是一惊。
青霖城，那是天剑阁势力盘踞的核心区域之一！
前辈这是……要主动出击？