仓库外，城市度过了又一个看似寻常的夜晚，晨曦再次如期而至，通过高窗上积年的灰尘，在堆满旧书的杂乱空间里投下几道朦胧的光柱。宁默缓缓睁开眼，经过一夜小心翼翼的温养与调息，灵魂深处那剧烈的痛楚和规则的震荡感终于平息了大半，虽然距离完全恢复还差得远，但至少那种濒临崩溃的涣散感已经消失。
那初生的“锚点”雏形，如同在他规则内核处打入的一根细小却坚韧的楔子，将属于“宁默”的存在感与那冰冷的“认知印记”更紧密地联系在了一起。它还不够稳固，无法支撑高强度的规则运用，却让他重新找回了一种脚踏实地的掌控感，不再象之前那样，仿佛随时会被自身的力量或外来的规则风暴撕碎。
老墨靠在另一个书箱上假寐，听到动静也睁开了眼睛，浑浊的目光在宁默身上扫过，微微点了点头：“看来死不了。”语气依旧没什么起伏，但宁默能感觉到那细微的关切。
“多谢前辈救命之恩，赠药之情。”宁默站起身，郑重地向老墨行了一礼。这一次，是发自内心的感激。
老墨摆了摆手，也站了起来，活动了一下有些僵硬的筋骨：“不必拘礼。你我同在一条看似不同的船上，却可能驶向同一个风暴眼。帮你，或许也是在帮我自己。”他走到仓库门边，侧耳听了听外面的动静，“规则层面的扰动已经平复，外面的‘视线’应该暂时移开了。你可以走了，但务必小心。”
他递给宁默一个小纸包，“里面是剩下的药膏，感觉规则联系不稳或者精神透支时用一点，能救急。但记住，依赖外物终是下乘，尽快让你的‘锚’稳固下来才是根本。”
宁默接过纸包，贴身收好，再次道谢。
“另外，”老墨沉吟了一下，似乎在斟酌措辞，“关于‘棱镜’和他们在购物中心地下的那个‘规则净化场’……我查到一些零碎的信息。他们似乎在利用汲取来的‘秩序之力’，尝试‘唤醒’或者‘激活’某种东西。可能与……某个古老的‘契约’或‘封印’有关。更多的，我也不清楚，对方防护得很严密。”
古老的契约或封印？宁默心中一动，联想到了城北工业区那“陈旧”和“排外”的规则淤塞点，以及其中一闪而过的“混乱”气息。这两者之间，是否会有什么联系？
他没有多问，知道老墨能提供的线索大概也只有这些了。
“我明白了，我会留意的。”
告别了老墨，宁默推开那扇隐蔽的后门，重新回到了清晨的小巷。阳光明媚，空气清新，仿佛昨夜那场生死一线的规则袭杀只是一场噩梦。但他知道，那不是梦。怀中药膏的清凉感，灵魂深处隐约的疲惫，以及那初生“锚点”带来的微妙不同，都在提醒着他现实的残酷与改变。
他没有直接回家，而是先找了个公共卫生间，仔细清理掉脸上、耳孔里已经干涸的血迹，整理了一下褶皱的校服。看着镜中那个脸色依旧有些苍白，但眼神却比以往更加沉静，甚至带着一丝若有若无规则韵味的少年，他深吸一口气，将所有的波澜都压回心底。
他必须尽快恢复正常的生活，至少在表面上。不能让父母察觉到任何异常。
回到家，果然迎来了母亲担忧的询问。他用提前想好的借口——在同学家讨论课题太晚直接睡下，手机没电了——勉强搪塞了过去。母亲虽然将信将疑，但看他除了脸色差些并无大碍，也就没有深究，只是催促他赶紧吃早饭。
坐在熟悉的餐桌前，喝着温热的豆浆，宁默的心才真正落下了一点。这种平凡的温暖，是他所有行动的意义所在。
接下来的几天，宁默的生活仿佛回到了最初的轨迹。上学，听课，完成作业，与同学进行必要的交流。但他内在的努力却从未停止。
他不再象之前那样，急于进行高消耗的规则干涉或大范围的感知。而是将绝大部分精力，都用于巩固那初生的“锚点”。
课堂上，他一边听着老师讲课，一边在内心中，将学到的知识与“认知印记”中映射的规则本质相互印证、融合。数学的严谨，物理的定律，化学的变化……甚至语文文本中蕴含的逻辑与情感结构，都成了他构筑和理解自身“存在规则”的砖石。
放学后，他不再去那些敏感的局域，而是会选择在公园里慢跑，或者在人流如织的商业区散步。他练习着在维持“锚点”稳定的前提下，极其轻微地展开规则感知，不再去查找异常，而是去“感受”周围普通人那微弱而蓬勃的生命规则场，去体会这座城市庞大规则网络中，那些稳定、和谐、充满生机的部分。
他发现，这种温和的、不带强烈目的性的感知与连接，非但消耗极小，反而对他巩固“锚点”有着潜移默化的滋养作用。就如同树木从土壤中汲取养分，他正从这平凡的人间烟火中，汲取着稳定自身规则的力量。
他甚至开始尝试，将那份对规则的“理解”，应用于一些微不足道的日常小事上。比如，在拥挤的食堂里，他能更精准地预判人群的流动，找到最短的排队路径；在体育课上，他对身体的控制越发精妙，总能以最省力高效的方式完成动作；帮母亲搬运重物时，他也能下意识地调整发力方式，避免腰肌劳损。
这些改变细微到几乎无人察觉，却让他与这具身体、与这个“宁默”的身份融合得更加紧密。那冰冷的“认知印记”，在“锚点”的连接和日常的温养下，似乎不再那么拒人千里，开始缓慢地、真正地融入他的灵魂，成为他的一部分，而不仅仅是一个需要驱动的“外挂”。
他的气息变得更加内敛，眼神中的深邃也渐渐沉淀下去，不再象之前那样偶尔会流露出超越年龄的洞察感。他就象一个技艺日渐纯熟的匠人，将锋芒藏于朴拙之下。
然而，平静的海面下，暗流从未停止涌动。
几天后的一个傍晚，他正走在回家的路上，习惯性地维持着低强度的规则感知，感受着城市黄昏时那慵懒而温暖的规则脉动。忽然，一股极其微弱、但带着熟悉冰冷气息的规则涟漪，如同投入湖面的石子，被他敏锐地捕捉到。
来源是……街角那家他之前遇到“鲸鱼”的奶茶店方向！
宁默的心跳漏了一拍，但脚步没有丝毫紊乱，甚至连目光都没有偏移，依旧保持着匀速前行。他不敢直接“看”过去，只是将感知的触须收敛到极致，如同最轻微的呼吸，拂过那个方向。
在那里。
依旧是那个看似普通大学生的身影，坐在老位置，捧着一杯奶茶。但这一次，宁默“感觉”到，在他周围，笼罩着一层极其稀薄、却无比精密的规则“滤网”。这滤网并非用于隐匿，而是在持续不断地、从周围环境的规则场中，筛选和汲取着某种极其特定的、带着“秩序”属性的规则碎片！
他在……收集？补充消耗？还是在……监控着什么？
宁默不敢确定，也不敢过多停留。他如同一个真正的路人，平静地从奶茶店门口走过，导入下班放学的人流，直到走出很远，那股被规则“滤网”扫过的微弱异样感才彻底消失。
他回到家中，关上房门，才缓缓吐出一口浊气。
“清理者”并未放弃。他们只是转换了方式，变得更加隐蔽，更加……有耐心。那个“鲸鱼”般的存在，坐在那里，就象一张布置在规则网络中的蛛网，静静等待着猎物触动丝线。
而他自己，以及“棱镜”的活动，恐怕都在这张网的监控之下。
压力并未消失，反而以另一种更无形的方式笼罩下来。
但他没有再感到恐慌或无力。
他走到窗边，看着楼下万家灯火依次亮起，如同星子洒落人间。
他握了握拳，感受着灵魂中那根日益坚韧的“锚点”，以及其中蕴含的、属于“宁默”的温暖与坚定。
风暴还在蕴酿，敌人仍在暗处。
但他已经找到了自己的船和锚。
接下来，他要学习的，是如何在这片暗流汹涌的规则之海上，航行得更远，更稳。
他拿出手机，看着屏幕上班级群里关于即将到来的期末考试的讨论，眼神平静。
也许，是时候主动做点什么了。在维持好“宁默”这个身份的同时。