期末考试的临近，如同无声的潮汐，席卷了校园的每一个角落。课堂被复习和试卷填满，空气里弥漫着淡淡的焦虑与笔墨纸张混合的气息。对于大多数学生而言，这是一场关乎成绩与未来的重要战役。而对于宁默，这却意外地成为了他巩固“锚点”、磨练心性的最佳试炼场。
他没有再动用“认知印记”去取巧解题，那太过显眼，也违背了他想要融入平凡的初衷。相反，他刻意收敛了所有超凡的感知与理解，纯粹以“宁默”这个身份所拥有的学识和智力，去应对海量的复习内容和繁重的仿真考试。
这并不轻松。习惯了高维视角俯瞰知识体系，再重新沉入题海，用常规的、甚至略显笨拙的逻辑一步步推演，需要极大的耐心和自制力。精神的疲惫感甚至比进行低强度规则感知时更甚，那是一种属于“凡人”的、纯粹的脑力消耗。
但在这个过程中，他发现自己对“锚点”的掌控，反而在细微处不断提升。
当他在嘈杂的课间抗拒分心，专注背诵古文时，那维系着自我规则的“锚点”便凝实一分；当他在漫长的晚自习中，抵抗住精神透支的困倦，坚持演算完最后一道复杂物理题时，“锚点”与意志的连接便紧密一丝；甚至当他因为一道难题而眉头紧锁，感受着纯粹的求知欲与挫败感交替冲击时，属于“宁默”的情感色彩，也如同颜料般，更深地浸染进那原本冰冷的规则根基之中。
他象是一个正在学习用普通工具雕刻的匠人，放下了一切神通，只凭借手感、眼力和持之以恒的敲打，一点点打磨着属于自己的作品。这个过程缓慢、艰苦，却带着一种踏实而纯粹的力量。
与此同时，他也没有完全放下对城市规则的关注，只是方式变得更加隐秘和高效。他不再进行大范围的主动扫描，而是利用上学放学路上、课间休息的碎片时间，维持着最低限度的“环境规则健康度”监测。如同一个经验丰富的老中医，只需偶尔搭一下脉，便能大致判断出身体的状况。
购物中心地下的那个“规则净化场”，气息依旧冰冷而稳定，如同一个持续运作的精密泵站，孜孜不倦地汲取着秩序的养分。城北工业区的规则淤塞点，死寂中偶尔还是会闪过一丝令人不安的“混乱”涟漪，但并未有扩大的迹象。
而那个曾在奶茶店出现的“清理者”——“鲸鱼”，自那日之后，似乎彻底消失了，再未在他的感知中出现过。这并未让宁默感到轻松，反而象是一块巨石沉入水底，不知何时会再次掀起巨浪。
平静，或许只是风暴眼中心的假象。
这天下午，最后一节自习课。夕阳通过窗户，将教室染成一片暖金色。同学们大多伏案疾书，笔尖划过纸张的沙沙声连成一片。宁默刚刚完成一套数学试卷，正轻轻揉着有些发胀的太阳穴，习惯性地将一丝感知如同蛛丝般，悄无声息地探向窗外，掠过操场、校门，融入城市黄昏的规则脉动之中。
一切如常。城市的“心跳”平稳而充满活力。
然而，就在他准备收回感知的瞬间，一丝极其隐晦、却与周围环境格格不入的规则“杂音”，如同针刺般，突兀地钻入了他的感知边缘！
这“杂音”并非来自远处，源头就在……学校内部！
宁默的心猛地一紧，但脸上没有丝毫表露。他维持着揉额头的动作，意识却如同最精密的雷达，瞬间锁定了那“杂音”传来的方向——是位于教程楼后方，靠近学校边缘那片老旧库房和锅炉房的方向！
那“杂音”带着一种……非生命的、机械式的规则颤动，与他感知过的“棱镜”技术风格有些类似，但又更加粗糙、不稳定，仿佛一个拙劣的仿制品或者……泄漏点？
学校里怎么会有这种东西？！
他不动声色地抬起头，目光通过窗户，望向那片局域。夕阳下，几栋红砖砌成的老房子静默地矗立着，斑驳的墙面上爬满了枯萎的藤蔓，看起来毫无异常。
但规则的感知不会骗人。那里确实存在着一个微型的、不稳定的异常规则源！
是“棱镜”的触角已经伸进了校园？还是某种独立的、未被发现的异常现象？
宁默迅速权衡着。直接去探查风险太大，尤其是在期末考试这个敏感时期，任何异常举动都可能引来不必要的关注。但放任不管，万一这个异常规则源失控或者扩大，后果不堪设想，尤其这里是他必须守护的“日常”的一部分。
他沉吟片刻，有了决定。
放学铃声响起，学生们如同潮水般涌出教室。宁默收拾好书包，没有象往常一样直接回家，而是走向了教师办公室。他以请教一道物理竞赛题为借口，找到了班主任，同时也是物理竞赛小组的指导老师。
在讨论问题的间隙，他状似无意地提了一句：“老师，我昨天下午好象看到后勤的王师傅在锅炉房那边搬东西，好象挺沉的，是不是咱们学校那些老旧的实验仪器要处理了？”
他口中的王师傅，是学校的老校工，平时负责一些杂务，锅炉房和旧库房也确实归他管理。
班主任推了推眼镜，想了想：“老旧仪器？没听说啊。不过锅炉房那边线路好象有点老化了，前阵子还报修过。怎么，你对那些旧东西感兴趣？”
“没有，就是随便问问。”宁默笑了笑，岔开了话题，“老师，您刚才说的这个电磁感应叠加问题的边界条件，我还有点不明白……”
他成功地播下了一颗种子。如果那个异常规则源与学校的设施有关，哪怕是线路老化这种普通问题，经由班主任提醒，后勤部门也会去检查一下。这能为他提供一个观察的窗口，也能在一定程度上试探那个异常规则源的反应。
离开办公室，宁默随着人流走出校门。夕阳将他的影子拉得很长。
他回头望了一眼那片在暮色中显得愈发沉寂的老旧库房区。
规则的涟漪，已经荡漾到了他最为珍视的日常堡垒之下。
期末考试很重要，守护这份平凡的校园生活，同样重要。
他需要更谨慎，也更主动了。
在无人注意的角落，冰冷的火焰在他眼底微微跃动。
下一场风波，或许不再遥远。而他，必须做好准备。