城西的夜色比城市其他地方更加浓重，仿佛连月光都被某种无形的力量排斥在外。宁默如同夜行的狸猫，在密林与崎岖山道间疾行。“锚点”全力运转，不仅用于收敛气息，更如同精密的风向标，捕捉着前方空气中越来越狂暴、越来越混乱的规则乱流。
越靠近瀑布区域，空气越是潮湿阴冷，还夹杂着一股淡淡的、如同铁锈和硫磺混合的怪异气味——是“锈蚀”的气息，已经外溢到了现实层面！脚下的地面传来不规律的轻微震动，远处的黑暗中，隐约传来非自然的、仿佛岩石摩擦和液体沸腾的沉闷声响。
当他终于抵达能够远远望见瀑布轮廓的山脊时，眼前的景象让他呼吸一滞。
记忆中飞流直下、轰鸣作响的瀑布，此刻变得怪异而狰狞。水流并未断绝，但原本清澈的水流变得浑浊不堪，夹杂着暗红色的、如同铁锈般的絮状物，在月光（通过稀薄云层勉强渗入的微光）下泛着诡异的光泽。瀑布注入的深潭，水面不再平静，而是如同被煮沸一般，不断鼓起巨大的、浑浊的气泡，炸开时散发出更浓的“锈蚀”气息和刺耳的规则噪音。潭水边缘的岩石和土壤，正以肉眼可见的速度变得灰败、酥脆，仿佛被无形的力量迅速风化。
整个水属地窍局域，已经被一种极度不稳定的、充满破坏性的规则场笼罩。那不再是沉静幽深的“水”，而是狂暴、痛苦、正在“溃烂”的“沸汤”！
而在潭边，或者说，在规则层面更靠近地窍内核的位置，数股强大的规则力量正在激烈碰撞、纠缠！
最显眼的，是那如同燃烧火炬般的狂暴存在——狩猎者。它的“身躯”在规则视野中不再凝实，而是呈现出一种破碎、摇曳的状态，仿佛随时会溃散。它那标志性的、充满毁灭欲的狂怒依旧，但其中夹杂了太多痛苦、不甘和一种近乎绝望的疯狂。它正疯狂地攻击着一切靠近潭心的东西，但它的攻击变得杂乱无章，规则力量四溅，反而加剧了地窍规则场的紊乱。
与它纠缠的，是数道如同阴影触手般、灵活而阴冷的规则流——是“收集者”！它们并非一个整体，而是至少三股不同的、但本质相似的侵蚀力量，正在狡猾地躲避着狩猎者狂暴却低效的攻击，不断试图将触须探入沸腾的潭水深处，目标显然是那件青白玉璧。它们的规则波动中充满了贪婪和急切。
除此之外，宁默还感知到了第三方的存在——一股更加隐蔽、如同精密仪器般冰冷、带着明确“管控”和“遏制”意图的规则场，正从外围缓缓向中心局域施压。这股力量试图稳定沸腾的规则场，压制狩猎者的暴走，并驱散或干扰“收集者”的触须。这是“馆”的力量！而且，不止王老师那种级别，强度更高，更有组织性，仿佛一个训练有素的小队在协同作业。
而在所有这些之上，或者说，在所有混乱的中心——那幽深潭水的底部，代表着青白玉璧的规则内核，正在发出凄厉的“尖啸”（规则层面的）。它的光芒（在规则视野中）剧烈闪铄，明暗不定，表面的“壳”（古老束缚）布满了蛛网般的裂痕，似乎随时可能彻底崩碎。每一次光芒的剧烈闪铄，都引得整个地窍规则场一阵痉孪般的震动，潭水沸腾得更加剧烈，“锈蚀”气息也更浓一分。
这是一个濒临崩溃的旋涡，一个沸腾的深渊！
宁默伏在一块巨岩之后，心脏狂跳。眼前的局势比他预想的还要糟糕百倍！多方混战，地窍濒毁，玉璧危在旦夕。他原先设想的“趁乱行事”几乎成了笑话——这种程度的混乱，稍有不慎就会被卷入，粉身碎骨。
他必须立刻做出决定：是趁现在“馆”的力量吸引了大部分火力，冒险潜入潭边尝试与玉璧共鸣？还是在外围查找机会，比如干扰“收集者”或者尝试与狩猎者创建某种极其危险的沟通？又或者……立刻撤离，保存实力？
撤离的念头只是一闪而过，就被他掐灭。如果现在离开，地窍很可能彻底毁掉，玉璧要么被夺走，要么内核爆发引发更大灾难。而且，那根隐隐指向自己的锁链之谜，或许答案就在这沸腾的深渊之下。
他深吸一口气，冰冷的、带着锈蚀味的空气刺痛肺叶。他强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，分析着战场每一方的状态和可能的行为模式。
狩猎者：狂暴但虚弱，神智似乎不清，主要攻击目标是任何靠近潭心的存在（包括收集者和“馆”的压制力量），是最大的不确定因素和危险源，但也是目前牵制其他两方的关键。
收集者：狡猾、分散、目标明确（玉璧），善于利用混乱和阴影，对狩猎者的攻击以躲避和干扰为主，对“馆”的压制有明显忌惮，正在查找机会突破。
“馆”：组织性强，目标似乎是“控制”和“稳定”局面，可能想回收或重新封印玉璧，对狩猎者和收集者都有压制意图，但似乎也投鼠忌器，不敢过于刺激濒临崩溃的地窍内核。
他的机会在哪里？三方僵持，地窍内核处于最脆弱也最危险的时刻。任何一方打破平衡，都可能引发连锁崩溃。
他需要创造一个短暂的、只属于他自己的“窗口”。
他的目光落在了沸腾的潭水上，落在了那剧烈闪铄、裂痕遍布的玉璧规则内核上。林教授的笔记，那套不完整的“沟通地窍”仪式……或许，现在就是使用它的时候，虽然材料不全，环境恶劣，目的也不再是温和的“沟通”。
他要做的，不是去“加固”或“开启”那古老的束缚（契锁），那远非他现在能力所及。他要尝试的，是在玉璧内核因外部冲击和自身不稳而“外壳”最脆弱、内部规则最“活跃”也最“痛苦”的瞬间，用自己的“守心”之念和无字古书作为“契印”，进行一次极其短暂、极其强烈的“共鸣冲击”，目的不是夺取或破坏，而是向玉璧内核传递一个清淅的、强烈的“稳定”与“抗拒掠夺”的意念，同时尝试“读取”其内核在应激状态下可能释放出的、关于“束缚”、“流向”或“关联”的关键信息碎片！
这是一个极其冒险的精神赌博。一旦失败，他的意识可能被玉璧内核的痛苦和混乱反冲重创，甚至被其他三方捕捉到。即使成功，也可能立刻成为众矢之的。
但他别无选择。
宁默从藏身处悄然滑下，借助岩石和狂乱规则场的边缘扰动作为掩护，朝着沸腾潭水的上风方向、一处被溅起的浑浊水花和蒸汽笼罩的乱石滩移动。这里距离潭心稍远，但视角相对隐蔽，且处于“馆”的压制力量和狩猎者疯狂攻击局域的夹缝中，暂时形成了一个相对“安静”的死角。
他迅速布置了一个极简的临时仪式场：用碎石摆出一个像征水属和稳定的简陋符号（依据笔记），将自配的简化凝神露水洒在符号中心，又撒上那点可怜的、用普通玉石研磨的替代粉末。最后，他将那截深褐色木心置于符号之上，双手轻轻复盖其上。
他闭上眼睛，无视周围震耳欲聋的规则轰鸣、狩猎者的咆哮、以及潭水沸腾的怪响。他将全部心神沉入“锚点”，调动起最纯粹的“守心”之念——守护这座城市平凡运转的意志，对抗“锈蚀”与混乱的决心。同时，无字古书的虚影在意海中浮现，散发出一股温和而坚定的调和之力，包裹住他的意念内核。
他不再试图温和地“沟通”，而是将这股混合了坚定意志与古书调和之力的意念，如同蓄势待发的利箭，瞄准了潭底那剧烈闪铄、裂痕遍布的玉璧内核。
他在等待，等待一个时机——等待下一次狩猎者的狂暴攻击与“馆”的压制力量发生剧烈碰撞，等待“收集者”的触须再次试图钻入裂缝，等待玉璧内核因此产生最剧烈波动、裂痕仿佛扩大到极限的瞬间！
来了！
狩猎者发出一声撕裂般的痛嚎，一道狂暴的规则冲击狠狠撞在“馆”联手布下的无形屏障上，激起刺目的规则火花！几乎同时，两道“收集者”的阴影触须如同毒蛇般刁钻地钻过屏障的瞬间涟漪，猛地扎向潭底玉璧内核的一条最大裂痕！
玉璧内核的光芒骤然收缩，然后爆发出近乎刺眼的强光，整个地窍规则场发出不堪重负的“呻吟”，束缚的“壳”仿佛下一刻就要彻底崩碎！
就是现在！
宁默猛地睁开眼睛，眸中仿佛有冰冷的火焰燃烧。他将全部凝聚的意念，混合着无字古书的一丝本源气息，以“破妄锥”的凝练方式，但注入完全不同的“稳定”与“守护”意图，顺着木心与地脉流向的那一丝微弱联系，如同穿越风暴的精准投枪，狠狠“刺”向那光芒爆发、裂痕最大的内核点！
“嗡——！”
没有惊天动地的巨响，只有一声仿佛直接响彻在灵魂深处的、尖锐到极致的规则颤音！整个沸腾的深渊仿佛在这一刻静止了百分之一秒！
宁默“看”到，自己的意念之“箭”并非硬撼玉璧内核，而是在触及那最大裂痕的瞬间，如同最柔和也最坚韧的水流，顺着裂痕“渗入”了内核内部那痛苦、混乱、即将爆发的规则乱流之中！
一幅幅破碎、混乱、但又蕴含着巨大信息的画面和感受，如同决堤的洪水般冲入他的意识：
信息洪流冲击得宁默几乎魂飞魄散！但他死死守住“守心”之念和无字古书的调和内核，在传递出强烈的“稳定”、“抗拒”意念的同时，也终于捕捉到了玉璧内核深处，那属于“水之契印”的最内核、最本源的一道规则符文！虽然只是残缺的一角，但蕴含着至纯的“调和”、“润泽”、“承载”之意！
也就在他“读取”到这道符文碎片的瞬间，他之前注入的“稳定”与“守护”意念，似乎与玉璧内核深处残存的、维持契印的本能产生了短暂的共鸣！玉璧内核那即将彻底爆发的光芒猛地一滞，表面的裂痕虽然没有愈合，但崩碎的趋势被极其勉强地延缓了一瞬！
就是这一瞬！
“吼——！”狩猎者的咆哮声陡然变调，不再是纯粹的狂怒，而是夹杂了一丝难以置信的惊疑和……一丝极其微弱的、仿佛被唤醒的清明？它疯狂攻击的动作出现了极其短暂的迟滞。
“嗤——！”那两道扎入裂痕的“收集者”触须，如同被烙铁烫到一般，猛地缩回，阴影般的规则流一阵紊乱，发出尖锐的、仿佛无数人倒吸凉气的精神噪音。
“恩？”外围，“馆”的压制力量中，传来一个冰冷的、带着明显惊讶和警剔的意念波动。
宁默的“窗口”只有这一瞬！他强行切断与玉璧内核的联系，忍着灵魂仿佛被撕裂般的剧痛和强烈的晕眩，一把抓起木心和残留的仪式材料，身体如同离弦之箭，朝着与来时相反、更深入山林的方向弹射而出！同时，他将最后一点自制的规则干扰片全部抛出，在身后制造出一片短暂的规则迷雾和虚假波动痕迹。
“拦住他！”冰冷的意念波动再次传来，带着不容置疑的命令。两道迅捷而凌厉的规则追踪波动立刻从“馆”的阵营中分出，锁定了宁默逃离的方向。
“嘶……”混乱的“收集者”阴影中，也分出一股更加隐蔽、如同毒蛇般的追踪意念，悄无声息地缀了上来。
而潭边，狩猎者似乎陷入了短暂的混乱，狂怒与那一丝被唤醒的清明激烈冲突，没有立刻追击，但其规则场依旧笼罩着整个沸腾的深渊。
宁默在黑暗中亡命奔逃，肺部火辣辣地痛，灵魂的创伤更是让他眼前阵阵发黑。但他不敢有丝毫停留，将速度提升到极限，同时不断变换方向，利用山林复杂的地形和自身“锚点”对规则的微妙干扰，试图甩掉身后的追踪者。
他成功了，但只是暂时的。他付出了巨大的代价，灵魂受创，精神力枯竭，但也获得了至关重要的信息——关于“四方镇脉契印”、“锈蚀”源头、“馆”的真实角色、狩猎者的来历、以及无字古书与这一切的潜在关联！
更重要的是，他“拿到”了水之契印内核符文的一角碎片！
这或许，就是撬动整个死局的第一块，也是最关键的一块基石。
身后，沸腾深渊的轰鸣与各方力量的躁动渐渐远去，但更庞大、更黑暗的阴影，仿佛正从城市的地底缓缓升起，将目光投向了这个带着秘密与伤痕、跟跄逃离的少年。
夜色如墨，山林如狱。
而真正的博弈，或许，才刚刚开始。