最让韩霆感到震惊的，是赵宸对“战场救护”那种近乎偏执的强调。这位王爷在建起熔炉锻造杀戮之刃的同时，竟也立起了“医护什”，要在这血火之地栽培出生机来。
起初韩霆不解。他半生戎马，见惯伤兵在哀嚎中等死，军医不过是会缝皮断肢的粗鄙匠人，何来一说？但见赵宸亲自从五百人中挑出二十人，不要最壮实的，只要手指纤细、眼神沉稳、识字且记性好的。为首的竟是个叫林小满的瘦弱少年，本是王府药房的学徒，跟着赵宸读过几本医书。王爷将这一独立建制，配发最好的营房，伙食堪比军官，又从府库拨出大批烈酒、白布、甚至王府珍藏的烈性伤药。
训练时，赵宸亲自授课。他搬来炭盆，将铁刀烧得通红，往猪皮上一烫，焦臭四溢。止血，不是勒紧了事。他取来烈酒浸过的白布，拆下自己佩剑上的穗子，示范如何用布条在伤口上方三寸处打结，边打边道：要留一指宽，松不得，紧不得，以血止而不瘀为要。林小满瞪大了眼，他从未听过这等道理。更奇的是赵宸又命人取来煮沸过的针线，竟在猪皮上穿针引线，缝合伤口。消毒，赵宸吐出两个让众兵愕然的字，酒要烈，线要煮，手要洗。你们记住，战场上，脏东西比刀箭更致命。
最颠覆的，是那优先救治轻伤的军令。韩霆听闻时几乎要拔刀。自古伤兵皆按伤情轻重定救治次序，哪有先救轻伤的？赵宸却将他拉到沙盘前，手指推演：重伤者救活难，耗时久，耗费多。轻伤者止血包扎，半日可返战阵，一人不退则全队心安，十人归队便是一股战力。这不是仁政，是算学。他眼神冷得像冰，我要他们明白，拼命有用，但别白死。敢在我面前装死避战者，斩；敢弃受伤同袍者，诛九族。但若能救而不尽力，医护什连坐。
这番话传开，军心轰然震动。伍长张铁山在演练中被木枪刺中肋下，血流如注，他咬着牙硬挺，因他知道医护什就在十步外，白布烈酒已经备好。当林小满跪在他身旁，用那双训练有素的手飞快清洗、包扎时，张铁山竟泪流满面——他见过父亲在边关受伤后溃烂而死的惨状，那创伤不过比眼前深了两分。消息传到家中，他老娘托人送来十个鸡蛋，只求谢谢王爷让俺儿有条活路。
训练艰苦到近乎残忍。每日五更起，三更歇，体力与精神的消耗如抽丝剥茧。伙食虽足，糙米管饱，肉汤不缺，但士兵们往往嚼着嚼着便歪头睡着。校场上每日都有人拖着断腿、捂着眼眶被抬下去，空缺立刻被从候补名册上划来的后生填上，竞争之激烈，令人咋舌。九名老卒周疤瘌等人，身上旧伤被这强度激得夜夜作痛，却无一人退。因他们看得见——王爷几乎每日必到，或立于高台，或深入泥地。他会在士兵负重百斤穿越沼泽时，自己也挽起裤腿走下泥塘，虽只走半程，却让所有人噤声；他会与士卒一同啃那硬如石头的干粮，边吃边指着韩霆说：你们韩爷当年在沙海子，连这都没得吃，啃的是骆驼粪里的草籽。
他甚至记得许多普通士兵的名字。那日张铁山受伤，赵宸夜巡伤兵营，亲手将一碗热汤药递过去：铁山，你娘送来的鸡蛋，我收了。你且养伤，三日后归队。张铁山捧着碗，烫得胸口发颤。他听火长说，王爷账内有本册子，密密麻麻记着五百人的家眷安置情况，哪家缺粮，哪家需药，王府管事每月初必按册发放。就连战死士卒的抚恤，王爷也定下铁律：双倍发放，亲眷可入王府作坊谋生。这已不是练兵，是养死士。
这一日黄昏，赵宸与韩霆并立高台。夕阳将校场染成血色，下方五百士兵正进行最后的演武。他们以为单位，在布满尖桩、深坑、绊索的复杂障碍间穿梭，如水流过石缝，无声无息。旗语翻飞，哨音短促，时而全军伏地如草芥，时而三三暴起如群狼，整个过程竟无一人喊杀，只有脚步与兵器的微响。赵宸忽然抬手，在空中划出个字，随即握拳。几乎瞬息之间，下方三十个战斗小组同时转向，如一体，行云流水地改变进攻方向，将假想敌的侧翼撕开裂口。
韩霆的喉结滚动了一下，终究忍不住叹道：王爷，末将一生征战，从未见过如此练兵。他顿了顿，声音低哑，这些兵，单拎出来或许不及边军老卒悍勇，但若论小队配合之精妙、复杂地形之适应、夜间作战之鬼魅，以及这令行禁止的纪律……假以时日，五百安平卫，可正面击溃三倍、五倍于己的寻常州府兵！若用作奇兵，千里之外取敌首级，其效更不可估量！
赵宸目光深邃，缓缓道：韩校尉，我们练的，不是只能打顺风仗、靠血气之勇的兵。我们要的，是绝境中仍能冷静如冰、于死地中寻生路的剑。他顿了顿，声音轻得像自言自语，京城……不会一直平静下去。那些人，已磨刀霍霍。
他话未说尽，但韩霆已然明白。这位年轻的王爷，目光从未局限于安平这一县之地。他做的一切，赈灾、免租、练兵、立医护什，都是在为一场未知的、但必然极其凶险的风暴做准备——一场可能颠覆王府、颠覆他身家性命的风暴。
安平卫，这把正在被千锤百炼的利剑，剑锋上闪烁的寒光，已不只是在映照辕门外的河山。那锋芒所向，悄然越过千里山川，直指那座巍峨的京城上空，逐渐汇聚、翻滚的阴云。而熔炉中的火，烧得更旺了。