京城太子与二皇子两败俱伤的消息，如同盛夏时节的蒲公英，被狂风卷着，迅速飘满朝野的每一个角落。它通过各种渠道——行商、邸报、密探、甚至是进京赶考秀才的只言片语——更详尽地呈递到了赵宸的案头。在安平，这消息引发的震动比春雷更甚。县衙的胥吏们交头接耳，私下揣度着风向；卫所里的士兵们在训练间隙，也忍不住窃窃私语，猜测着这对他们的王爷是福是祸；就连田间劳作的农人，也在田埂上谈论着天家的事，眼神里既有敬畏，又有一丝难以名状的期待。
就在安平上下对此议论纷纷、人心浮动之时，一封来自王晏的密信，由绝对可靠的心腹，以八百里加急的速度送到了赵宸手中。送信的是王府培养多年的死士，他扮作中暑的流民，混在逃荒队伍中进入安平县，直到深夜才从后门闪入王府，将信筒从贴身的暗袋中取出。那信筒用蜜蜡封得严丝合缝，上面压着王晏的私印，印泥里混着只有赵宸能辨认的特殊香料。
信中的内容，比之前的任何消息都更为深入，如一把锋利的手术刀，精准剖开了朝局迷雾，也带来了新的契机与风险。
王晏在信中，以老辣的政治嗅觉，详细分析了皇帝此番处置的深意：暂停太子监国与二皇子部院差事，绝非简单的惩罚，更不是盛怒之下的草率决定，而是一种高明的制衡与警告，意在敲山震虎，震慑所有蠢蠢欲动的皇子与朝臣。他写道：陛下龙驭之术，向来是分而治之，危而压之，众人皆惧，则皇权独尊。此番先让太子与睿亲王互相撕咬，再同时敲打，正是要让他们明白，谁是君，谁是臣，谁才有资格执天下之牛耳。
同时，他也点出了一个至关重要的关键——经此一事，皇帝对太子与二皇子的信任已如摔碎的玉璧，裂痕再难弥合。为了维持朝局的动态平衡，也为了填补两大派系暂时退潮后留下的权力真空，皇帝必然会在其他方面寻求新的平衡点，甚至刻意扶持一股新的、相对弱小的力量予以牵制。而这，正是可乘之机。
……陛下近来于漕运一事，尤为关注，数次于内阁召对时提及，语气颇为不耐。现任漕运总督曹德彰，年过七旬，年迈昏聩，只知贪墨享乐，下属各仓虚报、贪腐之事频发，已成蛀虫之巢。今岁春上，运往京师的漕粮竟在半途了三成，圣心震怒，已令其致仕还乡。然总督之位空置，其下各派系争权夺利，乱象更甚。值此多事之秋，漕运关乎京师数十万军民命脉，不容有失。京畿漕运监管一职，虽品级不过正四品，然权责甚重，掌漕粮转运调度、沿途关卡税赋、仓廪稽查核审等实权，油水丰厚且不说，更是眼观六路、耳听八方的要津所在。
笔锋至此，王晏的意图已呼之欲出，字里行间甚至带着一丝压抑不住的急切：
此前太子、睿亲王皆对此职虎视眈眈，各自布局，欲安插心腹。如今二人皆受申饬，闭门思过，正是力量真空、圣意未决的绝佳时机。宸儿你于安平卓有建树，赈灾、练兵、理政，桩桩件件皆入圣心，嘉许之词已数次传至外舅耳中。若此时上表，陈明漕弊之害，痛述整顿之决心，表达愿为父皇分忧、赴汤蹈火之赤诚，外舅再于朝中联络故旧清流，相机进言，未必不能将此职揽入囊中。若能掌握京畿漕运，则钱粮信息畅通无阻，南来北往之人心尽收麾下，于你而言，无异于猛虎添翼，蛟龙入海，大势可期也！
这无疑是一个极具诱惑力的提议，像一块肥美的饵，悬在饥饿的猛兽面前。掌控京畿漕运，就等于在帝国最核心的经济命脉上钉下了一颗属于自己的钉子，其带来的隐性权力、庞大的人脉网络和无可估量的信息优势，将远超一个偏远的安平县。若运作得当，赵宸的势力将实现质的飞跃，从蛰居一隅的潜龙，真正成长为能与几位兄长正面扳手腕的猛龙，甚至……有问鼎的资格。
李毅、张远等人闻讯，连夜从县衙赶到王府，听闻此信内容，呼吸都不由得急促了几分，眼中闪烁着难以抑制的兴奋光芒。李毅搓着手，连声道：若真能拿下此职，安平的军饷、器械、粮草，便不必再受户部那些胥吏的盘剥！更可将我等的商路、耳目，沿着运河一直铺到江南、铺到京城！张远更是激动得胡须颤抖：王爷，此乃天赐良机！岳丈大人深谋远虑，此计若成，大事可成！
然而，赵宸看着岳丈的信，沉吟良久，修长的手指在信纸上轻轻敲击，发出有节奏的笃笃声，仿佛在与心中的算盘珠子应和。他眉头微蹙，目光并未在那些诱人的字眼上过多停留，反而落在了圣心未决相机进言等词句上，陷入了更深层的思忖。他迟迟未立刻表态，仿佛在那张薄薄的信笺背后，看到了更汹涌的暗流与更凶险的旋涡。