冲天的火光，将凤栖宫的琉璃瓦烧得噼啪作响，滚烫的热浪裹挟着浓烟，翻涌着冲上夜空，将清冷的月色染成了一片赤红。
慕容云海抱着雪嫣红，在断壁残垣间狂奔。身后的爆炸声接连不断，碎石与瓦砾如雨般坠落，砸在他的肩头与后背，传来阵阵钝痛。他咬紧牙关，将怀中的人护得更紧，脚下的青石板早已被烧得滚烫，烫得他的靴底滋滋作响，可他却不敢有丝毫停留。
雪嫣红的意识依旧昏沉，她的额头抵在慕容云海的颈窝，温热的呼吸拂过他的肌肤，带着一丝牵机粉残留的甜腻香气。慕容云海能清晰地感受到她脉搏的微弱跳动，心中的焦灼如烈火般灼烧——方才吸入的牵机粉剂量虽少，却足以麻痹神经，若是不能及时解毒，后果不堪设想。
“撑住，嫣红，撑住。”他低声呢喃，声音沙哑得几乎不成调，脚下的速度却愈发急促。
浓烟呛得他喉咙生疼，视线也渐渐模糊。他凭着记忆，朝着凤栖宫西侧的密道狂奔。那是方才白发嬷现身时，他无意间瞥见的一处暗门，此刻竟成了唯一的生路。
身后的喊杀声与惨叫声渐渐被爆炸声吞没，青雀组织的黑衣人，大多葬身于火焰的烈焰之中。慕容云海眼角的余光扫过，只见火光里，白发嬷的身影倒在一片瓦砾之上，胸口插着那柄长剑，双目圆睁，脸上还残留着不甘与怨毒。
这个操控了凤栖宫数年，搅动了京城风云的女人，终究还是葬在了自己布下的局里。
慕容云海的心头没有半分快意，只有一片冰寒。他知道，白发嬷虽死，青雀组织的余党却未必会尽数覆灭。那些潜藏在朝堂与江湖中的爪牙，就像蛰伏在暗处的毒蛇，不知何时便会再次露出獠牙。
他抱着雪嫣红，一头撞进那扇虚掩的暗门。门后是一条狭窄的地道，潮湿的泥土气息混杂着霉味，扑面而来。地道的墙壁上，每隔几步便嵌着一盏油灯，昏黄的火光摇曳不定，将两人的影子拉得忽长忽短。
慕容云海沿着地道快步前行，脚下的石板凹凸不平，他却走得稳当。怀中的雪嫣红似乎被颠簸得难受，嘤咛一声，眉头紧紧蹙起。
“快到了，很快就安全了。”慕容云海低头，在她的耳畔轻声安抚，温热的气息拂过她的耳垂，换来她无意识的一颤。
地道的尽头，是一道向上的石阶。慕容云海拾级而上，推开顶端的一块青石板，一股清新的夜风扑面而来。他探头望去，只见外面竟是御花园西侧的一片竹林，月色透过竹叶的缝隙洒落，斑驳地映在地面上。
他抱着雪嫣红钻了出来，将青石板重新盖好，又用落叶与杂草掩住痕迹，这才松了口气。
竹林深处，静谧无声，只有风吹竹叶的簌簌声响。慕容云海寻了一处背风的青石，小心翼翼地将雪嫣红放下。他蹲下身，伸手探了探她的额头，触手滚烫——牵机粉的毒性已经开始发作。
雪嫣红的脸色愈发苍白，唇瓣却泛起不正常的嫣红。她的睫毛剧烈地颤抖着，口中无意识地呓语着，纤细的手指紧紧攥着衣襟，像是在承受着极大的痛苦。
慕容云海的心，瞬间揪紧。他想起雪嫣红平日里调制的那些解毒药水，连忙伸手去摸她的袖袋。指尖触到一个冰凉的瓷瓶，他心中一喜，连忙将瓷瓶取出。
瓶身上贴着一张小小的纸条，上面是雪嫣红娟秀的字迹：“解牵机毒，舌下含服三滴。”
慕容云海如获至宝，连忙拔开瓶塞。一股清冽的草药香气飘散开来，他小心翼翼地倒出三滴药水，轻轻撬开雪嫣红的牙关，将药水滴入她的舌下。
药水入喉，雪嫣红的喉咙动了动，眉头渐渐舒展，急促的呼吸也平缓了几分。
慕容云海松了口气，瘫坐在青石旁，后背早已被冷汗浸透。他抬起头，望着竹林上方的月色，只觉得浑身的力气都被抽空了。方才在凤栖宫的厮杀与逃亡，像是一场惊心动魄的噩梦，此刻醒来，竟有种恍如隔世的错觉。
他的目光，落在雪嫣红紧紧攥着的右手上。那只手心里，还攥着那本紫檀木手札，以及从藏书阁取出的那叠泛黄绢帛。
慕容云海伸出手，轻轻将那些绢帛从她的掌心取出。月光下，绢帛上的小篆字迹依稀可见。他将绢帛与手札放在一起，借着月光细细翻看。
林伯的手札，记载的是胭脂秘典的第一部分，多是寻常的胭脂配方与制作工艺，只是末尾处，提了一句“牵机之术，祸国殃民，后嗣当毁之，勿传于世”。
藏书阁取出的绢帛，是第二部分，详细记载了牵机胭脂的配方与炼制之法，以及前朝李贵妃的阴谋。
而凤栖宫的那场大火，显然将第三部分秘典烧成了灰烬。
慕容云海的眉头紧紧蹙起。青雀组织费尽心机，想要集齐三部分秘典，究竟是为了什么？仅仅是为了用牵机胭脂控制人心，篡夺皇位吗？
他的目光，落在绢帛的末尾。那里，有一行字迹潦草的批注，似乎是后人添上去的：“三典合一，方见天机，天机隐于‘胭脂’二字，非慧者不能解。”
慕容云海心中一动。
三典合一？可第三部分秘典已经被烧毁了。
他又拿起那本紫檀木手札，翻到最后一页。那一页，林伯用朱砂画了一幅图，图上是一朵缠枝莲，莲心处，写着两个小字：“金陵”。
金陵？
慕容云海的瞳孔骤然收缩。金陵乃是前朝的都城，那里藏着无数前朝的秘闻与宝藏。难道说，三部分秘典的真正玄机，并非是牵机胭脂的配方，而是藏在金陵的某处秘密？
他正思忖着，怀中的雪嫣红突然轻轻咳嗽了一声。
慕容云海连忙抬头，只见雪嫣红的睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼睛。她的眼神还有些迷茫，望着头顶的竹叶，怔了半晌，才缓缓转过头，看向身旁的慕容云海。
“慕容兄……”她的声音虚弱得很，带着一丝沙哑，“我们……逃出来了？”
“嗯。”慕容云海点头，伸手扶她坐起身，语气里带着难掩的关切，“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
雪嫣红摇了摇头，抬手揉了揉发疼的额角，目光扫过他手中的绢帛与手札，又看向远处火光冲天的凤栖宫方向，眼中闪过一丝复杂的神色。
“白发嬷她……”
“死了。”慕容云海沉声道，“凤栖宫的火药，是她自己点燃的。”
雪嫣红沉默了。她想起那个女人揭下人皮面具时的模样，想起她眼中的贪婪与狠厉，心中竟生出一丝唏嘘。为了一本秘典，为了一场虚无缥缈的皇位之梦，葬送了自己的性命，也葬送了无数人的性命，值得吗？
“秘典的第三部分，没找到。”慕容云海将绢帛与手札递给她，声音里带着一丝歉意，“凤栖宫的大火，把一切都烧没了。”
雪嫣红接过手札与绢帛，借着月光翻看。当她看到绢帛末尾的那行批注时，眼中闪过一丝疑惑。
“三典合一，方见天机……”她喃喃自语，眉头紧蹙，“可第三部分已经没了，这天机，要如何解？”
慕容云海道：“林伯的手札最后一页，画了一朵缠枝莲，莲心处写着‘金陵’二字。或许，真正的秘密，藏在金陵。”
“金陵？”雪嫣红心中一动。她想起林伯生前，曾不止一次地提起过金陵。他说那里是他的故乡，有他最牵挂的人与事。原来，他早已将秘密藏在了手札之中。
她将手札紧紧攥在手心，指尖摩挲着那两个朱砂写就的“金陵”二字，心中渐渐有了一个念头。
“慕容兄，”她抬起头，看向慕容云海，眼中闪烁着坚定的光芒，“青雀组织的余党未除，秘典的玄机未解，这场风波，还远远没有结束。”
慕容云海看着她眼中的光芒，心中微微一动。他伸出手，轻轻握住她的手，掌心的温度，透过指尖传递过来。
“无论前路有多少凶险，我都会陪你一起走。”他的声音低沉而温柔，却带着不容置疑的坚定，“去金陵，解开这个秘密，也了结这场恩怨。”
雪嫣红望着他深邃的眼眸，望着他银纹面具下挺直的下颌线，心中涌起一股暖流。她点了点头，嘴角扬起一抹浅浅的笑意。
月光透过竹叶，洒在两人紧握的手上，洒在那本紫檀木手札上。手札的封面上，一朵缠枝莲静静绽放，像是在诉说着一段尘封已久的往事。
远处的火光，渐渐黯淡了下去。凤栖宫的这场大火，烧毁了无数的阴谋与罪恶，却也点燃了一段新的征程。
金陵城的方向，云雾缭绕。那里，有前朝的秘闻，有未解开的天机，也有无数的凶险，在等待着他们。
而此刻的京城，早已因为凤栖宫的大火与藏书阁的失窃，陷入了一片混乱。皇宫里的侍卫，正在四处搜捕刺客。朝堂上的官员，人心惶惶。那些潜藏在暗处的青雀余党，也开始蠢蠢欲动。
一场新的风暴，正在悄然酝酿。
雪嫣红靠在慕容云海的肩头，望着天边渐渐泛起的鱼肚白，轻声道：“天快亮了。”
慕容云海揽住她的肩，目光望向东方的天际，沉声道：“嗯，新的一天，要开始了。”
晨光，刺破了夜色的笼罩，洒落在这片历经劫难的土地上。而他们的身影，在竹林的掩映下，渐渐远去，朝着金陵的方向，踏上了一段未知的旅途。
晨光熹微，将官道两旁的杨柳染上一层柔和的金辉。
一辆青布马车，碾着满地的朝露，朝着金陵的方向疾驰而去。车轱辘压过青石板路，发出“轱辘轱辘”的声响，打破了清晨的宁静。
车厢内，雪嫣红靠在软垫上，手中正捧着那本紫檀木手札，细细研读。她的脸色还有些苍白，显然是昨日凤栖宫的牵机粉余毒未清，但那双眸子，却亮得惊人。慕容云海坐在她对面，手中握着一卷兵书，目光却时不时落在她的脸上，眼中满是关切。
“这牵机胭脂的配方，虽歹毒至极，却也并非无解。”雪嫣红指尖划过绢帛上的字迹，轻声道，“我昨日研究了一夜，发现配方里的蚀心草，虽有控心之效，却也忌惮一味药材——七星草。若是能找到七星草，便能制成彻底的解药，解天下人之忧。”
慕容云海放下兵书，颔首道：“七星草生于悬崖峭壁之上，金陵城外的紫金山，便有此物。等我们到了金陵，我陪你去寻。”
雪嫣红抬眸，对上他深邃的目光，心中一暖，点了点头。
就在这时，马车突然猛地一顿，车辕发出“咯吱”一声脆响，紧接着，便是车夫惊恐的呼喊声：“不好了！有强盗！”
车厢内的两人脸色同时一变。
慕容云海身形一闪，便已掀开车帘，跃了出去。雪嫣红紧随其后，手中早已握紧了一把淬了麻药的匕首，另一只手，则悄悄摸向了腰间的一个小巧的胭脂盒——那里面，装着她昨夜连夜改良的“惊尘胭脂”。
只见官道之上，数十名黑衣蒙面人，手持长刀，将马车团团围住。为首的一人，脸上戴着一张青铜面具，身形魁梧，手中握着一柄鬼头刀，刀身泛着冷冽的寒光。他看到慕容云海，眼中闪过一丝阴鸷，冷笑道：“银面修罗慕容云海，果然名不虚传。可惜，今日你插翅难飞！”
慕容云海的银纹面具在晨光下泛着冷光，他手握长剑，目光如鹰隼般扫过众人，沉声道：“青雀的余孽，还敢出来作祟！”
“青雀？”青铜面具人嗤笑一声，“我们可不是青雀的人。不过，受人之托，取你二人的性命，还有那本胭脂秘典罢了！”
此言一出，雪嫣红与慕容云海皆是心头一震。