暮春时节的京城，暖意已浸透街巷。朱雀大街两侧的杨柳抽展出新绿，枝条垂落如帘，随风轻拂过往来行人的肩头。沿街的商铺鳞次栉比，酒旗招展，叫卖声、讨价还价声交织在一起，透着一股生机勃勃的烟火气。雪嫣红坐在一辆不起眼的青布马车里，掀开车帘一角，目光掠过窗外的繁华景象，眼底漾起浅浅的笑意。
自慕容瑾在朝堂上提出推广胭脂工艺后，已过月余。这期间，水粉斋的工匠们分批前往江南灾区及各州府，传授胭脂制作技艺，户部也已落实江南赋税减免的细则。雪嫣红心中牵挂着民间的推广情况，便借着微服出巡的名义，带着贴身侍女青禾，悄悄出宫查看实情。
“娘娘，前面就是京城最热闹的胭脂巷了。”青禾压低声音说道，手中轻轻扶着车帘，目光警惕地扫视着四周。她身着一身寻常百姓家的青布衣裙，梳着简单的双丫髻，与平日里宫廷中的装扮判若两人。
雪嫣红点点头，示意马车停下。她今日穿了一件素雅的月白襦裙，外罩一件淡青色的褙子，长发松松地挽成一个螺髻，仅用一支银簪固定，脸上未施粉黛，却难掩清丽温婉的气质。若不是细看，谁也不会想到，这位看似普通的妇人，竟是当今的皇后娘娘。
两人缓步走进胭脂巷，一股浓郁的花香扑面而来。巷子里开满了大大小小的胭脂铺，每家铺子的门口都摆放着精致的妆盒，里面盛放着各色胭脂、水粉、眉黛，琳琅满目，令人目不暇接。往来的多是年轻女子，或是结伴而行的闺中密友，或是怀着身孕的妇人，她们在铺前驻足挑选，脸上洋溢着喜悦的笑容。
“没想到才过了一个月，京城的胭脂铺竟多了这么多。”青禾惊讶地说道，她记得上次随娘娘出宫时，这条巷子里还只有三四家胭脂铺，如今竟扩充到了十几家，而且每家铺子前都门庭若市。
雪嫣红微微一笑：“这说明推广胭脂工艺的举措，确实给百姓带来了生计。寻常女子学会了手艺，either自己开设铺子，或是受雇于铺中，都能挣得一份收入，不必再依附男子过活。”她心中甚是欣慰，当年创立水粉斋时，她便有一个心愿，希望天下女子都能凭自己的双手立足，如今这个心愿正在一步步实现。
两人沿着巷子慢慢前行，仔细查看每家铺子的情况。大多铺子里的胭脂，用料虽不如宫廷御用的考究，工艺也稍显粗糙，但胜在天然淳朴，价格亲民，很受百姓喜爱。雪嫣红不时拿起妆盒细看，询问掌柜的制作工艺和销量，掌柜们见她气度不凡，谈吐文雅，虽不知她的身份，却也热情应答。
走到巷子中段，一家名为“巧手工坊”的胭脂铺前格外热闹，挤满了前来购买的顾客，其中不乏年轻夫妻的身影。雪嫣红心中好奇，便拉着青禾走上前，挤进人群中查看。
只见铺子里的货架上，摆放着一款造型别致的妆盒，盒面上用红漆画着一对交颈鸳鸯，旁边题着“同心妆”三个字，字体娟秀可爱。掌柜是一位中年妇人，身着蓝布衣裙，脸上带着淳朴的笑容，正忙着给顾客打包妆盒，嘴里不停说道：“各位客官放心，这同心妆可是仿照帝后大婚时的妆容所制，寓意夫妻同心，白头偕老。新婚女子化上这款妆，定能和和美美，幸福美满。”
“帝后妆仿品？”雪嫣红心中一动，目光落在那同心妆的妆盒上。她记得慕容瑾与萧煜大婚时，宫中的妆造是她亲手设计的，胭脂选用的是上好的贡品重瓣海棠，眉黛用的是西域上品青黛，还加入了珍珠粉和特制花露，工艺繁复，用料考究。而眼前这款同心妆，从外观上看，确实有几分相似，却又透着一股民间的质朴。
“掌柜的，这同心妆真的和帝后大婚时的妆容一样吗？”一位穿着红衣的年轻女子问道，她脸上带着羞涩的红晕，显然是即将成婚的新娘。
掌柜的笑着点头：“虽不敢说完全一样，但神韵十足！您看这胭脂，是用咱们京郊山上的野蔷薇制成的，色泽粉嫩，上脸自然；这眉黛是用本地的蓝草炼制的青黛，画出来的眉毛清秀好看。最重要的是，这同心妆的寓意好啊，如今太子殿下和萧大人夫妻和睦，是天下夫妻的表率，咱们化上这款妆，也能沾沾他们的福气。”
年轻女子听了，立刻说道：“那我买两盒，一盒自己用，一盒送给我的好姐妹。”
“我也买一盒！”
“给我来三盒！”
一时间，顾客们纷纷争相购买，掌柜的忙得不可开交。雪嫣红示意青禾上前，也买了一盒同心妆。青禾付了钱，将妆盒递给雪嫣红，低声说道：“娘娘，这掌柜的竟敢仿冒宫廷妆容，实在大胆，奴婢这就去斥责她！”说着，便要上前。
“等等。”雪嫣红抬手拦住了她，目光柔和地看着手中的妆盒，“不必了。”
青禾不解地说道：“娘娘，这可是仿冒您设计的妆容，若是任由她们这样做，岂不是坏了水粉斋的声誉？而且，她们用料普通，工艺粗糙，若是让百姓误以为宫廷妆容就是这般模样，岂不是有损皇家体面？”
雪嫣红摇了摇头，轻轻打开妆盒。一股淡淡的野蔷薇花香扑面而来，与宫廷胭脂的馥郁芬芳不同，这香气清新淡雅，带着一丝自然的野趣。妆盒内分为两格，一格盛放着胭脂，色泽是淡淡的粉红，质地虽不如贡品细腻，却也均匀顺滑；另一格盛放着青黛眉粉，色泽青翠，虽不如西域青黛透亮，却也纯净无杂质。
她用指尖轻轻蘸取了一点胭脂，轻轻涂抹在自己的手背上。胭脂色泽自然，晕染开来后，透着一股健康的红润，虽不如宫廷胭脂那般持久，却也清新可人。再蘸取一点青黛眉粉，轻轻涂抹，眉粉细腻，上色均匀，画出来的眉形清秀温婉。
“你看，这同心妆虽用料普通，工艺稍逊，却也有其可取之处。”雪嫣红对青禾说道，“野蔷薇易得，蓝草遍地都是，百姓无需花费重金便能购买原料，制作工艺也简化了许多，更适合民间推广。而且，这妆盒上的鸳鸯图案，还有‘夫妻同心’的寓意，贴合百姓的心理需求，难怪会受到这么多人的喜爱。”
她顿了顿，继续说道：“我创立水粉斋，推广胭脂工艺，初衷便是为了让百姓受益。如今民间艺人能够借鉴宫廷妆容的创意，结合自身实际，制作出适合百姓的胭脂，这正是我所期望的。仿冒之说，言之过重了。她们并非恶意抄袭，而是怀着对帝后的敬重与喜爱，将这份美好寓意融入到妆容中，这份心意是淳朴而真挚的。”
青禾听了，仍是有些不服气：“可是娘娘，她们毕竟没有经过您的允许，就擅自使用‘帝后妆’的名义进行售卖，这若是传出去，恐怕会有人说闲话。”
雪嫣红微微一笑：“百姓心中有杆秤，宫廷妆容与民间妆容的区别，他们自然能够分辨。水粉斋的胭脂用料考究，工艺精湛，面向的是权贵与富裕人家；而这同心妆用料普通，价格亲民，面向的是寻常百姓，两者定位不同，互不冲突。相反，民间妆容的流行，还能让更多人了解胭脂文化，带动整个胭脂行业的发展，这对水粉斋来说，未必是坏事。”
她看向忙碌的掌柜，眼中带着一丝赞许：“这位掌柜的很有商业头脑，她抓住了百姓对帝后的爱戴与对美好生活的向往，将妆容与寓意相结合，既推广了胭脂工艺，又为自己赢得了商机。这样的民间智慧，值得肯定。”
正在这时，掌柜的忙完了手中的活计，看到雪嫣红正细细端详着同心妆，便走上前来，笑着问道：“这位夫人，您觉得我们这同心妆怎么样？”
雪嫣红抬眸看向她，温和地说道：“掌柜的手艺很好，这同心妆清新自然，寓意也十分美好。”
掌柜的脸上露出得意的笑容：“夫人过奖了。不瞒您说，这同心妆的创意，还是我那小女儿想出来的。她去年有幸在宫门外看到过太子殿下和萧大人的仪仗，觉得他们夫妻和睦，十分羡慕，便提议我仿照他们大婚时的妆容，制作一款寓意美好的胭脂。我想着，如今朝廷推广胭脂工艺，我们这些小老百姓也能靠手艺挣钱，便试着做了这款同心妆，没想到竟这么受欢迎。”
她顿了顿，又说道：“其实，我也知道，我们这同心妆和宫廷里的妆容比起来，差得远了。宫廷里的胭脂用料考究，工艺繁复，我们寻常百姓根本做不出来。但我们用的都是天然原料，没有添加任何有害物质，价格也便宜，百姓都能买得起。而且，我还想着，等生意再好一些，就把制作工艺教给更多的姐妹，让大家都能挣到钱，日子越过越好。”
雪嫣红听了，心中更是欣慰。她看着掌柜真诚的眼神，说道：“掌柜的有心了。推广胭脂工艺，本就是为了让天下女子都能凭手艺立足，过上好日子。你能有这样的想法，实在难得。”
掌柜的有些不好意思地说道：“夫人说笑了，我也是沾了朝廷的光。自从太子殿下提出推广胭脂工艺后，我们这胭脂铺的生意好了不少，附近的许多姐妹都来向我请教手艺，我也都一一教了她们。如今，不仅是我们京城，就连周边的州县，也有不少人开始制作胭脂，听说江南灾区的百姓，也靠着制作胭脂挣到了钱，重建了家园。”
雪嫣红点点头，心中感慨万千。她想起当年自己以胭脂铺为掩护，建立烟雨阁暗线时，从未想过，这小小的胭脂，有朝一日竟能成为造福天下百姓的利器。慕容瑾提出的“民生为本”的施政理念，如今正在一步步开花结果，这让她感到无比欣慰。
“掌柜的，你这同心妆的制作工艺，可愿意再改进一下？”雪嫣红忽然说道，“我这里有一些小小的建议，或许能让你的胭脂更细腻，色泽更持久。”
掌柜的眼睛一亮，连忙说道：“夫人您有什么好建议，尽管说，我一定认真听取！看夫人您的谈吐和对胭脂的了解，想必是行家，能得到您的指点，是我的荣幸。”
雪嫣红微微一笑，说道：“你用野蔷薇制作胭脂，想法很好，但野蔷薇的色素不够稳定，所以胭脂的色泽不够持久。你可以尝试在熬制花汁时，加入少量的明矾，明矾能起到固色的作用，让胭脂的色泽更持久。另外，研磨花瓣时，可先用温水浸泡半个时辰，让花瓣的纤维软化，这样研磨出来的胭脂会更细腻。”
她顿了顿，继续说道：“还有这青黛眉粉，你用蓝草炼制青黛时，可加入少量的蜂蜡，研磨均匀后制成眉膏，这样画出来的眉毛更易附着，不易脱妆，而且质地也会更顺滑。”
掌柜的听得十分认真，连忙从一旁拿起纸笔，将雪嫣红的建议一一记下，嘴里不停说道：“多谢夫人指点，这些方法简单实用，我回去一定试试！夫人您真是太厉害了，这些细节我怎么就没想到呢？”
雪嫣红笑着说道：“不过是一些经验之谈罢了。制作胭脂，最重要的是用心，只要你肯钻研，不断改进工艺，一定能做出更好的胭脂。”
正在这时，巷子里忽然传来一阵喧闹声，只见一群穿着锦衣华服的人簇拥着一位年轻公子，快步向这边走来。那公子面色倨傲，眼神轻蔑地扫视着巷子里的商铺，嘴里说道：“都给我仔细搜查，看看有没有仿冒宫廷妆容的胭脂铺，若是有，一律查封，掌柜的带回府中问话！”
青禾脸色一变，低声对雪嫣红说道：“娘娘，是户部侍郎家的公子刘宇。听说他仗着父亲的权势，在京城横行霸道，还垄断了不少生意，如今怕是来为难这胭脂铺的。”
雪嫣红眉头微蹙，目光落在刘宇身上。她知道刘宇的父亲刘侍郎是世家势力的代表，一直反对推广胭脂工艺，认为这有失体统，如今刘宇前来查封胭脂铺，想必是受了其父的指使，想要暗中阻挠胭脂工艺的推广。
掌柜的看到刘宇一行人，脸色瞬间变得惨白，双腿发软，连忙走上前，躬身行礼：“刘公子，不知小女的铺子哪里得罪了您，还请您高抬贵手，放过小女吧。”
刘宇轻蔑地看了她一眼，说道：“你这铺子竟敢仿冒宫廷妆容，售卖所谓的同心妆，不仅坏了皇家体面，还扰乱了市场秩序，本公子岂能容你？来人，把这铺子查封了，掌柜的带走！”
“不要啊，刘公子！”掌柜的连忙哀求道，“这同心妆只是小女的一点心意，并没有冒犯皇家的意思，还请您手下留情！”
刘宇根本不听她的哀求，示意手下人动手。就在这时，雪嫣红上前一步，挡在了掌柜的面前，目光平静地看着刘宇：“刘公子，凡事需讲道理，这家铺子售卖同心妆，并无不妥之处，为何要查封？”
刘宇上下打量了雪嫣红一番，见她衣着朴素，却气度不凡，心中有些疑惑，但嘴上仍说道：“你是什么人？竟敢管本公子的事？这铺子仿冒宫廷妆容，便是死罪，本公子查封它，乃是理所当然。”
“仿冒宫廷妆容？”雪嫣红淡淡一笑，“刘公子此言差矣。宫廷妆容用料考究，工艺繁复，并非民间能够仿制。这家铺子的同心妆，虽借鉴了帝后妆容的寓意，却在原料和工艺上进行了创新，贴合民间百姓的需求，不仅没有冒犯皇家，反而传播了帝后和睦的美好寓意，让百姓更加爱戴皇室，这有何不妥？”
她顿了顿，语气变得严肃起来：“太子殿下推广胭脂工艺，是为了让百姓受益，改善民生。这家铺子靠着自己的手艺挣钱，养活家人，还带动了周边姐妹就业，这正是太子殿下所期望的。刘公子不分青红皂白，就要查封铺子，难道是想违抗太子殿下的旨意，阻挠民生大计？”
刘宇脸色一变，他没想到眼前这位看似普通的妇人，竟然敢直呼太子殿下的名字，还搬出太子的旨意来压他。他心中有些忌惮，但仗着父亲的权势，仍硬着头皮说道：“你休要胡说八道！本公子只是在维护皇家体面，与太子殿下的旨意无关。你再敢多言，休怪本公子对你不客气！”
“放肆！”青禾上前一步，怒视着刘宇，“你可知眼前这位是谁？竟敢如此无礼！”
刘宇冷哼一声：“不管她是谁，在本公子面前，都得乖乖听话！来人，把她们一起带走！”
就在这时，一阵马蹄声传来，只见一队禁军快步走来，为首的正是禁军统领赵峰。赵峰看到雪嫣红，连忙翻身下马，躬身行礼：“属下参见皇后娘娘！不知娘娘在此，有失远迎，还请娘娘恕罪！”
“皇后娘娘？”刘宇脸色瞬间变得惨白，双腿一软，跪倒在地，“臣……臣不知是皇后娘娘驾到，多有冒犯，还请娘娘恕罪！”
周围的百姓和商铺掌柜们也都惊呆了，纷纷跪倒在地，高呼：“参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”
雪嫣红抬手示意众人起身：“都起来吧，不必多礼。”
她目光落在刘宇身上，语气冰冷：“刘公子，你仗着家族权势，横行霸道，欺压百姓，还妄图阻挠太子殿下推广胭脂工艺的民生大计，该当何罪？”
刘宇吓得浑身发抖，连连磕头：“娘娘饶命，臣一时糊涂，再也不敢了！还请娘娘给臣一个改过自新的机会！”
雪嫣红冷哼一声：“念在你父亲的面子上，今日暂且饶过你。但你需记住，百姓是国家的根本，太子殿下的民生大计，容不得任何人阻挠。若再让本后得知你欺压百姓，胡作非为，定不饶你！”
“臣遵旨，臣再也不敢了！”刘宇如蒙大赦，连忙磕头谢恩，然后连滚带爬地带着手下人离开了。
掌柜的走到雪嫣红面前，再次跪倒在地：“多谢娘娘救命之恩，娘娘千岁千岁千千岁！”
雪嫣红扶起她，温和地说道：“起来吧，不必谢我。你靠着自己的手艺挣钱，本本分分，并无过错。以后再有人敢来为难你，你便说是本后的意思，让他们掂量掂量。”
“多谢娘娘！”掌柜的眼中含着泪水，激动地说道。
周围的百姓们也都欢呼起来，纷纷称赞皇后娘娘仁慈爱民。雪嫣红看着眼前的景象，心中感慨万千。她知道，推广胭脂工艺的道路并非一帆风顺，世家势力的阻挠、民间工艺的参差不齐，都是需要解决的问题。但只要她和慕容瑾、萧煜一起，坚守“民生为本”的初心，就一定能够克服重重困难，让天下百姓都能过上安居乐业的生活。
她看了一眼手中的同心妆，心中忽然有了一个想法。她对掌柜的说道：“掌柜的，你这同心妆寓意美好，很受百姓喜爱。本后决定，将你的同心妆纳入水粉斋的民间推广计划，由水粉斋提供部分优质原料和技术支持，帮助你改进工艺，扩大生产。同时，水粉斋还会在各地开设分店，将你的同心妆销往全国，让更多的百姓能够受益。”
掌柜的惊喜交加，连忙说道：“多谢娘娘！多谢娘娘！小女一定不负娘娘的期望，努力改进工艺，做出更好的胭脂！”
雪嫣红点点头，又对周围的胭脂铺掌柜们说道：“各位掌柜，只要你们用心制作胭脂，诚信经营，本后都会给予支持。水粉斋会定期举办工艺交流会，邀请大家一起探讨技艺，共同进步。希望你们能够互帮互助，将胭脂工艺发扬光大，让更多的女子能够凭手艺立足，让胭脂成为造福百姓的利器。”
掌柜们纷纷躬身行礼：“多谢娘娘恩典！我等定当遵旨！”
夕阳西下，金色的余晖洒在胭脂巷的石板路上，将一切都染上了一层温暖的色彩。雪嫣红带着青禾，缓缓走出胭脂巷，坐上马车。马车缓缓行驶，雪嫣红掀开车帘，回望身后热闹的胭脂巷，眼中满是欣慰与坚定。
马车渐行渐远，消失在京城的暮色中。而胭脂巷里的欢声笑语，却久久回荡在空气中，与那淡淡的野蔷薇花香交织在一起，构成了一幅温馨而美好的民生画卷。