接下来的两日，天霜城表面看似平静，实则暗流愈发汹涌。
韩立几乎动用了所有能用的关系，四处打探消息，脸色也一日比一日凝重。他带回的信息，拼凑起来，勾勒出一幅山雨欲来的图景。
“前辈，城里风声很紧。”韩立再次来到静室汇报，压低声音，眼中带着掩饰不住的忧惧，“城主府和四海阁联合发布了最高级别的‘冰封令’，全城戒严，尤其是内城，许进不许出，据说正在挨家挨户、甚至挨个洞府地排查，寻找‘阴寒邪力’的源头和同党。四海阁的鉴宝师、阵法师倾巢而出，配合城主府的执法队，在城内各处，特别是灵力节点和发生过异常的地方，布设探测阵法。寒冰谷虽然没有公开表态，但也增派了人手协助巡逻，只是感觉有些出工不出力。”
“另外，”韩立声音压得更低，“听说前天夜里，在内城靠近寒冰谷驻地的一条暗巷，爆发了短暂而激烈的冲突，有元婴级的力量波动，但很快被压制下去，现场被迅速清理，消息也被严密封锁。有传言说，城主府和四海阁的人，在追捕前夜逃走的那个邪修头目时，似乎和寒冰谷的人，发生了点摩擦，最后那邪修头目还是逃掉了，遁入了寒冰谷驻地附近就消失了，追捕也不了了之。”
玄苍与苏小碗对视一眼，这印证了他们的一些猜测。寒冰谷，或者说至少寒冰谷内部的某些人，与那“寒渊圣教”脱不了干系，甚至可能已经深度勾结。而城主府与四海阁，显然也察觉到了寒冰谷的异常，只是碍于对方是北地三大宗门之一，根基深厚，且没有确凿证据，暂时只能暗中较劲，维持表面的合作。
“还有，”韩立继续道，“市面上所有与清心、定魂、驱邪、净化相关的丹药、符箑、法器，价格已经飙升了十倍不止，而且有价无市，都被四海阁和几大势力扫货了。另外，关于北冥的消息也多了起来，但大多语焉不详，且相互矛盾。有传言说，北冥边缘的‘绝魂冰风暴’近日有减弱趋势，但靠近核心区域的‘幽影寒潮’却更加活跃，吞噬了好几拨不信邪、想趁机深入的修士。还有人说，在极北之地，曾看到有巨大的、笼罩在黑冰中的阴影掠过天空，伴随着令人神魂冻结的嘶吼”
韩立带来的消息，有真有假，有夸大其词，也有被故意放出的烟雾弹，但核心信息指向一点：北冥的异变在加剧，天霜城的局势在恶化，北上之路，注定不会太平。
“前辈，这是您要的东西。”韩立恭敬地递上一枚储物戒指，“里面是晚辈能收集到的、品质最好的‘炽阳暖玉’、‘地心火髓’、‘烈阳符’、‘清心镇魂香’，以及三张标注相对详细的、关于北冥边缘五百里内地形与已知危险区域的兽皮地图。还有一艘‘破冰梭’，虽然只是中品灵器级别，但胜在坚固，能抵御寻常寒流与小型冰兽冲击。另外，还有一批上品灵石和北地通用的‘寒玉币’，以备不时之需。”
玄苍接过戒指，神识一扫，满意地点点头。韩立办事确实周到，这些东西，尤其是抵御极寒与神魂侵袭的物资，正是他们北行所急需。虽然以他们的修为，寻常严寒与冰兽已不足惧，但北冥深处环境极端诡异，多一分准备，便多一分把握。
“有劳了。”玄苍屈指一弹，一道灰白剑光没入韩立眉心，“此为我一道剑意印记，可激发三次，相当于元婴初期修士全力一击，亦可示警。你携此印记，速离天霜城，返回内陆，近期莫要再来北地。”
韩立浑身一震，随即狂喜，连忙躬身拜谢：“多谢前辈厚赐！晚辈定当谨记前辈教诲！”他知道，这道剑意印记，关键时刻是能救命的底牌，价值远超他这些日子的奔波。看来，自己这次赌对了。
“去吧，路上小心。”玄苍挥了挥手。
韩立再次躬身，退出了静室。他知道，自己与这两位神秘前辈的缘分，恐怕就到此为止了。能得一道剑意印记，已是天大的造化，不敢再奢求什么。他立刻返回商行，以最快速度整顿行装，安排得力手下留守，自己则带着核心队伍与最珍贵的货物，于当日傍晚，顶着仍未解除的戒严令（四海阁的商队有特许通行权），悄然离开了天霜城，踏上了返回内陆的归途。
送走韩立，小院重归寂静。
玄苍与苏小碗对坐，面前摊开着那三张兽皮地图，以及苏小碗感应到的、带有“归墟”共鸣波动的方位图。
“感应到的几处地点，”玄苍的手指在地图上划过，“城内三处，分别对应内城的‘寒冰谷秘库’、城主府的‘冰狱禁地’，以及四海阁的‘鉴真塔’地下。城外四处，分别在黑冰泽深处、霜语峡谷绝地、‘葬星湖’畔，以及靠近北冥边缘的‘嚎风冰崖’。”
“寒冰谷秘库、城主府冰狱、四海阁鉴真塔地下皆是守卫森严、阵法重重的核心禁地。”苏小碗蹙眉，“若‘寒渊圣教’的据点或重要设施真的隐藏其中，那他们的渗透程度，简直骇人听闻。尤其是寒冰谷秘库，嫌疑最大。”
“未必是据点。”玄苍摇头，“也可能是被污染的重要物品、或是他们试图窃取、破坏的关键之物。那黑石投放，更像是一种有计划的‘播种’或‘污染扩散’。共鸣点，或许是‘种子’储存点，或是‘污染’接收、转化的节点。”
他指向城外几处：“黑冰泽、霜语峡谷、葬星湖、嚎风冰崖，皆是北地有名的凶险绝地，人迹罕至，且环境极端。尤其是嚎风冰崖，已是北冥外围。若那‘寒渊圣教’的老巢或所谓的‘圣坛’设在此类地方，倒更有可能。”
“我们的路线，”玄苍的手指，从代表天霜城的点，向北延伸，穿过一片标志着“永冻荒原”、“噬魂冰风暴带”、“古兽禁区”等危险符号的区域，最终指向地图最北端那片几乎空白、只标注着“生命禁区”、“时空混乱”、“未知”等字眼的巨大区域——那便是北冥，“原计划是出天霜城，向东北方向，经‘嚎风冰崖’侧翼，进入北冥边缘。如今看来，这‘嚎风冰崖’，是必须要去探查一番了。若真有‘圣坛’，或许能发现更多关于‘归墟’与玄武真水的线索。即便没有，此地也是进入北冥的必经险隘之一，提前查探，有备无患。”
苏小碗点头。嚎风冰崖，既是苏小碗感应到的共鸣点之一，又是北行路上的关键节点，于公于私，都必须前往。
“天霜城已成是非之地，不宜久留。”玄苍收起地图，目光投向窗外阴沉的天空，“四海阁与城主府的排查力度会越来越大，那幕后黑手在损失了人手、暴露了部分行踪后，也可能会更加疯狂，或铤而走险，或加强隐匿。我们在此，目标太大，且容易卷入无谓的纷争。明日一早，便启程北上。”
“好。”苏小碗应道，眼中闪过坚毅之色。天霜城两日，虽未直接交锋，但那潜藏的危机与暗流，已让她感受到此行北上的艰难与凶险。然而，玄武真水关乎混沌星核，关乎她未来的道途，更关乎潜在的、阻止“归墟”侵蚀的可能，纵是刀山火海，亦要一往无前。
次日清晨，天光未亮，风雪暂歇。
玄苍与苏小碗已变幻了形貌。玄苍化作一个面容冷峻、背负古朴剑匣的黑衣青年，气息收敛在金丹中期，一副苦修剑客的模样。苏小碗则化作一个容貌清秀、气质温婉的鹅黄衣裙少女，修为显露在金丹初期，腰间悬着一柄看似装饰性的短剑，手腕上戴着一串不起眼的、如同普通石珠的手链（内含混沌星核），与玄苍扮作一对结伴北上历练、寻觅机缘的道侣。这种组合在北地虽不多见，但也并非没有，不会过于引人注目。
二人并未惊动任何人，也未去使用霜雪商行提供的、可能会被追查的“破冰梭”，而是直接出了小院，融入清晨稀疏的人流，不紧不慢地朝着天霜城北门行去。
北门处，戒备比前几日更加森严。守卫数量增加了一倍不止，且个个气息精悍，目光锐利如鹰。城门处架设起了数面巨大的、铭刻着繁复探测符文的冰镜，散发着淡淡的蓝色光晕，所有出城者，无论修为高低，皆需从冰镜前走过，接受检查。城墙上，还隐约可见数道强大的神识来回扫视，显然有元婴级别的修士坐镇。
玄苍与苏小碗神色平静，坦然随着出城的人群，走向冰镜。以他们的隐匿之能，除非是化神修士亲自坐镇探查，否则这些冰镜和守卫，根本不可能看出任何破绽。
果然，两人顺利通过了冰镜，未引发任何异常。守卫只是例行公事地盘问了去处、目的，玄苍以“前往嚎风冰崖附近历练，寻觅冰属性灵材”为由应对，守卫见二人修为尚可，气息纯正（玄苍模拟出的剑修锋锐之气，苏小碗则模拟出水系功法的温润），不似邪修，也未过多为难，收取了出城费用后，便挥手放行。
走出高大的城门，凛冽如刀的寒风夹着雪粒，立刻扑面而来。身后，是笼罩在淡蓝光罩下、依旧肃杀的天霜城；身前，则是白茫茫一片，无边无际、仿佛通往世界尽头的永冻荒原。
“走吧。”玄苍低语一声，当先迈步，踏上了厚厚的积雪。苏小碗紧随其后，鹅黄色的衣裙在漫天风雪中，如同一朵摇曳的小花，却带着不容忽视的坚韧。
两人并未立刻御空飞行。在天霜城附近，尤其是北门方向，必然有各方势力的耳目，甚至可能有高阶修士以神识监控。他们如同大多数北上历练、或前往更北区域寻找资源的修士一样，选择步行，速度不快不慢，渐渐远离了天霜城的视线范围。
直到走出约百里，身后天霜城那巨大的轮廓已变成地平线上的一个小点，周围只剩下呼啸的风雪与死寂的荒原，玄苍与苏小碗才停下脚步。
玄苍袖袍一挥，一艘长约三丈、通体银白、线条流畅、形似梭鱼的飞舟，出现在雪地上。此舟正是临行前，玄苍以自身炼器之术，结合得自“听雪楼”购买的几样珍稀材料，连夜赶工炼制的一件飞行法宝，品阶虽只达上品灵器，但胜在速度极快，隐匿性佳，且被他以寂灭剑意初步淬炼过，对阴寒混乱能量有一定抗性。舟身刻有简单的御寒、隐匿、加速阵法，足够应对北地常规的恶劣环境。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“以此代步，可省些力气。”玄苍说道，率先登上飞舟。苏小碗也轻盈跃上。
飞舟内部空间不大，仅容数人盘坐，陈设简单，只有两个蒲团。玄苍在船头盘膝坐下，屈指一弹，数颗上品灵石精准嵌入飞舟核心阵法的凹槽。银白飞舟微微一震，表面泛起水波般的涟漪，随即变得透明、虚化，仿佛与漫天风雪融为一体，若不仔细以神识探查，极难发现。下一瞬，飞舟无声无息地腾空而起，化作一道几乎看不见的银线，破开风雪，朝着北方，疾驰而去。
飞舟之上，玄苍闭目调息，实则神识外放，笼罩方圆数百里，警惕着可能出现的危险。苏小碗也静坐一旁，默默运转《周天星枢秘典》，温养星辰之力，同时借助星陨戒，时刻感应着四周能量的细微变化，尤其是东北方向那几处“共鸣点”的方位。
永冻荒原，广袤无垠。目之所及，除了雪，还是雪。偶尔能看到裸露的黑色岩石，如同巨兽的脊背，在雪原上蜿蜒。狂风永无止境地呼啸，卷起千堆雪浪，能见度极低。温度低得可怕，呵气成冰只是等闲，寻常筑基修士在此，若无御寒宝物或功法护体，不出一时三刻便会冻毙。即便是金丹修士，长时间暴露在此等环境中，法力消耗也会极大。
飞舟在玄苍的操控下，灵活地避开一道道巨大的冰裂缝、一片片不稳定的雪崩区，以及偶尔从风雪中扑出的、体型庞大、性情凶悍的冰原妖兽。这些妖兽，大多在四阶（相当于筑基）到五阶（相当于金丹）之间，偶尔能碰到六阶（相当于元婴）的领主级存在，但玄苍往往提前避让，不愿过多纠缠，浪费时间。
如此飞行了大半日，已深入永冻荒原数千里。天色渐晚，铅灰色的云层低垂，仿佛要压到地面，风雪愈发狂暴，能见度不足十丈。飞舟的隐匿与防护阵法，在如此恶劣的环境下，也开始承受压力，灵光微微闪烁。
“前方三百里，有一处较大的冰裂隙，可暂避风雪，稍作休整。”玄苍忽然开口，目光穿透重重风雪，望向前方。
苏小碗点头。连续大半日的赶路与高度警戒，对心神也是不小的消耗。
然而，就在飞舟转向，准备朝着那处冰裂隙降落时，苏小碗手腕上的石珠手链（混沌星核），忽然传来一阵细微的、不同于之前感应“共鸣点”的悸动！这悸动，带着明显的示警意味，指向飞舟左前方，大约百里之外的某处！
“有情况！”苏小碗立刻低喝，同时指向左前方。
玄苍几乎在同时，也察觉到了异常。他神识感知中，那片区域的天地灵气，正以一种不正常的方式剧烈波动、紊乱，其中还夹杂着强烈的法力对撞波动，以及一股熟悉的、令人厌恶的阴寒混乱气息！
有人在交手！而且其中一方，动用的力量，与“幽石”同源！
玄苍眼神一凝，没有丝毫犹豫，立刻操控飞舟，收敛所有灵光与气息，如同最幽暗的影子，悄无声息地朝着波动传来的方向，小心翼翼地靠近。
百里距离，转瞬即至。
飞舟隐匿在肆虐的风雪与一座巨大的冰山之后，玄苍与苏小碗立于舟头，透过重重雪幕，望向那片混乱的区域。
只见在前方一处相对平坦的冰原上，两道身影正在激烈厮杀，狂暴的灵力与混乱的气流，将方圆数里的风雪都搅得一片混沌。
其中一道身影，赫然是前夜在天霜城内城巷道中逃走的、那个脸上戴着惨白色冰晶面具、额有血色寒鸦纹的“寒渊圣教”鸦面人！只是此刻，他气息萎靡，身上的黑袍多处破碎，露出下面布满诡异灰黑纹路、如同被严重冻伤又腐败的皮肤，显然伤势不轻。他正疯狂催动灰黑色的阴寒邪力，凝聚出无数冰锥、骨刺、以及扭曲的怨魂虚影，攻向对手，招式狠辣诡谲，却透着一股穷途末路的疯狂。
而他的对手，则让玄苍与苏小碗都微微一愣。
那是一位女子。一位极其美丽的女子。
她身着胜雪白衣，不染纤尘，在狂暴的风雪与灰黑色的邪力狂潮中，宛如一株傲立冰崖的雪莲。青丝如瀑，仅以一根简单的冰玉簪绾起，几缕发丝随风轻扬。容颜清丽绝伦，眉目如画，只是那双本该明媚的眼眸，此刻却如同万年玄冰，冰冷、淡漠，不含一丝情感。她的气息，更是奇特，并非修士常见的灵力波动，而是一种更加古老、更加纯粹、更加浩瀚的寒冰本源之力！仿佛她自身，便是这北地风雪、万载玄冰的化身！
面对鸦面人狂风暴雨般的攻击，白衣女子神色不变，只是抬起一只纤细如玉的手掌，凌空虚按。
“冰封，三千界。”
清冷如冰泉击玉的声音响起，并不高昂，却仿佛带着言出法随的意志。
刹那间，以她掌心为中心，一股无法形容的极致寒意骤然爆发！这不是寻常的低温冰冻，而是一种仿佛能冻结时间、凝固空间、冰封万物的绝对寒冷！灰黑色的冰锥、骨刺、怨魂虚影，在这股寒意席卷而过的瞬间，便如同被投入沸水的冰雪，无声无息地凝固、僵硬，然后彻底湮灭，化为最细微的冰晶尘埃！连带着鸦面人周身涌动的灰黑邪力，也如同遇到了克星，迅速冻结、龟裂、消散！
鸦面人眼中露出无与伦比的恐惧与绝望，他尖叫一声，周身血光爆闪，似乎要施展某种代价巨大的血遁秘术。
然而，白衣女子的动作更快。她另一只手并指如剑，朝着鸦面人虚虚一点。
“破。”
一点冰蓝到极致、仿佛凝聚了世间所有寒冷的微光，自她指尖飞出，轻飘飘地点在鸦面人眉心。
鸦面人所有动作，连同他眼中最后的神采，瞬间凝固。下一刻，他整个身体，从眉心开始，迅速覆盖上一层纯净无瑕、晶莹剔透的玄冰，随即，这玄冰连同被冰封在其中的躯体，无声无息地碎裂、崩解，化为漫天晶莹的冰粉，随风而散，彻底消失在这冰天雪地之中，连一丝神魂气息都未曾留下。
从白衣女子出手，到鸦面人形神俱灭，不过瞬息之间。战斗结束得干净利落，甚至带着一种难以言喻的、冰冷的美感。
白衣女子缓缓收回手指，仿佛只是做了一件微不足道的小事。她微微侧首，那双冰冷漠然的眸子，仿佛穿透了重重风雪与隐匿的飞舟，精准地落在了玄苍与苏小碗所在的方向。
“看了这么久，也该出来了吧。”
清冷的声音，不带丝毫烟火气，却清晰地传入飞舟之中，落入玄苍与苏小碗耳中。