三十秒。
暗红色的光点如同凝固的血液，冰冷地锁定着她们。残破广播里传出的合成电子音带着一种非人的、不容置疑的权威感。
林晓怼的脑子在这一刻转得比前世上司催命改方案时还要快。“摇篮”？那个在古老录音里被提及的、似乎与“星核碎片”和“光”的破碎有关的神秘存在？它怎么会在这里？还“临时管制”？
她看了一眼曦。曦的表情依旧平静，但眼神锐利如刀，显然也在飞速思考。
“表明身份……”林晓怼低声快速道，“怎么说？说我们是路过的？来借点能源？”
曦微微摇头，目光扫过大厅角落散落的晶源箱子，又看向那扇被破坏的厚重大门：“‘摇篮’的力量能渗透并管制这里，说明它在这个遗址有布置。直接说谎或回避可能触发更严厉的应对。我们需要提供足够分量的‘身份’，但目的可以模糊。”
足够分量的身份？林晓怼瞬间明白了曦的意思——她们的身份本身就很有“分量”：一个苏醒的先驱克隆体，一个钥匙持有者，还有一个种子萌芽体。对“摇篮”这种层次的存在而言，这些身份不可能被忽视。
“我来说。”曦向前半步，将她自己更明显地置于那些暗红光点的注视下。她挺直脊背，银发在微弱的光线下仿佛流淌着淡淡的光泽，一种源自古老传承的威严自然流露。
“我是‘规则调和先驱’第七号克隆体，曦。”她的声音不高，却清晰地在大厅中回荡，带着一种平和而坚定的韵律，“与我同行的是‘钥匙持有者’林晓怼，及‘规则生命萌芽体’小光。我们因第七静默哨所陷落，遵循古老线索，途经此地，寻求必要的能源补给，以继续我们的旅程。”
她顿了顿，目光似乎穿透了那些暗红光点，望向更深处：“我们无意冒犯‘摇篮’的管辖。如果可能，我们希望了解此地现状，并寻求离开此区域前往‘未竟之园’的指引。”
曦的回应简洁、坦诚，同时抛出了“未竟之园”这个关键词，既是试探，也可能是一种“投名状”——表示她们知道一些深层秘密。
广播里一片寂静。只有那三十秒的倒计时在无声流逝。
二十秒……十五秒……
暗红色的光点依旧亮着，但没有进一步动作。
十秒……五秒……
就在林晓怼以为对方不打算回应、准备硬扛可能到来的攻击时——
“滋啦……”
杂音再次响起，合成电子音随之传来，这一次，语气似乎有了一丝极其细微的、难以形容的变化：
“身份……验证通过。”
“欢迎……先驱曦、钥匙持有者林晓怼、萌芽体小光。”
“临时管制协议……部分解除。防卫协议……暂停。”
“请……跟随……引导标记。‘摇篮’代理人……将与你等……会面。”
“警告：请勿偏离标记路径。请勿触碰未授权设备。此区域……仍有……不稳定因素。”
话音刚落，大厅地面上，亮起了一串间隔均匀的、柔和的蓝色光点，蜿蜒通向那扇被破坏的厚重大门。同时，墙壁和天花板上的那些暗红光点，大部分熄灭了，只留下少数几个，如同沉默的监视者。
危机暂时解除。但“会面”？和“摇篮”的代理人？
林晓怼和曦交换了一个眼神。意料之外，但似乎也在情理之中。“摇篮”既然在此有布置，就不可能对她们这样的“访客”视而不见。
“走。”曦低声道，率先踏上了蓝色光点标记的路径。林晓怼紧随其后，小光的光点飘在她们之间，保持着高度警惕。
路径穿过那扇破损的大门。门后是一条相对完整的通道，墙壁上覆盖着厚厚的、暗绿色的腐蚀痕迹，但结构基本完好。蓝色光点在通道地面上延伸，指向深处。
通道里弥漫着更浓的腐化惰性场气息，但似乎被某种力量限制在一定范围，没有进一步侵蚀她们。林晓怼能感觉到钥匙印记持续消耗力量进行抵御，曦则显得更加从容。
“这个‘摇篮’……到底是什么来头？”林晓怼边走边压低声音问，“听起来比‘调律者’还神秘？还能在这种被腐化成这样的地方维持‘管制’？”
“关于‘摇篮’的记载极少。”曦的声音同样很轻，目光扫视着通道两侧，“只知道它与宇宙规则诞生早期的某些核心实验或事件有关，权限极高，甚至可能独立于‘调律者’体系之外。但它应该早已随着‘大寂静’沉寂了才对……”
“代理人……”小光传递意念，“我感觉到前方有……复杂的规则结构。不是单纯的机械或ai，更像是一种……混合体。生命与非生命的界限很模糊。”
混合体？林晓怼心里一紧。这让她想起了寂静圣所里那些与设施融合的守望者，但感觉又不一样。
蓝色光点引导她们在如同迷宫般的残骸结构中穿行，时而向上攀爬断裂的楼梯，时而侧身挤过扭曲的管道缝隙。沿途又看到了更多被“凝固”的腐化侵蚀遗骸，以及一些显然不属于哨所原有设计的、闪烁着微弱冷光的嵌入式装置。
大约十分钟后，她们来到了一扇相对完好的金属门前。门是关闭的，表面光滑，没有任何标识。蓝色光点在门前终止。
“到了。”曦停下脚步。
几乎同时，门无声地向一侧滑开。
门后是一个不大的房间，看起来像是个简朴的会议室或观察室。房间中央有一张金属长桌，几把椅子。墙壁是某种吸光的暗色材质，让房间显得格外幽暗。唯一的光源来自长桌上方悬浮着的一个……东西。
那是一个大约半米高的、不规则的几何多面体，表面流动着如同水银般的光泽，不断变换着复杂的图案。它没有五官，没有肢体，但林晓怼能清晰地感觉到，一道“目光”正从那东西上投来，落在她们身上。
“欢迎。”一个声音直接在她们意识中响起，不再是失真的电子音，而是平和、中性、不带任何感情色彩，却异常清晰的合成音，“我是‘摇篮’在此区域的临时接口，你们可以称我为‘执事’。”
多面体——执事——表面的光芒微微流转：“请坐。能量补给已为你们准备。但在那之前，我们需要进行一次简短的……信息同步。”
曦拉开一把椅子，从容坐下。林晓怼犹豫了一下，也坐在她旁边，眼睛始终没离开那个多面体。小光悬浮在桌面上方，光点平稳地闪烁着，似乎也在观察。
“信息同步？”曦问道，“关于什么？”
“关于你们。”执事回答，“关于‘钟声’。关于‘未竟之园’。以及……关于‘星核碎片’。”
它顿了顿，光芒流转的速度加快了一丝：“‘摇篮’监测网络检测到了不久前在第七静默哨所区域产生的异常规则共振——即你们所称的‘钟声’。共鸣源分析与你们三者的规则特征高度吻合。同时，哨所陷落前传输的最后加密信号片段，也被‘摇篮’截获并破译，其中包含了指向‘未竟之园’的坐标及对‘星核碎片’的提及。”
林晓怼心中一凛。果然，什么都瞒不过这个“摇篮”。它到底监控了多少东西？
“所以，”曦的声音依旧平静，“‘摇篮’对我们此行的目的很清楚。那么，执事，你的意图是什么？阻止我们？还是提供帮助？”
“都不是。”执事的回答出乎意料，“‘摇篮’的当前核心指令是：‘观察与记录，维持最低限度干预，确保关键节点不被不可逆破坏’。你们是重要的‘观察节点’，你们的行动轨迹与‘星核碎片’的潜在线索交织。‘摇篮’不会直接干预你们的旅程，但可以提供必要的信息交换和有限度的资源支持，以换取你们在特定情况下的……行为数据，以及可能的关键节点信息反馈。”
听起来像是……一场交易？用信息和资源，换她们当“小白鼠”和“情报员”？
“什么叫做‘关键节点不被不可逆破坏’？”林晓怼抓住了一个关键词，“是指‘未竟之园’？还是‘星核碎片’？或者……别的什么？”
执事的光芒微微波动：“涉及‘摇篮’深层协议，信息受限。但可以告知：宇宙底层规则的‘伤痕’正在恶化。‘腐化’与‘净世者’的冲突只是表象。更深层的‘逻辑模因污染’与‘规则熵增失衡’已逼近某个临界阈值。‘星核碎片’及其关联的‘万用调谐图谱’，是理论上可能用于‘修补’的关键组件之一。确保这些组件不被彻底毁灭或落入错误之手，是当前优先级事项。”
逻辑模因污染？规则熵增失衡？林晓怼听得有点头大，但核心意思明白了：宇宙要完蛋，星核碎片可能是补丁，不能让它没了或者被坏人拿走。
“所以，‘摇篮’希望我们找到碎片，然后交给你们？”林晓怼试探着问。
“不。”执事否定，“‘摇篮’不直接持有或使用此类组件。‘摇篮’的职责是确保它们处于‘可用状态’，并在合适时机，由‘合适的存在’使用。你们，是目前‘摇篮’评估中，可能性较高的‘合适的存在’之一。”
合适的存在？林晓怼看了一眼曦，又看看小光。她们仨？一个刚醒的克隆体，一个半路出家的钥匙持有人，一个还在成长的萌芽体？这“合适”的标准是不是有点低？
“为什么是我们？”曦问出了同样的问题。
“因为你们敲响了‘钟声’。”执事回答，“‘钟声’是规则结构敏感度的体现，也是潜在‘调谐能力’的证明。更重要的是，你们在第七哨所的行动，展现了在极端逆境下的协作、应变能力，以及对‘和谐’韵律的本能倾向。这些特质，比单纯的力量或知识，在当前情境下更为重要。”
它顿了顿，补充道：“当然，这也意味着你们吸引了更多关注，包括‘腐化’、‘净世者’，以及其他潜在‘观察者’。你们的旅程将充满危险。‘摇篮’无法提供直接保护，但可以提供一些……‘地图’和‘工具’。”
“比如？”林晓怼立刻追问。
执事的光芒投射到桌面上，形成一幅清晰的三维星图，其中几个点被高亮标记。
“这是前往‘未竟之园’的完整、相对安全的路径。它避开了几个已知的腐化重灾区和净世者频繁巡逻区。但路径依然漫长，且有些区域‘摇篮’也缺乏实时监控，存在未知风险。”
星图旁边，浮现出几个简单的装置虚影。
“这些是‘摇篮’可以提供的支援设备：一个加强型规则隐匿场发生器，可以临时大幅降低你们在规则层面的‘能见度’，但持续时间有限，且对高强度扫描效果会减弱；一组‘环境规则稳定锚’，可以在短时间内稳固小范围内的规则环境，抵御中度规则乱流或腐化侵蚀；还有一个一次性的‘紧急短距跃迁信标’，可以在绝境中将你们随机抛射到最多三个标准单位外的某点，但落点完全随机，风险极高。”
地图、隐匿、稳定、逃命。很实用的支援，但也明确告诉了她们：路得自己走，架得自己打，实在不行就给个随机传送赌命。
“我们需要付出什么？”曦直指核心。
“定期通过特定频道，向‘摇篮’汇报你们的行程、遭遇的重要事件、发现的与‘星核碎片’或规则伤痕相关的线索。在某些‘摇篮’判定的‘关键决策点’，需要告知‘摇篮’你们的选择和理由。在可能的情况下，如果发现其他‘摇篮’关注的‘节点’或‘遗物’，提供其坐标和信息。”执事列出条件，“此外，作为本次信息与资源支持的即时交换，需要你们提供第七哨所陷落前，‘哀伤挽歌’记录的最后时刻的完整数据，以及你们与‘长眠者-7号’交互的全部细节。”
条件不算苛刻，甚至可以说相当宽松。主要是信息共享，没有强制要求她们做什么或交出什么。
曦看向林晓怼，眼神询问。林晓怼快速权衡：给数据换支援，听起来不亏。而且对方似乎真的只是想“观察”和“确保节点不毁”，没有表现出明显的恶意或控制欲。最重要的是，她们现在急需地图和资源离开这个鬼地方。
她点了点头。
“我们接受。”曦对执事说道。
“协议成立。”执事的光芒稳定下来，“数据上传接口已开放。支援设备及承诺的能源补给（十枚标准晶源），将在你们离开时于指定位置获取。路径图已载入你们飞船的导航系统（如果基础导航功能已恢复）。”
它停顿了一下，多面体表面的光芒流转变得缓慢而深邃：
“最后，基于当前信息同步及‘摇篮’的初步评估，给予你们一条额外提示：”
“‘未竟之园’并非单纯的物质坐标。它是一个‘概念锚点’与‘规则实验场’的混合体。其内部时空结构不稳定，规则逻辑可能出现区域性自洽或矛盾。‘星核碎片’如果存在，很可能处于其核心区域的‘概念具象层’。”
“进入时，谨记你们自身的‘存在定义’。动摇则迷失。”
“此外，警惕‘园丁’。”
“它们曾是‘摇篮’的早期造物，负责维护‘实验场’。但自‘大寂静’后，其状态与立场……未知。”
说完，执事的光芒开始迅速黯淡，多面体的形体也变得透明、消散。
“会面结束。愿你们的旅程……能为这片伤痕累累的规则之海，带来一丝变数。”
声音消失，多面体彻底不见，仿佛从未存在过。
房间内只剩下林晓怼、曦和小光，以及桌面上缓缓消失的星图虚影。
“概念锚点……规则实验场……园丁……”林晓怼咀嚼着这些新名词，感觉头更大了，“这地方听起来比这里还邪门。”
“但我们必须去。”曦站起身，“有了地图和补给，我们的机会大了很多。先回去和陈墨、阿木汇合，尽快离开这里。这个遗址给我的感觉……越来越不安了。”
三人按照原路快速返回。蓝色引导光点依旧亮着，但那些暗红色的监视光点似乎彻底沉寂了。
当她们回到最初那个散落晶源的大厅时，发现角落里的那几个金属箱旁边，多了一个密封的、闪烁着淡绿色指示灯的金属箱。里面整整齐齐码放着十枚能量充盈的标准晶源。旁边还有三个小一些的装置，应该就是承诺的支援设备。
“还算守信用。”林晓怼检查了一下，确认无误，和曦一起将箱子抬起——出乎意料的轻，似乎有反重力装置。
她们快速穿过残骸区，返回飞船迫降点。
远远地，就看到飞船周围笼罩着一层极其微弱的淡金色光晕——是阿木布下的能量隔绝场。飞船侧面的应急灯规律闪烁着，表示内部系统还在运作。
看到她们安全返回，还带着补给箱，舱门立刻打开，陈墨和阿木紧张的脸探了出来。
“怎么样？没遇到危险吧？”阿木急切地问。
“遇到了一点‘小插曲’，但结果是好的。”林晓怼将箱子推进舱内，快速将遭遇“摇篮”执事和达成协议的事情说了一遍。
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陈墨听得目瞪口呆：“‘摇篮’……真的存在？还在活动？”他立刻去检查飞船导航系统，果然发现多了一份详细的星图路径，路径终点标记着“未竟之园（概念锚点-高危）”。
“支援设备我检查过了，功能完好。”陈墨报告，“晶源能量充沛。加上这些，我们修复飞船和进行两次计划内跃迁的能源绰绰有余了。甚至还能给护盾和武器系统（如果还能修好的话）留点备用。”
“事不宜迟。”曦说道，“陈墨，阿木，你们立刻开始更换能源，修复推进器和基础护盾。林晓怼，小光，协助他们，并监控外部环境。我们需要在二十四小时内离开这里。我总感觉……这个遗址的‘平静’不会持续太久。”
众人立刻分头行动。有了充足的晶源和明确的目标，效率大大提高。陈墨和阿木钻进引擎舱，开始更换核心能源模块和修复推进器线路。林晓怼和小光则负责外部警戒和传递工具。
时间在紧张的维修中流逝。
大约十个小时后，主推进器修复完成，飞船恢复了基础移动能力。护盾发生器也勉强修好了一个，虽然强度只有理论值的35，但总比没有强。导航和通讯系统在载入新星图后，也恢复了部分功能。
陈墨擦了把汗，看着屏幕上逐渐充能的跃迁引擎：“再有三小时，跃迁引擎冷却完成，能源充填到位，我们就可以进行第一次跃迁，离开这里，前往星图上标记的第一个中转点。”
众人都松了口气。终于看到离开这个腐化墓地的希望了。
然而，就在此时——
小光的光点猛地剧烈闪烁起来！
“检测到高强度规则扰动！来源……遗址深处！方向……是我们之前去过的那个大厅更深处！”
几乎同时，飞船的外部传感器（勉强修复的部分）也传来了警报！
只见远处废墟的阴影中，那些原本沉寂的、被“凝固”的腐化遗骸……开始动了。
不是活过来，而是如同被无形的线拉扯着，扭曲、变形、互相拼接，组合成一个个体型庞大、结构怪异、散发着浓郁腐化气息和冰冷金属光泽的……
合成怪物。
它们没有眼睛，但头部的位置亮起了暗红色的、与之前那些监视光点如出一辙的光芒，齐刷刷地“看”向了飞船的方向。
广播里，再次响起了那个合成电子音，但这一次，充满了冰冷的杀意：
“检测到……未授权能量活动……及……协议外信息交互……”
“临时管制协议……覆写。防卫协议……全面启动。”
“清除……所有……异常节点。”
执事的声音最后一次响起，带着一丝极淡的、仿佛程序出错的杂音：
“警告……‘摇篮’次级协议冲突……局部控制权……被夺取……”
“执行体……失控……”
“快……走……”
话音未落，那些由腐化遗骸拼接而成的合成怪物，发出一阵刺耳的金属摩擦与能量嘶鸣混合的咆哮，迈着沉重而扭曲的步伐，朝着飞船——
冲锋而来！
（第五百一十一章 完）