胡路早已注意到韩立的身影，更敏锐地捕捉到他看向锦帕时眼中那一闪而过的热切。心中暗喜，面上却故作随意地主动招呼道：“咦？韩道友也来了？莫非对这法宝残片也有些兴趣？”
他同时察觉到，韩立的修为竟已从昨日的练气八层提升至九层，心中不由一动，更加坚定了此前认为对方丹药充足的猜测。看来，这位韩道友身上的秘密，远比表面看起来要多。若他真对此物有意，这无疑是再换取一批丹药的良机。
韩立闻言，心下凛然，面上却不动声色，只淡然回道：“胡道友说笑了。韩某只是见道友演示此物功效奇特，心中好奇罢了。”
“哦？是吗？”胡路语气平淡，似是无心般点出价格，“此物虽为残片，却也颇为神异，作价五十灵石。不过，即便韩道友有心，只怕在价格上也难以承受吧。”他这话看似劝退，实为试探，意在引韩立表态。
韩立面色平静，心中却已下定决心。昨夜他研读《修仙界常识大全》，已确认那枚得自金光上人的令牌正是黄枫谷的升仙令，拜入宗门、获取筑基丹已是既定之路。然而，宗门内人多眼杂，如何安全使用小绿瓶催熟灵草成了最大隐忧。眼前这方能完美屏蔽灵力的锦帕，正是解决此难题的关键！莫说五十灵石，即便价格再高，他也势在必得。况且，添加黄枫谷后，与胡路能否再见尚未可知，此次交易可能是唯一机会。综合判断，他认为胡路虽精明，却并非歹人，值得一搏。
他故意又观望片刻，待摊位前人群稍散，才面露难色地凑近，压低声音道：“胡道友，五十灵石……对韩某而言，实在难以筹措。不知可否再通融一二？”
胡路一听，心知有戏，立刻打起精神，却佯装为难地叹道：“韩道友，生意难做啊。这样吧，若你诚心要，只需以五瓶昨日那种品质的丹药来换。此外，胡某再附赠你一套‘警示阵’。”他取出几面小巧阵旗，解释道，“此阵布下后，若有外人接近洞府，便会自动发出警示，最是适合我等修士闭关清修，市价少说也要二三十灵石。两件宝物加起来，价值远超五十灵石，韩道友，这已是胡某最大的诚意了。”
韩立心知肚明，胡路的目的就是丹药，那套阵法不过是捆绑销售的由头。自己处于须求方，谈判本就被动，若再纠缠价格，只怕节外生枝。既然决心已下，不如快刀斩乱麻。
他故作沉吟片刻，最终象是下定了决心，点头道：“胡道友如此诚意，韩某若再推辞，便是不识抬举了。就如道友所言，五瓶丹药，换取锦帕与阵法。”
“好！韩道友爽快！”胡路抚掌一笑，当即完成交易。
韩立将两件物品小心收好，不再多言，拱手便匆匆离去，身影很快消失在谷中人流中。他必须尽快离开这是非之地，前往黄枫谷。而胡路掂量着手中新得的五瓶丹药，嘴角微扬，这笔交易，双方似乎都觉得自己是赢家。
时光飞逝，太南小会与升仙大会相继步入尾声。胡路盘点此行，自觉收获颇丰。尽管未曾执行黑煞教派遣的任务，但他心中清楚，黑煞教对他而言，已逐渐从倚仗变成了桎梏。
自那次从朱府老三处获得储物袋，得到完整的《玄阴经》后，黑煞教所能提供的功法资源对他已无太大吸引力。之所以仍维持着教众身份，皆因他推测，朱家老大当年售出的那个储物袋，极可能落在了黑煞教主手中。关乎极炫传承之事，容不得半点马虎，他必须确保集齐所有可能存在的线索。若因缺失任何一环，导致日后前往乱星海的计划受阻，将是无法弥补的遗撼。因此，他需继续潜伏，虚与委蛇，伺机从教主那里取得最后一份可能的“遗产”，届时，才是他与黑煞教彻底了断之时。
与青纹等人简单话别后，胡路便动身返回越京黑煞教总坛。
重返阴森的地宫，一名教主近侍引领他来到一座空旷的大殿。殿内光线晦暗，唯有中央一座巨大的石椅上，端坐着一名身着蓝衫的精瘦男子。见胡路进来，那人立刻起身相迎。
胡路不敢怠慢，暗中运转玄冥之目仔细打量。这一看之下，心中不由凛然：此人修为约在筑基中期，所修功法确是《煞妖诀》无疑。但更让他心惊的是，凭借对《玄阴经》的深入研究，他从此人身上感受到一种异样的气息波动，竟与经中所载的“身外化身”秘术特征隐隐吻合！难道这李总管，并非真人，而是一具化身？
“胡护法，辛苦了。”李总管笑容可鞠地走近，“你在元武国经营有方，功绩卓着，不负圣教多年栽培。”
胡路按下心中惊疑，躬敬行礼：“全赖教主洪福与总管提携。听闻教主召见，不知教主此刻何在？”他目光看似谦卑，实则仍在细微观察对方的神态举止。
李总管脸上掠过一丝难以捉摸的笑意，反问道：“哦？莫非胡护法觉得，本座就不象是教主吗？”
胡路心中剧震，面上却适时露出恰到好处的惊愕与徨恐：“您……您就是教主？恕属下眼拙！只是……属下愚见，教主神通广大，威震越国，想来至少也应是结丹期的高人，方能支撑圣教基业至今……”他这番话既表达了惊讶，又隐含了合乎情理的质疑，将探究之意掩盖在恭维之下。
李总管闻言，眼中精光一闪，随即哈哈大笑：“心思缜密，果然如青纹所言，是个人才！不错，本座确实并非教主真身。教主如今正值闭关冲关的紧要关头，教中一切事务，暂由本座代行。”
胡路心中了然，这与他之前的猜测相符，便不再追问，转而道：“原来如此。不知教主与总管召属下回来，有何要事吩咐？”
李总管神色一正，取出一只锦盒，肃然道：“胡护法常年在外，为本教立下汗马功劳，教主特赐下此丹，以资奖赏。此丹原是一颗筑基丹废丹，经教主以秘法重新祭炼，已成‘黑煞丹’。你修炼的《煞妖诀》与此丹相辅相成，服用之后，筑基之时当可事半功倍，大大提升成功几率。”
胡路自然知晓这黑煞丹对修炼《煞妖诀》者的珍贵之处，他立刻做出感激涕零之状，深深一拜，声音带着几分激动：“教主恩典，总管厚爱，属下……属下万死难报！唯有竭尽全力，效忠圣教，以报此恩！”
他双手接过锦盒，感受着其中隐隐传来的阴寒灵力，心中冷笑。这赏赐，既是机遇，也是陷阱。
李总管满意地点头，伸手虚扶起胡路，语气转为郑重：“胡护法请起。圣教正值蛰伏蓄力的关键时期，越国境内需暂避锋芒，但元武国那边的基业断不可废。那里是我教重要的资源补充之地，关乎长远大计。思来想去，唯有交予胡护法此等干才主持大局，本座与教主方能安心。”
胡路心中暗喜，外出主持事务正合他意，既可远离总坛的是非眼线，又能借机继续探寻极炫传承的线索。
他立刻躬身，声音铿锵有力，透着不容置疑的忠诚：“承蒙教主与总管信重，属下万死不辞！必当竭尽全力，为圣教在元武国开拓局面，以报厚恩！”
“好！有胡护法此言，本座便放心了。”李总管拍了拍他的肩膀，意味深长道，“元武国虽非我教根本之地，然其位处要冲，资源流通便利，未来大有可为。护法此去，当以稳固为主，暗中发展，广结善缘，积蓄力量。若有棘手之事，可随时通过秘法禀报。”
“属下明白！定当谨遵总管教悔，步步为营，不负所托。”胡路再次抱拳，神态躬敬无比。
“既如此，事不宜迟，胡护法可尽快打点行装，早日动身前往元武国吧。”
“是！属下这便去准备，即刻启程！”
胡路再次行礼后，方才躬身退出大殿。转身离开地宫时，他脸上的躬敬之色渐渐收敛，目光变得深沉而冷静。
重返元武国，对他而言，绝非仅仅是为黑煞教经营势力，更是一次摆脱束缚、追寻自身道途的绝佳机会。脚下的路，正通向更广阔的天地。