经过两三个月枯燥的海上航行，承载着极阴岛弟子的大型骨船，终于抵达了一片荒芜的海域。眼前是一座巨大的岛屿，怪石嶙峋，植被稀疏，因缺乏灵脉而未被任何势力占据，此刻却因猎妖大比而临时搭建起数十座气势恢宏的擂台，显得格外热闹。
早已夺舍李师叔肉身的玄骨，熟练地指挥着门下弟子下船，与其他极阴岛队伍汇合，前往一片临时搭建的营帐区安顿。此地陈设简陋，只为短期使用。
胡路报名的是单人擂台赛。子分发给他一枚刻有“午·八”字样的令牌，意味着他将在次日午时，于第八号擂台登场。
入夜，胡路在自己分得的狭小营帐内盘膝而坐，并未调息，而是从储物袋中取出一柄寒光闪闪的银色长枪。此枪乃他特意为此次大比炼制，主材为罕见的雷晶石，枪身隐隐有电光流转，散发出纯阳破邪的气息。更妙的是，注入灵力后，枪杆可随心所欲地伸缩长短，极适合近身缠斗。
为配合此枪，他早已暗中修习了两门凡间顶级的武学——刚猛迅捷的《奔雷枪法》与诡谲灵动的《灵蛇步》。
他将一身强横的肉身力量与敏捷，巧妙地将“归功”于这两门武技的苦修。
此外，他还准备了一张精心绘制的中阶金刚罩符，并非真用于保命，而是计划在擂台上“恰到好处”地硬抗妖兽一击，装作险象环生，再“拼死”反击获胜。
如此剧本，比之“轻松秒杀”更能掩人耳目，也更符合一个“有些奇遇、敢打敢拼”的练气弟子形象。
正当他反复摩挲长枪，在心中推演战术时，帐外传来熟悉的声音。
原来是杨涛与几位相熟的师兄前来探望。杨涛见胡路孤身一人，不禁关切道：“胡师弟，你怎么独自在此？此次大比凶险，为何不与我们组队？你我师兄弟配合多次，彼此也有默契，相互照应岂不更稳妥？”
胡路抬起头，脸上挤出一丝混合着决心与无奈的苦笑，拱手道：“杨师兄好意，师弟心领了。只是……此次师弟报的是单人擂台赛。”
“什么？！你疯了不成！”杨涛闻言，脸色骤变，声音因惊骇而陡然拔高，甚至带上了颤音，“胡师弟！你可知那擂台上是何等妖兽？最低也是二级！相当于筑基修士！你区区练气修为，单人上场，与送死何异？！”
胡路叹了口气，语气低沉却坚定：“师兄，组队参赛，即便胜了，功劳分摊，想要脱颖而出夺得那筑基丹，难如登天。师弟我……实在等不起了。”
“筑基丹再重要，能有性命重要吗？”杨涛急得跺脚，“擂台虽有师叔师伯看护，可刀剑无眼，妖兽凶狂！万一师叔救援不及，你……你倾刻间就会沦为妖兽口中血食！”
胡路深深点头，表示明白其中风险，但眼神中的执拗却未减分毫：“师兄所言极是。但修仙之路，本就是逆天争命。师弟我苦修至今，自觉尚有几分把握，此次……愿拼死一搏！若能侥幸得丹筑基，方有未来可言！”
杨涛看着胡路这副“要丹不要命”的架势，痛心疾首道：“师弟！你那点本事，师兄我还不知道吗？听我一句劝，现在立刻去找李师叔，就说身体不适，退出单人赛还来得及！切莫因一时冲动，断送了大好前程啊！”
胡路起身，对着杨涛郑重一揖：“师兄关怀，师弟铭记心内！但此事……师弟心意已决！”
杨涛见胡路如此执迷不悟，张了张嘴，最终所有劝说的话都化作一声长长的、充满无力感的叹息。
他重重拍了拍胡路的肩膀，摇头不语，转身与其他人默默离开了营帐，帐内只留下胡路一人，以及那柄在昏暗光线中闪铄着决绝寒芒的雷晶长枪。
次日午时将至，第八号擂台周围已聚集了不少修士。
有极阴岛的同门，也有其他门派前来观摩之人。擂台由厚重的青石砌成，四周升起淡蓝色的光罩，既是防护，也防止妖兽逃脱。
主持裁判的是一位青阳门的筑基修士，面色肃然。
胡路手持那柄雷晶长枪，深吸一口气，跃上擂台。
他今日特意穿了一身略显陈旧的灰色劲装，更衬得面色凝重，仿佛真是位准备拼死一搏的普通练气弟子。
“午时已到！极阴岛弟子胡路，对阵二级妖兽‘铁背狼’！”裁判高喝一声，挥手打出一道法诀。擂台一侧的铁栅栏缓缓升起，伴随着一声低沉嗜血的咆哮，一头壮硕如牛犊、皮毛如铁、獠牙外露的妖狼猛地窜出！它双目赤红，死死锁定住台上的胡路，涎水顺着嘴角滴落，散发出浓郁的腥气。
铁背狼以防御力强、扑击迅猛着称，对练气修士而言极难对付。
胡路瞳孔微缩，脸上瞬间“恰到好处”地浮现一丝“惊惧”，脚下却毫不尤豫地施展出《灵蛇步》，身形如鬼魅般向侧后方滑开。
几乎是同时，铁背狼已化作一道灰色残影，带着恶风扑至他方才站立之处，利爪在石台上划出刺耳的声音和深深白痕。
“好险！”台下有同门惊呼。
胡路避过扑击，手中长枪一抖，并未灌注太多灵力，而是凭借肉身力量与《奔雷枪法》的招式，一记“灵蛇出洞”，枪尖如电，直刺狼腹相对柔软之处。
这一枪速度极快，角度刁钻，尽显武学功底。
“咦？这步法…这枪术…有点意思。”台下有眼力稍高的修士低语。
铁背狼反应极快，腰肢一扭，竟以坚硬的背脊硬接了这一枪。枪尖与狼背碰撞，发出“叮”的一声脆响，火星四溅，竟未能破防！胡路“闷哼”一声，借力向后飘退，手臂微颤，显得颇为“吃力”。
妖兽受此一击，凶性大发，再次咆哮冲来，速度更快！胡路似乎“躲闪不及”，只得将长枪横在身前格挡。
“嘭！”狼爪狠狠拍在枪杆之上，巨力传来，胡路“如遭重击”，身形跟跄着向后跌退数步，脸色“煞白”，气息也“紊乱”起来。
“胡师弟！”台下的杨涛看得心惊肉跳，忍不住大喊，“认输吧！性命要紧！”
就在这“危急关头”，铁背狼再次凌空扑至，血盆大口直取胡路头颅！眼看便要命丧狼口，胡路眼中“闪过一丝决绝”，猛地一拍胸口！一道金光灿灿的符录瞬间激发，化作一个凝实的金色光罩，将其护在其中！
“金刚罩符！”有人认出。
“轰！”铁背狼一头撞在光罩上，光罩剧烈摇晃，光芒黯淡大半，但终究是挡下了这致命一击。胡路在光罩内“大口喘息”，似乎灵力消耗巨大。
“就是现在！”胡路“强提精神”，眼中爆发出“拼死一搏”的光芒！他全力运转体内压制在练气期的灵力，疯狂注入手中长枪！枪身雷光暴涨，发出噼啪声响！他脚下《灵蛇步》催到极致，身形一晃，险之又险地避开狼兽的又一次撕咬，绕至其侧后方！
“奔雷刺！”他大喝一声，声嘶力竭。
长枪如一道真正的闪电，不再是试探，而是凝聚了此刻他所能展现的“全部”力量，精准无比地刺向铁背狼防御相对薄弱的腰眼部位！这一枪，快！准！狠！融入了武学精髓与雷属性法器的穿透力！
“噗嗤！”这一次，长枪毫无阻碍地贯穿而入！雷光在狼兽体内炸开！铁背狼发出一声惊天动地的惨嚎，庞大的身躯剧烈抽搐几下，便轰然倒地，气息迅速消散。
擂台内外，一片寂静。
胡路单膝跪地，以枪拄身，“剧烈喘息”，额头“布满冷汗”，握着长枪的手还在微微颤斗，一副灵力耗尽、虚脱不堪的模样。
他甚至还“哇”地一声，吐出一小口提前含在嘴里的、无关紧要的兽血，染红了身前地面，更添几分惨烈。
裁判愣了片刻，才高声宣布：“胜者，极阴岛，胡路！”
短暂的沉寂后，台下爆发出阵阵惊呼和议论。
“竟…竟然赢了？”
“以练气八层修为，独力斩杀铁背狼！”
“那金刚罩符救了他一命啊！”
“但最后那一枪…时机、角度、威力，都堪称绝妙！此子不仅武技高超，心智更是坚韧！”
杨涛等人早已冲上擂台，扶住“虚弱”的胡路，脸上满是难以置信与后怕：“胡师弟！你…你真是…太乱来了！”
胡路勉强挤出一个“疲惫”的笑容：“让…让师兄担心了…总算…侥幸成功了…”
在众人搀扶下，胡路“艰难”地走下擂台。他低垂的眼眸中，一片平静。
这场表演，恰到好处。既展现了足够的“实力”与“拼搏”赢得了筑基丹的资格，又通过“符录保命”、“受伤吐血”、“力竭虚脱”等细节，将胜利牢牢限定在“惨胜”和“侥幸”的范畴内，最大程度避免了过度关注。
接下来，只需安心“养伤”，等待领取筑基丹即可。
极阴岛这潭水，他算是初步站稳了而真正的风波，或许才刚刚开始。
玄骨在暗中观察时，嘴角勾起的那抹意味深长的笑容，暗道：这小子装得可真象！