胡路见关于天雷竹的情报已了解得七七八八，便对玄骨道：“玄骨道友，既如此，便将那紫竹宗的具体方位告知胡某。胡某需亲自前往探查一番虚实。”
玄骨眼中精光一闪，心下暗自冷笑。
他岂会不知胡路心思？若将详细位置和盘托出，以此子手段与心性，难保不会撇开自己，暗中将天雷竹独吞。
况且，乱星海广袤无垠，稍有灵脉的岛屿便多如牛毛，紫竹宗一个早已没落、名不见经传的小门派，若无确切海图指引，单凭一人之力无异于大海捞针。
他打定主意，绝不能轻易交出这份筹码。
于是，玄骨皮笑肉不笑地回道：“胡道友何必心急？此事关乎重大，需从长计议。具体方位，容老夫再思量思量，确保万无一失才好。”
胡路闻言，脸色顿时沉了下来，语气转冷：“玄骨道友，你这般藏掖，分明是不信胡某！若事事猜忌，互相提防，迟早会误了大事！哼，若非当日胡某恰巧途径，道友如今恐怕还在那暗无天日之地，依附于一具枯骨苟延残喘！”
他语气一顿，带着几分讥诮与警示，“道友前番遭劫，说到底，不就是栽在这‘多疑算计’四字之上？想不到历经生死，道友竟还未吸取教训！”
玄骨被戳到痛处，脸色一青，冷哼一声强辩道：“哼！那不过是老夫一时大意，中了两个逆徒暗算！正因吃过这般大亏，老夫如今行事才更需谨慎，步步为营！”
胡路微微摇头，目光锐利地直视玄骨，语气带着一种近乎预言般的笃定：“时刻紧绷心神，处处设防，看似稳妥，实非长久自保之道。唯有寻得可托付之人，以诚相待，方能合作无间，行得更远。玄骨道友，你若始终参不透这其中关窍，执迷于此等狭隘心术，将来必会在此之上，栽一个更大的跟头！”
玄骨对这番说教嗤之以鼻，反唇相讥：“胡道友倒是说得轻巧！若非你当日炼制的法宝恰好克制老夫元神，老夫又怎会受制于你，落得如今这般下场！”他将旧事重提，意在将部分责任推给胡路。
胡路听罢，不由发出一声冷笑，言辞如刀：“道友此言，当真可笑之极！你被极阴、极炫两个逆徒背叛，落得肉身崩毁、元神被困的下场，这笔帐难道也能算在胡某头上？将你从那绝境中解救出来的，恰恰是胡某！道友不思己过，不感救命之恩，反将缘由归咎于胡某法宝克你？似你这等恩将仇报、偏执多疑之辈，纵然有通天修为，也难逃众叛亲离、下场凄惨的定数！”
玄骨被这番毫不留情的斥责激得勃然大怒，厉声道：“胡路！你休要血口喷人！老夫将珍稀无比的九曲灵参丹方赠予你，难道不算是报答救命之恩？你如今却在此指责老夫无情无义，简直是不知好歹，枉费老夫一番苦心，实在令人心寒！”
洞府之内，气氛瞬间降至冰点。
合作的表象之下，是深不见底的猜忌与各自盘算的利益链条，仿佛随时可能崩断。
胡路见玄骨固执己见，毫无悔改之意，心中最后一丝耐心也消磨殆尽。
他不再与之争辩，只是冷冷一笑，语气疏离道：“既然玄骨道友执意不肯明言方位，那胡某也无话可说。道友若无其他要事，便请自便吧。”
玄骨见胡路已下逐客令，脸上青红交加，心知自己确实理亏，再争辩下去也占不到便宜，只得冷哼一声，拂袖而去。他心中虽有不甘，却也暗自盘算：那天雷竹不过两三百年份，眼下确实用处不大，即便此次失手，损失也有限。
但若能借此机会让胡路吃个瘪，心里倒也舒坦几分。
待玄骨离去，胡路虽对天雷竹仍有念想，但既有玄骨从中作梗，强求无益，便也暂时将此事搁置。
眼下最紧要的，是将外海猎杀所得的大量妖丹尽快炼制成丹药，提升自身修为。
他很快沉下心来，投入闭关修炼之中。
然而，机缘之事，往往出人意料。有时你刻意追寻而不得，它却会在不经意间主动找上门来。
这一日，胡路正在洞府内潜心炼化药力，洞外禁制却被触动。来者正是师兄乌丑。
“胡师弟，祖师有命，召你即刻前往相见。”乌丑的声音通过禁制传来。
胡路心中微动，收敛功法，起身出关，随乌丑一同前往极阴祖师洞府。
大殿之上，极阴祖师端坐于黑玉宝座，见胡路到来，脸上露出一丝看似温和的笑意。
“徒儿，可知为师此次为何急召你回宗？”极阴缓缓开口，语气平淡却带着一丝考较的意味。
胡路躬身行礼，躬敬答道：“弟子愚钝，请师尊明示。”
极阴颔首，不再卖关子：“倒也非惊天动地之事。只是近日为师获悉，一个名为紫竹宗的小宗门，欲将其镇宗之宝——一株天雷竹幼苗出售。”
胡路心中一震，面上却不动声色，静待下文。
极阴继续道：“此竹年份尚浅，仅两三百年，于当下而言，确如鸡肋。然据可靠消息，此番意向买家，极可能与星宫有所牵连。”说到此处，极阴语气转冷，眼中闪过一丝厉色，“如此一来，我等便不能坐视不理了。即便我等无法将此竹收入囊中，也绝不能让星宫轻易得手！徜若星宫得此神木幼苗，以其雄厚底蕴，培育万载，将来必成一件克制我魔道神通的至宝！此消彼长，后患无穷！”
胡路听完，心中已然明了极阴的意图，他适时露出疑惑之色，问道：“师尊深谋远虑，弟子佩服。却不知此事，弟子能为此做些什么？”
极阴对胡路的态度颇为满意，脸上重现“慈祥”之色，道：“此事虽非宗门大战，但需绝对可靠之人去办。宗内忠心弟子虽众，但论及亲近可信，能为师分忧者，莫过于你与乌丑了。”他目光扫过胡路与一旁的乌丑，语气中带着倚重。
胡路闻言，脸上立刻涌现出受宠若惊的神情，深深一拜：“师尊如此信任，弟子……弟子定当竭尽全力，不负师恩！”
极阴呵呵一笑，抬手虚扶：“傻孩子，你是为师的亲传弟子，为师不信任你，还能信任谁？此事具体细节，稍后让乌丑与你分说。你二人需紧密配合，务必让星宫的算盘落空！”
“弟子遵命！”胡路与乌丑齐声应道。
退出大殿后，胡路目光微闪。
原本因玄骨作梗而暂时搁置的计划，竟以这样一种方式重新摆到了面前，而且是由极阴亲自下令。
这其中的机缘巧合，耐人寻味。接下来，该如何在这师徒、敌友交织的旋涡中，既完成师命，又能为自己谋得那株天雷竹，需要好好筹划一番了。