回到“百宝斋”内院静室，胡路摒弃杂念，即刻开炉炼器。
这颠倒五行阵的阵盘阵旗，他早已炼制过多次，对其中的关窍、乃至早年版本的一些细微遐疵都了然于胸。
如今他修为已达结丹中期，神识与控制力更非往日可比，加之材料充足，仅耗费三日光阴，一套经过他进一步优化、威力更胜从前、运行也更为稳定的全新颠倒五行阵便已炼制完成。
五日期满，韩立准时前来。
两人皆是心照不宣，未有过多寒喧。胡路直接将封装好的阵盘阵旗交予韩立，韩立也爽快的表明，答应胡路灵草的事会抓紧时间处理。
然而，令胡路目光微凝的是，此次韩立并非独自前来，其身后还默然跟随着一名面色苍白、眼神空洞的黑衣青年。此“人”气息晦涩，行动间略显僵直，周身散发着一股若有若无的阴煞死气。
“身外化身？”胡路心中瞬间明了。他熟知《玄阴经》记载的炼尸神通，眼前这具化身，分明是以玄阴经中秘法祭炼而成！由此推断，在自己离开天南后，韩立定然与那黑煞教馀孽乃至可能未死的越皇产生了交集，并成功夺取了《玄阴经》的部分传承，这才修炼出了这具化身。
想通此节，一个更深的念头如电光石火般掠过胡路脑海。
他下意识地将自己这些年的经历与所知的韩立轨迹稍作对照：同出天南越国、皆与黑煞教、千竹教、极阴岛势力产生纠葛、都接触并修炼了《玄阴经》……这诸多看似偶然的“巧合”交织在一起，隐隐勾勒出一条难以言说的诡异脉络。
“为何我二人的人生轨迹，会有如此多的交错点？是冥冥中的气运牵引，还是……背后有只无形的手在拨弄？”这念头一生，便让胡路心底泛起一丝寒意。
但他深知此事玄奥，绝非眼下能够勘破，只得将这份疑虑暂时压下。
交易完成，就在韩立拱手欲要告辞之际，胡路看似随意地上前一步，如同老友般拍了拍他的肩膀，笑道：“韩道友，日后觅得灵药，可再来寻我。”就在这接触的刹那，胡路指尖一缕极其隐晦的玄冥之气已悄无声息地渡入韩立体内，将其早年种下的那道追踪印记重新加固了一番。此举轻描淡写，即便是近在咫尺的韩立与其化身，也未曾察觉分毫。
“一定！胡道友，后会有期！”韩立不疑有他，再次拱手，随即带着那具化身转身离去。
送走韩立，胡路不敢耽搁，立刻动身前往星空殿，通过传送阵再次抵达外海。
他寻了一处妖兽频出的海域，布下大阵，开始了新一轮的猎妖修炼。凭借结丹中期的修为与日益精熟的《煞妖变》，猎杀效率远胜从前。
然而，此番静修并未持续太久。
约莫八九年后，他随身携带的那枚极阴岛身份令牌忽然传来一阵灼热感，一道来自师尊极阴祖师的讯息直接印入脑海：“速归！”
命令简短，却带着不容置疑的意味。
胡路心知，这既是极阴的召唤，也可能蕴含着星宫任务需要探查的新动向。
他当即中断修炼，毫不迟疑地收拾好所有收获，化作一道遁光，踏上了返回极阴岛的归程。
回到极阴岛外围局域时，胡路便已悄然运转秘法，将外显的灵力波动精准地压制在筑基中期水准。他来到极阴祖师洞府前，躬敬禀报求见。
端坐于上首的极阴祖师，神识淡淡扫过垂首立于下方的胡路，感受到那“扎实”的筑基中期灵压，枯槁的脸上不禁露出一丝难以掩饰的满意笑容。胡路修为提升越快，在他眼中，便意味着那具未来的天都魔尸的“胚子”品质越高，炼制成功的希望自然越大。
“不错，徒儿进阶如此神速，实乃我极阴岛之幸。且回去好生稳固境界，切勿懈迨。”极阴勉励几句，便让胡路退下。
胡路躬敬应诺，返回自家洞府。
刚静坐不久，洞府禁制便被触动，来者正是夺舍了“李师叔”肉身的玄骨上人。
此刻，玄骨的修为也已恢复至筑基后期，进境可谓不慢。
然而，当他看向胡路时，眼中却闪过一丝难以察觉的惊疑——他发现自己竟完全看不透胡路如今的深浅！
这自然是胡路有意为之。他不仅施展了高明的敛气术，身上所穿的法袍更是掺入了一种奇异晶丝，具有极佳的隐匿灵效，再结合他远超同阶的强大神识，三者叠加，除非是神魂强度达到元婴中期以上的老怪刻意探查，否则绝难窥破他的真实修为。
“玄骨道友，多年不见，别来无恙？”胡路率先开口，语气平淡。
玄骨压下心中惊疑，干笑两声，语气带着试探与一丝不易察觉的酸意：“呵呵，托福。倒是胡道友……当真令人刮目相看，修为精进如斯，想必是海外之行，大有收获吧？”
胡路神色如常，随口编了个理由：“运气尚可。在外海偶然遇上一头重伤的六级婴鲤兽，费了些手脚将其斩杀，以其妖丹为主药，炼得一炉丹药，这才侥幸突破了停滞已久的瓶颈。”
“六级婴鲤兽？！”玄骨眼角微抽，心中妒火暗烧，这等机缘怎就落不到自己头上？他强笑道：“胡道友真是……洪福齐天啊！”
“侥幸而已。”胡路摆摆手，不欲在此事上多言，转而问道，“却不知玄骨道友此番前来，所为何事？莫非近来也有什么奇遇不成？”
听到“奇遇”二字，玄骨精神一振，脸上露出神秘之色，压低声音道：“老夫此次前来，正是为此！这段时间，老夫一直暗中留意极阴那逆徒的动向，发现他行事鬼祟，似在密谋一件大事。经过多方打探，终于让老夫探知，那逆徒……竟是在图谋一件至宝！”
“至宝？”胡路眉头微挑，似乎被勾起了一丝兴趣，“能让极阴师尊都如此在意的宝物，想必非同小可。不过，此事既由他亲自谋划，恐怕绝非易与之事，玄骨道友还是谨慎为妙。”
“正因如此，才需胡道友相助！”玄骨目光灼灼地看向胡路。
胡路却微微皱眉，语气带着些许不耐：“道友，有事便请直说。胡某时间宝贵，若只是捕风捉影之事，还不如闭关修炼来得实在。”
玄骨见胡路如此，不再绕弯子，沉声道：“好！老夫就直说了！此事关乎天雷竹！”
“天雷竹？”胡路闻言，原本慵懒靠坐的身形不由得微微坐直，眼中精光一闪，“道友所指，莫非是修仙界传闻中的三大神木之一的天雷竹？”
“正是此物！”玄骨肯定地点头，神色凝重，“据老夫探查，在紫竹岛上，有一个早已没落的小宗门，名为紫竹宗。此宗如今人才凋零，仅剩一位筑基修士苦苦支撑，宗门传承岌岌可危。为换取资源延续道统，他们不得已，打算将宗内世代守护的一株天雷竹幼苗出售。不知怎地，消息走漏，被极阴知晓，那逆徒便动了心思，欲将此神木据为己有！”
胡路又详细询问了一番。原来，紫竹宗的那株天雷竹，并非已成材的万年金雷竹，仅仅是一株生长了两百馀年的幼苗，对于高阶修士而言，当下用途确实不大。即便购得，也需耗费海量资源与万年光阴培育，方能成为真正的克魔至宝。通常这等神木幼苗，最终多是卖给星宫这等底蕴雄厚的大势力，作长远投资之用。
然而，听罢玄骨所言，胡路心中已是念头飞转。
他正欲炼制本命法宝冥空幡的升级幡杆，若能得此天雷竹，哪怕仅是幼苗，以其为基，再辅以小绿瓶的催熟之能……其未来潜力，将不可限量！此等机缘，既然知晓，断无放过之理！
“天雷竹……紫竹宗……”胡路指尖轻轻敲击着石椅扶手，眼中闪过一丝志在必得的光芒。极阴想要，星宫或许也有意，但这株神木，他胡路，也要争上一争！