帐内死寂一片。
探子被抬了下去，可他嘶哑的声音和骼膊上那根带血的狼牙箭，已经把话说得很清楚了。
霍都。
三百蒙古精锐。
封死山口。
这不是巡逻，是捕猎。
“总师，咱们绕过去吧！”一个赤练宫弟子急了，“这么冲过去，跟送死没两样！”
“绕路？”林卿宣指着地图上山口两边的山脉，“绕过去多走十天，山里更危险。你当他傻，只会堵一条路？”
他摇摇头：“他就是冲着咱们来的，周围肯定都布好人了。咱们是商队，就得走商队的路，正大光明地过去。”
林卿宣记得很清楚，上一次见到霍都时自己才十二岁，如今十六年过去了，他肯定认不出自己。
李莫愁没出声，手搭在拂尘上，只等林卿宣拿主意。
“传令。”林卿宣转过身，“原地休整，埋锅造饭。一个时辰后，拔营过关。”
他又对那弟子补了一句：“告诉弟兄们，家伙都收好，脸上挂着笑。咱们是送礼的，不是拼命的。”
一个时辰后，商队重新上路，直奔三十里外的山口。
山口两山夹一谷，远远就看见粗大的原木拒马堵死了官道。
拒马后，上百蒙古骑兵骑着马，弯刀都出了鞘。
更多的人散在两边山坡上，弓箭早就对准了谷口。
金鹰大旗下，一个穿锦袍的公子哥拿着折扇，饶有兴致地盯着车队。
正是霍都。
商队在关卡前停下。
林卿宣下马，脸上堆着笑，一副标准商人的样子，隔着老远就拱手作揖：
“可是霍都王子当面？小人是皇家招商局总办林宣，奉我们官家之命，护送一批珍宝去漠北，拜见蒙哥大汗和各位王公。这是我们的通关文牒。”
他双手捧着一个黄缎包裹着的卷轴递过去。
一个蒙古百夫长抢过卷轴，交给霍都。
霍都懒洋洋地展开，瞥了眼上面的红印，嗤笑一声：“皇家招商局？林宣？本王子怎么没听过南朝有这衙门？我看，你们是奸细吧！”
话音刚落，他身后骑兵“唰”地拔出弯刀，杀气腾腾。
商队护卫的手都摸向了藏在袖子里的家伙，气氛一下就僵了。
林卿宣根本没理会对面的杀气，脸上的笑里带着委屈：“王子殿下说笑了，我们都是些工匠伙计，哪有胆子做奸细？我们给各位王公带来的，可都是好宝贝。”
他拍拍手，一个净衣卫立马跑到第一辆大车旁，掀开了箱子上油布的一角。
周围的蒙古兵眼都看直了。
箱子里，丝绸垫着一尊半人高的琉璃马，那马通体晶莹，在太阳底下流光溢彩。
琉璃！
在这地方，这玩意儿比金子还金贵，只有大汗和顶级的王公才有资格享用。
霍都呼吸一顿，贪婪难以抑制地冒出来，但随即又被他按了下去。
“一尊琉璃马，说明不了什么。”他冷笑道，“本王子疑心你们车里藏了人。来人，一辆一辆地搜！那些大箱子，都给本王子撬开！”
这是图穷匕见了。
林卿宣脸上的笑意收了。他上前两步，凑到霍都马前，压低声音：“王子殿下，这批货，三十六尊琉璃，个个都值钱。最重要的一件，是给令兄蒙哥大汗准备的寿礼。”
他特意咬重了“令兄”和“寿礼”两个词。
“您也清楚，我们从南朝过来，路远。这要是眈误了吉时……”林卿宣没说下去，只是看着霍都，“大汗的脾气，您比我清楚。万一他老人家不高兴，这责任……小人担不起，您……怕是也不好交代吧？”
赤裸裸的挑拨。
霍都当即变了脸色。他跟蒙哥不对付，高层谁不知道。真因为他眈误了蒙哥的寿礼，这黑锅扣下来，可不好受。
更重要的是，林卿宣话里还有一层意思：这批货油水大。放行，是人情，事后有好处；硬搜，撕破脸，那就什么都别想了。
霍都心里飞快地盘算着。
半晌，他哈哈一笑，用折扇敲了敲自己的脑袋：“林总办说得对，是本王子多心了。”
他话锋一转，折扇指向商队，“不过，你们这护卫看着都不弱。本王子手痒，想找个人比划两招，不过分吧？”
他越过林卿宣，看向戴着面纱的李莫愁。
“就你吧。”霍都用扇子一指，“接我三招。三招过后，不管输赢，本王子立刻放行！”
他的算盘打得精。赢了，探到底细，好处照拿；输了，也只是切磋，不丢人。
李莫愁冷哼，正要动。
“杀鸡焉用牛刀？”
林卿宣笑着摇头，伸手拦住她。他转过身，对着队伍里一个不起眼的角落招了招手。
“石风，你来。”
人群里走出来一个不起眼的年轻人，中等个头，皮肤黝黑，看着呆头呆脑的。一身伙计打扮，腰上连把刀都没挂。
他正是林卿宣用神机营技术和赤练宫药浴，秘密养出的第一批“特战队员”之一。
霍都的脸沉了下来：“林总办，你这是瞧不起本王子？”
“不敢。”林卿宣笑嘻嘻地回他，“王子殿下武功盖世，我这护卫能接您一招，都是他的福气了。”
话是客气，但那股轻飘飘的劲儿，比直接骂人还让人火大。
“好！很好！”霍都气笑了，“本王子今天就让你开开眼！”
他飞身下马，折扇一展，直取石风面门。
地上是软沙。霍都扇法刁钻，招招不离石风要害。
可石风的应对，让所有人都看傻了。
他不招不架，霍都的扇子快打到身上时，他整个人猛地一矮，就地一滚，一下子滚出数丈。
这招不漂亮，但管用。
霍都一招落空，感觉打在棉花上，说不出的憋屈。他欺身再上，扇影重重，把石风罩住。
石风故技重施，又是翻滚。可这次，他滚的时候手腕一抖，几点寒星从袖子里无声无息地射向霍都下盘！
袖中毒针！
霍都一惊，急忙挥扇去挡，连退三步才把毒针扫掉。
他还没站稳，刚滚过去的石风，鞋底机括一响，弹出一把三寸短刃！
他贴地一记扫腿，淬毒的刀刃直奔霍都脚踝！
霍都又惊又怒，从没见过这么无赖的打法！他猛地后跳，狼狈地躲开这一击。
“卑鄙！”他怒喝。
两招过去，他连对方的边都沾不到，反倒被搞得手忙脚乱。
围观的蒙古兵也看得发愣，这跟他们想的高手过招完全是两码事。
石风一击不中，毫不停留，又滚进沙地里。
这次，他双手飞快地一刨，半个身子都埋了进去。
霍都火气冲头，耐心全无，准备用内力直接碾死这泥鳅。
他运起内力，折扇上泛起一层淡金色的内劲，正要使出绝招。
就在他气机提到顶峰，门户大开的一瞬。
一支黑色的短箭，毫无征兆地从石风身前的沙地里射出，快得惊人！
无声袖箭！
霍都瞳孔猛缩。他全副心神都在石风身上，压根没料到攻击会从地下冒出来！
箭太快，距离太近。
他只能拼命把头往旁边一偏。
袖箭擦着他的脸颊飞过，带出一道血口，死死钉在他身后几丈远的帅旗旗杆上，箭尾还在抖。
霍都僵在原地，一动不动。
脸颊火辣辣地疼，一股凉气却从后背窜上来。
他输了。输得莫明其妙。
对方要是想杀他，刚才那一箭，对准的就是他的喉咙。
全场死寂。所有蒙古兵都看见了那一箭，也看见了他们王子脸上的血口子。
石风从沙地里爬起来，拍拍身上的沙土，又恢复了那副呆头呆脑的样子，退回队伍里。
林卿宣脸上挂着恰到好处的惊慌，对着霍都连连作揖：“哎呀，王子殿下恕罪！我这护卫手底下没轻没重，差点伤了您！回去我一定重重罚他！”
这话，听在霍都耳朵里，比直接抽他一耳光还响。
霍都的脸一阵青一阵白，他死死盯着林卿宣，半天，才从牙缝里挤出几个字：
“你们……可以走了！”
他猛地一挥手，转身走回帅旗下，再也不看商队。
拒马被移开。林卿宣再次拱手，转身上马，大喝一声：“出发！”
庞大的商队，在几百蒙古兵各怀心思的目光下，缓缓驶过关卡，扬长而去。
……
车队进了沙漠，天地间只剩下一片黄色。
白天热得要命，晚上又冷得刺骨。
这天夜里，商队在一片大沙丘下扎营。篝火点起来，驱散了寒意。
一个神机营工匠去加固车轮，一脚踩下去，沙子一陷，半条腿进去了。
“下面是空的！”他喊了一声。
几个人立刻围过去，七手八脚地刨开沙土。
很快，有新发现！
一块半截石碑露了出来。石碑上刻满了歪歪扭扭的怪字，没人认识。
“是西夏文。”林卿宣走过来，看了一眼就认出来了。
他让人把石碑整个挖出来。石碑正面，除了天书般的文本，全是风沙的痕迹，一看就是埋了几百年的老东西。
当他们把石碑翻过来时，所有人都愣了。
石碑背面，同样布满风沙的刻痕。但在这些斑驳的痕迹上，却有一个非常清楚、非常新鲜的标记。
那是一个刚用利器刻上去不久的图案。
一朵正在燃烧的火焰莲花。
赤练宫的标志！
林卿宣和李莫愁对视一眼，两人心里都是一沉。
除了他们，还有谁在大漠里用这个标志？
是敌？是友？