干燥的风卷着尘土掠过山坡，拂动木村太郎军帽边缘的旭日徽章，却吹不散他眉宇间的凝重。
这位独立混成旅团长，搬着个褪了色的马扎，稳稳坐在一块突兀的岩石上，双手拄着那柄祖传的武士刀——刀鞘上雕刻的樱花纹路，早已在连年征战中磨得模糊，唯有刀柄处被手掌焐得发亮。他的目光越过布满弹坑的开阔地，死死盯着对面那片在炮火中，屹立不倒的坑道阵地，曾经因轻易拿下前哨阵地而扬起的嘴角，此刻紧紧抿成一条直线，眉头锁得能夹住一枚铜钱。
三天了，整整三天的猛攻，炮火几乎将那片山坡犁了三遍，可抗日军的坑道就像扎了根的老松，任凭狂风暴雨肆虐，依旧牢牢钉在那里。
木村的指尖无意识地摩挲着刀柄，脑海中不受控制地浮现出五天前的场景，那时的他，还是那个意气风发的帝国军官。
第一次遭遇坑道作战时，木村心中满是轻蔑。他深知这支抗日军装备匮乏，连像样的重武器都没有，更别提反坦克武器了。“用钢铁的洪流，碾碎他们的土坑！”他当时这样对参谋下令，随即调动了旅团下辖的坦克中队。十辆九五式轻型坦克排成整齐的进攻队列，履带碾过松软的土地，发出沉闷的轰鸣，炮口不时喷出火舌，朝着前哨坑道阵地倾泻弹药。
土黄色的坑道在坦克炮火的轰击下不断坍塌，抗日军的零星还击在厚重的坦克装甲上只能留下微不足道的痕迹。仅仅一天时间，前哨坑道阵地的防御就彻底崩溃，残存的抗日军被迫向纵深撤退。那天傍晚，木村站在被占领的坑道入口，看着手下士兵清理战场，脸上满是洋洋得意。他对着通讯兵大声下令，要将这份“辉煌战果”立刻上报华中派遣军司令部，言语间尽是对中国军队的不屑：“所谓的坑道防御，不过是懦夫的苟延残喘罢了。”
可这份得意没能持续多久，当部队推进到第二道坑道阵地时，局势彻底反转。正当坦克中队再次排着队列冲锋，准备故技重施时，坑道里突然涌出一群抱着玻璃瓶的抗日军士兵。那些瓶子里装着浑浊的液体，瓶口缠着浸油的布条，点燃后带着熊熊火焰被奋力掷向坦克。
“轰！轰！轰！”接连的爆炸声在阵地前沿响起，燃烧瓶里的汽油溅到坦克装甲上，瞬间燃起冲天大火。九五式坦克的装甲本就薄弱，尤其是顶部和发动机舱部位，根本抵挡不住高温灼烧。很快，第一辆坦克的发动机就被烧毁，履带也被烧断，瘫在原地变成了一堆冒着黑烟的废铁。紧接着，第二辆、第三辆原本不可一世的钢铁洪流，在简陋的燃烧瓶面前接连“趴窝”，驾驶员要么被活活烧死在舱内，要么侥幸逃出就被坑道里射出的冷枪击中。
木村在指挥所里亲眼目睹了这一幕，脸上的得意瞬间僵住，取而代之的是难以置信的暴怒。他猛地将指挥刀拍在桌面上，嘶吼着下令步兵发起冲锋，务必拿下这道该死的阵地。可抗日军的坑道构建得极为巧妙，明暗火力点交错，坑道之间相互连通，步兵冲锋时不仅要面对来自正面的射击，还要提防侧面坑道里突然射出的子弹。
争夺坑道的战斗就此陷入僵持。日军士兵一次次冲进坑道入口，又一次次被里面的抗日军顽强击退，每前进一米都要付出惨重的代价。坑道内的厮杀更是惨烈，枪声、手榴弹爆炸声、士兵的惨叫声交织在一起，狭窄的坑道里到处都是鲜血和尸体。木村不甘心就此罢休，又下令动用了平射炮，可那些平射炮的威力本就有限，面对抗日军依托坚固岩石构建的坑道主体，炮弹打上去只留下一个个浅浅的弹坑，几乎起不到任何作用。
一阵秋风吹过，带来战场上特有的硝烟味和血腥味，木村忍不住皱了皱眉。他低头看了看手中的作战日志，上面的数字触目惊心：短短五天时间，他的独立混成旅团已经损失了近千人。对于兵力本就捉襟见肘的旅团来说，这无疑是一个沉重的打击。更让他焦虑的是，部队携带的军需物资和口粮即将告罄。出发时携带的弹药已经消耗了七成以上，粮食也只够维持三天，再得不到补充，别说进攻了，部队能不能维持基本的生存都成问题。
“没办法了，只能就地筹措物资。”木村咬了咬牙，做出了艰难的决定。他下令组建多支小股部队，分散前往周边的村庄抢粮和搜集物资。可他万万没有想到，这一决定非但没有缓解物资短缺的困境，反而让部队陷入了更深的危机。
沂蒙山区的抗日氛围极为浓厚，各地都活跃着抗日军的零散部队和民兵组织。那些外出抢粮的小分队，刚进入村庄就遭到了顽强抵抗。村民们虽然没有像样的武器，却用土枪、土炮、农具甚至石块，与日军展开周旋。更要命的是，潜伏在各处的抗日军部队会随时对这些小分队发动偷袭，往往是小分队刚抢到一点物资，就被埋伏的抗日军围堵，最终要么丢盔弃甲狼狈逃回，要么全军覆没。几天下来，派出的小分队伤亡惨重，带回的粮食和物资却寥寥无几，根本无法满足部队的需求。
木村烦躁地将作战日志扔在一旁，从口袋里掏出一张皱巴巴的地图——这是特高科事先提供的情报，上面标注着抗日军在72崮地区构建的所有坑道阵地。他俯身将地图摊在膝盖上，借着微弱的光线仔细查看，越看越是心惊。地图上，密密麻麻的红点如同芝麻般散落在72崮的各个角落，每个红点都代表一处坑道阵地，这些阵地相互连接，形成了一张巨大的防御网。
“这要是一个个啃下去，到什么时候才能啃得完啊”木村喃喃自语，一股寒意从脚底直窜头顶，让他忍不住头皮发麻。华中派遣军给的命令是十天之内拿下抗日军的核心根据地，可现在仅仅是攻克外围的第二道坑道阵地就已经用了五天，还损失了近千人和全部坦克。照这个进度，别说十天了，就是一百天也未必能拿下核心根据地。