光是从秦烬指缝里漏出来的。
乳白色，很柔和，不像之前鼎影炸开时那么刺眼。
但光里带着温度——不是烫，是那种温润的暖，像春天晒在背上的太阳。
暖流顺着手臂往上爬，爬过肩膀，爬进胸口，然后一路向下，沉入丹田。
丹田里，那尊残鼎开始疯狂震动。
不是之前的轻微颤抖，是那种要跳出来的剧烈震动。
鼎身表面的裂纹在发光，裂痕边缘渗出金色的光丝，像熔化的金水在缝隙里流动。
秦烬低头看着手里的魂玉。
玉石还是半透明的，但内部的雾气散了。
现在能清楚看见，玉心里有个很小的人影——盘膝而坐，闭着眼睛，双手结印。
是个女人。
和他记忆里的娘，有七八分像。
但更年轻，眉眼间少了温柔，多了几分英气。
她穿着秦烬从未见过的服饰，不是普通妇人的衣裙，而是一身简洁的劲装，袖口收紧，腰间束带。
“娘……？”
秦烬喃喃道。
玉石里的人影没有反应。
但秦烬感觉到，丹田里的残鼎，正在和魂玉产生某种共鸣。
像是失散多年的两个部分，终于找到了彼此。
就在这愣神的瞬间，陈组长的第二掌到了。
掌风带起水浪，拍向秦烬后心。
这一掌要是拍实，脊椎能直接打断。
秦烬没躲。
他也躲不了——全身力气都在压制残鼎的震动，根本动不了。
掌印结结实实印在背上。
“砰！”
沉闷的响声，像捶打在牛皮鼓上。
秦烬身体前倾，一口血喷在魂玉上。
血是暗红色的，沾在乳白的玉石表面，瞬间被吸收——像海绵吸水，一滴不剩。
然后，魂玉亮了。
不是柔和的白光，是刺目的金红色！
光芒从玉石内部爆发，像一轮小太阳在水潭里升起。
整个洞穴被照得亮如白昼，钟乳石柱投下长长的影子，在水面上摇晃。
陈组长被强光刺得闭上眼睛。
老高和老钟也下意识抬手挡眼。
秦烬却看得清楚。
魂玉里的那个人影，睁开了眼睛。
眼神很平静，像一潭深水。她看着秦烬，嘴唇动了动。
这次有声音。
很轻，但很清晰，直接响在秦烬脑海里：
“烬儿。”
两个字。
秦烬浑身一颤。
“握住我。”
声音继续说，“用你的血，激活封印。”
秦烬低头，看着自己满是伤口的手。
他咬牙，五指用力，指甲抠进掌心——本就有伤，这一用力，血涌得更凶。
温热的血顺着指缝流下，全部浇在魂玉上。
魂玉像活了过来。
表面开始融化，但不是变成液体，而是像蜡烛遇热，软化、变形，然后……顺着秦烬的手掌，渗了进去。
没错，是渗。
玉石化作无数细小的光点，钻进皮肤，钻进血管，顺着血流冲向丹田。
丹田里，残鼎的震动达到了顶峰。
鼎身表面的裂纹全部亮起，金光从裂缝里喷涌而出，在丹田里形成一片金色的海洋。
魂玉化作的光点汇入这片海，然后——
凝聚。
在残鼎旁边，凝聚出第二尊鼎。
更小，只有拳头大，但很完整，没有裂纹。
鼎身是半透明的乳白色，内部能看到雾气流动，像装着云海。
两尊鼎，一金一白，在丹田里缓缓旋转。
像阴阳鱼。
秦烬感觉一股庞大的信息流冲进脑海。
不是记忆，是功法。
《养魂诀》。
专门温养神魂、修复魂伤的秘法。
一共九层，他现在只能看到第一层的内容：如何用魂力修复自身神魂，如何用魂力攻击敌人神魂。
还有一段留言。
是娘的声音：
“烬儿，如果你能激活这枚魂玉，说明你已经到了金丹期，也找到了残鼎的另一半。”
“时间不多，我长话短说。”
“秦家不是普通修真家族。我们这一脉，是上古‘鼎修’的后裔。
丹田里的残鼎，是祖传的‘炼天鼎’碎片。
而魂玉，是鼎灵沉睡的容器。”
“炼天鼎有九块碎片，散落天下。
每找到一块，你的修为就会突破一层，同时也会解开一部分封印的记忆。”
“你现在看到的我，只是一缕残魂，封在魂玉里温养。
真正的我……还活着，但被囚禁在某处。
想要救我，需要集齐九鼎碎片，重炼炼天鼎。”
“记住，净世殿是我们的死敌。
他们追捕所有鼎修后裔，想夺走炼天鼎碎片。
你爹当年为了保护你，故意暴露自己，引开追兵。
他现在应该还活着，但情况不会太好。”
“最后，小心皇城。那里有第三块碎片，但也有净世殿的总坛。
去皇城西市找哑婆，她会告诉你下一步该怎么做。”
“活下去，烬儿。一定要活下去。”
声音到此为止。
信息量太大，秦烬脑子嗡嗡作响。
鼎修？炼天鼎？九块碎片？
娘还活着？爹也还活着？
他还没完全消化，对面三人已经适应了强光。
陈组长盯着秦烬，眼神从震惊变成了狂喜。
“魂玉认主……这是传说中的魂玉认主！”
他声音都在抖，“只有特殊血脉的人，才能让魂玉主动融合！小子，你到底是什么人？”
秦烬没回答。
他在感受身体的变化。
魂玉融入后，左臂的灰斑停止了蔓延。
不是消退，是冻结在了那里——薄化症被暂时压制住了。
同时，丹田里那尊白色小鼎在缓缓旋转，每转一圈，就有一股温润的魂力流遍全身，修复着受损的经脉和脏腑。
虽然伤还在，但至少不会恶化了。
而且……
他抬起右手。
心念一动。
掌心里，浮现出一团乳白色的光晕。
不是灵力，是魂力。
比灵力更精纯，更凝练，像实质的雾气在掌心流转。
陈组长看到这团光，瞳孔一缩：“魂力外放？这不可能！就算是元婴修士，也很难做到魂力实质化！”
秦烬也不知道自己怎么做到的。
但他就是会。
像呼吸一样自然。
“组长，现在怎么办？”
老高小声问，手里哭丧棒握得紧紧的，“魂玉被他吸收了，咱们的任务……”
“任务变更。”
陈组长打断他，眼睛死死盯着秦烬，“殿主说过，如果遇到能让魂玉认主的人，不计代价，活捉回去。
这小子……比我们想象的更有价值。”
话音落，三人同时出手！
这次是全力！
陈组长双手结印，空气凝固成无形的牢笼，罩向秦烬。
老高哭丧棒一挥，骷髅头喷出三道绿光，像三条毒蛇，从三个方向咬来。
老钟骨铃猛摇，音波化作实质的涟漪，一圈圈扩散，专攻神魂。
秦烬没退。
他抬起右手，对着前方虚虚一握。
掌心的魂力光团炸开，化作无数细小的光针，像暴雨一样射向三人！
这不是物理攻击，是神魂攻击。
光针无视灵力护罩，直接穿透，扎进三人的识海。
“啊——！”
老钟最先惨叫。
他专修音攻，神魂比常人强，但也因此对神魂攻击更敏感。
光针扎进识海的瞬间，他感觉脑袋像被无数根针同时刺穿，疼得眼前发黑，骨铃脱手，掉进水里。
老高也好不到哪去。
哭丧棒上的绿光瞬间熄灭，骷髅头眼窝里的光芒黯淡下去。
他抱着头跪在水里，浑身抽搐。
只有陈组长撑住了。
他脸色苍白，嘴角溢出血丝，但双手印诀没散。
空气牢笼还是罩了下来，把秦烬困在中间。
“小子……你果然不简单。”
陈组长咬牙，一步步走过来，“但魂力攻击，一次只能用一次。你现在还有力气发动第二次吗？”
他说对了。
秦烬感觉脑子里空荡荡的。
刚才那一击，抽干了他刚刚凝聚的所有魂力。
白色小鼎旋转的速度慢了下来，鼎身的光芒也黯淡了。
现在他连站着都费劲。
陈组长走到牢笼前，伸出手，抓向秦烬的肩膀。
“跟我回净世殿。殿主会很高兴见到你的。”
手指即将碰到秦烬的瞬间——
秦烬丹田里，那尊金色残鼎，突然发出一声轻鸣。
很轻微。
像风吹过铃铛。
但鸣声响起的瞬间，陈组长动作一僵。
不是被定身，是……恐惧。
他感觉到一股来自血脉深处的压制。
像是蝼蚁见到了真龙，本能地想跪拜。
就这一僵的功夫，秦烬动了。
他抬起左手——那条布满灰斑、几乎废掉的手臂，按在了陈组长胸口。
不是攻击。
是……烙印。
秦烬自己都不知道自己在做什么，但身体本能地完成了动作。
掌心灰斑接触皮肤的瞬间，陈组长胸口出现了一个淡淡的鼎形印记。
印记一闪即逝。
陈组长猛地后退，低头看向胸口。
什么也没有。
但刚才那种被烙印的感觉，真实得可怕。
“你……你对我做了什么？”
他声音里第一次有了慌乱。
秦烬也不知道。
他只知道，残鼎刚才通过他的手，在陈组长身上留下了某种标记。
具体是什么，不清楚。
但肯定不是好东西。
陈组长还想再问，突然脸色一变。
他感觉到，胸口那个看不见的印记，在吸收他的灵力！
不是缓慢吸收，是疯狂抽取！
像开了个口子，灵力像决堤的洪水一样往外泄！
“不——！”
他惊恐地后退，双手结印想压制，但没用。
灵力流失的速度越来越快，短短三息，金丹中期的修为就跌到了金丹初期，而且还在跌！
老高和老钟看到这一幕，吓得脸都白了。
“组长！你怎么了？”
陈组长没空回答。
他死死盯着秦烬，眼神从愤怒变成恐惧，最后变成绝望。
“你……你到底是谁……”
话没说完，他身体一软，瘫倒在水里。
金丹……碎了。
被那个看不见的印记，硬生生吸碎了。
老高和老钟吓得魂飞魄散，也顾不上陈组长了，转身就逃，连哭丧棒和骨铃都不要了，连滚带爬地冲出来路，消失在黑暗中。
秦烬站在原地，看着水里昏迷的陈组长，又看了看自己的左手。
灰斑……好像淡了一点。
虽然不多，但确实淡了。
像是……吸收了一个金丹修士的灵力和生命力，用来对抗薄化症？
他不知道这是好事还是坏事。
但他知道，自己得走了。
趁着那两人没搬来救兵之前，赶紧离开这里。
他弯腰，从陈组长怀里摸出几样东西：一个储物袋，一块令牌，还有……一张地图。
地图很旧，上面标注着一条路线。
起点是这里，终点是……
皇城。
秦烬收起地图，最后看了一眼水潭。
石台上的空盒子还在。
魂玉已经没了。
娘的那缕残魂，融进了白色小鼎里。
他转身，顺着暗河继续往北走。
脚步很稳。
虽然伤还在，虽然寿元所剩无几，虽然前路艰险。
但他知道了。
爹娘都还活着。
他要去找他们。
要集齐九鼎碎片。
要重炼炼天鼎。
要……活下去。