细丝钻进来了。
秦烬握着药杵的手停在半空，掌心全是汗。
他能“看”见那东西——不是用眼睛，是用养灵鼎给的感知。
一条淡灰色比蛛丝还细的能量丝，从屋顶破洞悄无声息垂下来，在屋里缓缓游走。
像一条毒蛇在试探。
细丝先扫过墙角那堆药渣，停顿了一瞬。
然后飘向药柜，在那些廉价药材的抽屉间穿行。
接着是丹炉，绕着炉身转了三圈，似乎在检查炉火温度和残留药性。
最后，细丝转向秦烬。
来了。
秦烬垂下眼，继续捣药。
药杵在石臼里一下一下地杵，发出沉闷的咚咚声。
声音很稳，和他心跳的狂跳完全是两个节奏。
细丝飘到他身前半尺处，停住。
秦烬能感觉到那股冰冷的探查力，像有只手在隔着衣服摸他的骨骼、经脉、丹田。
他调动全身每一块肌肉，维持着最自然的姿势——呼吸平缓，手臂动作连贯，连额头该淌几滴汗都在控制之内。
但还不够。
细丝开始深入。
秦烬感觉到一丝凉意渗入皮肤，往经脉里钻。
这是要查他灵力的运行轨迹，判断功法和修为。
他立刻调动养灵鼎里积攒的愿力，混合自身微弱金丹气息，在经脉表面模拟出另一套运行路线。
筑基中期，火木双灵根，丹田有旧伤——这是他伪造的身份。
愿力像一层涂料，覆盖在真实的经脉和金丹上，模拟出虚假的波动。
细丝在那些虚假的路径上反复探查，像在确认真伪。
秦烬后背的汗已经湿透衣服。
伪装不难，难的是持久。
细丝探查得很仔细，每一个穴位，每一条支脉都不放过。
他必须时刻维持愿力的运转，稍有松懈就会露馅。
更糟的是，这道神识的主人经验老道。
细丝在探查的同时，还在不断施加压力——不是攻击，是试探。
就像用针尖轻轻刺皮肤，看对方会不会本能反应。
秦烬咬紧牙关。
胃在痉挛，但他不能分心。
左臂昨天被剑傀砸出的淤青还在疼，像有根针在里面搅。
他全部精力都用来维持伪装，身体其他部位的痛苦只能硬抗。
时间过得很慢。
细丝在他体内游走了整整十息。对秦烬来说，像过了十个时辰。
终于，细丝开始往外撤。
秦烬心里刚松一口气，细丝突然又转回来！
这次直接探向丹田深处！
要暴露了。
丹田里有三块碎片融合的大碎片，有金丹，有养灵鼎的本体印记。
任何一样被察觉，都是死路一条。
电光石火间，秦烬做了个冒险决定。
他不退反进，主动放开一丝伪装，让细丝“看”到他想让对方看到的——丹田确实有伤，但不是旧伤，是最近强行突破留下的暗伤。
金丹有，但很虚浮，随时可能掉回筑基。
同时，他从养灵鼎深处，抽出一丝极其隐晦的气息。
不是碎片气息，是“吞噬”的意念。
养灵鼎能吸收愿力，自然也能模拟出吞噬的特性。
他把这丝意念藏在愿力涂层最深处，像在泥潭里埋了根毒刺。
细丝触碰到那丝意念的瞬间，猛地一颤！
秦烬能感觉到，高空那道神识的主人也惊了一下。
但对方没撤。
反而更认真地探查起来。
完了，弄巧成拙。
秦烬心里一沉。
对方可能起了疑心，或者……对吞噬类功法特别敏感？
冷汗从鬓角滑落，滴进眼睛里，刺得生疼。
他不敢眨眼，维持着捣药的动作。
药杵砸在石臼里，声音依旧平稳。
咚。咚。咚。
像在给他自己倒计时。
就在细丝即将触碰到丹田核心的刹那，怀里突然一震。
铜钱！
秦烬差点叫出声。
铜钱贴胸放着，此刻突然发烫，烫得像烙铁！
同时铜钱开始旋转，在他怀里疯狂打转，像要挣脱出来。
细丝察觉到异常，顿住了。
秦烬福至心灵，立刻分出一丝灵力，注入铜钱。
铜钱静了一瞬，然后——
一道极淡的金线，从他怀里透衣而出！
金线细如发丝，在昏暗的屋里几乎看不见。
但它出现的瞬间，就逆着那道灰色细丝，以惊人的速度反向追溯！
秦烬瞪大眼睛。
他“看”见金线沿着细丝往上钻，穿过屋顶破洞，冲进夜空，在云层中穿梭。
金线所过之处，周围的灵气波动都被它“记录”下来，然后反馈给秦烬。
距离：三里。
方向：城中央。
高度：百丈。
目标：一座高塔的顶层窗口。
秦烬脑子里浮现出画面——那是城主府最高的建筑，一座七层黑塔，塔尖直插云霄。
白天他在城里远远见过，当时只觉得那塔气势逼人，没想到里头住着这么个老怪物。
金线追溯的最后一刻，秦烬“听”到了一个声音。
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很轻，几乎是气音：
“咦？”
灰色细丝如触电般收回！速度比来时快了十倍，瞬间消失在夜空里。
金线也随之消散。
屋里恢复寂静。
只有药杵捣药的声音，还在咚咚响。
秦烬又杵了三下，才停下。
他放下药杵，手在发抖。
不是装的，是真抖。
刚才那十几息的交锋，比跟剑傀打一场还累。
他靠着墙滑坐在地上，大口喘气。
胃里翻江倒海，他捂着肚子干呕，什么都吐不出来。
左臂的淤青疼得钻心，像是骨头裂了。
更糟的是，刚才强行调动愿力和铜钱，丹田里的灵力彻底空了，经脉像干涸的河床，火辣辣地疼。
但他活下来了。
秦烬抬起左手，看着手背上的鼎印。
鼎印在微微发烫，传递来疲惫但满足的感觉——刚才吸收了那道细丝残留的一点神识能量，虽然很少，但很精纯。
还有铜钱。
他从怀里摸出铜钱。
铜钱已经恢复平静，躺在他掌心，表面温热。
他注入一丝灵力，铜钱边缘泛起金光，然后传递来一段模糊信息：
目标锁定。
塔顶之人。
气息与“青冥”有微弱关联……但非本体。
似是……分身？
或是血脉后裔？
秦烬心脏狂跳。
青冥？
那个在古紫鸢记忆里出现，让她苦等万年，最后拿走“悔恨之泪”的青冥？
这道神识的主人，和青冥有关？
他猛地抬头，看向城中央方向。
夜色里，那座黑塔的轮廓隐约可见，塔顶的窗口还亮着灯，像一只睁着的眼睛。
对方发现他了吗？
肯定发现了。
那道“咦”已经说明一切。
但为什么没继续探查？
为什么没直接出手？
是在忌惮什么？
忌惮铜钱的反向追溯？
忌惮养灵鼎的吞噬意念？
还是……别的？
秦烬脑子乱成一团。
他撑着墙站起来，走到窗边，透过窗洞往外看。
巷子里空荡荡的，那两个探子已经走了，可能是回去汇报了。
街尾丹药铺的灯还亮着，掌柜的影子在窗纸上晃动。
高空那道神识也消失了，至少暂时消失了。
但他知道，事情没完。
对方已经注意到他，接下来只会更谨慎，或者……更狠。
秦烬转身，走到沙漏前。
细沙还在漏，已经漏了将近五分之一。
二十三天。
他只剩下二十三天。
而第四块碎片在城主府试剑台基座，现在又冒出个和青冥有关的塔顶高手。
前路更险了。
秦烬闭眼，深吸口气。
再睁开时，他走回丹炉前，重新点火。
炉火噗噗燃起，照亮他苍白的脸。
他从药柜里拿出最后一点药材，开始炼丹。
动作很稳，比刚才还稳。
既然被盯上了，那就更要炼丹，更要救人，更要收集愿力。
愿力越多，养灵鼎越强，他活下去的机会就越大。
至于塔顶那个人……
秦烬往炉里投进一株清心花。
火焰腾起，映得他眼神明灭不定。
“不管你是什么。”
他低声说，“别挡我的路。”
窗外，夜色深沉。
城中央那座黑塔的顶层窗口，灯光一直亮着。
窗后，一个黑袍男人站在窗边，手里端着的茶杯已经凉了。
他低头看着杯中茶叶，眉头微皱。
“反向追溯……有点意思。”
他放下茶杯，看向城西方向，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“那就看看，你能撑多久。”
夜色里，葬剑城安静得像个沉睡的巨兽。
但秦烬知道，这安静底下，暗流已经开始涌动。
而他，就在漩涡中心。