第二场对手是个瘦子。
使细剑的那种，剑身窄得像根针，剑尖闪着蓝光——淬过毒。
瘦子眼神阴鸷，上台就盯着秦烬的咽喉看，像条毒蛇在找下嘴的地方。
“三百零七号？”
瘦子咧嘴，笑得很冷，“王彪那废物轻敌，我可不会。”
秦烬没说话，只是握紧锈剑。
胃还在抽，左臂肿得发麻，但比第一场好点了——至少回气丸起了作用，丹田里有了点灵力。
裁判挥手：“开始！”
瘦子动了。
快！
比王彪快一倍！
细剑化作一道蓝线，直刺秦烬咽喉！
剑未到，腥风先至——真是毒剑，气味刺鼻。
秦烬侧身，锈剑上撩。
“铛！”
细剑擦着锈剑剑身滑过，带出一串火星。
瘦子手腕一翻，剑尖转向，刺向秦烬左肋！
秦烬后退，锈剑下压。
又是“铛”一声。
台下有人喊：“好快！”
确实快。
瘦子的剑法走的是阴狠路子，专攻要害，速度快得让人眼花。
秦烬看似被压着打，只能勉强格挡，步步后退。
但只有他自己知道，他在等。
养灵鼎在分析：瘦子右肩胛骨有旧伤，每次出剑到三分之二时，肩膀会微微一顿。
很细微，但确实有。
另外，瘦子脚下步法很飘——不是轻功好，是根基不稳。
这种步法适合闪躲，但发力时会有半息迟滞。
就是现在！
瘦子再次刺向秦烬心口，秦烬这次没退，反而前踏半步！
锈剑不是格挡，是斜撩！
角度刁钻，从下往上，剑尖直指瘦子右肩胛！
瘦子脸色一变，想收剑，但迟了。
细剑刺空，锈剑却精准地刺在他右肩胛骨那处旧伤上！
“啊！”
瘦子惨叫一声，整条右臂软下去，细剑脱手。
又是一剑制胜。
台下安静了一瞬，然后炸开。
“又赢了？”
“这次不是侥幸了吧？”
“那瘦子是‘毒蜂’刘三，筑基后期里排得上号的，居然……”
裁判愣了两息才宣判：“胜者，三百零七号！”
秦烬收剑，抱拳，下台。
动作和第一场一模一样，连表情都没变——还是那张蜡黄的脸，还是那副病恹恹的样子。
但再没人敢小看他。
第三场对手是个女修。
穿红衣，使双剑，剑法花哨，舞起来像团火。
她上台就笑：“小弟弟，姐姐可不会手下留情哦。”
秦烬点头：“请。”
然后……还是一剑。
女修双剑舞得密不透风，秦烬只是站着看。
等女修转第七圈时，脚下阵旗布成的“流火阵”有个衔接破绽——很短暂，但秦烬抓住了。
锈剑刺出，点在阵旗衔接处。
阵破。
女修灵力一滞，双剑差点脱手。
她瞪大眼睛：“你……”
“承让。”
秦烬收剑。
三场，三胜。
都是一剑。
台下已经没人说话了。
所有人都盯着秦烬，眼神从疑惑变成震惊，从震惊变成……忌惮。
这病秧子有问题。
绝对有问题。
高台上，赵元的脸已经黑得像锅底。
他身边的跟班小声道：“三公子，这……”
“闭嘴。”
赵元咬牙，“下一轮给他安排个狠的。不，等等……”
他盯着秦烬，眼神闪烁。
然后招手，跟班凑过去。
“去。”
赵元低声说，“以我的名义，今晚在府里设‘英才宴’，邀请这次大会表现突出的……包括他。”
跟班一愣：“公子，您是要……”
“我要亲自看看。”
赵元冷笑，“这个带鼎的，到底是个什么玩意儿。”
“是！”
跟班匆匆离开。
赵清霜一直沉默地看着。她身边的侍女低声道：“大小姐，这三场……您看出什么了吗？”
“看出一点。”
赵清霜轻声说，“他每次出手，都刚好打在对手最薄弱的地方。
一次是巧合，两次是运气，三次……就是实力了。”
“可他明明只有筑基中期……”
“所以，要么他隐藏了修为，要么……”
赵清霜顿了顿，“他的眼力，远超筑基中期。”
侍女倒吸一口凉气。
赵清霜不再说话，只是看着秦烬的背影，若有所思。
秦烬回到休息区，坐下，闭眼。
三场打完，他累得够呛。
剑意丹只剩两颗，不能乱用。
身体越来越差，每次动手都像在透支。
但必须继续。
他睁开眼，看向主擂台——那里正在打十六进八的关键战。
赢的人，明天就能进八强。
八强，距离“剑铭铁”又近一步。
正想着，一个穿锦袍的管事走过来，手里端着个托盘。
“秦九公子。”
管事态度恭敬，“三公子请您今晚过府赴宴，这是请柬。”
托盘里是张烫金请柬，很精致。
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秦烬没接。
“赴宴？”
他抬眼。
“是。”
管事笑道，“三公子赏识英才，特意设宴款待本次大会表现突出的俊杰。您是其中之一。”
秦烬看着那请柬，脑子里飞快转动。
赴宴？
赵元那德行，会“赏识英才”？
恐怕是宴无好宴，去了要么被下套，要么被试探。
不赴宴？
那就显得心虚，更惹怀疑。
而且可能会得罪赵元——虽然已经得罪了，但明面上还得应付。
两难。
他沉默了几息，伸手接过请柬。
“何时？”
“戌时三刻，城主府侧厅。”
管事笑容更盛，“请公子务必赏光。”
说完，行礼离开。
秦烬看着手里的请柬，烫金的字在阳光下刺眼。
他走回角落，把请柬放在地上，然后左手按在鼎印上。
“养灵鼎，测吉凶。”
他把意识沉入鼎内，同时将请柬的“气息”引入鼎中。
鼎身微光闪烁。
鼎底那层滋养液轻轻晃动，水面开始浮现画面——
第一幅：宴席上，推杯换盏。
赵元坐在主位，笑容满面地给秦烬敬酒。
酒液里，有淡淡的灰色光点——是“散灵散”，服下后十二时辰内灵力滞涩。
第二幅：宴会中途，高塔方向一道人影悄然离开塔顶，朝着府邸深处走去。
人影很模糊，但气息……和那天那道神识很像。
画面破碎。
鼎传递来模糊的意念：“赴宴，凶中藏吉。关键在高塔。”
秦烬退出意识，收起请柬。
凶中藏吉。
就是说，宴会有危险，但可能有机会？
机会在高塔——塔顶那个人离开，是去做什么？
会不会和碎片有关？
他深吸口气。
得去。
时间不等人。
沙漏里的沙子只剩不到五分之四，二十天。
他必须尽快拿到碎片，任何机会都不能放过。
他站起身，准备回丹坊准备。
刚走出休息区，就听见周围议论声：
“看见没？赵三公子请他去赴宴！”
“啧，这是要拉拢？”
“拉拢个屁！我看是要下套！”
“这病秧子要倒霉了……”
秦烬没理会，径直离开。
回到丹坊，天已经快黑了。
他关上门，先检查身体——左臂肿得更厉害，得敷药。
胃还在疼，但能忍。
灵力还剩三成，够用。
然后他翻出最干净的一套衣服——还是那件灰袍，但至少没破洞。
用清水洗了把脸，易形膏的效果还在，脸色依然蜡黄。
最后，他看向腰间的养灵鼎。
心念一动，鼎身缩小，变成核桃大小。
他用细绳系好，藏在袖中——关键时刻能当暗器用，也能防身。
准备妥当，他看向墙角沙漏。
细沙又漏了一层。
二十天。
他只剩二十天了。
秦烬闭眼，深吸口气。
再睁眼时，眼神已恢复平静。
他推门出去。
夜色深沉，巷子里黑漆漆的。
远处传来更夫敲梆子的声音——戌时了。
他朝着城主府方向走去。
脚步很稳。
袖中的鼎，微微发热。
像是在说：小心。
宴无好宴。
但他必须赴。