侧厅灯火通明。
秦烬跨过门槛，眼睛眯了眯——不是刺眼，是厅里镶着夜明珠，墙上挂着长明灯，地上铺着厚毯，一脚踩上去软绵绵的，没声儿。
人已经来了十几个。
都是年轻修士，穿得光鲜，三五成群站着说话。
见他进来，声音小了一瞬，十几道目光齐刷刷扫过来。
有好奇的，有审视的，更多是等着看好戏的。
秦烬低头，走到角落，找了个最不起眼的位置站着。
腰杆微微佝偻，眼神放空，一副“我就是来凑数”的模样。
但心里那根弦绷得死紧。
左手袖中，养灵鼎微微发热。
鼎印在传递信息——厅里有五道神识在暗中探查，其中三道来自宾客，一道来自屏风后的暗卫，还有一道……来自头顶。
是塔顶那个人。
秦烬能感觉到，那道神识像层薄纱罩着整个侧厅，若有若无，但一直在。
“秦公子来了？”
赵元的声音响起，带着笑意。
他从主位起身，端着酒杯走过来。
锦袍在灯光下泛着暗金色光泽，脸上笑容热情，但眼底深处那抹冷意没藏住。
秦烬抱拳：“三公子。”
“不必多礼。”
赵元拍拍他肩膀，力道不小，拍得秦烬身子晃了晃——有三分是装的，七分是真虚，“今日试剑台三战三捷，秦公子可是出了风头啊。”
周围几个宾客附和着笑，但笑声有点干。
秦烬低头：“侥幸。”
“侥幸？”
赵元挑眉，然后大笑，“太谦虚了！来，这杯‘灵泉酿’敬你，预祝你明日再创佳绩！”
他从旁边侍女托盘上端起一杯酒，递过来。
酒色清亮，泛着淡淡青光，香气扑鼻——是上好的灵酒，一杯值十几块灵石。
但秦烬看着那杯酒，左手袖中的鼎印突然烫了一下。
养灵鼎在示警。
他把意识沉入鼎印，鼎传递来清晰的感知：酒液里混着极淡的灰色光点，像细小的尘埃，悬浮在灵液中。那是“散灵散”，无色无味，入喉即化，服下后十二个时辰内灵力运转滞涩，修为越深受影响越大。
这招毒。
明天就是十六进八的关键战，如果他现在喝下，明天上台就跟废人没区别。
赵元打的好算盘——既在众人面前展现了“礼贤下士”，又悄无声息废掉一个潜在对手。
“怎么？”
赵元笑容不变，但眼神冷了一分，“秦公子不给面子？”
周围安静下来。
所有人都看着秦烬。
屏风后那道暗卫的神识加重了压力，头顶那道塔顶神识也凝实了些。
硬拒，立刻翻脸。
喝下，明天必败。
两难。
秦烬沉默两息，伸手接过酒杯。
酒杯触手冰凉，酒香更浓。
他低头看着杯中清液，脑子里飞速计算。
散灵散的毒性，靠他现在的身体硬抗不行——会消耗本就宝贵的灵力，还可能伤及根本。
但也不能完全拒绝……
有了。
他左手袖中，养灵鼎微微震动。
鼎里积攒的愿力被调动起来，凝成一层极薄的“滤网”，贴着掌心皮肤。
同时，他心念一动，鼎内那个小空间打开一道缝隙——养灵鼎有基础的储物功能，虽然不大，但装口酒够了。
“谢三公子。”
秦烬抬头，举杯。
然后仰头，作势饮酒。
酒液入口的瞬间，愿力滤网包裹住酒液，像层极薄的膜。
膜把大部分灰色光点吸附住，只让少量酒液和微乎其微的毒素通过。
同时，他借着宽袖遮掩，左手微不可察地一抖——一小口酒液被转移进鼎内空间。
整个过程不到半息。
秦烬咽下酒，杯子见底。
“好！”
赵元拍手大笑，眼底闪过一丝得意，“秦公子爽快！”
周围宾客也跟着举杯，气氛又热闹起来。
秦烬放下酒杯，脸色更白了一分——不是装的，是真难受。
虽然大部分毒素被滤掉，但少量入体还是让他经脉一阵刺痛。
再加上强行调动愿力和操控养灵鼎，丹田又空了一截。
但他撑着，没露破绽。
赵元满意地回到主位，开始跟其他宾客谈笑风生。
秦烬退回角落，闭眼调息。
养灵鼎在缓慢净化体内的毒素，但需要时间。
他现在最多能动用五成灵力，再多就会加速毒素扩散。
得想办法离席。
正想着，头顶那道塔顶神识突然波动了一下。
秦烬心里一紧。
他“感觉”到，那道神识的主人……动了。
不是探查，是离开。
神识像潮水般退去，塔顶那道气息开始移动——不是下楼，是朝着府邸深处去。
养灵鼎传递来更清晰的感知：塔影离开的方向，地下有强烈的碎片共鸣！
就是现在！
秦烬睁开眼，捂着肚子，眉头紧皱。他走到赵元面前，声音虚弱：“三公子，在下身体不适，想……”
“怎么？”
赵元瞥了他一眼，“酒喝急了？”
“可能旧伤复发。”
秦烬苦笑，“想去更衣。”
赵元盯着他看了两息，大概是在判断真假。
最后摆摆手：“去吧。早点回来，宴还长着呢。”
“谢公子。”
秦烬行礼，转身快步走出侧厅。
一出门，他就直起身子，眼神锐利起来。
左手按在鼎印上，鼎印发热，指引方向——塔影去的方向，是府邸后山。
他避开巡逻的侍卫，借着夜色和假山掩护，朝着后山摸去。
城主府大得离谱。
亭台楼阁，假山流水，三步一岗五步一哨。
秦烬走得很小心，每一步都踩在阴影里，呼吸压到最低。
左手袖中，养灵鼎一直在震。
越靠近后山，震动越强。
碎片共鸣像心跳，一下，一下，敲在他心口。
终于，他来到一片假山群前。
假山很大，怪石嶙峋，在月光下像一群蹲伏的巨兽。
中间有道窄缝，勉强能容一人通过。
养灵鼎的震动达到了顶点。
碎片就在假山底下。
秦烬正要靠近，突然停住。
假山旁立着两尊石雕。
不是普通的装饰石雕，是剑卫——人形，高九尺，通体青黑，手里握着石剑。
表面看是死物，但秦烬能感觉到，石雕内部有微弱的灵力波动。
是禁地守卫。
金丹中期气息，一旦被激活，他必死无疑。
而且刚才塔顶那人经过时，石雕没反应——对方有通行信物或特殊权限。
秦烬躲在假山阴影里，脑子飞快转动。
硬闯不行。
等塔影出来？更危险——对方可能带走碎片，或加强守卫。
只能试试那个办法了。
他深吸口气，调动丹田里三块碎片的气息，小心翼翼地释放出一丝。
不是攻击，是“共鸣”。
试着与假山下密道里的第四块碎片建立联系。
一息，两息，三息……
就在秦烬快要放弃时，假山底下传来微弱的回应！
共鸣建立了！
同时，两尊石雕剑卫突然动了——不是攻击，是转头。
它们眼眶位置亮起幽绿色的魂火，盯着秦烬藏身的方向。
秦烬心脏骤停。
完了？
但下一秒，剑卫眼中魂火闪烁，流露出一丝……迷茫？
它们感应到了“同类”气息——碎片的气息，但又非“主人”的气息。
像看门狗闻到了熟悉又陌生的味道，一时不知道该叫还是该摇尾巴。
与此同时，秦烬脑子里闪过一段记忆碎片——是前世关于“上古机关傀儡”的知识。
这类剑卫核心有一处“临时休眠”符文节点。
只要精准击中，就能让它们暂时失去行动能力。
节点在……
秦烬死死盯着两尊剑卫。
左剑卫，腋下三寸，有个不起眼的凹槽。
右剑卫，膝盖后侧，同样位置。
他咬咬牙，从袖中摸出养灵鼎。
鼎身缩小到拇指大小，握在掌心。
鼎口对准左剑卫腋下凹槽，秦烬调动最后一点灵力，注入鼎中。
鼎口喷出一缕极细的、肉眼几乎看不见的淡金色火焰——入微鼎火。
火焰如针，精准刺入凹槽。
左剑卫动作一僵，眼中魂火暗淡下去，保持站立姿势不动了。
右剑卫感应到同伴异常，正要预警，秦烬已经如法炮制。
又一缕火焰刺入膝盖后侧凹槽。
右剑卫也僵住了。
两息后，两尊剑卫进入休眠状态。
秦烬松了口气，后背全湿了。
他不敢耽搁，闪身钻进假山缝隙。
里面是条向下的石阶，黑漆漆的，深不见底。
碎片的共鸣从底下传来，像在呼唤他。
秦烬握紧养灵鼎，一步，一步，往下走。
身后，假山外的夜色里，两尊石雕剑卫静静站着，像两座真正的石雕。
而远处侧厅，宴会还在继续。
赵元又喝了几杯，突然觉得有点不对劲。
那个带鼎的病秧子……去更衣，是不是去太久了？