声音在识海里回荡的瞬间，温天仁闷哼一声，单膝跪地。不是他想跪，是龙威太沉重，像整座山直接压在灵魂上。星魔剑插进地面，剑身嗡鸣着抵抗那股威压，紫色的星魔元力在体表疯狂流转，却还是被一寸寸压回体内。
韩立站得笔直，但林恩看见他握剑的手指关节发白。玄天斩灵剑的剑尖在微微颤斗，不是恐惧，是在对抗——剑与主人都在对抗这股来自上古真龙的灵魂威压。韩立的眼睛死死盯着那个龙形虚影，瞳孔深处有银色的光芒在流转，那是时间法则被激发到极致的表现。
只有林恩还站着，虽然脸色苍白得象纸。
他不是靠修为硬抗，是靠真理之书。那本银色典籍悬浮在他身前，书页自动翻动，每一页都亮起银光，构成一个临时的灵魂屏障。屏障在龙威冲击下剧烈波动，表面浮现出细密的裂痕，但暂时还能撑住。
龙形虚影飘近了些。
它由纯粹的绿色光丝构成，每一根光丝都是一条规则的具现化。光丝编织成龙的外形，但细节模糊，象是记忆衰退后留下的残影。那双眼睛最清淅——不是生物的眼睛，是两团旋转的、由时间符文构成的旋涡。
旋涡盯着林恩手中的石板。
“那物……从何而来？”
声音再次响起，这次更清淅了，带着一种古老的、不属于这个时代的腔调。每个字都象用砂纸打磨过，粗糙而沉重。
林恩深吸一口气，把石板举高些。
“一位朋友的馈赠。”他说，尽量让声音平稳，“木族守护者的规则印记。我们用它来……沟通。”
“沟通。”龙魂重复这个词，语气里听不出情绪，“闯入禁制，伪造龙脉，惊扰长眠。尔等称之为‘沟通’？”
韩立的剑抬起了三寸。
林恩抬手，做了个“别动”的手势。他迎着龙魂的目光，没有躲闪。
“我们不是来盗宝的。”他说，“我是研究者，来广寒界是为了研究规则显化的原理。伪造龙脉是为了通过禁制，惊扰您是意外——我们不知道禁制内核是您这样的存在。”
“研究者。”龙魂的眼睛——那两团时间符文——旋转速度变慢了，“何为研究？”
“观察、分析、理解。”林恩说，“我想知道上古真仙在这个秘境里做了什么实验，为什么要让规则显化成可见的形态，为什么要设置这么复杂的禁制。”
龙魂沉默了几息。
这沉默里，龙威稍稍减弱了一分。温天仁趁机喘了口气，撑着剑站起来。韩立的剑也放低了些，但眼睛依然盯着龙魂，随时准备出手。
“汝手中的碎片。”龙魂忽然说，“拿近些。”
林恩尤豫了一瞬，还是把三枚规则碎片从储物戒里取出来。碎片悬浮在掌心，能量转化碎片的淡黄、时间流速碎片的深蓝、空间稳定性碎片的银白，三色光晕交织，在龙威下微微颤动。
龙魂的眼睛——那两团时间符文——开始加速旋转。
“纯净……异常纯净。”它的声音里第一次出现了情绪波动，象是惊讶，“非炼化所得，非掠夺所获。是剥离，是采集。汝等……真的只是‘观察’？”
“还有记录。”林恩补充，“但我保证，不会破坏这里的平衡。采集的碎片只是样本，分析完就会封存，不会用于其他目的。”
龙魂飘得更近了。
这次韩立动了。他一步跨到林恩身前，玄天斩灵剑横在胸前，剑身上的银光暴涨，时间法则的力量弥漫开来，在三人周围形成一个微型的时空扭曲场。
“止步。”韩立的声音冷得象冰。
龙魂停下。它看着韩立，看着那把剑，时间符文旋转的速度忽快忽慢。
“玄天之剑……时间法则的眷顾者。”它说，“汝欲战？”
“如果你再靠近，会。”韩立说得很直接。
林恩从韩立身后探出头。真理之书的数据分析已经完成，银色文本在书页上快速滚动。
“韩道友，等等。”他说，“它没有恶意……至少现在没有。”
“你怎么知道？”韩立头也不回。
“看它的结构。”林恩指着真理之书上的分析结果，“这不是完整的真龙之魂，是残魂与规则碎片的融合体。那些绿色光丝——每一根都是规则碎片，它们构成了龙魂的‘躯体’。这说明什么？说明它已经不完全是一个生物了，更象是一个……‘法则守护灵’。”
韩立分出一丝神识扫过真理之书的数据。三息后，他握剑的手松了半分。
“法则守护灵？”
“就是自愿将自身灵魂与规则融合，成为某个法则或某个局域的守护者。”林恩解释，“木族守护者也是类似的存在，只是规模小得多。眼前这位……我推测，是上古真仙实验的一部分——用真龙残魂作为内核，构建一个能自主维护禁制的智能系统。”
龙魂安静地听着。等林恩说完，它才开口：
“部分正确。”
声音里的敌意又减了一分。
“吾名‘时骸’，生前为真龙一族‘破晓之翼’，陨于上古之战。”龙魂缓缓说道，“陨落后，一缕残魂被‘织法者’——汝等口中的上古真仙——捕获。他问吾：愿彻底消亡，还是化入规则，守护此地，待有缘人。吾选后者。”
它身上那些绿色光丝开始变换颜色，从纯粹的绿变成绿金交织。每根光丝都浮现出细密的符文，那些符文林恩认识——是时间法则与空间法则的基础编码。
“吾之职责，守护‘时序之核’，确保实验场规则稳定运转。”龙魂说，“十万年来，闯入者七十三批。盗宝者五十八，探秘者十二，误入者三。无一通过试炼，皆化作禁制之薪柴。”
它看向林恩手中的规则碎片。
“汝等不同。未携贪念，未行破坏，采集手法……精准如手术。且携带‘同类’印记。”
它指的是石板里的木族守护者印记。
林恩抓住机会：“我们确实只想研究。如果冒犯了，我们愿意道歉，并立即离开。”
“离开？”龙魂的时间符文又旋转起来，“既已至此，何不留下？此地规则显化，正是‘研究者’梦寐之所。”
这话听起来象邀请，但林恩听出了里面的试探。
“研究需要许可。”他说，“未经主人允许的研究，叫窃取。您是这个局域的实际掌控者，如果您不允许，我们不会强求。”
龙魂沉默了很久。
久到温天仁以为它要动手了，久到韩立的剑重新抬了起来。
然后，龙魂身上的光丝忽然全部黯淡下去。那些金色褪去，只剩下黯淡的绿色，连构成形体的光丝都开始变得稀疏，象是随时会消散。
“许可……”它低声说，声音里透出一股疲惫，一股持续了十万年的疲惫，“吾已守护太久。时序之核运转渐滞，吾之残魂亦将燃尽。汝等既为研究者……可愿回答吾三问？”
林恩和韩立对视一眼。
“三问？”林恩问。
“三问。”龙魂确认，“若答得令吾满意，允尔等通行，并开放部分实验数据。若否……”
它没说下去，但周围的禁制牢笼亮了一下。那些时间与空间交织的金色栅栏收缩了一寸，压迫感骤增。
温天仁握紧剑柄：“什么问题？”
“一问规则何存，二问长生何义，三问文明何终。”龙魂说，“此三问，织法者当年亦曾问吾。吾答不出，故留于此地，守护十万年，静思十万年。今问汝等——若答得出，便证明汝等确有‘研究者’之资格。”
韩立皱眉：“这是哲学问题，没有标准答案。”
“正因无标准答案，方见本心。”龙魂说，“计时开始。第一问：规则何存？”
声音落下，周围的禁制牢笼开始缓慢旋转。每旋转一圈，压迫感就增加一分。这不是武力威胁，是灵魂层面的拷问——如果回答不能让龙魂满意，他们会被困在这里，直到灵魂被禁制磨灭。
林恩闭上眼睛。
他不是在思考答案，是在回忆——回忆巫师世界的传承，回忆这些年对修仙体系的研究，回忆真理之书里记录的各种宇宙模型。
十息后，他睁开眼。
“规则，存于万物关联与演化之中。”