林恩的声音在禁制牢笼里回荡，每个字都清淅得象在平静水面投下石子。
“规则，存于万物关联与演化之中。”
他说得很慢，一边说一边思考，象是第一次把脑中的理论用语言表达出来。
“水向下流，是重力规则与流体性质的关联。草木向阳生长，是能量规则与生命本能的关联。天地运转、星辰起落、灵气循环——所有看似天经地义的现象，背后都是规则之间的相互关联在推动。”
龙魂的时间符文旋转速度不变，但那些构成它躯体的绿色光丝亮了一些。
“而演化……”林恩继续，“规则本身也在变。上古时期灵气浓度是现在的十倍，那时的修行规则和现在不同。星辰位置在偏移，大陆板块在移动，生物在进化——每一次变化，都意味着旧规则的松动和新规则的诞生。规则不是刻在石头上的律法，是活着的、会呼吸的、随着宇宙一起成长的生命。”
他停下，喘了口气。
周围的禁制牢笼停止了收缩。那些金色栅栏悬在半空，象在等待判决。
龙魂沉默。
十息，二十息，三十息。
温天仁的手心全是汗。他盯着龙魂，盯着那些光丝，如果那些光丝突然暴起攻击，他的剑会在第一时间斩出去——虽然不知道对规则造物有没有用。
韩立也在盯着龙魂，但他的注意力分了一部分在林恩身上。玄天斩灵剑的剑尖微微下垂，这个姿态看似放松，实则是最高效的起手式，可以在百分之一息内刺向任何方向。
然后，龙魂开口：
“善。”
只有一个字。
但就是这个字落下时，禁制牢笼的金色栅栏往后退了一尺。压迫感减轻了，空气重新开始流动。温天仁感觉压在灵魂上的山被移开了一半，他能正常呼吸了。
龙魂身上的光丝变得更加明亮，那些绿金色交织的纹路流动起来，象是血液重新开始循环。
“第一问通过。”它的声音依然古老，但多了一丝……难以形容的东西，象是干涸了十万年的河道里突然渗进一滴水，“第二问：长生何义？”
这次问题出来，林恩没有立刻回答。
他低头看着自己的手。手掌的纹路在禁制光芒的照耀下清淅可见，那些线条代表着什么？基因编码？命运轨迹？还是只是皮肤折叠形成的随机图案？
“长生……”他喃喃道，“我见过很多追求长生的人。修仙者炼气化神，巫师研究灵魂不朽，凡人求仙问药。大家都想活得更久，但很少有人问：活得那么久，是为了什么？”
他抬起头，看向龙魂。
“如果长生只是时间的无限延长，那和一块石头有什么区别？石头也能存在百万年。我认为长生的意义不在于‘存在的时间长度’，而在于‘信息与秩序的低熵延续’。”
龙魂的光丝波动了一下。
“解释。”
“宇宙的本性是熵增，是混乱度不断增加。”林恩说，“一块石头从山上滚落，碎成沙砾，这是熵增。一个生命从诞生到死亡，身体分解回归天地，这也是熵增。但生命在熵增的洪流里，能短暂地制造出低熵的岛屿——那就是意识，是记忆，是文明。”
他指向韩立，指向温天仁，最后指向自己。
“我们每个人都是一个低熵系统。我们吸收外界的能量和信息，把它们整理、归纳、创造出新的秩序。修行者把灵气炼化成法力，是熵减。学者把混乱的数据整理成理论，是熵减。文明把荒芜的土地建成城市，把野蛮的族群教化成社会——这些都是对抗熵增的努力。”
“而长生，”林恩顿了顿，“就是让这种低熵状态延续得更久。不是单纯地让肉体不死，是让意识、记忆、创造的能力不消散。一个活了万年的修士，如果他的心智已经僵化，思维已经固化，那他和石头没区别。但如果他能不断学习、不断创造、不断产生新的秩序，那么他活着的每一刻，都是在对抗宇宙的混乱本性。”
他看向龙魂：“您守护这里十万年。这十万年里，您只是在执行缺省的程序，还是在思考？在学习？在进化？”
这个问题很尖锐。
禁制牢笼的金色栅栏又亮了起来，但这次不是威胁，是……反应。像心跳加速时的脉搏跳动。
龙魂的时间符文旋转速度变了。一会儿快，一会儿慢，象在仿真思考的过程。
“吾……”它第一次出现了迟疑，“起初三万年，只执行程序。守护时序之核，诛杀闯入者，维护规则稳定。第四万年，吾开始观察。观察秘境里的草木生长，观察规则丝线的变化，观察偶尔闯入的修士——他们的贪婪、恐惧、算计。第七万年，吾开始记录。记录每一次规则扰动的数据，记录每一个闯入者的行为模式，记录吾自身的……磨损。”
光丝的亮度又提升了一截。
“近三万年，吾开始推测。”龙魂的声音里出现了一丝极细微的波动，“推测织法者创造此地的真正目的，推测规则显化的终极形态，推测……吾自身存在的意义。汝所言‘信息与秩序的低熵延续’，吾这十万年，确实在延续织法者留下的‘信息’与‘秩序’。”
它停了停。
“但吾自身，可算‘低熵’？”
这个问题是反问，也是自问。
林恩回答不了，也没必要回答。因为龙魂身上的光丝已经给出了答案——那些绿金色的纹路正在重组，从原本僵化的、程序化的排列，变成更复杂、更有机的结构。象是冰融化成水，水又蒸发成云。
“第二问通过。”龙魂说，“汝之答案，比织法者当年给吾的更深。”
韩立忽然开口：“织法者的答案是什么？”
龙魂转向他。时间符文与玄天斩灵剑上的银光对视。
“织法者说：‘长生即观察。宇宙是一本永远读不完的书，长生者有幸多翻几页。’”龙魂顿了顿，“现在想来，那只是答案的一半。观察是收集信息，但收集之后呢？汝友所言‘创造秩序’，才是另一半。”
韩立看了林恩一眼，没说话，但眼神里有东西闪过。
禁制牢笼又往后退了一尺。现在只剩下原本三分之一的大小，压迫感基本消失了。
“第三问。”龙魂的声音变得更加清淅，那种砂纸般的粗糙感在消退，变得……更象活物的声音，“文明何终？”
这是最沉重的一问。
林恩没有立刻回答。他盘膝坐下，真理之书悬浮在面前，书页自动翻动，翻到记录着各种文明兴衰数据的那部分。
温天仁走到他身后，手按在他肩上。不是保护，是支持——这个动作的意思是：慢慢想，我在这儿。
韩立也收起了剑。不是放松警剔，是表示尊重——对这个问题的尊重。
林恩盯着书页上的数据看了很久。那些银色的文本记录着巫师世界的历史，记录着修仙界的变迁，记录着他在各个世界观察到的文明轨迹。
然后他抬起头。
“文明不会‘终’。”他说，“只会‘转化’。”
龙魂的光丝全部静止了。
“继续。”
“一个文明的兴起，是因为它找到了在特定环境下延续低熵状态的方法。”林恩说，“修仙文明靠灵气和功法，科技文明靠技术和能源，魔法文明靠魔网和咒语。但环境会变。灵气会枯竭，资源会耗尽，规则会偏移——当环境变化到旧方法不再有效时，文明就会陷入危机。”
他翻动真理之书，调出一幅图表。图表显示着文明能量利用效率与熵产出的关系曲线。
“这时候有三条路：第一条，固守旧法，直到文明崩溃，所有积累的信息和秩序消散——这是真‘终’。第二条，找到新方法适应新环境，文明完成转型，以新的形态延续——这是‘转化’。第三条……”
他停了一下。
“第三条，突破环境的限制，把文明升维到更高的层次。比如从行星文明变成星际文明，从物质文明变成能量文明，从三维文明变成多维文明。这也是‘转化’，是最理想的转化。”
龙魂身上的光丝开始发光。不是之前那种规则的冷光，是温热的、像晨曦般的光。
“汝认为，吾所在的上古文明，走了哪条路？”
“第一条。”林恩说得毫不尤豫，“他们太强了，强到认为自己能永远掌控环境。织法者这样的存在，能改造规则、创造秘境、甚至捕捉真龙残魂做实验。但最终，他们还是消失了。为什么？因为他们的文明创建在‘掌控’之上，当出现他们无法掌控的变量时——比如时间，比如熵增的根本法则——整个体系就崩了。”
他指向周围的规则织锦。
“这些规则显化，这些禁制系统，这些实验场，都是他们试图‘掌控’的痕迹。但他们忘了，真正的文明不是掌控世界，是与世界共舞。舞伴会变，舞步要跟着变。不肯变的舞者，最后只能一个人在空荡荡的舞池里跳到力竭。”
话音落下，禁制牢笼彻底消失了。
金色栅栏化作光点，消散在空气中。压迫感无影无踪，连龙魂散发出的龙威都收敛起来，变得温和。
龙魂的光丝重新编织形体。这次不再是模糊的龙形，而是更凝实、更清淅的轮廓——一条体长三丈的小型真龙虚影，每一片鳞片都由规则符文构成，眼睛是两轮缓缓旋转的银月。
“三问皆过。”它的声音彻底变了，变得清澈、通透，像山涧流水，“十万年来，汝是第一个给出完整答案者。”
温天仁松了口气，但手还按在剑柄上。
韩立也重新握紧了剑——不是准备攻击，是习惯性的警剔。
林恩站起来，拍了拍膝盖上的灰尘。
“那么，按照约定——”
“允尔等通行，开放部分实验数据。”龙魂接话，“但在此之前，吾有一事相求。”
它转向林恩，银月般的眼睛直视着他。
“吾之本体现在尚在时序之核内，被织法者的禁制囚禁，作为维持系统运转的‘电池’。十万年磨损，吾之意识已渐模糊。方才与汝对谈，借汝之思维波动，才勉强清醒片刻。”
虚影在空中盘旋一圈，落回地面。
“请助吾解脱。”它说，“不是彻底消亡，是让吾这一缕分魂回归本体，与主魂融合。届时，时序之核将短暂失控，但也是唯一进入内核局域的机会。”
林恩和韩立对视一眼。
“失控会有多严重？”韩立问。
“规则暴走，时空紊乱，局域内一切存在都可能被随机传送到不同时间点或空间夹缝。”龙魂如实回答，“但若汝等能在暴走平息前抵达内核，便能获取织法者留下的完整实验记录，以及……吾承诺的‘部分数据’。”
它顿了顿，补充道：“此外，内核局域还封存着织法者从各界采集的规则样本，包括汝等所需的‘星辰规则碎片’。”
温天仁看向林恩，用眼神询问：信吗？
林恩盯着龙魂虚影。真理之书在快速分析，书页上滚动着关于分魂回归本体的风险预测、时序之核暴走模型、以及成功率估算。
最后，他点头。
“怎么帮你？”
龙魂的虚影抬起头，望向真龙骸骨心脏位置那团越来越亮的绿光。
“带吾分魂靠近时序之核，在距离百丈处，吾会自行感应主魂。届时需要汝以规则碎片构建信道，为吾开路。”
它看向林恩手中的三枚碎片。
“就用这些。它们足够纯净，不会被禁制识别为攻击。”
林恩握紧碎片，碎片在掌心发烫。
“韩道友？”他看向韩立。
韩立沉默了三息，然后点头：“可。”
一个字，但足够了。
龙魂的虚影开始收缩，从三丈长缩小到三尺，最后化作一枚拇指大小的绿色光珠，悬浮在林恩面前。
光珠里，一条微型真龙的影子在游动。
“此即吾之分魂载体。请小心携带——若破碎，吾将彻底消散，禁制也会永久锁死。”
林恩伸出手，光珠落入掌心。触感温凉，像握着一滴清晨的露水。
他看向真龙骸骨深处。
那里，绿光已经亮到刺眼的程度，象一颗在骸骨胸腔里跳动的心脏。