林恩盯着真理之书投射出的虚拟地图，手指在空气中快速划动。地图上，代表规则潮汐的能量波纹正从平原边缘向中心推进，象是有人往平静的湖面扔了块石头。波纹的传播速度、波长、振幅——所有数据在他脑中拆解、重组，计算。
“潮汐前锋会在一个时辰后抵达我们现在的位置。”林恩的手指停在地图某处，那里亮起一条弯曲的绿色路径，“这是最优推进路线。避开三个高浓度碎片聚集区，两个空间不稳定节点，还有……这片局域，规则乱流正在形成。”
温天仁凑过来看。绿色路径象是蛇行，七拐八绕，但确实避开了地图上所有标红的危险区。
“绕这么远，时间够吗？”
“够，如果我们用跑的。”林恩关掉地图，真理之书自动合拢，缩回他识海，“前提是别被什么东西拖住。”
他从储物戒里取出两枚银色徽章，一枚别在自己胸前，一枚递给温天仁。徽章表面刻着细密的回路，中心嵌着米粒大的透明晶体。
“相位稳定器。平原的规则场在潮汐期间会剧烈波动，戴着这个，能抵消百分之八十的规则扰动。副作用是消耗法力，你大概每半个时辰需要补充一次。”
温天仁接过徽章，别在衣襟内侧，贴肉的位置。徽章接触皮肤的瞬间，一股清凉的波动扩散开来，原本因为环境中高浓度规则碎片而产生的轻微眩晕感立刻减轻了。
“走。”
林恩率先迈步，踏上了那片铺满星骸结晶的平原。
脚下的触感很奇怪。结晶层不厚，踩上去会轻微下陷，发出细碎的“沙沙”声，象是走在积雪上。但每走一步，被踩到的结晶都会亮起微光，光芒顺着结晶之间的缝隙蔓延，在身后留下一串发光的脚印。
温天仁跟在他右后方，星魔剑已经出鞘。剑身泛着淡淡的星光，与地面结晶的微光共鸣，发出轻微的嗡鸣。
前三十里，一路平静。
除了脚下发光的脚印，只有空气中漂浮的规则光带在缓缓流动。林恩边走边记录数据，真理之书的探测范围开到最大，扫描着周围每一寸空间。偶尔他会停下来，用采集器采集一些特殊结晶样本——那些内部有星云状纹路的、能量读数特别高的。
“这块结晶的形成时间，至少三万年。”林恩举起一块拳头大的样品，对着天光看。结晶内部，银蓝色的光点组成旋涡状图案，缓慢旋转，“织法者采集了不同时期的星辰碎片，封印在这里。他在做对比实验——观察不同年龄段星辰规则的衰变差异。”
温天仁对这些学术分析不感兴趣，但他喜欢听林恩讲。林恩讲这些时，声音里有种纯粹的兴奋，象是孩子发现了新玩具。
“所以，”温天仁挑了个他能理解的角度问，“这些结晶……算是星辰的尸体？”
“更准确的说是‘化石’。”林恩收起样本，“星辰死亡时释放的规则信息，被这个界面的特殊环境固化下来。就象琥珀封住昆虫。”
他顿了顿，补充道：“对你来说，这些是补品。对织法者来说，是实验样本。对我——”
他笑了笑，没说完。
温天仁知道后半句。对林恩来说，这些是“数据”，是理解世界运行规律的拼图。
第四十五里，第一波干扰出现了。
不是活物，是规则乱流。前方一百丈处，空气突然扭曲，地面上那些发光的结晶无风自动，升到半空，开始旋转。起初只是缓慢的盘旋，三息之内就加速成狂暴的旋涡。旋涡中心，光芒刺眼，规则碎片被强行聚拢、挤压、碰撞——
“退！”
林恩抓住温天仁手腕，向后疾退。同时左手快速结印，三道银色符文从指尖弹出，在身前布成三角屏障。
下一秒，旋涡爆炸了。
没有声音，只有光——刺目的银蓝色光爆向四周扩散。光所过之处，地面结晶层被掀起、粉碎，空气被电离，发出噼啪的细响。光撞上林恩布下的屏障，屏障表面荡开密集的涟漪，但稳住了。
三息后，光爆消散。
前方出现了一个直径二十丈的坑。坑底裸露出发黑的岩层，岩层表面平滑如镜，象是被什么力量瞬间熔化又凝固。坑边缘，结晶粉末还在簌簌落下，象一场星尘之雨。
“规则碎片碰撞引发的能量释放。”林恩撤掉屏障，走到坑边观察，“频率比预想的高……潮汐影响已经开始了。”
他蹲下身，用手指触摸坑底岩层。岩层还残留着高温，指尖碰上去能感到灼热。
“温度一千二百度左右，瞬时峰值可能超过三千。如果是肉身直接暴露——”他看了温天仁一眼，“你的星魔之体能抗住吗？”
温天仁想了想：“全力防御的话，应该不会死，但会重伤。”
“那就别硬抗。”林恩站起身，拍了拍手上的灰，“这种乱流没有预警，爆发时间在零点三秒以内。发现异常，第一时间躲，或者用远程手段引爆它。”
他指着前方：“这片局域的规则稳定性已经跌破安全线了。接下来，我们得跑快些。”
两人开始加速。
不是飞行——平原上空规则流更乱，飞起来就是活靶子。而是用身法在地面疾驰。林恩的步伐很特别，每一步都踏在结晶层最厚实的位置，避开那些发着微光的裂缝。温天仁跟在他身后，学着他的落点。
速度提起来后，环境的变化更明显了。
空气在震动，不是那种有规律的震动，是杂乱无章的、高频的震颤。地面结晶层的微光开始明暗闪铄，像呼吸。远处，更多的规则乱流在生成、爆炸，银蓝色的光团此起彼伏，把整片平原照得忽明忽暗。
第五十七里，他们遇到了“活”的东西。
那东西从一道刚刚爆炸的规则乱流中诞生——不是生物，是规则能量的临时聚合体。外形象是放大版的萤火虫，身体半透明，内部流淌着星河般的光点。它没有眼睛，没有口器，只有一对光翼，翼展超过三丈。
“星兽虚影。”林恩停下脚步，“规则碎片在特定条件下形成的拟态。没有灵智，只有本能——攻击一切侵入领地的活物。”
话音刚落，星兽动了。
它没有振翅，身体直接模糊，化作一道流光扑来。速度极快，在空气中拖出长长的光尾。
温天仁横跨一步，挡在林恩身前。星魔剑斩出，剑身上龙纹亮起，剑光化作一道弯月形的星芒，迎向流光。
撞击的瞬间，没有金铁交鸣的声响，只有能量湮灭的闷响。星芒斩进流光内部，流光炸开，化作漫天光点。
但光点没有消散。
它们悬浮在空中，微微颤动，然后——重新聚拢。三息之后，星兽恢复了原形，只是体型小了一圈，光芒也暗淡了些。
“物理攻击效果有限。”林恩的声音从身后传来，“它本质是规则能量的集合体，打散了还能重聚。得用同源力量吞噬，或者用更高阶的规则压制。”
温天仁盯着重新成形的星兽，忽然笑了。
星魔之力在他体内奔涌，元婴在丹田中兴奋地颤动。刚才那一剑斩出时，他感觉到了——剑光接触星兽的瞬间，有一小部分能量被星魔之力吸收，转化，成了他的养分。
“吞噬？”他舔了舔嘴唇，“这个我在行。”
星兽再次扑来。
这次温天仁没挥剑。他迎着流光冲了上去，左手探出，五指张开。掌心，星魔之力凝聚成一个微型的黑色旋涡，旋涡边缘泛着星光。
流光撞上旋涡。
没有爆炸，没有冲击。流光象是撞进了无底洞，被旋涡一口吞下。温天仁身体一震，掌心旋涡疯狂旋转，将吞噬进来的规则能量碾碎、提炼、吸收。
星兽发出无声的尖啸——那是规则层面的震动。它拼命挣扎，想脱离旋涡的吸力，但没用。温天仁掌心的旋涡像饕餮之口，一点点蚕食着它的身体。
十息后，最后一点光点也被吞没。
温天仁收回手，掌心旋涡消散。他站在原地，闭着眼睛，体表浮现出细密的星纹。那些星纹象是活物，在他皮肤下游走、发光，三息后才渐渐隐去。
睁开眼时，他的瞳孔深处，多了一点银蓝色的星芒。
“怎么样？”林恩问。
“很补。”温天仁活动了一下手指，关节发出轻微的噼啪声，“相当于打坐三个月吸收的星力。就是有点……冲。”
“第一次都这样。”林恩走过来，手指搭在他腕脉上，探查体内状况，“经脉扩张了百分之五，元婴活性提升，星魔之力纯度有轻微上升。副作用是规则碎片里混杂着少量杂质能量，需要时间炼化。”
他收回手：“但总的来说，是好事。这些星兽虚影对你来说，是移动的补品。”
温天仁看向前方。平原上，更多的光点正在凝聚——一道规则乱流爆炸后，残馀的能量没有消散，而是聚集成三只较小的星兽。它们悬浮在空中，光翼缓缓扇动，朝着这边游来。
“那就多吃点。”温天仁握紧星魔剑，嘴角勾起，“赶路顺便加餐。”
接下来的三十里路，成了温天仁的狩猎场。
林恩负责规划路线、预警危险、记录数据。温天仁负责处理一切挡路的星兽。他很快摸索出效率最高的猎杀方式：先用剑光打散星兽的身体，让它们分裂成小块，然后用星魔之力逐一吞噬。这样吸收得更彻底，副作用也小。
每吞噬一只星兽，他的气息就浑厚一分。体表的星纹时隐时现，象是吃饱了的野兽在舒展筋骨。到后来，他甚至不用出剑，直接张开掌心旋涡，星兽靠近到三丈内就会被强行吸过来，化作养分。
林恩全程旁观，偶尔出声提醒。
“左边那只能量结构不稳定，可能自爆，用远程剑气引爆。”
“前面三只聚集在一起，别同时吞噬，小心规则冲突。”
“你右手的星魔之力输出峰值超过安全线了，降百分之十。”
温天仁一一照做。两人配合得越来越默契——林恩是大脑，计算一切；温天仁是利刃，斩开前路。
第七十八里，他们抵达了环形山边缘。
环形山比远处看起来更高大。山体由同样的黑色岩层构成，但岩层表面的星光裂纹更密集，光芒也更亮。站在山脚下抬头望，山顶缺口喷薄出的星蓝色光柱直插天际，光柱内部，隐约可见房屋大小的结晶在缓缓升降，象是深海中的水母。
而此刻，光柱正在变化。
原本稳定的光流开始波动，亮度忽明忽暗。光柱边缘，星蓝色的光芒在褪去，露出底层的银白色。同时，山体传来低沉的轰鸣——不是声音，是规则层面的震动，震得脚下地面都在微微颤斗。
“潮汐开始退却了。”林恩盯着真理之书上的数据面板，“规则能量从峰值下降……重力场波动……空间褶皱逐渐平复……”
他快速计算着。
“窗口期还有不到半刻钟。退潮速度比预想的快——可能是因为我们之前触发了太多规则乱流，加速了能量宣泄。”
他指向山体某处。那里，岩层表面裂开了一道缝隙——不是天然裂缝，边缘光滑，象是被什么力量精准切割出来的。缝隙内部漆黑，但能感觉到有微弱的规则波动传出。
“通往内核的裂隙。潮汐完全退却时它会完全打开，但只维持十五息左右。我们必须在那之前进去。”
“现在呢？”温天仁问。他能感觉到，环形山内部传来一股强烈的召唤——那是星辰规则碎片的主体，比他之前吞噬的所有星兽加起来还要诱人。
“现在？”林恩从储物戒里取出一套阵盘。阵盘由十二个银色圆环嵌套而成，每个圆环都在缓慢自转，表面刻着密密麻麻的符文。
他把阵盘抛向裂隙前方。阵盘悬浮在半空，圆环加速旋转，投下一道道银色光线，光线交织，在裂隙前布成一个直径三丈的复杂图案。
“先布个临时稳定巫阵。”林恩十指连弹，一道道符文打入阵图，“裂隙刚开时，内部规则场还不稳定，直接闯进去会被随机传送到某个角落——运气好掉进安全区，运气差掉进规则乱流中心。这个阵能锚定入口，让我们进去后直接落到预定坐标。”
他布阵的速度极快，指尖都拖出了残影。温天仁站在一旁警戒，星魔剑横在身前，剑身上的龙纹已经彻底点亮——越靠近内核，感应越强，他的战意也越沸腾。
最后一枚符文打入阵图时，裂隙内部的黑暗突然褪去。
不是光，是某种更本质的变化——黑暗被规则之力推开，露出裂隙深处的景象。那是一条向下的信道，信道墙壁不是岩石，是密密麻麻镶崁着的发光结晶体。最小的只有指甲盖大，最大的堪比磨盘，全都散发着柔和的星光，把信道照得如同星河铺就。
信道深处，传来规则碎片相互摩擦的细响，象是星辰的低语。
“开了。”林恩收起布阵工具，看向温天仁，“走？”
温天仁深吸一口气，星魔之力在体内奔涌。
“走。”
两人一前一后，踏入了那片星光铺就的信道。