黑光从裂缝里涌出，不是液体，不是气体，是某种更本质的“存在”的泄漏。光所过之处，时间静止区的“静止”开始崩解——不是恢复流动，是扭曲成更诡异的形态。
林恩左脚刚抬起，还没落下，就看到脚前方的地面突然“老化”了。黑色的岩石表面迅速布满裂纹，裂纹里长出苔藓，苔藓又瞬间枯死，整个过程压缩在一息之内。而右脚后方，地面却在“年轻化”——从老化的状态倒退回新鲜开凿的模样，岩石棱角重新变得锋利。
以他为中心，前后不到三步的距离，时间流速差达到了惊人的一千倍。
他的身体正在被撕裂。
左脚处在加速时间流里，肌肉纤维在快速代谢、衰老；右脚处在倒流时间流里，细胞在逆向分化、回溯。两种截然相反的时间规则同时作用在一个人身上，结果是身体的中间部分——躯干，承受了所有扭曲的应力。
林恩感觉自己的内脏在翻搅，脊柱在呻吟，皮肤表面同时浮现皱纹和新生儿的红润。他咬紧牙关，拼命维持着意识的清醒，继续往前挪动。
每一步都象在刀尖上跳舞，而且刀尖还在不断变换位置。
身后，时光内核的裂缝越来越宽。黑光涌出的速度在加快，所过之处，时间规则彻底混乱。一片草叶在瞬间经历了从种子到枯萎的完整生命周期，然后倒退回种子，又瞬间重新生长，如此循环，频率高到草叶变成了一团模糊的绿影。
内核内部的银色液体已经完全变成了黑色，液体中倒映的景象也开始扭曲——星辰湮灭的过程被拉长到极致，生命死亡的过程被加速到瞬间，还有一些景象干脆分裂成了无数碎片，每个碎片都在播放不同的时间线。
林恩终于挪到了时间静止区的边缘。
再往前一步，就能踏出这个死亡局域。但边缘地带的时间规则更加混乱——那里是静止区与外界流动时间的交界处，规则碰撞产生了无数细小的时空断层，象一面破碎的镜子，每个碎片里都有不同的时间流速。
他停下脚步，快速分析眼前的景象。
真理之书在识海里疯狂计算，将探测圆环最后传回的数据与眼前观测到的现象进行比对。三息后，一个模型在他脑中成型。
“时光内核……不是天然形成的规则奇点。”他低声自语，声音在混乱的时间流里断断续续，“是人为制造的……时间实验的‘溶炉’。织法者把不同来源的时间规则碎片扔进去，让它们碰撞、融合、变异……观察会产生什么新的时间现象。”
他看向内核裂缝中涌出的黑光。
“现在这个溶炉失控了。内部的时间规则碎片在无序碰撞，产生了……时间熵增。混乱度在无限上升，最终会彻底炸开，把整个时光絮乱区的时间结构都污染。”
必须阻止它。
至少，要在它彻底失控前，拿到完整的实验数据。
林恩深吸一口气——这个简单的动作在时间混乱局域里花了五息才完成。他重新抬起右脚，准备踏入前方的时空断层区。
“别动！”
温天仁的声音从远处传来，声音在混乱的时间流里被拉长、扭曲，但林恩还是听清了。
他回头，看见温天仁站在时间孤岛外围，距离他大约五十丈。温天仁的脸色很难看，额头青筋暴起，显然时间规则的冲突让他非常痛苦。但他还是站在那里，星魔剑插在地上，双手按着剑柄，剑身发出强烈的星光，在周围撑开一个直径三丈的稳定区。
“那些断层……会把你撕碎！”温天仁吼道，每个字都象是从牙缝里挤出来的，“退回来！我想办法拉你！”
林恩摇摇头。
“退不回去了。”他说，声音不大，但用星魔之力包裹着传过去，勉强保持清淅，“内核失控在加速，我身后的时间流已经彻底混乱。现在只能往前。”
他看向前方的时空断层区。
那些碎片状的断层，每个都有不同的时间流速。有的流速是外界的百倍，有的只有千分之一，还有的在正流和倒流之间随机切换。如果贸然踏进去，身体不同部分进入不同断层，瞬间就会被时间差撕裂。
但他有办法。
“我需要你帮忙。”林恩对温天仁说，“用星魔之力，在我前方铺一条路。不用完全稳定时间规则，只要在我踏出每一步时，短暂地压制那个位置的断层半息。半息就够了。”
温天仁盯着他：“你能在半息内穿过断层？”
“不能穿过，是‘同步’。”林恩解释，“每个断层都有自己的时间流速。我要做的不是对抗它，是调整我自身的时间流速，与断层匹配。匹配成功后，断层对我来说就不再是障碍，而是普通的空间。”
他顿了顿。
“但调整需要时间。我需要你先压制断层，给我争取调整的时间窗口。压制半息，我调整半息，然后踏进去。踏进去后，你再压制下一个断层。”
温天仁听懂了，但眉头皱得更紧。
“这需要精确的配合。如果我的压制晚了一瞬，或者你的调整慢了一瞬……”
“我会被时间差撕成碎片。”林恩接上他的话，语气平静得象在讨论晚饭菜单，“所以不能出错。你相信我，我相信你，就这样。”
温天仁沉默了两秒，然后点头。
“好。”
他拔出星魔剑，双手握剑，剑尖指向林恩前方的第一个断层碎片。剑身上的龙纹亮起，星光在剑尖凝聚，凝成一道纤细的光束。
“第一个断层，左前方三步，时间流速约等于外界的三十倍。”林恩报出数据，“准备——”
温天仁的剑尖微微下压。
“——开始！”
星光光束射出，精准命中那个断层碎片。光束没入碎片的瞬间，碎片内部疯狂变化的时间景象突然“卡顿”了一下，流速从三十倍骤降到五倍左右。
就是现在。
林恩双手在胸前结印。不是巫师手印，是更古老、更本质的时间规则符文。他用精神力在空中刻画，每一笔都带着银色的轨迹，轨迹成型后自动融入他的身体。
他的时间流速开始改变。
体表的皱纹和红润同时消退，皮肤恢复成正常状态。呼吸频率调整，心跳节奏调整，新陈代谢速度调整——整个人从内到外，都在朝着“五倍时间流速”的状态同步。
半息后，同步完成。
他踏出一步，踩进那个断层碎片。
脚落地的瞬间，温天仁撤掉压制。断层的时间流速弹回三十倍，但林恩已经同步完成，三十倍流速对他来说就象普通人走在正常世界里——快，但可以适应。
他站在断层里，看向下一个目标。
“第二个断层，右前方两步，流速约等于外界的千分之一。”他继续报数据，“准备——”
温天仁的剑尖转向。
配合开始了。
林恩报数据，温天仁压制，林恩同步，然后踏入。每一步都精密如钟表齿轮的啮合，不能快，不能慢，不能有丝毫偏差。
第一个断层，顺利通过。
第二个断层，顺利通过。
第三个断层，流速在正流和倒流之间随机切换，温天仁的压制需要更精准——必须在切换的瞬间压制，让流速固定在某个值，林恩才能同步。他做到了，星光光束象是活物，精准地捕捉到每一次切换的间隙。
林恩踏入第三个断层时，身后第一个断层已经彻底崩溃了。黑光的侵蚀蔓延到那里，断层内部的时间规则被污染，流速从三十倍暴涨到三百倍，然后又暴跌到负值，最后“啪”地一声，整个断层炸开，化作一团混乱的时间乱流。
乱流朝着林恩背后扑来。
温天仁的剑尖一转，一道星光屏障竖起，挡在乱流前方。屏障与乱流碰撞，发出刺耳的摩擦声——时间规则与星辰规则的冲突，在空气中激发出细密的电火花。
“继续！”温天仁吼道，额头汗如雨下，“我挡得住！”
林恩点头，看向第四个断层。
这个断层很特殊——它不是单一流速，是分层的。从外到内，流速从一倍逐渐递增到一百倍，象个时间流速的洋葱。他需要同步的不是一个值，是一整个梯度。
“需要分层同步。”林恩快速计算，“你压制外层，我从外层开始同步，同步完一层，你松开压制，让我进入下一层，你再压制下一层。如此循环。”
温天仁抹了把汗：“好。”
第四次配合开始。
这一次更复杂，更耗神。温天仁需要精准控制压制的力度和范围，不能多，不能少。林恩需要在一层同步完成后立刻开始下一层的同步，中间几乎没有休息时间。
他们做到了。
林恩像剥洋葱一样，一层层穿透那个断层。每穿透一层，身后的黑光侵蚀就更近一分。时光内核的裂缝已经扩大到拳头宽，涌出的黑光形成了实质的“潮汐”，一波波向外扩散。
第五个断层、第六个断层、第七个断层……
林恩离时光内核越来越近。
当他踏入最后一个断层时，距离内核只有不到三丈。这里的规则混乱程度达到了顶峰，时间流速不再是单一值，也不是分层，而是无数不同流速的碎片混杂在一起，象一锅煮沸的时间粥。
而内核本身，正在发生更诡异的变化。
晶体表面的裂缝中，除了涌出黑光，开始浮现出一些东西——不是物质，是景象。有上古仙宫崩塌的画面，有星辰坠落的影象，有无数生灵在时间乱流中挣扎的片段……这些景象象是从时间长河里打捞上来的碎片，被混乱的时间规则强行粘贴在晶体表面。
景象在变化。
不是播放，是“编篡”。林恩看到一段仙宫崩塌的画面，在第三息时突然倒放，崩塌的宫殿重新立起，然后从另一个角度再次崩塌。看到星辰坠落的轨迹被修改，从直线变成弧线，又从弧线变成螺旋。
有人——或者说，有某种存在——在篡改这些时间记录。
“检测到未授权访问……”
一个声音突然响起。
不是从耳朵听到的，是直接在意识里响起的。声音冰冷、机械、没有任何情感波动，象是某种缺省的警戒程序。
“……激活净化协议。”
话音刚落，时光内核周围的时空断层全部炸开。
不是被黑光侵蚀的崩溃，是主动的、有组织的爆炸。每一个断层都象一颗炸弹，爆炸的冲击不是物理的，是时间规则的——混乱的时间乱流如同海啸，朝着林恩扑来。
而内核表面的裂缝中，黑光凝聚、变形，开始演化出具体的形态。
先是一个模糊的人形轮廓，轮廓逐渐清淅，变成了林恩的样子。但那个“林恩”的眼睛是全黑的，没有任何眼白，皮肤表面流淌着银色的时间符文。
接着是第二个轮廓，变成了温天仁的样子，同样黑眼，皮肤上是星辰与时间符文交织的纹路。
第三个轮廓、第四个轮廓……
一共六个时间镜象体，三个像林恩，三个像温天仁，从裂缝中走出，悬浮在混乱的时间乱流中，黑眼睛齐齐看向真正的林恩。
林恩站在最后一个还没炸的断层里，看着那些镜象体，忽然笑了。
“有意思。”他说，声音里带着研究者的兴奋，“用入侵者的时间印记，制造出映射的镜象体来防御。这是……时间版的免疫系统？”
温天仁的怒吼从远处传来：“别分析了！快撤！”
六个镜象体动了。
它们没有直接扑过来，而是开始布阵——和林恩、温天仁一模一样的战斗方式。三个“林恩”镜象体在空中刻画巫阵符文，三个“温天仁”镜象体握剑，剑身亮起星光，只是那星光里混杂着黑色的时间乱流。
真正的林恩看着这一幕，大脑飞速运转。
镜象体的弱点是什么？
它们依赖时光内核供能，这点从它们与内核之间若隐若现的能量连接就能看出。它们拥有本体的部分能力和战斗方式，但只是“模仿”，缺乏真正的应变和创造力。而且……
林恩注意到，镜象体的动作有细微的延迟和扭曲。
不是技术问题，是时间规则冲突导致的。镜象体同时承载了星辰规则（来自温天仁的时间印记）和时间规则（来自内核），两种规则在它们体内并未完美融合，产生了内部冲突。
这就是突破口。
“温天仁！”林恩吼道，“全力攻击那个长得象你的镜象体！用你最擅长的剑招，别留手！”
虽然不明白为什么，但温天仁照做了。
星魔剑爆发出刺目的星光，剑身化作一道流星，直射其中一个“温天仁”镜象体。镜象体立刻做出反应，同样一剑斩出，剑招、角度、力道，都和温天仁一模一样。
两剑相撞。
星光与黑光交织，爆炸的气浪震得周围的时间乱流都停滞了一瞬。
而就在这个瞬间，林恩动了。
他没有攻击，而是在原地布阵。双手在空中快速划动，银色的时间符文一个接一个浮现，组成一个复杂的立体结构。结构中心，正是那个与温天仁对拼的镜象体所在的位置。
“时间循环陷阱——激活！”
银色结构猛地收缩，将那个镜象体包裹进去。结构内部，时间规则开始扭曲，形成一个独立的时间环。镜象体被困在环里，不断重复“举剑-斩击-收剑”的动作，每一次循环都从起点重新开始，永远无法完成完整的攻击。
其他镜象体察觉到了异常，立刻转向林恩。
但晚了。
林恩已经锁定了第二个目标——一个正在刻画巫阵的“林恩”镜象体。他同样布下时间循环陷阱，将那个镜象体困在不断重复“刻画-失败-重画”的循环里。
六个镜象体，转眼间被困住两个。
温天仁看懂了林恩的战术，立刻配合。他不再硬拼，而是改用游斗，吸引剩下四个镜象体的注意力，给林恩创造逐个击破的机会。
第三个、第四个、第五个……
当最后一个镜象体被时间循环陷阱困住时，时光内核的裂缝已经扩大到脸盆大小。黑光如瀑布般涌出，内核表面的景象编篡速度达到了疯狂的程度——仙宫崩塌了十七次，星辰坠落了二十三次，生灵挣扎的片段被剪辑得支离破碎。
那个机械的声音再次响起：
“净化协议……失败。激活最终措施：时间归零。”
内核内部，黑色的液体开始倒流。
不是涌出裂缝，是往回吸。所有涌出的黑光、所有混乱的时间乱流、甚至包括那六个被困住的镜象体，都被一股恐怖的吸力拉向内核裂缝。
裂缝内部，出现了一个点。
一个纯粹的、没有任何颜色的点。
那个点在旋转，每旋转一圈，周围的时间规则就被吞噬一分。它在“归零”——把一切都还原到时间开始之前的状态。
林恩盯着那个点，脑中只有一个念头：
必须在归零完成前，拿到内核最深处的数据。
那里面，藏着织法者关于时间实验的最终成果，也藏着……关于道祖和时间权柄的秘密。
他看了一眼远处的温天仁，然后转身，朝着那个正在吞噬一切的归零点冲去。
不是逃离，是主动投入。
温天仁的吼声在身后炸开：“林恩——！”