护罩在银白色的回溯浪潮中发出不堪重负的呻吟。
不是声音，是规则结构被强行扭曲时产生的震颤，震颤通过护罩传到林恩按在基阵上的手，再从手传到全身。他感觉自己的骨头都在跟着震颤，每一根骨头都在发出细微的碎裂声——不是真的碎裂，是时间规则在试图分解他的身体结构，把他还原成三日前的状态。
温天仁的手按在他背上，星魔之力汹涌注入，不是直接加固护罩，是先流经林恩的身体，帮他抵抗时间侵蚀，然后再流入基阵。这样做的消耗更大，但能保证林恩不会在护罩崩溃前先被回溯成三天前的重伤状态。
“数据……”林恩咬着牙，眼睛死死盯着真理之书投射出的数据流，“回溯强度……峰值是标准值的……三百七十倍……波动频率……每息……十七次……”
他说话断断续续，每说几个字就要喘一口气。不是累，是时间规则在干扰他的生理节奏——呼吸的频率被拉长又压缩，心跳忽快忽慢，血液流动时而在血管里狂奔，时而几乎停滞。
温天仁没说话，只是更用力地按住他的背。星魔之力带着新融合的星辰规则特性，在林恩经脉里构筑起一层薄薄的防护，勉强抵挡着时间规则的渗透。
护罩外，世界在倒流。
那些重新出现的规则碎片，不是简单地“回来”了，是从三日后的未来状态，一步步倒退到现在的状态。林恩看见一块他采集过的星辰碎片，从容器里“跳”出来，在空中分解成粉末，粉末倒飞回原本的位置，重新凝聚成结晶。整个过程象是把采集过程倒放了一遍。
更远处，那只消失在回溯中的飞鸟，突然从虚无中重新浮现——不是从蛋开始，是直接以白骨状态出现，白骨上快速复盖血肉、羽毛，变回完整的鸟，然后鸟倒着飞，飞回时间旋涡，在旋涡边缘从衰老状态“退行”到年轻状态，最后飞出旋涡，继续它三日前原本的飞行轨迹。
一切都倒退了。
除了护罩内的两人。
时间锚定巫术起了作用。沙漏破碎形成的银色光雾笼罩着他们，将他们的时间线“钉”在了当前这一刻。无论外界如何倒流，他们的身体状态、记忆、携带的物品，都保持在被回溯浪潮冲击前的状态。
但这需要消耗能量。
大量的能量。
基阵的十二个齿轮开始一个接一个地崩碎。不是物理崩碎，是时间层面的“磨损”——齿轮每旋转一圈，就会损失一部分存在时间，当损失累计到极限，齿轮就会从“现在”消失，仿佛从未被制造出来。
第一个齿轮消失时，护罩的光芒黯淡了十分之一。
第二个齿轮消失，护罩厚度减薄了三成。
林恩看着那些正在逐渐淡化的齿轮，快速计算着剩馀时间。
“还能撑……二十息。”他喘着气说，“二十息后……所有齿轮都会消失……基阵崩溃……护罩……”
他没说完，但温天仁听懂了。
二十息后，如果回溯浪潮还没结束，他们就会暴露在时间倒流中。到时候会发生什么？身体状态倒退到三日前？记忆丢失三天的内容？还是直接被还原成更久之前的状态？
未知才是最可怕的。
温天仁盯着护罩外倒流的世界，忽然说：“你有没有发现……回溯的‘方向’？”
林恩愣了一下。
他顺着温天仁的目光看去。银白色的回溯浪潮不是均匀地从内核区向外扩散，而是有明显的“流向”——所有的时间倒流，都沿着一条条看不见的轨迹，朝着内核区汇聚。就象百川归海。
“回溯的源头在内核区。”林恩眼睛亮了起来，“浪潮是从内核区爆发，向外扩散，把一切都‘拉’回三日前状态。但在这个过程中，内核区本身在吸收这些倒流的时间……它在回收时间线！”
这个发现让他兴奋起来，连带着身体上的痛苦都似乎减轻了些。
“织法者设计这个机制……不是为了毁灭，是为了‘重置’！他把整个时光絮乱区设计成一个巨大的实验场，每隔一段时间，就激活回溯，把实验场重置到初始状态，然后重新开始观察时间规则的演化！”
他语速越来越快，受伤的手都忘记了疼。
“所以我们要找的……不是某个静止的遗迹，是一个会周期性重置的活体实验室！每一次重置，都是新的实验循环！我们赶上了一次重置过程！”
温天仁看着他发亮的眼睛，不知道该说什么。这人都快被时间规则撕碎了，还在为发现实验设计而兴奋。
第十个齿轮消失。
护罩已经薄得象一层肥皂泡，在回溯浪潮的冲刷下剧烈变形，随时可能破裂。
林恩却突然笑了。
“有办法了。”他说，“既然回溯是沿着固定轨迹流向内核区……那我们为什么不顺着轨迹走？”
温天仁没听懂。
“顺着轨迹？”他看了看护罩外那些倒流的事物，“你是说……让我们也被回溯？”
“不是被动回溯，是主动‘搭便车’。”林恩快速解释道，“时间回溯的本质是时间线向过去移动。如果我们撤掉护罩，但保持时间锚定巫术的内核——不是抵抗回溯，是让自己依附在回溯的潮流上，顺着潮流移动……”
他顿了顿。
“理论上，我们会被带回三日前的位置状态。但因为我们保持着当前的意识和记忆，我们可以在这个过程中记录回溯的完整路径！就象在河流里放一个带记录功能的浮标，浮标会顺着水流漂到源头！”
温天仁听懂了，但也更担心了。
“如果失败呢？”
“失败的话……”林恩耸耸肩，“我们可能会被分成两半。身体回到三日前的位置，意识和记忆卡在现在，然后因为时间错位而精神分裂。或者更糟，直接被时间规则判定为‘错误’，被抹除。”
他说得轻描淡写，象是在讨论晚饭吃什么。
温天仁盯着他看了三秒，然后也笑了。
“那就试试。”
最后一个齿轮开始淡化。
护罩濒临破碎。
林恩双手从基阵上抬起，快速结印。不是之前那种复杂的巫术手印，是几个简洁到极致的动作——食指点眉心，引出一点银光；拇指按胸口，引出一点星光；两指相扣，银光与星光融合。
融合的光点飞向沙漏原本的位置。
那里现在只剩下一小团银色光雾，光雾正在被回溯浪潮侵蚀，变得越来越稀薄。光点融入光雾的瞬间，光雾猛地收缩，凝成一根细如发丝的银色丝线。
丝线一端连着林恩的眉心，一端连着温天仁的眉心。
“时间锚定的内核连接。”林恩说，“护罩撤掉后，这根线会保证我们的意识和记忆不被回溯影响。但身体……只能听天由命了。”
温天仁点头：“明白。”
基阵彻底崩溃。
第十二个齿轮消失的瞬间，银色护罩“啪”地破碎，化作漫天光点，被回溯浪潮吞没。
浪潮涌向两人。
没有护罩阻挡，银白色的光芒直接冲刷在他们身上。林恩感觉自己的身体在“融化”——不是物理意义上的融化，是存在状态的松动。皮肤、肌肉、骨骼、内脏……一切都在变得模糊，界限在消失，整个人象是要化成一滩没有固定形态的原始物质。
但他眉心的银色丝线亮着。
丝线传来的“锚定”感，死死锁住了他的意识内核。他能清淅地感觉到自己的思维、记忆、人格，都还完整地存在着，没有被回溯浪潮冲散。
而身体……
他的身体开始移动。
不是自己走动，是被回溯浪潮“推”着移动。双脚离开地面，整个人悬浮起来，顺着银白色光芒的流向，朝着内核区方向漂去。
温天仁在他旁边，同样悬浮着漂移。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊奇——他们正在经历一场逆时间旅行。
周围的景象在飞速倒退。
不是空间位置的倒退，是时间状态的倒退。他们漂过一片草地，看见草叶从枯黄变回翠绿；漂过一条小溪，看见水流从下游倒退回上游；漂过一块岩石，看见岩石从风化状态恢复成棱角分明的原貌。
所有的变化都沿着固定的轨迹。
林恩睁大眼睛，全力记录着这些轨迹。真理之书在他识海里疯狂翻页，每一页都在记录一条时间线的倒流路径。数据堆积、对比、分析，渐渐勾勒出一张复杂的时间网络——
整个时光絮乱区的时间规则，不是混乱无章的，是有精密结构的。就象一张巨大的蛛网，内核区是网的中心，所有的时间线都从中心辐射出去，又在回溯时被收拢回来。
而他们现在，正沿着一条收拢的“蛛丝”，滑向网的中心。
漂移的速度越来越快。
起初还能看清周围景物的变化，到后来，一切都成了模糊的色块和光流。只有眉心的银色丝线还清淅可见，丝线微微震颤，传递着两人之间稳定的连接。
温天仁伸出手，握住了林恩的手。
不是十指相扣，是简单的手掌相贴。但这个简单的接触，让银色丝线的连接更加稳固——两个人的时间锚定融合成了一体，共同抵抗着回溯的冲刷。
林恩感觉到温天仁掌心的温度，还有温度下那汹涌的星魔之力。他回握了一下，没说话，但眼神交流了一切。
继续漂移。
不知过了多久——在时间回溯中，“时间”这个概念本身已经失去了意义——周围的景象突然慢了下来。
不，不是慢，是进入了一个不同的“时间层”。
银白色的回溯浪潮在这里变得粘稠，流速骤降。周围的景物也不再飞速倒退，而是以缓慢的、几乎难以察觉的速度变化着。
林恩看向脚下。
他们悬浮在一片局域的上空。这片局域很奇怪——大约直径三十丈，内部的一切都是静止的。草叶不摇，水流不动，连空气中的尘埃都凝固在固定的位置。而在局域中心，悬浮着一枚拳头大的晶体。
晶体呈多面体，表面光滑如镜，折射着周围所有的光。但仔细看，会发现晶体内部不是实体，是流动的银色液体，液体中倒映着无数景象——有星辰诞生湮灭，有草木枯荣循环，有生命从生到死……所有景象都在以不同的速度播放，有些快如闪电，有些慢如蜗牛。
“时间孤岛。”林恩轻声说，“回溯浪潮中的稳定点……不，不是稳定，是‘时间静止’区。这里的时间流速是零。”
温天仁盯着那枚晶体：“那是……”
“时光内核。”林恩的眼睛亮得吓人，“织法者时间实验的枢钮。整个时光絮乱区的所有异常，所有回溯，所有循环……源头都是它。它象一颗心脏，定期泵出时间流，又定期回收时间流，维持着这个实验场的运转。”
两人缓缓降落在时间孤岛的边缘。
脚触地的瞬间，林恩感觉到一股强烈的违和感——他的身体在动，但周围的一切都是静止的。这种动与静的对比，让他的大脑产生了眩晕感，象是站在一艘航行的船上看着静止的岸。
温天仁扶住他。
“这里的规则……很怪。”温天仁说，他的声音在静止的空气里传播得很慢，每个字都拖出长长的尾音，“我的星魔元婴……在排斥。”
林恩看向他。温天仁的脸色不太好，额头上渗出细密的汗珠。星辰规则与时间规则之间存在某种本源上的冲突——星辰像征空间的延展，时间像征过程的流动，两者在底层规则上并不兼容。
“你得退出去。”林恩说，“在时间孤岛外围等我。我进去采集数据，很快就出来。”
温天仁摇头：“我陪你。”
“别逞强。”林恩按住他的肩膀，“你的功法特性与时间规则冲突，强行留在这里，元婴会受损。在外面警戒，万一有什么意外，你还能接应我。”
他顿了顿，补充道：“而且我需要你在外面记录时间孤岛与外界的时间流速差。这个数据很重要。”
温天仁沉默了几秒，最终点头。
“小心。”他说。
林恩笑了笑，转身走向时间孤岛内部。
踏入静止区的瞬间，他感觉自己象是穿过了一层看不见的膜。膜外的世界还有微弱的时间流动，膜内则彻底静止。他的每一个动作都变得异常艰难——不是阻力大，是时间流速为零的环境里，任何“运动”都在对抗整个世界的规则。
他走得很慢。
每一步踏出，脚落下都需要数十息。抬起脚，又需要数十息。短短三十丈的距离，他走了将近半个时辰。
终于，他站到了时光内核面前。
晶体悬浮在他胸口高度，缓缓自转——说“缓缓”其实不准确，在时间静止的环境里，“速度”这个概念已经失效了。晶体的自转是一种规则层面的“显现”，不是物理运动。
林恩从储物戒里取出探测工具。
一套特制的银色圆环，共七个，每个圆环表面都刻着时间符文。他将圆环抛向时光内核，圆环自动展开，组成一个立体的包围结构，将内核罩在中心。
圆环开始工作。
不是采集能量，是采集“规则信息”。每一枚圆环都在记录内核散发出的时间规则结构，记录那些流动的银色液体内部的符文排列，记录晶体表面折射的每一个景象映射的时间坐标……
数据如洪水般涌入真理之书。
林恩站在数据流中心，闭上眼睛，全力消化这些信息。
他看到了织法者的实验记录——不是文本，是直接烙印在时间规则里的“记忆”。他看到上古真仙如何捕捉时间碎片，如何构建时间循环，如何测试不同生命体在时间异常中的反应……
他看到了一次失败的实验——试图用时间回溯复活死者，结果创造出了一个在生死之间无限循环的怪物。
他看到了一次成功的实验——用时间加速培育出能在瞬间完成整个生命周期的特殊植物。
他还看到了……一些别的东西。
在实验记录的最深处，隐藏着一些碎片化的信息。不是关于时间规则的，是关于“更高层次存在”的。那些信息模糊不清，但林恩捕捉到了几个关键词：
“道祖”、“时间权柄”、“轮回殿”、“篡改”……
他猛地睁开眼。
时光内核的旋转速度突然加快了。
不，不是加速，是它内部的时间流在失控。银色液体疯狂翻涌，表面的景象开始扭曲、碎裂、重组。晶体内部传出低沉的嗡鸣，象是某种古老机械被唤醒的声音。
七个探测圆环同时发出警报。
林恩来不及细想，立刻收回圆环，转身就往外跑。
但他忘了，这里是时间静止区。
他的“跑”，在现实里只是缓慢的挪动。每一步都需要数十息，而身后，时光内核的异变正在以惊人的速度蔓延——
晶体表面裂开了一道缝。
裂缝里，涌出黑色的光。