景元二年七月底，早朝时分，金銮殿上文武百官按品阶肃立，静候圣谕。
忽闻内侍尖声唱喏，“黜陟使赵焕章奉旨还朝，觐见陛下——”
御阶下百官神色各异，吏部一众官员脸色些许异样。
赵栖澜尽收眼底，“宣。”
殿门处，赵焕章一身风尘仆仆的绯色官袍，手捧奏疏，阔步而入。
行至丹墀之下，他三叩九拜，而后高举奏章朗声道，“臣赵焕章，奉旨巡历江南，查得江宁刺史王肃及属官十馀人，贪墨赈灾钱粮近百万两白银，荼毒百姓，罪证确凿！此乃弹劾奏疏，恭请陛下御览！”
殿下众臣瞬间惊骇，纷纷窃窃私语。
“什么？贪墨百万两白银？！”
“这江宁刺史上任才几年，就敢伙同一众属官贪污赈灾银。”
内侍将奏折呈至龙案，赵栖澜展卷阅之，越看面色越沉，及至末尾，猛地将奏折掷于地上，怒喝一声，“竖子敢尔！”
这一声怒喝震得殿内鸦雀无声，旋即，满朝文武哗然。
“王肃这厮竟如此胆大包天！”户部谢尚书率先出列，胡须气得发抖，“赈灾银粮乃朝廷救命之资，他竟敢中饱私囊，置数十万生民于死地？臣请陛下，将王肃革职拿问，抄没家产，绝不姑息！”
话音未落，御史中丞亦愤然出列，手持朝笏慨然道，“刺史乃一方州县主官，王肃非但不恤民情，反囤积居奇，以三倍市价售粮，此等行径，形同谋逆！臣请陛下下旨，将王肃及其属官，悉数槛送京师，交由刑部大理寺严刑审讯，以儆效尤！”
一时间，文武百官纷纷出列，或义愤填膺，或痛心疾首，弹劾之言如雪片般飞至龙案之上。
满殿的斥骂声、请命声交织，金銮殿的肃穆之气，竟被这滔天怒火冲得荡然无存。
赵栖澜端坐龙椅，面色铁青，目光扫过阶下群情激愤的百官，最终落到一言不发的吏部尚书薛时正脸上。
眯了眯眼，“薛爱卿为何一言不发，可是有其他考量？亦或者，认为朕当开恩，留王肃这些罪臣一命？”
一时之间，无数道目光视线全部落到了前排这位薛尚书身上，令他如芒刺背。
薛时正握着笏板的手指都在发抖。
早朝之前他刚刚接到消息，派去江宁刺杀赵焕章、销毁帐本的人，全军复没。
只有幸免的一人身受重伤回京复命，未等他做好应对之策，原本应该远在江宁的赵焕章，此时竟出现在了金銮殿！
誉王府他盯得死死的，不可能有亲信前去江宁救人！
他的人明明先虎贲军一步而至，究竟哪里出了岔子？
而今时今日，这些令他百思不得其解的疑点，在对上帝王那双漠然与审视的目光时，全都有了答案。
那些帐本……赵焕章手里，到底有没有京城官员的证据……
薛时正飞速想着应对之策，强撑着镇定，出列拱手，声音颤斗，“臣以为，王肃及其一众附庸属官，罪大恶极，罪无可恕，照我大燕律法，应当从严从肃处置，抄家灭族，不得姑息养奸！”
赵焕章哼笑一声，不阴不阳，“薛尚书真是深明大义啊！”
薛时正现在一听赵焕章说话就心哆嗦。
这个从前吊儿郎当的誉王世子身上，不可控的因素实在是太多了！
如他所料，赵焕章直接扬声一嗓子，“启禀陛下，臣有本要奏！”
薛时正眼皮子狂跳。
赵焕章躬身，“臣请陛下，宣江宁刺史王肃觐见。”
“什么？王肃等人已然至京？”
这是又一次被震惊到的文武大臣。
薛时正仿佛抓到什么把柄，指着赵焕章迫不及待定罪，“黜陟使好大的胆子，未及陛下明旨，竟敢私自将一州主官押解回京，严重打乱江宁各地秩序，此乃越权行事，按律当处杖八十！”
“若押解途中王肃出逃，你更是重罪难逃！”
这般丝毫不留情面，誉王率先坐不住了。
老子还没死呢，轮的着你来教育我儿子？
袖子一撸，指着薛时正鼻子就开喷，“方才处置贪官污吏没见你事事拔尖，哦，刀口对准陛下派下去的使臣了，你又诈尸了？不装死了？”
“誉王！”薛时正身为国丈，位高权重已久，何曾在百官面前受过此等屈辱，气得满脸涨红，“你堂堂一品亲王，言行怎能如此粗鄙无礼！这可是朝堂之上，岂容你如此放肆！”
“啊呸！好不要脸皮！你越过陛下给本王世子定罪之时，怎么不想着你脚踩金砖，头顶坐着天子！”
誉王骂完人，最后还挥挥衣袖，悠悠来了句，“本王年轻时在外领兵打仗惯了，行事未免粗鲁了些，若是哪句话戳到了薛尚书……也没办法。”
言外之意，那你受着吧。
章相站在文官之首列，捋着花白的胡须，静静看着这一出闹剧。
先是“天子使臣”，后是“本王世子”，既给足了陛下躬敬，又腰杆子硬得给儿子撑腰。
谁敢说誉王“莽夫”？
赵焕章甚至一个字还没说，他爹已经战斗力爆表，字字句句把薛时正堵得哑口无言，大喘粗气。
薛时正黑着脸，梗着脖子，“陛下，臣恳请陛下严惩黜陟使擅专官事之罪，以正朝纲。”
“够了。”赵栖澜轻轻一喝，看了眼事不关己、看热闹正兴起的赵焕章，眸子一利，“哑巴了？”
誉王放心了。
薛时正暗道不好。
众大臣看着大殿中央的人，非但没有半分慌乱，反而缓缓抬手。
那只骨节分明的手心里，正攥着一枚鎏金嵌玉的鱼符，符身刻着细密的龙纹，正是帝王亲授的行敕信物。
他将鱼符高高举起，金銮殿的晨光斜斜照在符上，也为他身上镀上一层淡金色光晕。
薛时正看见其上龙纹，脸上血色一瞬间尽褪。
“黜陟使赵焕章。”赵焕章举着金龙纹鱼符，目光炯炯，声音不高，却字字清淅，传入大殿每一位官员耳中，“得陛下亲赐随身敕牒，特许便宜行事——遇贪腐酷吏，可先拘后奏，临机决断。”
而后，再次对龙椅下拜，字字铿锵，“臣恳请陛下，宣江宁刺史王肃觐见！”
赵栖澜端坐上首，玄色龙袍的广袖微微晃动，只抬手虚虚一抬，声线带着帝王威仪，“宣。”