荀或捧着那本《论语集注》，大步流星地走出了尚书台。
门外的宿卫吓了一跳，从未见过这位温润如玉的令君如此失态。
丞相府，后堂。
曹操正赤着脚，手里抓着一只刚啃了一半的鸡腿，眉头紧锁地盯着墙上的河北地图。
袁氏兄弟虽然内斗，但毕竟那是四州之地，想要一口一口嚼碎了吞下去，崩牙是难免的。
“主公！”
荀或的声音在门口响起。
曹操愣了一下，随手柄鸡腿扔回盘子里，胡乱在衣摆上擦了擦油渍。
“文若，何事惊慌？莫非是袁谭那小子又诈降了？”
“非也。”
荀或几步跨到曹操面前，将那本蓝皮线装书，“啪”地一声拍在曹操的案头。
“主公，您看这个。”
曹操狐疑地瞥了一眼。
“书？交州的？”
他伸手拿起，触手温润，纸张坚韧且轻薄，比许都公文用的那种发黄发脆的麻纸强了不知多少倍。
翻开一页，字迹工整，墨色乌黑。
更绝的是，句读分明，旁边还有蝇头小楷的注解。
“好纸，好字。”
曹操毕竟是文学大家，爱不释手地摩掌了两下。
“这士威彦倒是有心，知道孤爱看书，特意送来的贡品？”
“贡品？”
荀或苦笑一声，“主公，这是在许都西市的摊子上买的。不论身份，不问贵贱，只要五十钱。”
曹操的手猛地僵在半空。
“多少？”
“五十钱。”
荀或深吸一口气。
“而且，这书的末尾写着，献予天下寒门学子”。主公，如今许都城内的太学生、落魄士子，已经疯了。若是再去晚一步，这书怕是要被抢得连书皮都不剩。”
曹操慢慢合上书卷，眼中的欣赏之色瞬间退去。
五十钱一本《论语》。
这不仅是赔本赚吆喝，这是在刨根！
北方世家大族为何能把持朝政？为何袁绍振臂一呼就能聚拢河北名士？
因为书贵！
一卷竹简，抄写、烘烤、编联，耗时耗力，寻常人家几代人也攒不下一套经书。
知识拢断在世家手里，人才自然也就出自世家。
可现在，士燮把这道门坎，给踢碎了。
“好狠的软刀子。”
曹操将书重重摔在案上。
“他这是在告诉天下的寒门士子，这世上，除了许都的曹丞相，还有个岭南的士交州，愿意给他们读书出头的机会！”
“文若，这书，禁得了吗？”曹操眯着眼问。
荀或沉默片刻，缓缓摇头。
“禁不得。若是禁了，主公便是阻绝圣人教化，便是断天下寒门之路。届时，恐怕不用士燮动兵，这许都城里的士子唾沫星子就能把丞相府淹了。”
“而且————”
荀或顿了顿，“这纸张实在太好，不少世家子弟虽然嘴上骂着士燮邀买人心，私底下却都在派家仆大量收购，说是用来————练字。”
曹操气极反笑，重新抓起那只冷掉的鸡腿，狠狠咬了一口。
“吃着孤的粮，用着交州的纸，骂着孤的娘。”
“士威彦啊士威彦，你这那是镇南将军”，你这是要当文坛圣人”啊！
“”
曹操嚼着鸡肉，含糊不清却杀气腾腾地说道。
“传令下去，让他们盯着点。书可以卖，但若是有人借着卖书散播谣言，给孤抓！”
“另外，把这书给孤送几箱到军营里去。既然禁不掉，那就让孤的那些大头兵也认认字，总不能让好人全让他士燮一个人做了。
交趾，白龙江畔。
印刷坊不再是以前那种简陋的小作坊，而是一座连绵的砖瓦大院。
——
水车带动着巨大的捣浆锤，日夜不休地轰鸣。
士燮依旧是一身便服，背着手，站在一排排巨大的晾纸架下。
阳光通过纸架的缝隙洒下来，斑驳陆离。
“主公，这一批的三千册《伤寒杂病论》和五千册《农政全书》，已经装箱完毕。”
陈登手里拿着一把折扇，虽是入冬，岭南却依旧温暖如春。
他指了指远处正往马车上搬运货物的脚夫，眼中满是钦佩。
“刚才许都那边传来消息，咱们的书一上市，就被抢空了。听说连荀文若都惊动了。”
士燮伸手摸了摸一张半干的新纸，指尖传来细腻的触感。
“文若是个聪明人，他知道这背后的厉害。”
士燮笑了笑，转过身，看向正在调试一块新式印版的溪娘。
溪娘头发简单地挽了个髻，插着一支木簪，脸上沾了点墨迹。
“溪娘，我上次和你说的活字————”
“回府君，已经在试验了。”溪娘笑了笑道。
士燮凑过去，看着托盘里一个个只有指甲盖大小的胶泥方块。
溪娘手里拿着镊子，小心翼翼地将一个个反刻的字块排进铁框里。
“刻板太慢，若是印错一个字，整块板都废了。奴婢试着将字单独刻在胶泥上，烧硬后便可随意拼凑。印完这一本，拆下来还能印下一本。”
她熟练地刷上一层松香蜡膏，用火烤了烤，再用平板一压，字面瞬间平整如砥。
“只是这胶泥容易碎，奴婢正让匠人试着用铜或者锡来铸字，或许会更耐用些。”
士燮看着那排得整整齐齐的字模，心中感慨万千。
这就是四大发明之一的活字印刷啊。
在这个时代，这就是大规模杀伤性武器。
“用铜！”
士燮当机立断，大手一挥。
“别省钱。苏怀从河北弄来的那些铜料，除了铸钱，全都拨给你。我要你在这印坊里，备齐这天下所有的字。”
“以后，这天下人读什么书，看什么文章，咱交州说了算！”
溪娘手一抖，镊子差点掉落。
“奴婢————遵命。”
处理完印坊的事，士燮心情大好，拉着陈登往回走。
“元龙啊，书卖得便宜，咱们亏了吗？”
陈登摇着扇子，笑得象只老狐狸。
“亏？主公说笑了。”
“书是只卖五十钱，看似连纸墨钱都勉强。但咱们在书里夹的交州商会”的目录，那可是万金难求。”
“上个月，咱们的白糖、葛布、铁锅，订单比往常翻了两番。尤其是江东和荆州的那些大族，看了书后的gg”，那是整船整船地来拉货。”
“这叫————羊毛出在狗身上，猪来买单。”士燮顺口溜了一句后世的黑话。
陈登愣了一下，随即抚掌大笑。
“妙！妙极！主公此喻，虽粗鄙却入木三分！”
两人正说着，前方回廊下，一道人影正焦急地来回踱步。
是士只。
他刚从江东出使归来不久，就被士燮按在“学宫”里去“回炉重造”，美其名曰“沉淀心性”。
“父亲，元龙先生！”
见到士燮，士只快步迎上来，手里捏着一封信，神色古怪。
“怎么了？可是江东那边有变？”士燮停下脚步。
“不是江东，是————刘玄德。”
士只把信递过来，压低声音。
“刘皇叔在广陵顶不住了。曹操虽然主力在河北，但夏侯渊那条疯狗咬得太紧。刘备来信，说是想————借道。”
“借道？”
士燮眉毛一挑，“去哪？”
“他没明说，但信里话里话外的意思，是想来咱们这儿看看”。”
士只有些拿不准。
“父亲，刘备乃当世枭雄，若是真让他进了交州，会不会————引狼入室？”
士燮接过信，没急着看，而是继续往前走，脚步不紧不慢。
“引狼入室？只儿，你也太小看你爹，也太高看这只“没牙的老虎”了。”
士燮走到一处水榭边，抓了一把鱼食撒下去，引得池中锦鲤争抢。
“刘备现在就是这池子里的鱼，离了水就得死。他想来，无非是两条路。”
“要么，是真想投奔我，寻个安身立所。”
“要么，是想借咱们交州这块跳板，图谋荆南四郡，乃至————入川！”
陈登在一旁插话道，“主公，以登对玄德公的了解，他绝非久居人下之辈。入川————怕是早有此意，只是苦于无路。”
“那就给他路。”
士燮把手里剩下的鱼食全都撒了下去，拍了拍手。
“他想来，就让他来。咱们不仅要接纳，还要大张旗鼓地欢迎！”
“让士壹把合浦最好的驿馆腾出来，按照王侯的规格接待。”
士燮转过身，看着有些愕然的儿子，眼神深邃。
“只儿，你要记住。真正的强者，不怕养虎，因为他手里有鞭子，也有肉。”
“刘备来了，关羽、张飞、陈到等————这等猛将，放着不用多可惜？”
“咱们正愁南中那边只有生意没有威慑，荆南四郡那个刘度、赵范之流又首鼠两端。”
“刘备这把刀，借来杀杀这些小鬼，岂不快哉？”
“再说了————”
士燮嘴角勾起一抹玩味，“咱们刚给张松送了西川地图”，刘备若是真想入川，咱们正好顺水推舟，送他一程。”
“让他去和刘璋、张鲁，甚至是将来的曹操去死磕。
“咱们就坐在后面，卖盐、卖铁、卖书、卖药————”
“这生意，才叫一本万利！”
士只听得目定口呆，好半晌才回过神来，深深一揖。
“父亲深谋，儿臣不及万一。
“行了，别拍马屁了。”
士燮整了整衣冠，恢复了那副温润长者的模样。
“去准备吧。既然是皇叔要来，咱们这礼数”，可得做足了。”
“另外，把沮授和田丰两位先生请来。”
“就说，今晚有鹿肉宴，请他们一起来————品鉴品鉴这位当世英雄。”
夜幕降临，镇南将军府灯火通明。
后厨里，香气四溢。
这不是普通的鹿肉，而是从南中运来的野鹿，肉质紧实，配上新酿的葡萄酒，正是冬日里的绝配。
士燮坐在主位，看着下首的田丰和沮授。
这两位河北谋士，如今气色已大好，身上那股子亡国的颓气也散了不少。
“二位先生，”士燮举杯，“刘玄德要来了。”
田丰正夹着一块鹿肉，闻言手一顿，筷子却没松。
“刘备？那个织席贩履”之辈？”
田丰说话向来直，“主公要收留他？”
“不是收留，是合作。”士燮纠正道。
沮授放下酒杯，眼中闪过一丝精光。
“主公是想用他来牵制荆州，还是————图谋益州？”
士燮大笑：“知我者，公与也！”
“来，喝酒！”
众人举杯畅饮。
一夜鹿肉宴，酒酣胸胆尚开张。
次日清晨，岭南的湿气被初升的日头一照，蒸腾起一片白茫茫的雾霭。
合浦港外，海浪拍打着礁石，卷起千堆雪。
——
士壹早已率领郡中官吏，肃立于码头之上。
而在他身后，是一条刚刚用水泥硬化完毕，直通官道的宽阔路面。
“来了！”
了望塔上的令兵一声高喝。
海天相接处，几艘吃水颇深的楼船，正如离群的孤雁，缓缓驶入港湾。
船头上，一位面如冠玉、耳垂过肩的中年人，正手扶栏杆，目光复杂地望着眼前这座据说“遍地黄金”的港口。
正是前汉景帝玄孙，左将军，宜城亭侯，刘备，刘玄德。
在他身后，一红脸大汉抚须眯眼，似在审视。
一黑脸猛将则是豹眼圆睁，鼻子不停地耸动。
“大哥，这味儿对！”
张飞猛地一拍栏杆，震得脚下木板吱呀作响，嗓门大得连岸上都听得见。
“俺老张闻到了，是稻香，还有肉味儿。这交州还真是个流油的地方，比那鸟不拉屎的广陵强多了！”
刘备瞪了三弟一眼，示意他噤声。
但心中那根紧绷了数月的弦，在看到港口那林立的吊臂、整齐的货栈，以及那一排排如钢铁巨兽般停泊的“岭南级”战舰时，也不由得狠狠颤了一下。
这哪里是偏安一隅？
单看这水师气象，就不输江东半分！
“大哥，你看那路。”
关羽丹凤眼微睁，手指指向码头延伸出的灰白大道。
“那是何物铺就？平整如镜，竟无车辙印痕。”
刘备顺着指引看去，心中更是惊疑不定。
船靠岸，跳板搭好。
士壹快步上前，躬身长揖，礼数周全到了极点。
“交州合浦太守士壹，奉镇南将军之命，恭迎皇叔大驾。皇叔一路风尘，受苦了！
”
这一声“皇叔”，喊得刘备眼框一热。