彼时南楚皇帝马元丰晚年多疑，竟未及详查，便下旨将杜屹川押赴汉城街头，处以腰斩之刑。
刑场上，杜屹川身着囚服，枷锁加身，却依旧腰杆挺直，对着皇宫方向高声喊冤，字字泣血，声震四野。
可深宫之中，无人理会他的赤诚，最终利刃下，一代名将含恨而终，鲜血染红了汉城的青石板，也凉透了南楚军民的心。
祸不单行，杜氏满门被牵连，家眷不分老幼，尽数发配蛮荒之地。
那一年，杜安澜不过八岁，姐姐杜知鸢也才十三岁。
姐弟俩跟着体弱多病的母亲，一路跋涉，风餐露宿，受尽了押解官差的欺凌与沿途的苦楚，从繁华的汉城跌入了荒芜贫瘠的蛮荒。
母亲本就经不起这般折腾，抵达蛮荒后不出几年，便在贫病交加中撒手人寰。
临终前，母亲紧紧攥着杜知鸢的手，目光却望着杜安澜，气息微弱地嘱咐：“鸢儿，护住弟弟……活下去……一定要为你父亲……洗刷冤屈……”
一直到七年前，萧无漾流落蛮荒，偶然杜氏姐弟遭险，便出手相救，后来姐弟俩随其来到了金陵。
东海一战，是杜安澜崭露头角的契机。
他作战悍勇，悍不畏死，每次冲锋都一马当先，刀光所至，敌军望风披靡。
兰陵城头浴血厮杀，他屡立奇功，凭借实打实的战功，从都尉连升数级，跻身中郎将之列。
当萧无漾下旨攻打南楚的消息传来，杜安澜彻夜未眠，他终于等到了复仇的机会。
当即跪在陆霄帐前，双目赤红，执意要加入南征大军。
陆霄本不愿意放他离开，可得知他背负着血海深仇之后，便也勉强同意。
昭南城一战，杜安澜如同出闸的猛虎，压抑了十几年的怨恨与不甘在这一刻彻底爆发。
他一马当先，每一次挥刀都伴随着一声怒吼，那怒吼里是对父亲冤死的悲愤，是对母亲早逝的痛惜，是对姐弟俩多年苦难的控诉。
攻城之时，大梁火炮轰开城墙缺口，他第一个跃出阵列，手中长刀沾染着鲜血，迎着南楚守军的箭矢与滚石，硬生生杀开一条血路。
城墙上的南楚士兵见他双目赤红、状若疯魔，眼中满是恐惧，纷纷后退。
杜安澜浑然不觉身上的伤口，只顾着往前冲，所过之处，尸骸遍地。
他脑海中不断闪过父亲腰斩的惨状、母亲临终的嘱托、姐姐这些年的隐忍与付出，每一次挥刀都更添几分狠厉。
血色染红了他的银甲，也染红了他的双眼，真正杀红了眼。
“中郎将威武！”
大梁将士见他如此悍勇，士气大振，纷纷跟着他冲入城中，南楚守军节节败退，根本无法抵挡这股复仇的洪流。
此刻，杜安澜的马蹄已至郢都城下，他勒住战马，望着那巍峨的城墙，眼中杀意凛然。
帅帐之中，杜安澜单膝跪地，银甲上的血渍尚未干涸，眼中却燃着熊熊战意：“末将恳请主将，愿为攻城先锋！此城不破，誓不还师！”
薛礼望着他眼中的决绝，又想起他背负的血海深仇，颔首应允：“准你率轻骑为锋，雷霆军炮火为你掩护，务必撕开郢都防线！”
城楼之上，秦晖听得探报，枯槁的手指攥紧了城垛，目光重新落向城外越来越近的烟尘。
那烟尘翻滚如涛，裹挟着大梁铁骑的悍勇之气，压得人喘不过气。
他顿了顿，语气陡然凌厉如刀：“虎父无犬子，杜屹川当年何等英雄，可惜生了个认贼作父的儿子！
助纣为虐，屠戮故土，当真辱没了杜家门楣！”
“传令下去！”
秦晖猛地转身，腰间佩剑撞在城砖上发出脆响。
“杜安澜若敢攻城，不必留手！弓弩齐发，滚石热油备足。
我倒要亲自看看，杜将军的儿子，究竟继承了他几分能耐，还是只学了些背主求荣的伎俩！”
“末将遵命！”
副将躬身领命，额角沁出冷汗，转身大步流星下去传令，城头上顿时响起一阵甲叶碰撞、器械挪动的声响，原本就密不透风的防御，更添了几分肃杀。
秦晖独自伫立在城楼之上，朔风卷着城墙上的南楚大旗猎猎作响，旗角抽打在他染霜的鬓发上，留下几道浅浅的印痕。
他望着远处天际线，恍惚间又想起当年与杜屹川并肩作战的日子——北疆的风雪中，二人背靠背抵御魏国铁骑，刀光剑影里许下“誓死守护南楚疆土”的誓言；
军帐中，他们对饮烈酒，畅谈兵法，杜屹川曾拍着他的肩膀笑言：“秦兄，他日我儿若能从军，定要让你亲自调教，做个顶天立地的好男儿！”
如今物是人非，故人早已含冤而死，其子却身披敌国甲胄，率大军兵临城下。
秦晖心中五味杂陈，既有对故友的感念，也有对世事无常的唏嘘。
但国难当头，私情早已无足轻重，他握紧腰间佩剑。
剑鞘冰凉的触感顺着掌心蔓延至心底，让他纷乱的心绪渐渐沉淀，眼神愈发坚定。
今日之郢都，便是南楚最后的屏障，身后是万千百姓，是祖宗基业，哪怕拼尽这把老骨头，流干最后一滴血，也绝不能让大梁大军再前进一步。
不多时，大梁二十万大军尽数列阵于郢都城下，军阵如黑云压城，旌旗蔽日，刀枪剑戟的寒光刺破苍穹。
杜安澜勒马立于阵前最前列，抬眼望去，只见郢都果然依山傍水，地势险要。
左侧是奔流不息的沅江，右侧是连绵起伏的云梦山，城墙高达三丈有余，砖石砌得严丝合缝。
城外开挖了三道宽逾丈余的壕沟，沟中灌满了江水，波光粼粼，如同三道天然的屏障。
城头之上，南楚大旗迎风招展，密密麻麻的弓弩手隐于女墙之后，箭头反射着冷光，连呼吸都透着杀意，防守得可谓固若金汤。