霜华凝结的石阶，在冰魄洞幽蓝的光晕中泛着冷硬的微光。两名守候在洞口的药王谷弟子，几乎不敢相信自己的耳朵，直到看见冰台上那枯槁老人猛然睁开的、燃烧着焦灼火焰的眼睛，才如梦初醒，慌忙抢上前去。
“谷主！您……您醒了！您还不能动！”弟子声音发颤，又惊又喜，更多的是担忧。老谷主薛慕华此刻的模样着实骇人，瘦得只剩一把骨头，须发枯槁如乱草，脸色白中透青，唯有那双睁开的眼睛，亮得惊人，里面翻涌的情绪几乎要将这冰洞点燃。
“扶……我……”薛慕华的声音嘶哑干裂，如同两片粗砂纸在摩擦，每一个字都耗尽了力气，却带着不容置疑的急迫。他想抬手，手臂却只抬起半寸便无力垂下，指尖微微颤抖。
弟子们不敢违逆，小心地一左一右搀扶起他。薛慕华的身体轻得吓人，仿佛只剩下一层皮包着骨头，软绵绵地使不上半点力气，全靠弟子支撑。他剧烈地喘息着，每一次呼吸都扯动着干瘪的胸膛，发出破风箱般的声音。冰魄洞的寒意对他此刻虚弱的身体来说如同刀刮，但他浑然不觉，一双眼睛死死盯着洞口的方向，那外面传来的隐隐震荡、能量冲击的余波，以及灵魂深处那道几乎断裂又勉力维系着的、与寒潭真源、与徒儿韩爽的微弱联系，都在疯狂灼烧着他的心神。
一步，两步……从冰台到洞口不过十余丈距离，对此刻的薛慕华而言，却如同跋涉刀山火海。冷汗瞬间浸湿了他单薄的中衣，双腿抖得如同风中残叶，若非弟子死死架住，早已瘫倒在地。但他咬紧了牙关，牙龈渗出血丝，混着嘴角之前昏迷时残留的药渍，显得凄厉又倔强。
他“听”到了，那来自寒潭方向，灵魂层面的剧烈震荡与哀鸣。那是真源的愤怒与挣扎，是邪神的贪婪与咆哮，更是……他视若亲女的徒儿，燃烧一切、玉石俱焚的决绝呐喊！
“快……再快……点……”他几乎是从喉咙里挤出的声音，催促着搀扶的弟子。浑浊的眼中，血丝密布，痛楚与自责如同毒蛇啃噬。若不是他重伤昏迷，若不是他无力阻止……爽儿何至于走到这一步！
终于，踉跄的身影挪出了冰魄洞。朔月之夜，谷内虽无星月，却有各处燃烧的火把、摇曳的灯笼，以及寒潭方向那尚未完全散尽的能量乱流映照出的诡异天光。空气中弥漫着硝烟、血腥、焦臭和淡淡的佛檀香气，混杂成一种战地特有的、令人窒息的味道。
薛慕华浑浊的目光，第一时间就锁定了寒潭方向。那里，人影憧憧，围绕着潭边一片空地，气氛凝重得化不开。他甚至不需要看清，那弥漫在空气中的、属于韩爽的、微弱到近乎泯灭却又异常熟悉的生命气息，就像一根烧红的针，狠狠刺入他的心脏。
“去……那边……”他嘶声道，身体前倾，几乎要将搀扶的弟子带倒。
寒潭边，争分夺秒。
韩爽静静躺在临时铺就的软垫上，面如白纸，唇色青紫，呼吸微弱得几乎感觉不到，只有胸口极其轻微的起伏，证明那缕生机尚未彻底断绝。她周身衣物破碎，裸露的皮肤上布满细微的、仿佛瓷器开裂般的血纹，那是经脉承受超越极限力量后崩裂的痕迹。七窍渗出的血丝已经凝固，结成暗红色的痂。
柳不言额头布满细密的汗珠，双手快如幻影，一根根细若牛毛的银针带着精纯温和的内力，精准刺入韩爽周身要穴。他在做的，是药王谷最高深的“九转回天针法”，以针为引，强行梳理、连接那些破碎断裂的经脉，吊住那最后一口本源之气。每一针落下，他都小心翼翼，如同在悬崖边行走，稍有不慎，便会加速生机的流逝。
慧明大师盘坐在韩爽头顶方向，双目微阖，一手虚按在她额前“印堂穴”，精纯平和的佛门真元化作温暖溪流，缓缓渡入，护住她近乎溃散的神魂，抵御着可能残留的邪念侵蚀。他口中低声诵念着《金刚经》，梵音带着安神定魄的力量，萦绕在韩爽周围。
徐大师则在一旁快速调配着几种色泽奇异的药液和药膏，不时递给柳不言或亲自涂抹在韩爽关键的穴位上。蓝凤凰紧抿着嘴，从自己随身的几个小罐里，倒出一些散发着奇异清香的、或粉或膏的药物，这些都是苗疆吊命续魂的秘药，平时视若珍宝，此刻却毫不犹豫地用上。唐显虽不善疗伤，却也拿出唐门秘制的镇痛安神的熏香点燃，淡淡的草药香气弥漫开来。
所有人都绷紧了神经，与死神争夺着这具残破身躯里最后一点火星。
就在这千钧一发之际，一个虚弱却带着不容置疑威严的声音，打破了凝重的寂静：
“让……我……看看……”
众人闻声，愕然转头，只见两名弟子搀扶着一个形销骨立、仿佛一阵风就能吹倒的老者，正艰难却坚定地朝着这边挪来。那老者须发凌乱，脸色灰败，唯独一双眼睛，亮得灼人，死死盯着地上的韩爽。
“老谷主！”
“薛谷主！”
柳不言、守静长老等人又惊又喜，连忙让开位置。薛慕华在弟子搀扶下，几乎是用尽最后力气扑到韩爽身边，颤抖着伸出枯瘦如柴、布满老人斑的手指，轻轻搭在韩爽冰冷的手腕上。
触手冰凉，脉搏微弱断续，几乎难以捕捉。更糟糕的是，薛慕华能清晰地“感知”到，韩爽体内的情况比外表看起来更糟。经脉寸断，脏腑移位且布满细微裂痕，丹田空空如也，连本源根基都出现了无法弥合的损伤。最致命的是神魂，如同风中残烛，摇曳欲熄，全靠柳不言的针法和慧明大师的佛元勉强维系着一点灵光不灭。
“燃魂……续命……强行引爆真源生机……还有外力冲击……”薛慕华声音嘶哑，每一个判断都让周围人的心往下沉一分。他比任何人都清楚这意味着什么——韩爽此刻还能有一口气，已经是奇迹中的奇迹，是多种因素巧合作用的结果，但这口气，随时可能断掉。
“柳……柳不言……”薛慕华抬起头，看向这位多年老友，眼中是近乎绝望的恳求，“你的‘九转回天针’……第几转了？”
“刚入第三转，勉强稳住心脉和主要经络，但后续……”柳不言摇头，脸色难看，“她经脉崩毁太严重，神魂损伤更是……我的针法，最多再支撑一炷香。一炷香后，若无转机……”
后面的话他没说，但所有人都明白。
一炷香！
薛慕华身体晃了晃，几乎晕厥，被弟子死死扶住。他深吸一口气，不，是贪婪地吞咽着冰冷的空气，强迫自己冷静下来。浑浊的目光扫过韩爽惨白的面容，扫过她腰间那枚黯淡无光、甚至出现细微裂痕的青玉药杵，扫过寒潭中那团似乎因为消耗过大而显得有些萎靡、却依旧散发着柔和关切的乳白色真源光晕。
忽然，一个极其大胆、甚至可以说是异想天开的念头，如同黑暗中划过的一道闪电，照亮了他近乎绝望的心田！
药王谷最高秘传，只存在于口耳相传、连典籍都未曾详细记载的禁术——《冰魄涅盘诀》！此法并非用来对敌或修炼，而是在谷主传承面临断绝、且传承者身负本源重伤、生机将绝时，以残存的本源为引，借天地至寒至纯之力，配合历代谷主信物中蕴藏的传承印记与祝福之力，强行重塑其身躯根基、修补神魂的逆天之法！
但此法凶险无比，条件苛刻至极！施术者需对寒潭本源与谷主传承有极深的领悟与掌控，受术者需身负本源且有一丝生机不灭，更需寒潭真源全力配合，且施术过程需承受难以想象的反噬与痛苦，成功率……十不存一！历史上仅有只言片语的模糊记载，从未听说有人真正成功过。
可眼下，还有别的选择吗？
韩爽身负寒潭本源，生机未绝。青玉药杵虽损，传承印记犹在。寒潭真源显然与她建立了某种奇特的联系，主动护持。而他薛慕华，作为上任谷主，修炼《冰魄玄功》数十年，对寒潭之力与谷主传承的理解无人能及，虽然此刻油尽灯枯……
赌！必须赌！
“柳不言……继续行针，务必稳住她这一炷香！慧明大师，请以佛元护住她神魂核心，勿使其彻底涣散！徐大师，蓝姑娘，唐长老，请你们协助，将寒潭真源散逸的最精纯能量，尽可能引导汇聚到此地！”薛慕华急促地下令，枯瘦的脸上竟泛起一丝异样的潮红，那是极度激动与决绝的表现。
“老薛，你想做什么？”柳不言隐隐猜到了什么，声音发颤。
“《冰魄涅盘诀》。”薛慕华缓缓吐出这五个字，声音虽低，却如惊雷炸响在众人耳边！
“不可！”守静长老骇然失色，“那是禁术！你现在的身体根本承受不住施术反噬！而且从未有人成功过！”
“没有时间了！”薛慕华猛地提高声音，因为激动而剧烈咳嗽起来，咳出血沫，“要么赌这一线生机，要么……眼睁睁看着她死！你们……帮我，还是……看着她死？！”他环视众人，目光如炬，带着一种近乎疯狂的偏执。
柳不言沉默一瞬，猛地一咬牙：“好！老夫拼了这条命，也帮你稳住她！慧明大师？”
慧明大师双手合十，低诵一声佛号：“阿弥陀佛。老衲尽力而为。薛施主，此法逆天而行，你……”
“我意已决。”薛慕华打断他，不再看众人，而是缓缓地、极其艰难地，在弟子搀扶下，盘膝坐到了韩爽的头顶前方，与她面面相对。他伸出颤抖的双手，一手轻轻按在韩爽冰冷的额头上，另一只手，则虚按向寒潭方向，仿佛在召唤着什么。
“以吾残躯，奉为薪柴。”
“引真源力，唤传承光。”
“冰魄为引，涅盘重生……”
低沉、沙哑、却带着某种古老韵律的咒文，从薛慕华干裂的唇间缓缓溢出。这不是内力催动，而是以燃烧他最后一点本命精元与神魂之力为代价，发动的祈求与共鸣！
随着咒文响起，异象陡生！
寒潭深处，那团乳白色的真源光晕猛地一颤，似乎感应到了这同源而悲怆的呼唤。它不再只是散逸能量，而是主动分出了一大团柔和却蕴含着磅礴生机的乳白光晕，如同有灵性般，朝着薛慕华和韩爽所在的位置飘来，缓缓将两人笼罩其中。
与此同时，韩爽腰间那枚布满裂痕的青玉药杵，竟也发出了极其微弱的、断续的嗡鸣！一点一点淡青色的光点，如同萤火虫般从药杵的裂纹中飘出，那是历代谷主残留在信物中的传承印记与祝福之力，受到薛慕华的召唤和韩爽生命本源的吸引，开始显现。
薛慕华的身体，以肉眼可见的速度更加枯槁下去，脸上那点异样的潮红迅速褪去，变得死灰。他的生命力、他残存的神魂之力，正如他咒文所言，化为“薪柴”，疯狂燃烧，化作一道道无形却坚韧的“桥梁”与“刻刀”，引导着真源的能量，牵引着传承的光点，朝着韩爽残破的身躯和神魂，小心翼翼地“灌注”、“刻印”、“修补”！
这是一个精细到极点、也残酷到极点的过程。
韩爽即便在昏迷中，身体也本能地剧烈抽搐起来，脸上浮现出极度的痛苦之色。她的皮肤下，仿佛有冰蓝色的光华和乳白色的气流在疯狂窜动、冲突、融合，所过之处，那些瓷器般的裂痕被强行弥合，又因为力量冲击而再次绽开，如此反复，带来常人无法想象的剧痛。
薛慕华更是凄惨。他按住韩爽额头的手，皮肤迅速变得透明，仿佛能看见下面的骨头。他的眼睛、耳朵、鼻孔、嘴角，都开始渗出暗红色的血液，那是生命力与神魂过度燃烧、经脉无法承受的征兆。但他按在韩爽额头的手，依旧稳定，他虚引向寒潭的手，依旧坚定，他口中的咒文，虽然越来越微弱，却未曾断绝！
“老薛！”柳不言看得肝胆俱裂，手下银针更快，额头汗如雨下，不仅要稳住韩爽，还要分心以金针渡穴之术，试图为薛慕华吊住最后一点元气，延缓他燃烧的速度。
慧明大师诵经声陡然高昂，全身佛光笼罩，不仅护住韩爽神魂，更分出一股温和的力量，试图滋润薛慕华近乎干涸的心脉。
蓝凤凰咬破指尖，将一滴心头精血混合着秘药，弹入那团笼罩两人的乳白光晕中，苗疆秘术激发最原始的生命活力。唐显则将所有能镇定心神的药物不要钱般点燃。
时间，在无声的惨烈中流逝。
一炷香的时间，眼看就要到了。
韩爽的气息，依旧微弱，但似乎……比刚才稳定了一点点？那疯狂冲突的冰蓝与乳白光芒，渐渐有了一丝融合的迹象，她身体的抽搐也略微平复。
而薛慕华，已经几乎看不出人形。他整个人如同缩水般干瘪下去，皮肤紧贴骨骼，须发尽成灰白，眼神涣散，唯有按在韩爽额头的那只手，还固执地传递着最后一点温暖与力量。
“师父……”一声极其微弱、如同幼猫呢喃般的呼唤，突然从韩爽青紫的唇间溢出。
薛慕华涣散的眼睛，猛地亮了一下！如同回光返照。
“成了……”他用尽最后力气，扯出一个几乎看不见的、欣慰的弧度，按在韩爽额头的手，轻轻滑落。
“老谷主！”众人惊呼。
就在这时，异变再起！
谷口方向，传来一阵震天动地的欢呼和更加激烈的喊杀声！紧接着，急促的马蹄声如同闷雷，由远及近，迅速逼近！
“援军！朝廷的援军到了！”
“骑兵！是边军的铁骑！”
“杀啊！把这些邪魔歪道赶出去！”
山呼海啸般的呐喊，如同注入绝境中的强心剂，让所有苦苦支撑的药王谷弟子精神大振！
几乎在欢呼声响起的同一时刻，寒潭边，那笼罩着薛慕华和韩爽的乳白光晕，骤然收敛，全部没入韩爽体内！青玉药杵上飘出的最后一点青色光点，也融入其中。
韩爽的身体，剧烈地颤抖了一下，然后，归于一种深沉的、仿佛与寒潭真源韵律同步的平静。她的脸色依旧苍白，但唇上的青紫色褪去了些许，呼吸虽然微弱，却变得悠长而平稳。最令人惊喜的是，她体内那股几乎消失的本源波动，竟然重新出现了一丝，虽然极其微弱，却如种子般，蕴含着勃勃生机！
而薛慕华，则缓缓向后倒去，被守静长老眼疾手快地扶住。他双眼紧闭，气息微不可察，仿佛风中残烛，但胸口，依旧有着一丝微弱的起伏。
他……还活着！只是陷入了比之前更深沉、消耗更大的沉睡。为了施展《冰魄涅盘诀》，他燃尽了一切，能活下来，已经是奇迹。
“快！送老谷主回冰魄洞！用最好的药！”柳不言声音沙哑地喊道，疲惫的脸上却带着一丝如释重负。韩爽的命，暂时保住了，甚至有了恢复的根基。老友薛慕华，也还活着。这已经是最好的结果。
寒潭，重新恢复了平静。那团真源光晕似乎消耗过大，光芒黯淡了许多，静静悬浮在潭心，缓缓脉动。潭底那崩塌的祭坛残骸，在之前的能量冲击和此刻真源的净化下，邪气正在迅速消散。
谷口的喊杀声正在向外推移，朝廷铁骑的加入，彻底扭转了战局。邪神意志退却，祭坛被毁，敌人失去了最大的依仗和指挥核心，在生力军的冲击下，开始溃败。
黎明前最深的黑暗，正在缓缓褪去。
东方天际，泛起了一丝极其微弱的、鱼肚白的曙光。
这一夜，药王谷付出了惨痛的代价，无数弟子伤亡，谷主韩爽濒死重伤，老谷主薛慕华油尽灯枯陷入沉睡。但，他们守住了家园，斩断了邪神伸向人间的触手，摧毁了天窥教的阴谋。
寒潭边，韩爽静静躺着，眉心处，一点极其微弱的冰蓝与乳白交织的光点，缓缓隐没。
新的生机，如同这即将破晓的天光，在废墟与牺牲之上，悄然萌发。
而远方的故事，似乎还远未结束。那双在黑暗中睁开的、冰冷的紫色眼眸，在失去与祭坛联系的最后刹那，深深“望”了一眼药王谷的方向，充满了无尽的怨毒与……一丝更深的、难以言喻的探究。
朔月之劫，暂告段落。但暗流，从未真正平息。