报——西域商盟遣使三百，携汗血马千匹，求入昭明贸易圈！
林牧之眺望西方，霞光如血染遍楼宇。他语速加快，像当年在工坊催赶工期。
传令：开西门迎客，摆酒宴通宵。
诸侯必将彻夜难眠。他们会挤在窗边，看火车喷着白雾驶入雍京，看粮袋如山堆满月台。拓跋宏会揪着岛津义久赌酒，赌明日祭天时，林牧之的青衫上会不会沾机油。
婉清捧着新拟的盟约册页走来，裙裾曳过石阶。她展开绢纸，墨香扑鼻。
牧之，宪政第一条…她声调微扬，指尖点过“诸侯议会”四字，该添上“技术共享”了。
林牧之望向城外——那里，寒川学堂毕业的工匠们，正指挥狄人、倭工齐筑祭天台。夯土号子声随风飘来，混着蒸汽汽笛的长鸣。
寒川故地，今日的昭明城，已是万国旌旗的海洋。
凛冽寒风早已被八方人潮带来的热浪驱散，新筑的祭天坛高耸入云，汉白玉阶映着冬日难得的暖阳，流溢着一层淡金辉光。城楼之上，林牧之负手而立，俯瞰着脚下这片他一手从绝境中缔造出的基业。
视线所及，皆是涌动的人潮与奇装异服。
北狄使者团骑着高头大马，皮袍束腰，狼牙饰品在颈项间晃动，他们仰头望着那前所未见的巍峨城墙，眼中早已没了昔日南下的倨傲，只剩下深深的敬畏与折服。为首那名年轻首领，抚过胸前一枚崭新的银饰，那是以昭明新铸标准银币打制，象征着归附与通商。
更远处，西域商盟的驼队蜿蜒如长龙，铃铛声清脆悦耳。胡商们穿着锦绣长袍，帽檐下的眼睛精光四射，不住打量着沿途巡逻、装备着精良线膛枪的昭明卫队，又望向城内隐约可见的冒烟工坊，交头接耳间，满是惊叹与算计。
甚至那曾雄踞东海的岛津义久，也派来了麾下重臣。几名身着改良版武士服的倭使，步伐拘谨却目光锐利，他们带来的不仅是贺礼，更有厚厚一叠寻求扩大火器贸易的契约文书。
万邦来朝，气象万千。
苏婉清悄无声息地来到林牧之身侧，素手轻搭汉白玉栏杆。
看这阵仗，怕是比当年雍京鼎盛时，更加热闹。
林牧之没有回头，嘴角却牵起一丝极淡的弧度。
热闹好。人心活了，商路通了，新技术才能像种子一样撒出去。闭门造车，终非长久之计。
只是…树大招风。婉清声音压低，目光扫过那些使团中神色各异的面孔，尤其那几个自称来自极西海外古国的使者，他们的船，与我们击溃的敌舰颇有几分相似。
郑知远按着腰间佩刀，踏步上前，甲叶铿锵作响。
主公放心！祭坛周边已布下三重暗哨，各要害街道皆有便衣游动。水师战舰就在外海游弋，若有宵小敢趁机作乱，定叫他有来无回！
林牧之终于转过身，拍了拍这位老搭档坚实的臂甲。
知远，今日不宜动刀兵。他语气平和，却带着不容置疑的力量，我们要让天下人看到的，是昭明海纳百川的胸襟，是科技带来的繁荣安定。传令下去，对所有使团，一视同仁，以礼相待。
登基大典前夜的国宴，设在新建的昭明宫内。灯火通明，琉璃盏中烛火摇曳，映得殿内亮如白昼。改良后的蒸汽管道暗藏壁内，驱散了严冬寒意，令许多来自苦寒之地的使者啧啧称奇。
林牧之坐于主位，并未急于穿戴明日那身繁复的冕服，依旧是一袭简约青衫，只在襟口绣以银线暗纹，低调而威严。他举杯邀饮，声音清朗，传遍大殿。
诸位远道而来，林某深感荣幸。今日不论尊卑，只叙情谊，共饮此杯，愿天下自此少烽烟，多通途！
满殿轰然应诺，杯觥交错。
北狄年轻首领拓跋野（拓跋宏之弟）率先离席，右手抚胸，躬身行礼。
林共主！我代表黑狼部及北狄三十六部，献上骏马千匹，良裘万张！他声音洪亮，带着草原民族的直率，更献上我部最诚挚的友谊！愿永开边市，互通有无！
林牧之微笑颔首。
拓跋首领请起。寒川之铁，北地之马，各有所长。往后边市常开，铁路亦将北延，你我两族百姓，皆可安居乐业。
拓跋野闻言，脸上放出光来，激动地又行一礼，这才退下。
西域商盟的胡商萨比尔挺着圆滚滚的肚子，笑容可掬地捧上一个精美木匣。
尊贵的共主陛下！您麾下工坊所出的火柴、玻璃镜，还有那精准无比的怀表，在我们那儿可是比黄金还抢手！他打开木匣，里面并非金银，而是一张绘制精细的巨幅地图，上面标注着西域乃至更遥远国度的商路、物产，此图乃我商盟数代人心血，愿献于陛下，助昭明商队驰骋万里！
林牧之目光扫过地图，尤其在几个资源标记点略作停留。
萨比尔先生有心了。昭明愿与商盟共享太平，共拓财源。婉清，后续与萨比尔先生详谈合作细则。
苏婉清盈盈一礼，算盘珠子的轻微碰撞声在她袖中响起，已然进入状态。
！轮到那几位海外古国的使者。为首者名叫阿兹特克，高鼻深目，衣着华丽却透着几分诡异，言行举止间总有一丝难以言喻的疏离感。他献上的贺礼是一套镶嵌着巨大宝石的黄金酒具，在灯光下璀璨夺目，引得周遭一阵低呼。
尊贵的共主。阿兹特克的官话带着古怪的口音，我代表遥远的‘太阳帝国’，祝贺您登上至尊之位。贵国战舰之犀利，令人惊叹。不知可否有幸参观学习？
殿内瞬间安静了几分。郑知远眉头微蹙，赵铁柱从工坊赶回赴宴，一直坐在角落闷头品尝新式糕点，此刻也停下动作，警惕地望来。
林牧之面色不变，指尖轻轻摩挲着酒杯边缘。
使者谬赞。科技之术，乃为惠民强邦，非为炫耀武力。昭明欢迎各方友好交流，具体事宜，待大典之后，可由科技院安排。
他答得滴水不漏，既未拒绝，也未轻易许诺。阿兹特克眼中闪过一丝失望，但很快掩饰过去，躬身退下。
宴会气氛再次热烈起来。各使团轮番上前，献上奇珍异宝，表达归附或通商之意。殿内暖意融融，笑语喧天。
周雨晴趁着间隙，走到林牧之身边，低声道：
主公，按您的吩咐，已安排人将各国带来的特色作物种子，尤其是那海外古国送的什么‘黄金米’，都送去试验田了。会重点观察。
林牧之赞许地点头。
好。土地是不会骗人的。这些种子，或许比那些黄金宝石更珍贵。