那一步踏出去。
靴底咔嚓碾碎木门残片。声不大，可在这黑烟翻涌、怪叫刺耳的石室里，这声脆响硬生生砸进每人耳中。
然后，刀动。
鬼头刀在他手里，从来就不似刀，倒像半扇未开刃的铁门板，笨重，糙。可此刻，这铁门板活了。
灰扑扑的刀身，缠着一层淡金光，那光不亮，朦朦胧胧，若破晓前天边最淡的金边。可此光一缠上刀，整把刀的气性就变了。不再是铁疙瘩，是条醒了瞌睡的龙，还是条饿急了眼、闻见血腥的凶龙。
刀动，是迎着正面那壮硕影兽喷出的毒唾去的。不躲不闪，刀锋往前一递，刀刃上淡金微光猝然一绽——噗嗤！那坨粘稠腥臭的黑唾，如撞烧红烙铁，瞬蒸大半，余渣倒卷，溅了影兽满头满脸。影兽吱一声怪叫，猩红眼珠被烫得腾起青烟。
刀势根本未停。借前递那点劲，手腕一沉，刀身由横转竖，化一道掺灰黑与淡金的竖劈，就着影兽被毒唾反噬、身形僵滞的空档，狠狠斩落！
嚓！
声脆如裂帛。那壮硕一圈的影兽，自顶至尾，被这一劈匀称地分成两爿！灰黑腥臭内脏与粘稠血浆哗啦泼开，溅了旁侧正欲扑上的黑袍人满身。
左右两柄毒剑亦至。剑尖幽蓝暗紫，阴毒刁钻，直扎两肋。叶凡未看，身体如水中游鱼，左右肩胛极其微细一抖，整个上身以脊为轴，向左后扭半尺，复向右前弹回半尺。就这看似简拙的一扭一弹，两柄毒剑剑尖几乎贴其肋下皮甲擦过，只割开两道浅口，血都未见。
剑刺空，持剑人力道用老，身形难免前倾。就在这旧力方尽、新力未生刹那，叶凡左右肘同时向后猛撞！
非拳非掌，是肘。肘骨最硬。
咚！咚！
两声闷响如重锤擂破鼓。左侧黑袍人胸口明显塌下一块；右侧那位更惨，叶凡这一肘撞其心窝偏下，那人整个如煮熟大虾猛弓起身，眼珠暴突，口中哇地喷出大股混内脏碎块的污血，人已倒飞出去，撞翻后方博古架，稀里哗啦一阵乱响，再无动静。
左侧那位尚能动，然胸口剧痛，气息紊乱，手中毒剑几握不稳。
正前方，那对分水峨眉刺，已刺至喉前三寸。刺尖寒光凛凛，挟一股透骨阴劲，快得只见两点寒星。
叶凡头一偏，峨眉刺擦颈侧皮肤掠过，带起一道凉飕飕血线。同时，他张口，喉中一声低沉闷吼，一口凝练如实质、挟淡金微光的真元，如出膛炮弹，狠狠喷在另一根刺向心口的峨眉刺上！
铛！
金铁交鸣！那根峨眉刺被此股真元喷得向外猛荡，持刺黑袍人手臂剧震，虎口崩裂，兵刃几欲脱手。
就这一荡之隙，叶凡手中鬼头刀，已自下而上，反撩而起！
刀光如一道逆流而上的淡金残月，自黑袍人小腹始，经胸，过颌，终从天灵盖透出！
黑袍人保持着前刺姿势，僵立原地。他垂首，看胸前那道迅速扩大的、闪烁淡金微光的裂痕，眼中充满茫然与极致恐惧。裂痕内，脏腑、骨骼、血肉，清晰可见，然皆被一层淡金光侵蚀、消融。
他张了张嘴，欲喊，却只发出嗬嗬气流声。而后，上半身沿那道裂痕，缓缓向后滑落，下半身仍立原处，暗红血与破碎内脏哗啦涌出，浇了一地。
兔起鹘落，呼吸之间。
扑入影兽死，左右剑客一死一重伤，正面最强的峨眉刺杀手，被一刀两分。
石室内弥漫的黑烟，被这激斗荡开的真元气浪冲散大半，视线清晰许多。门口，那些方涌上、未及全数冲入的影鼠爪牙，俱僵在原地。一双双猩红、幽绿、惨白的眼，直勾勾盯住石室中央那提刀而立的身影，及地上那几具死状凄惨的同袍尸身。
空气中浓得呛喉的血腥，混着影兽尸身散发的焦臭与脏腑腥臊，令人作呕。
叶凡立于数具尸身间，鬼头刀斜指地面。刀身上，淡金微光正缓缓收敛，然刀尖犹在滴血，有暗绿的，有鲜红的，混在一处，滴答，滴答，落于地面厚绒毯浸透的血泊中，晕开圈圈细小涟漪。
他微喘口气，胸膛起伏。脸上那道疤在渐清的光线下，显得格外狰厉。他抬目，目光如两柄冰锥，缓缓扫过门口那些僵立的黑影。
目光所及，那些黑影竟不约而同，向后退了半步。
非是号令，是本能。是对绝对之力、血腥杀戮、死亡气息的本能畏缩。
周富贵不知何时已挣扎爬起，背靠翻倒书案，脸上全是黑烟熏出的污迹与己身溅上的血点。他捂胸，咳数声，嘴角溢血，然眼却死死盯住叶凡，眼神里先前的算计、精明、贪欲尽失，唯余一种见鬼似的、蚀骨惊骇与恐惧。
他唇哆嗦着，欲言何物，却一字吐不出。
那一直护他的黑袍护卫，弯刀犹握手中，然刀尖在微颤。他视叶凡，复望门口那些畏缩不前的同伙，喉中发出嗬嗬声响，似在吞咽恐惧。
叶凡未理会。他手腕一翻，鬼头刀换至左手，空出的右手抬起，抹了把颈侧——方才峨眉刺擦过处。指尖沾上一点鲜红，温热。
，！
他看了看指尖血，复抬眼，望向门口。
门外，影鼠爪牙尚有七八，影兽亦有三四存活。然彼等堵在门口，进不敢进，退似亦不敢退。
僵持。
唯浓重血腥与粗重喘息在石室内回荡。
叶凡忽动。
他提刀，一步一步，朝门口走去。
步不快，甚稳。靴子踩在浸透血泊的绒毯上，发出噗叽噗叽、令人牙酸的声响。每行一步，门口那些黑影便下意识又退一点。
行至距门尚五六步处，他停住。目光落于最前一持双刀、身形相对魁梧的黑袍人身上——此人方才冲得最前，此刻退得亦最缓，眼中凶光未全散，然更多是惊疑不定。
叶凡视他，开口，声因方才激斗与黑烟呛灼，较前更哑几分，如砂纸磨铁：
“让路。”
就二字。
持双刀黑袍人身一震，握刀柄的指因发力而发白。其身后，其他爪牙与影兽发出不安低吼与嘶叫。
“不让？”叶凡眉梢微扬，手中鬼头刀略抬，刀尖指去。
刀尖上，最后一滴混色血珠，缓缓凝聚，欲滴未滴。
持双刀黑袍人喉结剧滚，额渗冷汗。他死死盯住那滴血珠，复视叶凡那双冰冷得不带情绪的眼，终，目光扫过地上那几具同袍凄惨尸身。
他腮帮鼓了鼓，似用极大力气，自齿缝挤出数字：
“撤撤！”
言罢，他第一个转身，挤开身后同伙，头也不回朝甬道深处仓惶退去。余下爪牙与影兽见状，哪敢再留，呜咽怪叫着，紧随其后，眨眼没入昏暗甬道尽头，只余一地杂乱脚印与弥散不去的腥臭。
门口，空了。
唯余破损木门框，及门外地上几滩新鲜血迹，与数根灰黑疑似影兽脱落的短毛。
叶凡立于门口，未立追。他回首，瞥了一眼石室内。
周富贵仍瘫在书案边，眼神呆滞。那黑袍护卫已收弯刀，垂首低眉立在一旁，不敢与叶凡对视。
叶凡行回周富贵面前，蹲下。
周富贵吓得一哆嗦，身往后缩。
“通行凭证，新身份。”叶凡视他，声平静，“天明前，会有人送来。蕴神玉髓，记住了。”
周富贵忙不迭点头，如小鸡啄米，口中发出含糊嗯嗯声。
叶凡起身，不再看他。行至那黑袍护卫面前，停住。
护卫身绷紧，头垂得更低。
叶凡伸手，自其腰间摘下一块鼠纹玉牌——与先前那块式样同，数字为‘九’。揣入怀。
而后，他迈步，出石室，踏入昏暗甬道。
身影迅即没入黑暗。
石室内，唯余浓得化不开的血腥，死寂，与周富贵渐响的、压抑不住的、劫后余生的啜泣声。
喜欢。