烟尘还在飘，带着碎石粉和怪肉烧糊的焦臭。叶凡拄着刀喘气，喉咙干得冒火，后背被石像刮破的地方火辣辣地疼。他眼睛盯着雾里那几艘黑梭，还有梭底下那个半脸鳞片的影鼠头子。
那家伙也盯着他。人那只眼眯着，兽那只竖瞳缩成一条缝，猩红光一闪一闪。裂到耳根的嘴咧得更开了，尖牙黄得发黑。喉咙里发出嗬嗬两声，不像笑，像毒蛇吐信。
“好，好得很。”影鼠头子开口了，声音嘶哑，带着股金属摩擦的糙劲儿，“能拆了守门石傀，有点本事。可惜，也就到这儿了。”
他抬起那只覆盖细密灰鳞的手，朝身后摆了摆。
七八道身影，从黑梭下面那些黑袍人里无声滑出。动作轻，快，落地像片羽毛，一点声儿没有。他们都摘了兜帽，露出来的脸大同小异——半人半鼠，有的鳞片多些，有的还残留点人样，但眼睛都是猩红竖瞳，嘴咧着，指甲又尖又长，黑黢黢的反着光。
这几个气息跟之前杂兵完全不一样。沉，凝，带着股阴冷煞气，至少都是元婴中期往上，有两个隐隐摸到了后期的边。他们分散开，不紧不慢朝叶凡这边围过来，步子很怪，脚掌先着地，几乎听不见响，像猫。
金焱在岩缝口看见了，急得吼：“老叶！回来！进缝里守！”
守不住。叶凡心里清楚。这岩缝挡挡石像和没脑子的怪物还行，对上这种精通暗杀合击的高手，就是棺材。他必须把这几个，尤其那个头子，拦在外面。
他深吸口气，压下胸腔里翻腾的气血，把锈刀从地上拔起来。刀身沾满灰土和干涸的血痂，看着更破了。他握紧刀柄，虎口崩裂的伤口又被撑开，血渗出来，粘糊糊的。
影鼠头子没动，抱着胳膊站在那儿看，像在欣赏围猎。那七八个半鼠人加快了速度，身形陡然模糊，不是直线冲，而是带起一串飘忽残影，绕着叶凡快速游走，寻找破绽。他们手里没拿明显兵器，但那双爪子，比什么刀剑都瘆人。
左边一个鳞片几乎覆盖全脸的家伙最先按捺不住，身形一晃，原地留下道虚影，真身已鬼魅般出现在叶凡右侧，爪子带着股腥风，直掏叶凡腰子！爪子未至，那股阴寒刺骨的真元先透了过来，像是要把人冻僵。
叶凡没转头，右脚向后撤半步，身体顺着爪子来的方向微侧，锈刀贴着肋下反手撩起，刀锋精准斩向探来的手腕！
那半鼠人反应极快，爪子一收，另一只手从不可思议的角度探出，五指如钩，扣向叶凡握刀的手腕！同时，喉咙里发出一声低沉嘶鸣，声音不大，却像根针，狠狠扎向叶凡识海！
精神干扰！
叶凡识海星核微震，将那股尖刺般的精神攻击消弭。但就这么一滞的工夫，正面和身后，另外两个半鼠人也动了！正面那个张嘴喷出一股墨绿毒雾，腥臭扑鼻，显然有剧毒；身后那个则贴地滑来，爪子直削叶凡脚踝！
上下左右，杀招齐至！配合默契得可怕，根本不给叶凡喘息机会。
叶凡眼神一冷。不退反进！他左脚猛蹬地，身体如离弦之箭，竟迎着正面毒雾撞了过去！同时手中锈刀由撩转劈，一道凝练的淡金刀罡脱手飞出，劈开毒雾，直取正面那半鼠人面门！那半鼠人没料到叶凡如此悍勇，仓惶侧头避让，刀罡擦着他脸颊飞过，带走一片灰鳞和皮肉，鲜血淋漓。
借着前冲势头，叶凡身体凌空半转，右脚如鞭子般狠狠抽出，砰一声踢在右侧那个扣他手腕的半鼠人肩胛骨上！星力透入，骨裂声清晰可闻，那半鼠人惨嚎着倒飞出去。
身后削脚踝的爪子到了。叶凡下落的身体无处借力，但他腰腹猛发力，硬生生在半空中又拧转半圈，变成头下脚上，左手并指如戟，指尖星力凝聚，狠狠点向那只袭来的爪子！
嗤！
指爪相撞！叶凡指尖星力锐利无匹，瞬间洞穿对方爪心！暗绿色的血飙出！那半鼠人痛吼缩手。
电光石火间，叶凡化解三方围杀，还伤了两人。但他落地时气息也乱了，脚下踉跄一步，胸口气血翻涌得厉害。
没等他站稳，一直冷眼旁观的影鼠头子，动了。
他动起来，和那些手下完全不同。没有残影，没有花哨，就是一步踏出。但这一步，仿佛缩地成寸，瞬间就从几十步外到了叶凡面前！那只覆盖灰鳞的右手，五指张开，带着一股沉重如山、又阴冷如渊的恐怖气息，当头抓下！爪子未至，带起的风压就让叶凡呼吸一窒，脚下地面都微微下陷！
叶凡瞳孔骤缩。这一爪，比石像的拳头更危险！它不光有力量，还蕴含着腐蚀神魂、污秽真元的阴毒劲力！
他暴喝一声，再也顾不得保留，丹田星核以前所未有的速度疯狂旋转！精纯浩瀚的星力如火山喷发，瞬间涌遍全身！锈刀发出不堪重负的嗡鸣，刀身上的锈迹被狂暴的星力震得簌簌剥落，露出底下暗沉却流转着金属寒光的刀身！一道远比之前凝实、璀璨的淡金刀罡，自刀尖咆哮而出，迎向抓来的巨爪！
刀爪相撞！
没有巨响，只有一种沉闷到让人心脏停跳的、仿佛两块万载玄冰对撼的闷响！一圈肉眼可见的、混合着淡金与灰黑的能量涟漪猛炸开，横扫四周！离得近的几块嶙峋怪石，被这涟漪扫中，瞬间化为齑粉！
叶凡双臂剧震，虎口崩裂的伤口彻底炸开，鲜血狂涌。他闷哼一声，双脚犁地，向后滑退七八步，每一步都在坚硬地面上留下深沟壑，最后砰一声撞在一块半人高的岩石上，才勉强止住退势，喉头一甜，嘴角溢出血丝。
影鼠头子也退了半步，覆盖灰鳞的手爪微颤，掌心位置，一道细长的、泛着淡金微光的伤口赫然在目，边缘的鳞片焦黑翻卷，暗绿色的血正慢慢渗出。他低头看看伤口，又抬头看向叶凡，那只人眼里满是震惊，兽眼里则是被冒犯的暴怒。
“你……不是元婴初期！”他嘶声道，声音里带着难以置信，“你藏了修为！这是什么真元？竟能伤我‘蚀骨鳞’！”
叶凡靠着岩石，大口喘气，没回答。刚才那一下对拼，几乎抽空了他大半星力，内伤也更重了。这影鼠头子的实力，绝对达到了元婴巅峰，而且功法诡异阴毒，极难对付。
影鼠头子见他不答，怒极反笑，“好，好！管你是什么来路，今天都得死在这儿！”他周身灰黑色的阴冷真元轰然爆发，形成一圈不断翻涌的黑雾，气势再度攀升！他双手抬起，爪子上黑光缭绕，显然要动用更强杀招。
金焱等人看得心急如焚，想冲出来帮忙，却被岩缝外残余的怪物和另外几个半鼠人死死缠住，脱身不得。
就在这千钧一发之际——
嗡！！！
叶凡怀中，一直贴着胸口放着的那个青铜小鼎，毫无征兆地，剧烈震动起来！那震动不是物理上的摇晃，而是一种源自内部的、仿佛有什么东西要苏醒的悸动！紧接着，一股难以形容的灼热感穿透衣物，狠狠烙在叶凡胸口皮肤上！
烫！像烧红的烙铁！
叶凡闷哼一声，下意识想把它掏出来。但还没等他动手，那小鼎竟自行从他怀中挣脱，悬浮而起！
鼎身之上，那些厚重斑驳的铜锈，如同活了过来，簌簌剥落！不是掉落，是融化、消散！露出底下暗青近黑、却流转着奇异金属光泽的鼎身！鼎身上那些原本模糊不清的祭祀纹路，此刻清晰无比，线条古朴玄奥，仿佛蕴藏着天地至理。
最惊人的是，鼎腹中央，一点苍翠欲滴、充满勃勃生机的绿光，骤然亮起！那绿光如此纯粹，如此浓郁，与周围灰暗的雾气、血腥的战场、阴冷的影鼠气息，形成了极其强烈的反差！
绿光越来越盛，最终化作一道笔直的、水桶粗细的苍翠光柱，从鼎口喷薄而出，无视了正在凝聚杀招的影鼠头子，无视了混乱的战场，直直射向峡谷深处、那片最为浓稠、仿佛凝固了的灰绿色雾海，射向一面被无数粗大暗紫色藤蔓彻底覆盖的崖壁！
光柱触及藤蔓的瞬间，那些粗壮坚韧、仿佛已生长了千万年的藤蔓，如同被烈阳曝晒的冰雪，迅速枯萎、焦黑、化为飞灰！光柱毫无阻碍地打在崖壁之上！
轰——
整个沉眠之谷，猛地一震！
不是战斗引起的震动，是更深层次的、仿佛大地骨骼在呻吟的震颤！崖壁表面，厚厚的苔藓、附着的尘埃、风化的石皮，簌簌落下。取而代之的，是无数复杂、精美、充满了难以言喻韵律和美感的淡绿色符文，从崖壁内部浮现出来！
符文线条流畅，结构繁复，彼此勾连，形成一个巨大无比、覆盖了整面崖壁的立体阵法！阵法核心，是一个叶凡从未见过、却本能感到古老尊贵的徽记——像是一株缠绕着星辰的树，又像是一个拥抱世界的人形。
苍翠、精纯、却又带着岁月流逝腐朽气息的灵气，如同决堤的洪水，从符文中汹涌而出，瞬间冲散了峡谷底部积郁的污秽瘴气！
“灵族！是古灵族的封印！”洛星河在岩缝内失声惊呼，声音激动得发颤。
影鼠头子凝聚到一半的杀招硬生生顿住，他霍然转头，看向那面符文流转的崖壁，半人半兽的脸上第一次露出了难以掩饰的惊骇，还有一丝……贪婪，以及更深沉的恐惧。
“他妈的……”他低声咒骂，“怎么这时候……被这破鼎引出来了？！”
他话音刚落。
谷底更深处，那片连雾气都仿佛凝固的黑暗里，猛地传来一声嘶吼！
那不是任何已知生物能发出的声音。它古老，苍凉，充满了无尽的愤怒与暴戾，仿佛沉睡了万古的凶兽被突然惊醒！声音穿透岩层，穿透雾气，直接响彻在每个人的灵魂深处！修为稍弱的几个精锐和半鼠人，当场脸色煞白，七窍渗出血丝，抱着头痛苦呻吟。
就连叶凡和影鼠头子，也被这吼声震得气血翻腾，心神摇曳。
“那东西……”影鼠头子看向峡谷深处的黑暗，眼神里的恐惧终于压过了贪婪，“被惊醒了……快！”他猛地回头，冲着那些半鼠人和黑梭方向厉吼，“所有人！不计代价！抢在它彻底醒来之前，进去！拿到源血晶！完成仪式！”
他再也顾不得叶凡，身形化作一道黑烟，疯狂扑向那面符文崖壁！
而此刻，那面布满了淡绿色灵族符文的崖壁，在苍翠光柱的持续照耀和那古老嘶吼的震荡下，正中位置，缓缓裂开了一道缝隙。
缝隙很窄，仅容一人侧身通过。里面漆黑一片，但那股苍翠而腐朽的灵气，正是从那里汹涌而出。
遗迹入口，开了。