时光荏苒，五年光阴如白驹过隙，悄然滑过。胡同里的老槐树又添了几圈年轮，建国和建英已从懵懂少年长成挺拔青年，何雨柱眼角也多了几丝细纹，却更显沉稳干练。
这五年，时代的车轮滚滚向前，裹挟着无数人的命运，在变迁中书写着新的篇章。
当年招工一事，何雨柱驳了区宣传部张主任的面子，对方果然记恨在心，暗中发动关系使了不少绊子。
先是在后勤物资调拨上屡屡设卡，要么拖延审批，要么克扣配额；后来又借着检查的名义，鸡蛋里挑骨头，几次三番到厂里找茬。
好在何雨柱这些年在后勤岗位上兢兢业业，与肉联厂、菜农、煤炭供应商等上下游单位处成了熟人，遇到难处时，总有相熟的人愿意搭把手、通融通融。
更重要的是，李怀德厂长始终坚定地站在他这边，不仅顶住了上面的压力，还暗中收集了张主任利用职权谋取私利的证据，借着一次机关作风整顿的机会，将材料递了上去。
最终，偷鸡不成蚀把米的张主任被调离了重要岗位，再无力兴风作浪。经此一事，何雨柱在厂里的威信更高了，工人们都知道这位副厂长不仅能干，更有担当，跟着他干，心里踏实。
日子在平静与忙碌中交替，最大的惊喜来自1977年——全国恢复高考的消息像春雷般炸响，激荡起无数青年心中的涟漪。
建国和建英憋着一股劲，白天在工厂附属中学上课，晚上挑灯夜读，李秀芝变着法子给他们补营养，何雨柱则默默承担了更多家务，让孩子们能专心备考。
放榜那天，兄妹俩骑着自行车去学校看成绩，何雨柱和李秀芝在家坐立难安，手心直冒汗。
直到看到两个孩子满脸通红地冲回家，兴奋地大喊“考上了”，夫妻俩悬着的心才落了地——建国考上了北方工业大学，建英则被师范大学录取。
那天，何雨柱特意杀了小世界里养的一只肥鹅，又请了周大婶、何雨水一家来吃饭。
席间，周大婶看着出息的孩子，眼框泛红：“柱子，秀芝，你们俩有福气啊，孩子这么争气！”何雨水也笑着说：“哥，嫂子，以后就是大学生的爹娘了，可得请客好好庆祝。”
热闹的笑声里，何雨柱看着孩子们意气风发的模样，心里比喝了蜜还甜。他知道，孩子们的人生，将因为这场考试，走向更广阔的天地。
转眼到了1978年底，改革的春风吹遍神州大地，报纸上、广播里，到处都是“解放思想”“实事求是”“搞活经济”的新名词。何雨柱敏锐地嗅到了时代变革的气息，那颗沉寂多年的心，开始蠢蠢欲动。
他想起自己那个秘密的小世界——这些年，他从未停止打理，里面的作物一季季丰收，粮食、蔬菜、水果堆积如山；养殖的鸡鸭鹅、牛羊猪繁衍不息，肉类储备充足；
山参、草药也已长成，灵气十足。这些物资，在过去是保障家人温饱的底气，而现在，或许能成为抓住时代机遇的资本。
“下海经商”这个词，象一颗种子，在他心里生根发芽。他想试试，用自己的能力，在这波澜壮阔的时代浪潮里，为家人争一个更富足的未来，也为社会做点实实在在的贡献。
这天上午，何雨柱特意穿了件熨烫平整的中山装，走进了李怀德厂长的办公室。五年过去，李怀德头发添了些白霜，眼神却依旧锐利，看到何雨柱，笑着招手：“柱子，坐。今天怎么穿得这么正式？”
“厂长，我有件重要的事想跟您汇报。”何雨柱坐下，语气郑重。
“哦？什么事，你说。”李怀德放下手里的文档，认真地看着他。
“厂长，您也知道，现在全国都在搞改革，鼓励搞活经济。”何雨柱深吸一口气，说出了蕴酿已久的想法，“我想响应号召，停薪留职，出去做点生意。”
李怀德愣了一下，显然没料到他会有这个想法。他沉默片刻，没有立刻反对，反而问道：“怎么突然想做生意了？在厂里干得好好的，再过几年，我退了，这厂长的位置，说不定就是你的。”
“厂长，您抬举我了。”何雨柱笑了笑，“在厂里这些年，您和同志们都照顾我，我心里感激。但我总觉得，现在是个好机会，我想出去闯闯。
”他没有提小世界的事，只说，“我手里有些资源，想试试开个农产品加工厂，把好东西送到更多人手里，也算为经济建设出份力。”
李怀德看着他，从他眼里看到了久违的冲劲和坚定。他知道何雨柱不是个冲动的人，既然提出，必然是深思熟虑过的。
“柱子，改革是大方向，鼓励一部分人先富起来，带动大家共同富裕，这是好事。”
李怀德缓缓开口，“你在厂里干了这么多年，功劳苦劳都有，要停薪留职，我支持你。不过，你想好了？做生意可不是件容易事，比在厂里当干部难多了。”
“我想好了，再难也想试试。”何雨柱语气坚定，“要是真干不下去，到时候再回来给您打下手，您可别嫌我。”
“哈哈，只要你想回来，厂里永远有你的位置。”李怀德爽朗地笑了，“停薪留职的手续，我让人事科给你办，保留你的编制，给你留条后路。”
“谢谢厂长！”何雨柱心里一阵暖流，起身鞠了一躬，“您放心，不管我在外头干得怎么样，都不会忘了红星厂，不会忘了您的栽培。”
“客套话就别说了。”李怀德摆摆手，“出去了，要遵纪守法，诚信经营，别给咱们红星厂丢人。遇到难处，也可以回来跟大家伙说说，能帮的，厂里肯定帮。”
从厂长办公室出来，何雨柱感觉浑身轻快，象是卸下了千斤重担，又象是充满了无穷的力量。阳光通过厂区的玻璃窗照进来，落在他身上，暖洋洋的。
他沿着熟悉的厂区走了一圈，车间里机器轰鸣依旧，只是当年招来的年轻人，如今已能独当一面；食堂里，老张正在指挥着师傅们准备午饭，看到他，笑着打招呼；
仓库门口，几个工人正忙着卸货，动作麻利……这里的一切，都浸透着他的青春和汗水，临别时，难免有些不舍。
回到家，李秀芝正在收拾建国和建英寄回来的信。孩子们在大学里一切都好，建英还添加了学生会，信里满是对未来的规划。
“跟厂长说了？”李秀芝看到他回来，放下信问道。
“说了，厂长支持。”何雨柱走过去，握住她的手，“秀芝，以后可能要辛苦你了，我出去跑生意，家里就靠你多照看。”
“跟我还说这个。”李秀芝笑着捶了他一下，“你想做就去做，我支持你。这些年苦日子都过来了，还怕啥？就是……外面不比厂里，凡事多留心，别让人骗了。”
“放心吧，你男人没那么傻。”何雨柱笑着说，“等我把生意做起来，让你也享享清福。”
正说着，院门外传来周大婶的声音：“柱子在家不？”
何雨柱连忙开门，周大婶和周明站在门口，手里拿着一篮子鸡蛋。“听说你要停薪留职去做生意？”周大婶问道，眼神里带着关切。
“是啊，师娘。”何雨柱把他们请进来，“想出去试试。”
“年轻就该闯闯。”周大婶把鸡蛋递给李秀芝，“这是家里的土鸡蛋，你带着路上吃。做生意讲究诚信，就象你做人一样，错不了。”
周明也说：“柱子，要是需要帮忙，比如找车、找地方，尽管开口，别客气。”
“谢谢师娘，谢谢师兄。”何雨柱心里暖暖的，这些年，无论他做什么决定，身边总有这些温暖的人支持着。
送走周大婶，何雨柱站在院子里，望着胡同口的方向。远处的天空湛蓝如洗，改革的春风正劲，吹动着每一个渴望改变的人心。