清晨七点五十许，小峰谷盆地响彻了一昼夜的枪炮声终于坍缩成零星余响。
后方约十公里处，第七集团军军部的帆布帐篷外。
两名卫兵持枪肃立，积雪没过靴筒大半，帽檐上的霜花落了又积，连眨眼都带着小心，生怕丁点动静触怒了帐内那尊正压着火气的煞神。
帐篷里，小型暖风机嗡嗡低鸣，吹出的热风裹着一缕淡得近乎虚无的绿茶香，勉强将温度焐到十四五度。
篷顶悬着的白炽灯蒙了层薄灰，昏黄的光线沉沉地坠下来，落在桌上的黄铜烟灰缸里，映着半截燃尽的烟蒂。
中将萧怀国身着春秋常服，坐在木桌后，指尖捻着一叠人事调动令，脸色比帐篷外的冻土还沉。
八名高级军官垂手肃立于下方，谁也不敢先开口，唯有眼角的余光，在彼此紧绷的侧脸间飞快地扫过，交换着无声的惶惑与忌惮。
“还有多少高官的崽子，要往后方调？”
萧怀国慢条斯理地抬眼，目光扫过面前一众军官，声音平淡得听不出喜怒，“仗打到这份上，前线的中层军官，还能平平稳稳调去首都军区享福。好大的手笔！好大的官威！好得很啊！”
靠在帐篷角落的131摩托化步兵师师长周传武身子一僵，他知道这话是冲自己来的，连忙低下头，侧身向前，声音发涩：“老首长，我也是被架在火上烤啊……印国防线一破，我那部保密电话就没歇过气，认识的不认识的，全扒着线求情。张嘴就是哪家娃是独苗，爹妈拉扯大不容易……”
“士兵的爹妈，拉扯他们就容易？”
萧怀国怒极反笑，一掌拍在桌面，震得瓷杯跳起半寸。
下一瞬，青瓷茶杯脱手而出，划一道冷冽的弧，砸在周传武肩头。
茶水泼雪似的浇下，顺着帽檐灌进军领，冰得他打了个哆嗦，却连指尖都不敢抬。
他脑子里竟还荒唐地闪过一个念头，老首长这年轻时学的投弹功底，倒是半点没落下。
“一天！才打了不到一天！”
萧怀国双手撑着桌沿，微微站起，带着压抑到极致的暴怒，“我们一个满编七万的集团军，填进去四万条人命！现在的防线，全是靠没摸过几天枪的补充兵拿命在填！你告诉我，他们的命，就不是命？”
“报告首长，是命！”
周传武猛地挺直脊背，胸膛绷得笔直，大声回禀。
“那你为什么点头？”
萧怀国的质问像重锤砸下来。
周传武张了张口，所有借口、苦衷、人情，在喉头滚成铁球，终究只挤出一个“我……”，便再无声息。
萧怀国看着他，目光从怒到倦，像火堆最后一星红，被雪压灭。
他长叹一声，重重坐回椅子，整个人陷进昏黄灯影里，只剩一声疲惫的尾音在帐内回荡。
周传武跟着他十余年，是他从新兵连一手带出来的兵，算得上是自己派系里最铁的嫡系。
两人亦师亦友，私下里凑在一起能就着一碟花生米喝到半夜，儿女更是早已联姻，逢年过节还得坐在一张桌上吃饺子。
可如今，人还是那个人，骨相却像被权势重新浇铸。
当年提枪第一个跃出战壕的愣头青，如今眉眼圆滑，骨子里渗出的，竟是买卖人逐利的腥甜味。
萧怀国不敢环视。
他怕一抬眼，便看见满帐金碧辉煌的肩章下，皆是一样的空心骨骼。
战争向来是最锋利的试金石，尤其这场卷席全球的世界大战。
它把人性剥得赤条条，连一寸遮羞布都不留。
乱世军权，果真是好东西：
末日将临时，它能让妻儿老小先一步踏进诺亚的舱门。
能让千万人溺于浪涛，而你独坐甲板，晃一盏不溢的香槟。
萧怀国深知自己亦在这张网里，线线勒进皮肉。
他比谁都明白，为何昔日爱兵如子的将领，如今对最底层的士兵、对大势，连抬眼都懒。
一切症结，皆指向那讳莫如深的
“火种计划”。
灾难爆发的第三天，首都防空识别区就划下了禁飞红线，远郊的燕山山脉深处，十余台盾构机昼夜轰鸣，啃噬着坚硬的花岗岩层。
代号“方舟”的超大型地下避难所，就在这片死寂的群山里秘密动工。
一百五十米的地下深度，足以扛住百万吨级的核爆冲击波，足以隔绝地表的生化污染，足以在末日里撑起一片苟活的天地。
设计容纳八百万人，不多不少，刚够装下这个国家最顶尖的一群人。
施工队是战区工程兵部队牵头，再加上从首都周边强征来的八成建筑工人。
他们被赶上闷罐火车，车厢焊死，车窗封死，任何人不准带手机，不准带纸笔，连身上的金属纽扣都要被扒下来检查，生怕谁藏了通讯工具，泄了这惊天的秘密。
准入规则白纸黑字，在最近才用加密电文发往各战区指挥部。
所有将官及军级以上重要职务者，除本人外，可携两名直系亲属。
科研院所的院士、军工体系的总工程师、农业育种的核心专家，同享此配额。这是基于战时人才战略的硬性倾斜，毕竟此类人群掌握着文明存续的核心技术。
唯独特殊技术岗位骨干与战功卓着的营级以上军官，名额被严格限定为一人，父母、配偶、子女三选一，没得商量，在资源极度紧缺的大前提下，这已是权衡后的无奈之举。
避难所的物资清单，更是将优先级体现得淋漓尽致，每一项调配都对应着清晰的战略目的。
恒温仓储的五万份作物种子库，涵盖主粮、杂粮与各类蔬果品种，是为了保障封闭环境下的长期食物供给。
够支撑十年的抗生素与疫苗储备，从广谱抗菌药到特种抗病毒制剂一应俱全，旨在应对灾后可能爆发的未知疫病。
这些战略物资全是从全国各地的战备储备库连夜抢运，全程实行军事化押运。
各省囤积的钢筋、水泥等基建材料，则由当地驻军直接接管，纳入战时统一调度体系，明令规定敢私藏倒卖者按通敌罪论处。
这条关乎少数人生死存亡的消息，被纳入最高级别军事化封锁范畴。
知晓内情的，除了高居庙堂的核心决策层，便只有驻守燕山工地的中央警卫师。
他们不仅承担着安保任务，更肩负着监督施工、严防泄密的重责，任何试图向外传递信息的行为，都会被当场格杀。
可南方的战事，终究是烂到了根里。
滩沙江防线作为内陆的第一道屏障，竟在一夕之间全线崩溃。
溃兵裹挟着难民，像决了堤的洪水般涌向内陆，一座座城池接连陷落，哭喊声震碎了半片天。
高层看着堆成山的加急电文，还有前线传回的满屏血色的视频录像，这才拍着大腿后怕。
把所有活命的希望都押在“方舟”一个篮子里，终究是太险。
于是，又以首都军区为核心，火速开挖了二十余座次级地下避难所，如今也已接近竣工。
可仓促上马的工程，哪有什么质量可言。
最深的不过八十米，浅的甚至连五十米都不到，别说抗核爆、防生化了，一场稍强的山体余震，都能把穹顶震出裂缝。
二十多座避难所加起来，核定的容纳人口也就一亿出头。
这一亿的数字，听着唬人，却早被扒拉得七零八落。
首先要刨去足足三成的名额，留给维持避难所运转的技术人员和核心守备部队，没了他们，再坚固的堡垒也不过是座坟墓。
再算上塞进去部委高官、地方大员、以及他们盘根错节的宗族亲属。
能分给浴血奋战的前线军官的名额，早已是凤毛麟角，比沙漠里的一滴水还要金贵。
那名额，早已不是千金难求，而是亿金难换。
是拿命、拿权、拿无数底层士兵的血肉与白骨，才能换来的一张末日船票。
“我知道，你们一个个的，不是亲戚朋友扎堆，就是老领导明里暗里施压！”
萧怀国的语气陡然放缓，带着一丝疲惫的安抚意味，话锋却骤然转厉，“可我告诉你们，这事绝不能开先例！”
“军队是拿来打仗的！不是给这帮官崽子镀金的温床！和平年月，一个个削尖了脑袋往里钻，把军装当晋身的梯子，把军功章当攀附的筹码！真到了枪林弹雨的关头，一个个又揣着脑袋往后缩，哭爹喊娘要保命！”
下方一众军官垂着头，肩膀微微垮着，心思各异，却无一人出声反驳。
铁律年年念，落到实操，仍是“条子换命、面子换门”。
规则只钉死底层，塔尖永远有暗梯。
萧怀国目光扫过，胸口那股怒意渐渐转成冰凉的悲怆。
当年高举右拳宣誓“誓死不退”的那群青年，如今只剩下一具具精于算计的空壳。
他想过临阵换将，可脑海里滚过一圈名字，又颓然作罢。
除了眼前这群“私心尚存、却还能打仗”的旧部，谁肯往小峰谷这个火坑里跳？
“好处占尽，风险不担？”
萧怀国声音低到近乎自语，“真把这漫天风雪，当成藏娇的温柔乡？”
沉默依旧，像厚重的雪被，死死压住每个人的喉管。
你永远叫不醒一群装睡的人，除非把雪塞进他们衣领。
萧怀国深吸一口寒气，蓦地抬声：
“从今天起…”
“所有前线军官调令，一律冻结！想走？可以！让他父辈亲自来我指挥部，立军令状；要么，就陪弟兄们一起，埋在这小峰谷的雪底下！雪厚三尺，够盖衣冠，也够埋姓名！”
尾音炸开，震得灯丝猛地一晃，阴影乱窜。
他收声，目光越过众人，落在角落里的周传武身上。
那一眼，无怒，无火，只有一片冰凉而澄澈的失望。
“周传武。”
“到！”
“131师，暂停修整，即刻开赴一号高地，接防763团残部。”
帐中空气瞬间抽紧。
周传武倒吸一口凉气，下意识上前半步，“老首长，这不合适吧？”
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声音发颤，却顾不得尊卑。
他原以为，自己既是女婿，又是跟随十余年的嫡系，总能网开一面；却没想到，恰恰成了那只儆猴的“鸡”。
一号高地，小峰谷最前沿的“死人坑”。
山脊被炮火削得只剩焦骨，昨夜感染者连续发起三十余次集团冲锋。
两只旅级部队被打得片甲不留，尸体摞得比战壕还高。
最后夺回阵地时，空军不得不反复投掷凝固汽油弹，把尸山烧成流火的沼泽，才勉强压住尸变潮。
去那里，等于一脚踩进鬼门关。
可萧怀国只是静静地看着他，目光像雪原上冷硬的铁轨，没有回旋余地。
“你有意见？”
“……没有。”
周传武喉结滚动，终究把“萧薰儿怎么办”咽回肚里。
他明白，擅自调走七名中层军官的那一刻，就触了岳父最后的底线。
他也明白，自己少将的身份只换来两个避难所名额，而两个孩子已占去全部，妻子仍悬在名单之外。
而岳父那边，四个名额也被不成器的小舅子一家三口啃得只剩残渣，岳母的名字尚无处安放，他又怎敢再开口？
可这些辩解，在萧怀国冰冷的注视下，碎成齑粉。
“没有，就执行。”
萧怀国转身，背脊挺得笔直，像一柄插入雪地的断剑。
“早上10点前，我要看到131师的军旗，插在一号高地顶端。”
“完不成。”
他顿了顿，“你就留在那儿，陪阵亡的弟兄们一起，看新年的日出。”
“是。”
周传武立正，抬手敬礼，冰水顺着袖管滴在靴面，发出啪嗒一声。
他忽然想起十年前，老首长把最后一粒花生米拨进他碗里，说“以后咱两家娃结亲，咱就真成一家人了”。
如今花生米仍在记忆里香，帐外却雪深没膝。