第327章：海宁塔对峙
潮声如雷，月隐云层。
海宁塔矗立在钱塘江北岸的崖顶，七层八角，飞檐如剑。塔内没有点灯，只有顶层透出一点摇曳的火光，映在窗纸上，像一只窥探人间的独眼。
李墨轩单骑来到塔下，勒马仰头。夜风裹挟着江水的咸腥扑面而来，潮声一阵紧似一阵——离中秋大潮还有六天，但江涛已开始积蓄力量。
“陛下果然守信。”塔门吱呀打开，苏敬亭的声音从黑暗里传来，“请上七层，老臣备了薄酒。”
李墨轩下马，解下佩剑挂在鞍上，以示诚意。玄鸟卫统领陆沉从暗处现身，急声道：“陛下，塔内至少埋伏了二十人，三层、五层都有呼吸声……”
“朕知道。”李墨轩整理衣袍，“你们在外围布控，但没有朕的信号，不得入塔——这是朕与岳父的家事。”
“可是……”
“执行命令。”
李墨轩踏入塔中。
底层空荡，只有月光从窗格漏入，在地面投下斑驳光影。木楼梯盘旋向上，每踏一步都发出吱嘎声响，在塔内回荡。他能感觉到暗处有目光注视，有弓弦紧绷，但他目不斜视，拾级而上。
二层、三层、四层……每层都有黑衣人影隐在柱后，手按刀柄。李墨轩视若无睹，脚步沉稳。
七层到了。
这是一间八角形阁楼，八面开窗，江风灌入，吹得烛火摇曳。正中摆着一张木桌，两把椅子，桌上四碟小菜，一壶酒，两只杯。苏敬亭坐在背窗的位置，一身青衫，头戴方巾，倒像个准备与友夜话的老儒生。
但他脚下，延伸出三条黑色的引线，蜿蜒爬向塔壁的三个木箱。箱盖半开，露出里面码放整齐的黑色药包——火药。
“贤婿，坐。”苏敬亭抬手示意，另一只手握着火把，火焰在风中发出呼呼声响。
李墨轩在对面的椅子坐下，目光扫过引线：“岳父好大的手笔。这三箱火药，足够把整座塔炸上天。”
“不及陛下手笔大。”苏敬亭斟酒，“远航新大陆，垄断海贸，断江南百年世家生路——这才是真正的大手笔。”
他将酒杯推到李墨轩面前：
“这是二十年的女儿红，芷瑶出生时埋下的。本打算她大婚时开封，没想到……”他苦笑，“世事难料。”
李墨轩没有碰酒杯：“岳父邀朕来，不是为喝酒吧？”
“当然不是。”苏敬亭放下酒壶，从怀中取出一卷羊皮纸，摊在桌上，“贤婿先看看这个。”
那是一份契约。纸张陈旧，但字迹清晰，盖着周世昌的私印和……苏敬亭的血指印。内容触目惊心：
“立约人周世昌、苏敬亭约定：若大周皇帝李墨轩于景和二十一年八月十五前身故（无论诈死或他杀），周世昌即扶持苏芷瑶为太后垂帘听政，皇子李承稷继位。苏家永掌市舶司，海贸利税五成归苏。苏家需助周世昌控制江南，并提供白银三百万两以资军费。如有违约，天人共戮。”
签约日期是三个月前——正是金陵大火后，周世昌假死脱身之时。
李墨轩看完，缓缓抬头：“岳父这是……要拿朕的人头，换苏家富贵？”
“是换苏家生路！”苏敬亭的声音陡然激动，“陛下！你可知苏家百年基业如何得来？我祖父苏怀远，白手起家，一艘破船闯南洋，九死一生才打开海路！我父亲苏文正，在倭寇横行时组织民团护商，身中十三刀死在甲板上！到我这一代，苏家船队三百艘，伙计上万，供养着江南十万织工、五万茶农！”
他眼中涌出泪水：
“可陛下新政一来，海贸收归官营，市舶司要改组，苏家三百艘船只能留下三十艘！百年基业，毁于一旦！你让老臣如何向祖宗交代？如何向跟着苏家吃饭的十几万百姓交代？”
李墨轩沉默片刻：“所以岳父就勾结周世昌？”
“不然呢？！”苏敬亭惨笑，“周世昌至少承诺，事成之后，海贸仍归私商。陛下呢？陛下要的是国富民强，为此可以牺牲一切——牺牲苏家，牺牲江南世家，甚至……”
他盯着李墨轩：
“牺牲芷瑶。”
李墨轩瞳孔一缩：“朕从未想过牺牲芷瑶。”
“可你已经做了！”苏敬亭拍案而起，火把险些点燃桌布，“把她立为皇后，放在火上烤！让她在朝廷和后宫之间左右为难！现在，又要用她的父亲，来成全你的帝王威严！”
他喘着粗气：
“贤婿，今夜我给你两个选择。第一，你立誓永不垄断海贸，恢复私商旧制，并赐苏家世袭市舶司使之职。老臣立刻熄灭火把，从此苏家效忠陛下，赴汤蹈火。第二……”
他举起火把，凑近引线：
“老臣点燃火药，你我翁婿同死于此。周世昌会依约扶持芷瑶垂帘，苏家富贵可保。至于杭嘉湖百万百姓……就当为苏家百年基业陪葬吧。”
塔内死寂。
只有江风呼啸，潮声轰鸣。
李墨轩看着那簇跳动的火焰，又看看苏敬亭疯狂的眼神，忽然笑了。
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“岳父，你错了。”
“错在何处？”
“第一，你高估了周世昌的信用。”李墨轩平静地说，“此人反复无常，金陵时投沈文渊，沈死后投周世昌替身，替身‘死’后投海外女王，如今又要背叛女王。这样的人，你真信他会兑现承诺？”
苏敬亭脸色微变。
“第二，你低估了芷瑶。”李墨轩继续道，“你的女儿，朕的妻子，是什么样的人，你比朕清楚。她若知道父亲以她为筹码，以百万百姓为赌注，她会何等心痛？她会接受这个用父亲性命、用百姓血泪换来的太后之位吗？”
“第三……”
李墨轩站起身，一步步走向苏敬亭：
“你太小看朕了。”
他在距火把三步处停下，伸出手：
“来，把火把给朕。要炸就炸，朕陪你死。但朕死了，慕容惊鸿会立刻屠尽苏家满门，芷瑶会恨你一生，周世昌会吞掉苏家一切——岳父，你可想清楚？”
苏敬亭的手在颤抖。
火焰在风中摇曳，几次险些触到引线。他的额头上渗出冷汗，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。
“岳父，”李墨轩的声音柔和下来，“放下吧。现在回头，还来得及。朕可以赦免你的罪，可以给苏家一条生路——不是世袭市舶司，那不可能。但朕可以让你入股皇家海事商会，可以让你主持南洋贸易，可以让苏家在新的海贸体系里，继续繁荣百年。”
他顿了顿：
“就当……为了芷瑶。”
苏敬亭的眼泪夺眶而出。
就在他意志动摇的瞬间，塔下突然传来女子的哭喊：
“父亲！陛下！不要！”
是苏芷瑶！
李墨轩猛地转头，从窗口向下望去——月光下，苏芷瑶抱着襁褓，跪在塔下，仰着头，满脸是泪。她身边围着玄鸟卫，显然是一路追来的。
“父亲！”她的声音撕心裂肺，“你若炸堤，女儿就与皇儿跳入钱塘江！让苏家绝后！”
说着，她竟真的抱着孩子，跌跌撞撞冲向江岸！
“拦住她！”李墨轩急喝。
塔下的玄鸟卫连忙拦住苏芷瑶，但她挣扎着，将怀中的孩子高高举起，对准了波涛汹涌的江面：
“父亲！你看看！这是你的外孙！是你苏家的血脉！你真的忍心吗？！”
塔上，苏敬亭如遭雷击。
他手中的火把“当啷”落地，滚了几滚，火焰在木地板上烧出一小片焦黑。他踉跄扑到窗边，看着塔下那个抱着孩子、哭成泪人的女儿，喉咙里发出野兽般的呜咽。
“芷瑶……我的儿……”
李墨轩趁机一脚踩灭火把，同时拔出匕首，迅速割断三条引线。火药危机暂时解除。
但就在这一刹那，异变陡生！
塔顶的横梁上，一道黑影如蝙蝠般倒垂而下，手中弩弓已对准李墨轩的后心！
弓弦响！
弩箭破空！
“陛下小心！”苏敬亭余光瞥见，竟本能地扑身一挡——
噗嗤！
弩箭贯穿他的胸膛，从前胸透出三寸箭尖，血花喷溅。
几乎同时，李墨轩的匕首脱手飞出，精准地钉入那黑影的咽喉。黑影从梁上坠落，重重砸在地板上，抽搐两下便不动了。
“岳父！”李墨轩扶住倒下的苏敬亭。
血从伤口汩汩涌出，瞬间浸透了青衫。苏敬亭脸色惨白如纸，但眼神却异常清明。他抓住李墨轩的手，手指冰凉。
“塔……塔内还有……十八个杀手……都是周世昌的人……”他艰难地说，“三层五个……五层七个……顶层还有六个……”
话音未落，楼梯已传来急促的脚步声！
杀手们听到动静，全冲上来了！
“陆沉！”李墨轩大喝。
几乎在他喊出的同时，塔外响起尖锐的哨音——这是玄鸟卫强攻的信号！紧接着，窗户破裂，绳索飞入，一个个黑衣玄鸟卫荡进塔内，与冲上来的杀手战作一团！
刀光剑影，血花飞溅。
李墨轩将苏敬亭护在墙角，用身体挡住可能飞来的流矢。苏敬亭的呼吸越来越微弱，血已经流了一地。
“岳父，坚持住！太医马上就到！”
苏敬亭却笑了，那笑容里满是苦涩和释然：“没用了……这一箭……刺穿了肺……我活不成了……”
他紧紧抓住李墨轩的手：
“贤婿……听我说……三件事……”
“您说！”
“第一……周世昌的真正目标……不是海堤……是……是辽国皇陵……”
李墨轩浑身一震：“皇陵？”
“他说……皇陵里……有……有传国玉玺……和……和沈文渊的真正死因……”苏敬亭每说一个字，嘴角就涌出一股血沫，“他要开陵……需要……需要黄金钥匙……那把钥匙……在……在……”
“在谁手里？！”
苏敬亭的眼神开始涣散：“第二……小心……秦昭雪……她不是……不是……”
话未说完，又一阵剧烈的咳嗽打断了他。鲜血从口鼻涌出，他的瞳孔在扩散。
“岳父！秦昭雪不是什么？！说完啊！”
苏敬亭拼尽最后力气，嘴唇翕动，吐出几个气音。
李墨轩俯耳去听，只听清了三个字：
“……不是人……”
不是人？
什么意思？！
他还想再问，但苏敬亭的手已无力垂下，眼睛永远闭上了。这个为家族挣扎一生、最终死在女儿面前的老人，脸上却带着奇异的平静——仿佛所有的重担，都在这一刻卸下了。
“岳父……”李墨轩闭上眼睛。
周围的厮杀还在继续。杀手虽然人数相当，但玄鸟卫训练有素，很快占据上风。一炷香后，十八个杀手全部伏诛，玄鸟卫也伤亡七人。
陆沉浑身是血地走来：“陛下，塔内已肃清。皇后娘娘在塔下……”
“朕知道了。”
李墨轩轻轻放下苏敬亭的尸身，为他合上眼睛，又脱下外袍盖在他身上。然后起身，走向楼梯。
每一步都沉重如铁。
塔下，苏芷瑶还跪在那里，怀中的孩子已经哭累了，沉沉睡去。当她看到李墨轩独自走下塔，身后玄鸟卫抬着一具盖着龙袍的尸体时，她什么都明白了。
“父……父亲……”
她踉跄站起，扑到担架前，掀开龙袍一角。苏敬亭苍白的脸映入眼帘，胸口那支弩箭尚未拔出。
苏芷瑶张了张嘴，却没有发出声音。泪水无声滑落，大滴大滴砸在父亲脸上。她颤抖着手，轻轻抚摸父亲的脸颊，那皮肤还有余温，但生命已逝。
许久，她抬起头，看向李墨轩，眼中是空洞的绝望：
“陛下……答应臣妾一件事……”
“你说。”
“让臣妾……带父亲回家。”她哽咽道，“回苏州老家……葬在祖坟……让他……落叶归根……”
李墨轩点头：“朕准了。朕会追封岳父为‘忠靖侯’，以侯爵之礼下葬。”
“不。”苏芷瑶摇头，“不要追封……父亲担不起‘忠’字。就以庶民之礼……让他干干净净地走……”
她抱起孩子，对着父亲的尸身跪下，磕了三个头：
“父亲，女儿不孝……来生……来生再做您的女儿……一定好好听话……一定不让您操心……”
磕完头，她起身，对李墨轩惨然一笑：
“陛下，臣妾要守孝三年。这三年……就不侍奉陛下了。宫中诸事……请陛下另择贤妃吧。”
“芷瑶……”
“陛下不必多说。”苏芷瑶打断他，“这是臣妾的选择。父亲因我而死，我若不守孝，天理难容。”
她最后看了一眼父亲的尸身，转身走向马车。背影在月光下显得那么单薄，却又那么决绝。
李墨轩站在原地，看着马车缓缓驶离，消失在夜色中。
陆沉上前：“陛下，接下来……”
“清理现场，厚葬战死的玄鸟卫。”李墨轩的声音疲惫不堪，“还有，查清楚这些杀手的来历——他们用的弩箭，是什么制式。”
“是。”
回到临时行营时，天已微亮。
秦昭雪竟等在那里，一见李墨轩就急步上前：“皇兄！听说海宁塔出事了？您没事吧？”
李墨轩看着她——这个母亲养大的妹妹，这个协助他破译密信、设计战船、追查内奸的秦昭雪。月光下，她的脸精致得不似凡人，眼中满是担忧。
不是人。
苏敬亭临终前的话在耳边回响。
“朕没事。”李墨轩不动声色，“你怎么来了？不是让你留守泉州吗？”
“泉州局势已稳定，我听说海宁塔有变，就带人赶来了。”秦昭雪道，“皇兄，苏敬亭他……”
“死了。”李墨轩坐下，揉了揉眉心，“为朕挡了一箭。”
秦昭雪沉默片刻：“那……皇后娘娘她……”
“回苏州守孝去了。”李墨轩不想多说，转移话题，“昭雪，你对辽国皇陵了解多少？”
秦昭雪一愣：“辽国皇陵？在塞北狼山，已封闭百年。皇兄为何突然问这个？”
“苏敬亭临终前说，周世昌的真正目标是辽国皇陵。说里面有传国玉玺，还有……沈文渊的真正死因。”李墨轩盯着她的眼睛，“他还说，开陵需要一把黄金钥匙。这把钥匙，在谁手里？”
秦昭雪的脸色变了。
虽然只是一瞬间的慌乱，但李墨轩捕捉到了。
“皇兄……怎么突然问这个？”她强作镇定，“辽国皇陵是禁地，钥匙早就失传了……”
“真的失传了吗？”李墨轩起身，走到她面前，“昭雪，朕再问一次——钥匙在谁手里？”
四目相对。
烛火噼啪。
许久，秦昭雪低下头，声音轻如蚊蚋：“在……母亲手里。”
“果然。”李墨轩冷笑，“那她为什么不告诉朕？”
“因为……”秦昭雪咬牙，“因为打开皇陵，需要付出代价。母亲说……那是诅咒，不能碰。”
“什么诅咒？”
“皇陵里埋着的，不仅是辽国历代皇帝，还有……一个秘密。”秦昭雪抬起头，眼中闪过恐惧，“一个关于‘长生’的秘密。母亲说，当年辽国之所以能崛起，是因为他们的开国皇帝……从西域得到了一种‘长生之法’。但那种法门有缺陷，会让人变成……”
她顿了顿：
“变成怪物。”
李墨轩想起苏敬亭的遗言：秦昭雪不是人。
“所以周世昌要开陵，是为了长生？”
“不全是。”秦昭雪摇头，“长生只是传说，未必是真。周世昌真正想要的，是传国玉玺——那是辽国的镇国之宝，据说得到它的人，就能号令所有辽国旧部。而辽国旧部如今散居草原、西域、海外，人数不下十万，都是精锐骑兵。”
她看着李墨轩：
“皇兄，如果周世昌得到玉玺，集结十万铁骑，再配合他的海外舰队……中原危矣。”
李墨轩的心沉了下去。
他终于明白周世昌的全盘计划了：炸泉州是为了制造混乱，炸钱塘江是为了逼他分兵，真正的杀招，是辽国皇陵里的玉玺！一旦得到玉玺，他就能名正言顺地集结辽国旧部，从北方南下，与海外舰队形成夹击之势！
好一个声东击西！
“皇陵在什么地方？”他问。
“狼山，黑水河谷。”秦昭雪道，“但具体位置只有母亲知道。母亲说过，皇陵入口有机关，没有钥匙强行进入，会引发山崩，所有人都会被活埋。”
“钥匙呢？”
“在……在母亲身上。”秦昭雪低声道，“那是一把黄金打造的凤凰钥匙，是辽国皇室的传家宝。母亲离开中原时带走了它，说要等天下太平，再回去祭祖。”
李墨轩沉默了。
母亲耶律明珠现在在海外，重伤未愈，还要应对激进派的政变。周世昌如果要抢钥匙，现在就是最好的时机！
“立刻传信给母亲！”他急道，“让她千万小心，保护好钥匙！”
“已经传了。”秦昭雪道，“但海上通信慢，等信送到，恐怕……”
话音未落，门外传来急促的马蹄声。一名信使浑身是泥冲进来，扑倒在地：
“陛下！八百里加急！海外急报！”
李墨轩接过信筒，抽出信纸。只看了一眼，他的脸色就白了。
信是耶律明月的亲笔，字迹潦草，显然是在极度危急中写的：
“墨轩吾儿，见字速救。周世昌率激进派围攻蓬莱三日，吾重伤难支。他已知黄金钥匙之事，逼吾交出。吾宁死不从，但恐难久持。若此信能达，速派援军。若不能……钥匙在明月号船长室暗格，密码是你生辰。切记：宁可毁之，不可落入周世昌之手！母绝笔。”
信纸飘落在地。
秦昭雪捡起一看，失声道：“母亲她……”
“备船！”李墨轩喝道，“朕要亲赴蓬莱！”
“陛下不可！”陆沉和秦昭雪同时阻拦，“海外凶险，周世昌正等着您……”
“那就让他等！”李墨轩双目赤红，“那是朕的母亲！朕已经失去了父亲，失去了岳父，不能再失去母亲！”
他抓起佩剑：
“传令：泉州所有战船即刻集结，抽调水师精锐三千，随朕出海！通知慕容惊鸿，让他从马六甲方向回援，与朕在蓬莱会合！”
“陛下，慕容将军重伤未愈……”
“那就躺在担架上指挥！”李墨轩的声音斩钉截铁，“这一次，朕要亲手了结周世昌——为泉州死难的百姓，为惊鸿的断臂，为岳父的死，为母亲受的苦！”
他看向东方，海天相接处，曙光初现。
但那曙光，却是血色的。
十日后，蓬莱外海。李墨轩的舰队抵达时，看到的是一片火海。蓬莱岛正在燃烧，港口里，那艘熟悉的明月号已被数艘敌舰包围，船身倾斜，多处起火。最令人心悸的是，明月号的桅杆上，悬挂着一个人——耶律明珠。她被铁链锁在桅杆顶端，白衣染血，长发在海风中飘散。周世昌站在围攻的旗舰船头，用铜喇叭高喊：“李墨轩！你终于来了！看看这是谁？是你母亲！现在，用黄金钥匙换你母亲的命——你换不换？！”他举起火把，“我数到十，不交出钥匙，我就烧了这艘船！一！二！三……”