半月时间，悄然而过。
这半月里，林阳深居简出，除了每日去灵田巡视一番，其馀时间都用在了修炼上。
在五枚聚气丹的消耗下，他体内的法力愈发浑厚，距离炼气三层的顶峰，仅剩下薄薄一层窗户纸，随时可能捅破。
他并未急于求成，而是反复打磨着法力，使其更加精纯凝练。
他很清楚，根基越是扎实，日后突破的可能才越大。
…………
同一时刻，丹草堂，执事周海的静室内。
茶香袅袅，周海正为对面的林浩斟上一杯灵茶，脸上带着一抹胜券在握的笑意：“浩少爷，事情办妥了。调任文书已经签发，明日一早，那林阳就得滚去乱石坡。”
林浩端起茶杯，轻轻吹了吹热气，眼神倨傲：“一个旁系杂鱼，也敢跟我抢位置，让他去乱石坡吃沙子，算是便宜他了。”
“浩少爷说的是。”
周海奉承了一句，随即话锋一转：“不过，此子倒也不能小觑。他无依无靠，却能在旁系里混得风生水起，那二十亩翠心草田，也被他经营得有模有样。若非如此，这肥缺也不会引得浩少爷您上心。”
“哼，会钻营的泥鳅罢了。”
林浩冷笑一声：“再能干，没有根基，终究是为我等做嫁衣。我倒是得‘谢谢’他，把田地养得这么肥，正好让表弟林茂接手，今年的收成，想必能让我们大赚一笔。”
周海抚须而笑，眼中闪铄着精明的光：“正是此理。如今将他一脚踢去绝地，再扶持我们自己人上位，既拔了刺，又得了利，一举两得。
至于他那点人脉……林山那两兄弟不过是莽夫，崖上那个老虔婆更是自身难保，翻不起什么浪来。”
他们对视一眼，皆是一笑。
在他们看来，林阳这枚棋子，已经被彻底扫出了棋盘。
…………
傍晚，残阳如血。
林阳刚结束吐纳，晴画和晚萤正轻手轻脚地收拾着房间。
院门被“咚咚”敲响，声音急促。
晚萤手一抖，晴画也停下动作，两人对视一眼，都有些不安。
“林阳哥，在吗？”门外是林山焦急的声音。
林阳眼神微动，心里有了数，脸上却适时地浮现一丝讶异，起身开门。
院外站着林山、林石两兄弟，满面焦急。
“林山哥，林石，怎么了？”林阳问。
林山将他拉进院里，扫了眼屋内的侍女，压低声音：“刚从堂里得的准信，去乱石坡的名额定下来了，是你。文书明早就到。”
两个侍女并不懂“乱石坡”意味着什么，可见到林山兄弟凝重的神色，心也跟着悬了起来。
紧接着，她们就看见自家少爷的脸色“唰”地一下白了，身形微微一晃，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。
这副失魂落魄的模样是她们从未见过的，晚萤小脸上顿时写满了担忧，晴画也攥紧手里的抹布，眉宇间尽是忧色。
林山看着他，又看看两个被这气氛吓到的侍女，叹了口气，重重拍了拍林阳的肩：“林阳，家族的决定，咱们拗不过。人没事，就总有指望。”
话语里满是无能为力的同情。
林阳眼神呆滞了半晌，脸上的惊愕化为不甘，最终只剩一声苦涩的长叹。
“我明白了……”他声音沙哑，“多谢两位兄弟特地跑一趟。”
送走两兄弟，林阳关上院门。
一转身，脸上那份失魂落魄便散得一干二净，只剩一片古井般的平静。
“明日么……比我料想的还快了些。”
他低声自语，眼底毫无波澜。
这半月，他用“青木引灵诀”悄无声息地催谷着那二十亩灵田，眼下正是收场的时候。
“少爷……”晴画看着他，心头的不安挥之不去，关切地开口。林阳却是摆了摆手。
他没回屋，转身出了院子，顺着石阶往下，往家族外门走去。
夜色渐浓，他的影子在山道上被拉得老长。
…………
家族外门的布告栏，向来是消息最灵通的地方。这里张贴着家族的各项任免、赏罚、以及任务通告，每日都有不少弟子在此驻足。
林阳抵达时，布告栏前正稀稀拉拉地围着几名旁系弟子，低声议论着什么。
他没有凑上前，只是寻了个不远不近的角落，静静站着，目光扫过布告栏上的几张新告示。
最上面的一张，是关于矿山管事的任免。
一名炼气四层的旁系弟子，因监工不力，导致矿洞出了次不大不小的塌方，被直接免去管事之位，调往后山去看守妖兽圈。
那是个苦差，不但油水全无，还时有危险。
下面几张，也都是些类似的惩处调任，理由五花八门，无非是灵植收成不佳、巡山时失察之类的小错。
林阳的目光在那些名字上停留了片刻，心中一片了然。
这是嫡系在清洗旁系中一些不听话、或是没有靠山的人，为自己派系的人腾出位置。
而自己，显然也是这盘棋局中，一枚即将被挪动的棋子。
他竖起耳朵，听着不远处传来的窃窃私语。
“啧，听说了吗？丹草堂那片翠心草田的管事，又要换人了。”一个声音压得极低，带着几分幸灾乐祸。
“还能是谁，不就是林阳么。”旁边一人冷笑，“他那位置，早就被林浩少爷盯上了。在咱们林家，被浩少爷这种嫡系里的嫡系盯上，不死也得脱层皮。”
“林浩少爷……那可是戒律堂林正明执事的亲孙子，出了名的睚眦必报。林阳一个旁系，怎么惹上他的？”
“惹？呵呵，在浩少爷眼里，你一个旁系占着肥缺，不主动把大头孝敬上去，就是原罪！”
那人撇撇嘴，压低声音，“我听说，浩少爷的表弟林茂，最近跟丹草堂的周执事走得可近乎了。这位置给谁，还用猜吗？”
“嘶……又是这套。可怜林阳把那片地养得油光水滑，到头来还不是为他人作嫁衣裳。”
“不然呢？咱们旁系，不就是给主家种地的长工么。地肥了，人家就来收了。可惜了那片一等一的肥缺啊！”
议论声中，夹杂着兔死狐悲的唏嘘。
但更多的，却是对那个即将空出来的“肥缺”的觊觎，以及对这种家族生态习以为常的麻木。
没有人真正关心那个即将被发配的倒楣蛋，他们只关心利益的重新分配。
林阳静静地听着，脸上一片木然。
他要的就是这个效果。
他必须让自己的“退场”足够逼真，足够落魄，才能为自己最后一步的计划，争取到最完美的掩护。
夜风吹过，卷起几片落叶。林阳拉了拉衣领，转身没入黑暗之中，仿佛从未出现过。
…………
次日天一亮，林阳的院门就被人重重叩响，又急又快。
院内的晴画和晚萤被这粗暴的动静吓了一跳，对视一眼，都从对方眼中看到了不安。她们昨夜才见过少爷失魂落魄的样子，此刻心里已是七上八下。
林阳拉开院门，门外站了三人。
当先一人是丹草堂的周海执事，脸上挂着笑，眼里却没半分笑意。他身侧是林浩，身形高瘦，下巴微扬。最后一人是林茂，二十出头，眼神飘忽，有些按捺不住。
晴画和晚萤远远看着，大气也不敢出。她们认得周执事，也感受得到那几人身上毫不掩饰的压迫感，尤其是那个叫林浩的，看少爷的眼神就象在看一只碍眼的虫子。晚萤下意识地攥紧了姐姐的衣角，小脸有些发白。
“林阳。”周执事背着手，下巴抬了抬，“家族调令，你应该知道了。今日我带新任管事林茂，来与你交接。”
他顿了下，话锋一转，带了些安抚的口气：“去乱石坡是家族给你的考验，莫要有怨气。年轻人多吃些苦，于修行有益。”
林浩始终没开口，目光越过林阳的肩头，望向院后的灵田。
听到“乱石坡”三个字，两个侍女的心都沉了下去。虽然不全懂，但光听名字和这架势，也知道绝非善地。她们看着自家少爷的背影，只能唯唯诺诺地站着，一句话也不敢说。
“执事说的是，弟子明白。”林阳垂下头，声音沙哑，扯出一个苦笑，“交接的事，弟子都备好了，请随我来。”
那副认命的模样，看得晴画心头一紧，晚萤更是眼圈都红了。
“别出声，这不是我们能……”
晴画小声叮嘱妹妹，苦涩道。
一行人到了灵田。
预想中的满目翠绿并未出现，田里空空如也，只剩下新翻的泥土，被打理得整整齐齐，散着土腥气。
地里没了灵植，那股丰收在即的灵机自然也散了。
林峰与刘老三正拿着农具在田里收尾，见到这几人，都是心头一跳。
“恩？这是……”
林茂脸上的笑意僵住了，眼里满是错愕。
他来接手的是熟透的果子，不是一块要从头开垦的土地。
周海脸上的笑也淡了，目光在田地和林阳身上来回打量。林浩眉头轻轻一挑，看了林阳一眼，没作声。
“林阳，这是怎么回事？”周海开口问道，声音冷了几分。
林阳象是没察觉到不对，依旧是那副认命的苦相，拱手回道：“回禀执事，许是弟子照料得好，这季的翠心草长得快，比往年早熟了近一个月。弟子怕灵气跑了，不敢耽搁，昨日就带人收了。”
他说着，从怀里摸出几张纸，双手递过去：“收成很好，比往年多了三成，都已入库。这是库房的回执和交接文书，弟子的提成也按规矩结清了，请执事查验。”
林茂下意识接过那几张纸，只觉得手上发沉，脸色阵青阵白。
他眼巴巴盼来的肥缺，到手却是一块啃干净的骨头，连点肉汤都没剩下。
林阳这一手，等于把最肥的一块肉自个儿吃了。
周海盯着林阳看了半天，才从牙缝里挤出几个字：“……你，做得很好。”
林阳事事按着规矩来，还平白为家族多添了三成收成，是功非过，他找不到半点由头发作。
正在这时，田埂那头走来几个人影，是别的管事。
为首的王管事看见这阵仗，先是一愣，再看到空荡荡的田地和林浩几人难看的脸色，心里便明白了七八分。
“唉，王管事。”林阳主动迎上去，苦笑着拱手，“家族调令，我今日就要去乱石坡了。”
“什么？去乱石坡？”
王管事故作惊讶，叹了口气，随即目光转向林茂，脸上换了副热络的笑：“这位就是新来的林茂兄弟吧？恭喜了！这片地可是高产的灵田，好福气啊。就是刚收过一茬，下一季怕是要多费心了。”
其馀几人也围上来，对林阳说了些不咸不淡的惋惜话，再看向林茂时，眼神里就多了些别的意思。
林茂脸上发烫，听着声声“恭喜”，只觉得刺耳，只能强挤出笑脸应付。
林阳一一拱手回礼，脸上的苦笑更浓了。
他没看那些人，只在人群的空隙里，和远处的林峰对了一眼。
林峰身子一震，随即把头埋得更低，重重点了一下。
这场交接总算完了。
周执事几人围着脸色铁青的林茂，匆匆走了，没了来时的那股气焰。
林阳独自站在田埂上，看着那片光秃秃的田地，嘴角勾起一丝冷笑。
“大礼”送出去了，这根钉子什么时候会扎到脚，就看他们的运气了。
他转过身，头也不回地朝着山下走去。
怀里揣着刚到手的一大笔灵石提成，加之原有的八十七块下品灵石，他要去乱石坡了。