一夜吐纳，林阳将新晋的法力彻底稳固在炼气四层。
他并未急于起身，而是再次运转《磐石诀》，引导着一丝丝地煞之气，在皮膜下缓缓流淌，温养着初生的坚韧。
直到天光微亮，他才睁开双眼，眸中精光一闪而逝，复又归于平淡。
推门而出，晚萤已在院中石桌上备好了简单的餐食。
见到林阳，她躬敬地行了一礼，低声道：“少爷。”
林阳微微颔首，目光扫过她，见其眉宇间虽有疲色，但气息比昨日平稳了许多，显然是吐纳法门起了作用。
“以后不必如此早起，你凡人之躯，在此地需多歇息。”他平淡地吩咐了一句，便坐下用餐。
用过早饭，林阳并未在住处停留，而是缓步走出了院子，开始巡视这座药园。
林全与陈老头等人早已在药田中忙碌，见他过来，都笑着打了声招呼。
林阳一一回礼，态度温和，不露半点管事的架子。
他走在田埂上，细细观察着那些名为“煞生草”的灵植。
此草通体漆黑，叶片边缘带着锯齿，扎根于混杂着碎石的土壤中，根部深处隐隐与地脉中的煞气相连。长势不快，却透着一股顽强的生命力。
据陈老头所言，这煞生草十年方能成熟，其根茎会凝结出米粒大小的“黑金砂”，是炼制宝器的辅材。整个药园方圆十里，所产不过寥寥，乃是水磨工夫，急不得。
林阳心中了然。这对于寿元不过百年的炼气期修士而言，确是一份熬人的差事。
也难怪此地众人心气平和，甚至有些散漫，早已将心思放在了园外的黑石镇上。
这正合他意。
他缓步走到药园西北角，此处的地煞之气比别处更为浓郁狂暴，形成了一个小小的煞气眼。
“林管事，这块地邪性得很，种什么都长不好，白费力气。”林全不知何时走了过来，指着那片荒地摇了摇头。
“既然如此，便先空着吧。”林阳貌似随意地说道，“让大家不必在此处白费功夫了，专心照看好其他药田便可。”
“如此甚好。”林全闻言，脸上露出果然如此的神情。
想来以前的管事，也都是这般处置的。
林阳又与林全、陈老等人闲聊了几句，旁敲侧击地打探着黑石镇与黑风山的情报。
得到的消息与齐泰所言大同小异。黑石镇鱼龙混杂，是附近散修与凡人混居的坊市，由几个小家族共同把持，还算安稳。
而黑风山的劫修，则是一群亡命之徒，平日盘踞山中，偶尔下山劫掠，与药园有过数次冲突，互有死伤。
他不动声色地将这些信息记在心里，面上却是一副对园外之事兴趣缺缺的模样。
巡视一圈后，他便回了自己院落，声称要闭关稳固修为，将一应庶务都暂交于林全打理。
这番做派，落在众人眼中，只当这位新来的年轻管事与前几任一样，要么是死了心在此地熬日子，要么就是眼高于顶，看不上这些俗务。
无论哪种，都无人前来打扰。
林阳乐得清静。他将院门关好，又在内外室的布帘上挂了一张静音符。
做完这一切，他才回到内室，从储物袋中取出了那株“岩心草”。
地煞之气通过石墙渗入，岩心草的叶片舒展得更为开了些。
他没有急着培植。脑海中，得自林婆婆的传承知识如流水般划过。
岩心草的培植之法，磐石汤的熬制配方，以及如何利用《青木引灵诀》引导煞气，种种法门一一呈现。
林阳盘膝而坐，将那株岩心草置于身前，双手掐诀，开始尝试运转改良后的《青木引灵诀》。
一丝微弱的青色法力自他指尖溢出，并未直接触碰岩心草，而是在其周围盘旋。
紧接着，他小心翼翼地引动一丝外界的地煞之气，将其包裹在那青色法力之中，缓缓炼化其中的暴戾与驳杂，再将其小心地渡向岩心草的根部。
整个过程，需要对法力与神识有着极为精细的操控。
稍有不慎，煞气失控，便会反噬自身。
林阳神情专注，额头渗出细密的汗珠。足足一炷香后，那丝被驯服的煞气才终于被岩心草彻底吸收。
肉眼可见的，岩心草的叶片上，那暗红色的纹路似乎更深了一分。
“可行！”林阳缓缓收功，长出了一口气。
此法虽耗费心神，但效果显著。只要给他足够的时间，将那片废弃的药田开辟出来，种上岩心草，再以磐石汤辅助，他的炼体之路，便能走上一条快车道。
到那时，肉身强横，法力精进，这乱石坡，便是他的修行宝地。
…………
林家，云溪谷。
戒律堂内，光线阴沉，檀香袅袅，却压不住堂中那股肃杀之气。
堂上主位，一名面容古板、身着玄色法袍的中年人端然而坐。他双目开阖间精光内敛，气息沉稳如山，正是执掌林家刑罚的戒律堂执事，林正明。
堂下，林浩一袭白衣，垂手而立，脸上惯有的倨傲收敛了几分，显得躬敬异常。
而在另一侧，站着一位须发半白的老者，是旁系中仅存的几位炼气中期修士之一，也是林婆婆的故交挚友，林德。
此刻，他眼中带着一丝无奈。
“旁系子弟本就资源稀缺，如今又将月例削减三成，这……这是要断了孩子们的仙路啊！”
林正明眼皮都未曾抬一下，声音平淡无波：“林德，家族有家族的规矩。资源分配，一向按贡献而定。旁系子弟久无贡献，占据的资源却不少，如今嫡系子弟修炼正值紧要关头，资源倾斜，理所当然。”
“可……”
“没有可是。”林正明挥手打断了他，“若有不服，便让他们拿出贡献来。戒律堂只认规矩，不讲人情。”
林德嘴唇嚅动了几下，最终化为一声长叹。
林正明这才将目光转向林浩，语气依旧淡漠：“林浩，你表弟林茂，失踪已一月有馀，可有消息？”
林浩躬身回道：“回禀执事，林茂性子跳脱，或许是外出历练，遭遇了不测。家族已派出人手在周边山脉搜寻，只是至今仍无音频。”他将此事轻描淡写地归结于意外。
“哼，外出历练？”林正明冷哼一声，“我听闻，他是在林阳被调往乱石坡之后失踪的。而林阳原先看管的翠心草灵田，如今正在你的人手中，可有此事？”
林浩心中一凛，面上却不动声色：“确有此事。不过灵田管事的调动，乃是丹草堂周执事的安排，一切皆合乎家族规矩。至于林茂的失踪，小子以为，与林阳并无干系。他一个炼气三层的弟子，如何能伤到林茂？”
林正明深深地看了他一眼，半晌，他才缓缓微笑道：“规矩……很好。你只需记得，云溪谷内，一切都要在规矩之内。”
“孙儿谨记教悔。”林浩再次躬身，态度无可挑剔。
“都退下吧。”林正明挥了挥手。
林浩与林德告退。走出戒律堂，林浩嘴角勾起一抹微不可查的冷笑，径直离去。
而林德则站在原地，摇了摇头。
家族内部矛盾，这种事情积弊已久，非短时间能够解决的，他寿元已然无多，能做的也实在有限了。
…………
半月之后，一辆来自云溪谷的货运马车，在齐泰的接引下，缓缓驶入了乱石坡药园。
马车带来了家族分派的日常用度，以及一些灵植所需的物料。管事交接时，那名外事堂的弟子还特意递给了林阳两封用防水油纸包好的信件。
“林管事，这是林婆婆与一位叫林山的族人托我带来的。”
林阳接过信，道了声谢，神色如常。待那弟子走后，他才拿着信回到自己的石院。
晚萤正在院中晾晒着一些草药，见他回来，便安静地退到一旁。
这半月来，她已初步适应了此地的环境，在林阳偶尔的指点与稀薄丹药的辅助下，竟也成功引气入体，踏入了炼气一层的门坎，算是一名真正的修士了。
林阳点了点头，走进内室，展开了第一封信。
信是林婆婆写来的，字迹苍劲有力。
信中并未提及任何修炼之事，只是如寻常长辈般，询问他在此地是否安好，生活是否习惯。
通篇都是些不痛不痒的家常话，但在信的末尾，却附上了一张药品清单，上面罗列了十几种草药的名字，如“石胆花”、“黑节草”、“地龙藤”等等，并注明这些都是乱石坡左近山脉的特产，让他若有闲遐，可采集一些备用。
林阳看着那张清单，嘴角却微微翘起。
这些草药，每一种单独来看，都平平无奇，有的甚至带有微毒。
但若是按照某个特定的比例组合起来，再以岩心草的汁液为主药，熬制出来的，正是他脑海中那份《磐石诀》传承里，记载的炼体灵药——磐石汤。
“这哪里是解闷，分明是怕我找不到辅材。”林阳心中微暖。
林婆婆此举，可谓是用心良苦。
他将这封信仔细收好，又展开了第二封。
这封信来自林山，信中先是报了平安，说他与林石的伤势在生肌散的帮助下已无大碍，如今正在接一些家族任务，赚取灵石。
晴画也已安顿下来，只是时常挂念晚萤，知道妹妹有灵根后，也是欣喜无比。
信的后半段，语气则变得凝重。
林山告诉他，林茂失踪一事，在家族中并未掀起太大波澜。
一个旁系子弟，死在外面是常有的事。但林浩似乎并未善罢甘休，只是苦于没有证据，明面上不好发作。周执事那边也安静了下来，仿佛一切都未发生过。
最关键的一条信息是，林山在一次外出任务时，无意中听闻，黑风山最近似乎有异动，象是在查找什么人。
“查找什么人……”林阳手指轻轻敲击着石桌，目光变得深邃。
猴三那伙劫修，当日逃了两人。自己处理现场虽然干净，但终究留下了痕迹。
林茂是“金主”，他死了，劫修拿不到尾款，又折损了人手，这笔帐自然不会算了。他们找不到自己，便只能在乱石坡附近打转。
而林浩那边，看似平静，实则如同潜伏的毒蛇，随时可能咬上一口。
“内忧外患，还远未到高枕无忧的时候。”林阳将信纸凑到烛火上，看着它化为灰烬。
这两封信，一封是助力，一封是警钟。
让他那因突破而略有些浮动的心，再次沉静下来。