云溪谷外，残阳如血。
一道赤红遁光划破长空，带着几分肆无忌惮的嚣张气焰，径直落在了林家堡寨高耸的门楼之上。
遁光敛去，现出一名身着丹霞派内门赤色道袍的青年男子。此人面容俊朗，只是眼角眉梢透着一股掩饰不住的倨傲与阴鸷，正是“张东阳”。
林阳负手而立，目光冷漠地扫视着下方乱作一团的林家众人。
他体内《青元诀》早已停止运转，取而代之的是伪装后的火属性灵力波动。
借助柳红衣提供的《玄阴易形术》与那枚记录了张东阳生平细节的记忆光团，加之他体内本就炼化了地心火髓，仿真起张东阳主修的《流火诀》气息，竟是毫无破绽。
“张……张上使！”
负责守卫寨门的正是林家旁系的一名小头目，此刻见到这煞星降临，吓得双腿一软，当即跪倒在地，声音都在颤斗：“上使您终于来了！谷内……谷内出大事了！”
林阳眉头微皱，鼻腔里发出一声冷哼，一股炼气六层的灵压毫不客气地压了下去，令那头目胸口如遭重击，脸色惨白。
“慌什么？一群没用的东西。”
林阳模仿着张东阳惯有的刻薄语调，慢条斯理地说道：“本座不过是去黑石镇办了点私事，耽搁了几日，怎么，这云溪谷的天还能塌了不成？”
“上使容禀！”那头目不敢抬头，以此头抢地，“黑风山魔修作乱，符、莫两家精锐尽丧，连……连乱石坡那边也被夷为平地了！如今族长和大长老正急得如热锅上的蚂蚁，正盼着上使主持公道呢！”
听到“乱石坡”三字，林阳眼底深处闪过一丝波澜，但面上却是露出几分不耐的神色。
“乱石坡也没了？”他似乎并没有太在意。
说罢，他也不理会那跪地不起的守卫，大袖一挥，祭起一片赤红叶状法器，化作流光朝林家议事大殿飞去。
袖口之中，一只缩成拳头大小的金鳞地獭正死死抓着内衬，传音入密道：“小子，你这演技倒是炉火纯青。”
“前辈放心。”林阳神色不动，心中暗自回应，“张东阳此人，贪财好色，目中无人，与林家关系本就是互相利用与压榨。我越是表现得冷酷贪婪，他们反而越安心。”
飞至半途，俯瞰云溪谷。
昔日宁静祥和的谷地，此刻已是风声鹤唳。原本繁忙的灵田里空无一人，只有巡逻队紧张地穿梭。
林阳收回目光，心中最后一丝对“林家弟子”这个身份的眷恋也被斩断。
既已借尸还魂，那便要将这出戏唱好。
…………
林家议事大殿内，气氛凝重肃穆，与往日的喧嚣截然不同。
大殿正上方的主位上，端坐着一位身着紫金长袍的老者。
他面容清癯，须发皆白，但双目开合间精光四溢，周身隐隐散发着一股令人心悸的灵压，正是林家那位常年闭关、拥有炼气九层修为的老祖——林啸天。
在他左手边，大长老林玄正襟危坐，神色沉稳。
而平日里执掌戒律、威风八面的林正明，此刻却只能陪坐在末席，神情显得颇为拘谨。
“张上使到——！”
随着殿外侍从的一声通报，林阳身着赤色道袍，大步迈入殿中。
他目光扫过殿内，在触及主位上的林啸天时，眼底深处的倨傲微微收敛了几分。毕竟是炼气九层的修士，即便他是丹霞派弟子，面上的功夫还是要做足。
“晚辈张东阳，见过林老祖。”林阳拱了拱手，语气虽称不上躬敬，但也算不得失礼，只是那股子大宗门弟子的傲气依旧挂在脸上。
“张上使一路辛苦。”林啸天微微颔首，声音洪亮如钟。
“请上座。”
林阳也不客气，径直走到客座首位坐下，目光玩味地打量着殿内几人。
屁股还没坐热，林正明便迫不及待地欠身开口，脸上堆满了讨好的笑容：“张上使，您可算是来了！”
他话语中刻意暗示，自以为凭着昔日喂给“张东阳”的那些灵石丹药，能在这位上使面前讨个几分薄面。
林阳心中冷笑，面上却是不咸不淡地瞥了他一眼，端起茶盏轻抿一口，慢条斯理地打断道：“林长老，叙旧的话稍后再说。如今云溪谷局势动荡，本座此番前来，可是带着宗门的任务。”
林正明脸上的笑容一僵，热脸贴了冷屁股，显得颇为尴尬，讪讪地缩了回去。
主位上的林啸天目光如炬，将这一幕尽收眼底，并未多言，只是沉声开口道：“上使既是为了公事而来，老夫便直言了。此次黑风山魔修作乱，符、莫两家损失惨重，但我林家一直恪守本分，紧守门户。不知宗门对此事，有何定论？”
老祖一开口，殿内的空气仿佛都凝固了几分。林阳放下茶盏，手指轻轻敲击着案几，模仿着张东阳惯有的贪婪与精明，缓缓道：“宗门对此事极为震怒。符、莫两家护卫不力，致使魔修坐大，自是难逃其咎。至于林家嘛……”
他故意拉长了尾音，目光在林啸天和林玄身上扫过。
一直沉默的大长老林玄心领神会，从袖中取出一只绣着金线的储物袋，起身双手递到林阳面前的案几上，沉声道：“林家虽未直接卷入，但也深知宗门维持秩序不易。这是族中凑出的五百块下品灵石，以及两瓶‘紫心丹’，权当是我林家资助宗门修缮阵法的一点心意，还望上使笑讷。”
林正明见状，连忙在一旁附和道：“是啊是啊，张上使，这可是我们林家的一片赤诚之心，正如老朽以前……”
“咳！”林啸天重重地咳嗽了一声，打断了林正明的聒噪。
林阳神识扫过储物袋，眼中闪过一丝满意的光芒，顺手将其收入怀中，脸上那股阴郁之色这才散去，换上了一副公事公办的口吻：“林老祖深明大义，本座佩服。既然林家如此懂事，宗门那边的折子，本座自然知道该怎么写。只要林家不与那魔修有染，这云溪谷的天，塌不下来。”
听到这话，林啸天紧绷的神色稍缓，微微点头：“如此，便有劳上使了。”
“对了，”林阳似是随口一提，“听说乱石坡那边也被夷为平地了？那里的驻守弟子……”
“回上使，”大长老林玄叹了口气，面露惋惜之色，“乱石坡乃是我族旁系子弟林阳驻守，恐怕已在魔修手中尸骨无存了。”
“死了？”林阳挑了挑眉，“死了也好，省得给宗门添乱。既然是死人，那就让他死得彻底点，莫要再有什么首尾。”
“上使放心，绝无首尾。”林正明急忙抢着表态，仿佛生怕林阳不信，“那小子不过是个炼气底层的废物，死了便死了，绝不会影响上使的清誉。”
林阳深深地看了林正明一眼，站起身来，对着林啸天拱了拱手：“既如此，本座便先去歇息了。整理案卷尚需时日，这几日若无大事，莫要让人来打扰。”
“林玄，送上使去天字号静室。”林啸天挥了挥手。
待那道赤红色的身影消失在殿门外，林正明才擦了擦额头的冷汗，有些不解地低声道：“老祖，这张东阳今日怎么感觉有些不对劲？往日里见了我，多少还要给几分笑脸，今日怎的如此生分？”
林啸天冷冷地瞥了他一眼，沉声道：“此一时彼一时。如今云州大乱，他手握生杀大权，自然要拿捏架子。只要他肯收灵石，肯办事，便是好消息。至于你的那点私交，在利益面前，一文不值。”
林正明唯唯诺诺，不敢反驳，只是心中依旧有些犯嘀咕，总觉得今日这位“张上使”看他的眼神，象是在看一个死人。
…………
夜色如墨，云溪谷后山的一处精致别院内。
林阳盘膝坐于蒲团之上，周身赤红色的灵光忽明忽暗。他正在尝试将《焚天锻骨经》的运劲法门与伪装出的火属性灵力完美融合。
古山正趴在桌案上，抱着一颗灵果啃得汁水四溢。
“小子，你这招‘灯下黑’玩得确实漂亮。”
古山含糊不清地说道，“现在林家上下都把你当成了救命稻草。”
林阳缓缓收功，吐出一口浊气，眼中精光内敛。
“这只是第一步。”他低声道，“林家不过是跳板，真正的难关在丹霞派。张东阳失踪多日，虽然我有他的记忆，但宗门内是否有留存他的魂灯？若是有，魂灯一灭，我这身份便是自投罗网。”
“这点你可以放心。”古山将果核随手一抛，“丹霞派外门弟子数以万计，除了筑基期以上的内核人物，谁会闲得给每个炼气弟子点魂灯？那玩意儿造价不菲。这张东阳在宗门内也就是个边缘人物，否则也不会被派到这穷乡僻壤来当巡查使。”
林阳点了点头，从怀中摸出一枚青色的玉简。这是刚才林正明送来的，里面记录了这次“魔乱”的详细损失和各方势力的动向。
神识探入其中，一幅惨烈的画卷在脑海中徐徐展开。
符家折损练气后期修士数人，家主之女符清陨落；莫家少主莫衍惨死，精锐护卫尽灭。黑风山一带方圆十里，生灵涂炭。
而关于“乱石坡”的记载，只有寥寥数语：阵法自爆，地脉坍塌，无人生还。
“叶寒虽死，但他背后的血灵教却是个大麻烦。”
林阳手指轻轻敲击着桌面，“按照时间推算，丹霞派对此类魔道入侵极为敏感。过不了几日，真正的执法堂高手就会降临云州。”
“那你打算如何应对？”古山问道。
“随机应变，顺水推舟。”林阳稍加思索，眼神悠悠道。
他站起身，走到窗前，推开窗棂。
窗外，云溪谷的灯火在夜风中摇曳，看似繁华，实则脆弱不堪。
林阳没有接话，目光投向远方黑暗的深处。
他想起了晚萤，想起了柳红衣，也想起了那个埋葬了自己十年青春的乱石坡。
“古老，你说这修仙界，究竟有没有一片净土？”
“有。”古山怪笑一声，“在你的拳头足够大，大到能制定规则的时候，你脚下的每一寸土地，都是净土。否则，就算是躲进老鼠洞里，也早晚会被人挖出来。”
林阳默然。
片刻后，他关上窗户，重新坐回蒲团。
“你说得对。”
他闭上双眼，心神沉入识海。
那里，一棵枯荣参半的桃树正静静伫立。随着他修为的提升和心境的变化，那原本枯萎的半边枝丫上，似乎隐隐透出了一丝新绿。
…………
次日清晨，一道来自丹霞派的传音符火光冲天而至，悬停在林家堡寨上空。
威严的声音响彻全谷：“丹霞派执法堂执事，落剑峰李长风，奉命彻查云州魔乱之事，各家族长速来见我！”
林阳睁开双眼，脸色有些难看，整理了一下衣袍，深深吸了一口气。
“怎会来的……这么快。”
他万万没想到，丹霞派竟然直接派出了一位筑基真人来调查此事！
若是早知如此，他绝不会留在云溪谷，万一身份被发现了，伪装丹霞派弟子这一件事就够他死了好几回了。
云溪谷上空，天边一道凌厉惊人的青色长虹破空而来。
这青虹速度极快，并未如寻常修士那般驾驭法器飞行，而是整个人仿佛化作了一柄出鞘的利剑，裹挟着一股令人遍体生寒的锋锐之气。
所过之处，云层被整齐地从中剖开，留下一道久久不散的白痕。
“筑基修士！”
议事大殿内，林啸天霍然起身，面色凝重至极。
他虽是炼气九层，但在筑基修士面前，依然如蝼蚁般脆弱。
林阳端坐客座，手中茶盏微微一顿，随即恢复常态：“看来是李师叔到了。落剑峰的人，向来这般声势浩大。”
就在此时，藏在林阳袖袋暗层中的金鳞地獭突然微微一颤，古山苍老且带着几分诧异的声音在林阳脑海中响起：“咦？来的不是本体，只是一具寄托了神念的剑灵分身。”
“分身？”林阳心中一动，表面上却不动声色。
“不错，这股气息虽然锋锐无匹，但少了几分血肉生机。”
古山语气中透着一丝唏嘘，“没想到来的竟是李长风这小子……当年他在剑林蹉跎时，老夫见他剑心通明，曾私下指点过他几次，没想到一晃多年，他也筑基成功，成了执法堂的人物。”
林阳闻言，心头微震，连忙传音问道：“既然有这层香火情，古老何不……”
“闭嘴！你想害死老夫不成？”
古山瞬间打断，语气变得极为严厉，“当年暗算老夫之人，在宗门内地位极高，牵扯甚广。
李长风虽受过我提携，但人心隔肚皮，更何况时过境迁，他如今身居高位，若是知晓老夫只剩残魂，是为了旧情保我，还是为了向上面邀功把我交出去，谁说得准？更何况，若是让他察觉到我的气息，稍有异动，那背后的黑手立刻就会知晓！”
林阳心中凛然，当即掐灭了那点侥幸念头。
话音未落，一股庞大的灵压已如泰山压顶般笼罩整个林家堡寨。