黑暗，粘稠，带着铁锈、机油和腐烂物的混合气味，如同冰冷的潮水，从四面八方涌来，试图将逃亡者的最后一丝生气吞噬。
管道构成的“巷道”错综复杂，粗大冰冷的金属管道纵横交错，有些管道表面还残留着粘腻的、不知名的油污，散发着刺鼻的气味。脚下是厚厚的、混杂了各种工业垃圾和积水的污泥，踩上去发出“噗叽噗叽”的恶心声响，严重拖慢了速度。头顶，巨大的管道阴影如同蛰伏的巨兽，偶尔有冰冷的水滴从锈蚀的缝隙滴落，砸在头盔或肩膀上，带来刺骨的寒意。
贺骁几乎是被林序和老陈半拖半拽着向前移动。右肩的伤口彻底失去了凯莉的压制，鲜血如同泉涌，顺着手臂、肋下不断流淌，将本就残破的衣物浸透，在冰冷的管道间留下一条断断续续、暗红色的痕迹。每一次脚步落下，都牵扯着伤口，带来撕裂般的剧痛，失血带来的眩晕和冰冷感，如同附骨之蛆，疯狂侵蚀着他的意识。视线开始模糊，耳边除了自己粗重如风箱般的喘息和剧烈的心跳，就是身后不远处，那越来越清晰、越来越近的恐怖声响。
沉重的、金属摩擦地面的拖行声，混杂着肉质蠕动、粘液滴落的“吧嗒”声，以及更多混乱的、充满了暴戾和纯粹饥饿感的嘶吼与嚎叫！不止一个！那些被称作“清理者”和“被污染的残次品”的扭曲怪物，如同嗅到血腥味的鬣狗，正循着血迹、气味和声音，在复杂如迷宫的管道层中，紧追不舍！
“这边！岔路！向左！” 凯莉的声音在前方响起，依旧冷静，但带着一丝不易察觉的急促。她抱着昏迷的乔野，身影在黑暗的管道间灵活穿梭，乳白色的眼眸在黑暗中闪烁着微光，如同精准的导航仪，总能提前发现相对安全的路径，避开死胡同和过于狭窄、可能被堵住的地方。她的秩序感知在这里发挥了巨大作用，不仅能避开一些不稳定的能量节点和潜在的陷阱，似乎还能在一定程度上干扰、误导身后那些怪物的追踪——每当怪物即将靠近某个关键岔口时，凯莉总会巧妙地利用秩序力场制造细微的能量扰动，或者选择残留气息更复杂的路径，短暂地迷惑那些依靠混乱能量和生物本能追踪的怪物。
但这也让她本就消耗巨大的状态，雪上加霜。她的脸色苍白得近乎透明，额角不断渗出细密的汗珠，呼吸也变得有些紊乱。显然，这种高强度的感知、引导和干扰，对她的负担极大。
“妈的！甩不掉！这些鬼东西鼻子比狗还灵！” 老陈一边拖着伤腿艰难前行，一边不断回头，独眼在黑暗中紧张地扫视。他能听到，那些怪物的声音虽然时而清晰时而模糊，但始终没有远离，甚至有越来越近的趋势。尤其是其中那个最为沉重、夹杂着金属摩擦声的脚步声，属于最先出现的那个巨型扭曲怪物，如同附骨之蛆，死死咬在他们身后。
“它们在……依靠血腥味和散逸的能量追踪。” 林序脸色惨白，灵魂的创伤让他感知变得极其痛苦和迟钝，但他还是竭力分辨着，“贺骁的血……还有我们身上，之前沾染的那些死亡气息和这里环境的能量残留……像黑夜里的火把……太明显了！”
必须止血！必须掩盖气味！否则，在这错综复杂的管道层，他们迟早会被追上、围死！
可是，怎么止？拿什么掩盖？在这充满工业废料和锈蚀金属的环境中，连一块干净的布都找不到！
贺骁的意识在剧痛和失血中浮沉，视线时而清晰时而模糊。他能感觉到生命正随着温热的血液不断流逝，力气在一点点被抽空。林序和老陈搀扶他的手臂，变得越来越沉重，仿佛随时会脱手。前方凯莉抱着乔野的身影，也开始出现重影。
要死了吗？
死在这黑暗、冰冷、肮脏的地下管道里，成为那些扭曲怪物的食粮，或者变成一具无人知晓的枯骨？
不甘心！绝对不甘心！
赤红的右眼，在黑暗中死死圆睁，燃烧着最后的不屈和疯狂。他还没有弄清楚这盒子的秘密，还没有找到离开这鬼地方的路，还没有……
就在这时——
胸口处，那冰冷、沉寂的黑色方盒，再次传来一阵清晰的、有规律的震动。
“嗡……嗡……嗡……”
这一次的震动，不再像之前那样微弱而短促，也不像被“冒犯”时那种带着厌弃的震动。这一次的震动，稳定、低沉，带着一种奇异的、仿佛与周围环境，或者说，与这古老设施深处某种未知存在，产生了共鸣的韵律感。
震动并不强烈，但清晰地传递到贺骁的胸膛，甚至透过皮肤和骨骼，微微震颤着他重伤的身体。与此同时，贺骁感觉到，自己右肩伤口处，那不断涌出的、温热的鲜血，仿佛受到了某种无形的牵引，竟然改变了流淌的方向，不再只是顺着身体流下，而是有相当一部分，如同被磁石吸引的铁屑，缓缓地、持续不断地，向着胸前的黑色方盒汇聚、渗透过去！
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鲜血浸染了盒子的表面，顺着那些冰冷光滑的棱角流淌，勾勒出暗红色的、诡异的纹路。盒子冰冷依旧，但对这些生命的温热液体，却并未排斥，反而像是一块干燥的海绵，悄无声息地将其吸收、容纳。随着鲜血的渗入，盒体表面那些原本黯淡无光、难以辨认的细微纹路，似乎极其微弱地亮起了一丝丝，那是比最深的黑夜还要幽暗的、近乎虚无的、仿佛能吸收一切光线的暗芒。
这异变发生得悄无声息，在黑暗和混乱的逃亡中，除了贺骁自己，无人察觉。林序和老陈的注意力全在身后的追兵和前方的路上，凯莉全神贯注于感知和引路，更不可能注意到贺骁胸前的细微变化。
但贺骁自己，却清晰地感受到了。
那稳定的、带着奇异共鸣韵律的震动，如同冰冷黑暗中唯一清晰的坐标，不断刺激着他濒临涣散的意识。而伤口处鲜血被牵引、流向盒子的感觉，更是诡异莫名。他感觉不到盒子在“吸食”他的血液，反而像是在……接纳？或者说，他的血，成为了某种介质，激活了盒子与这古老设施深处某种存在的联系？
随着盒子有规律的震动，以及那种微弱的共鸣感，贺骁那因失血和剧痛而混乱不堪的脑海中，竟然极其模糊地，闪过了一两个破碎的、完全无法理解的画面片段。
那似乎是……一片无尽的、深邃的黑暗虚空。虚空中，悬浮着一个难以形容其庞大的、由无数几何线条和奇异符文构成的、缓缓旋转的复杂结构。而在那结构的中心，有一点微弱、却无比纯粹的、仿佛能穿透一切黑暗与混乱的光……
画面一闪而逝，快得让贺骁以为是失血过多的幻觉。但盒子那持续的、带有共鸣韵律的震动，以及伤口鲜血被吸引的感觉，却无比真实。
这盒子……到底在干什么？它和这鬼地方，有什么关系？
没有时间思考了！
“前面！右转！有向上的梯井！快！” 凯莉的声音再次传来，带着一丝罕见的急促，甚至是一丝……惊疑？她似乎感知到了什么，乳白色的眼眸猛地看向右前方，那片被粗大管道遮挡的黑暗深处。
贺骁勉强集中精神，顺着凯莉指示的方向看去。只见在几根交错管道的缝隙后，隐约可见一处相对开阔的空间，以及从上方投下的、极其微弱的、仿佛来自遥远上方的、冰冷的天光。而在那开阔空间的边缘，似乎真的有一个镶嵌在墙壁上的、锈迹斑斑的金属梯井，向上延伸，没入黑暗。
生的希望，如同黑暗中燃起的一星火花！
“快！” 贺骁嘶吼一声，不知从哪里涌出一股力气，猛地挣脱了林序和老陈的搀扶，用还能动的左手，死死抓住旁边一根冰冷的管道，稳住身形，然后向着那梯井的方向，跌跌撞撞地冲去！每一步，都牵动着伤口，带来撕心裂肺的剧痛，但他不管不顾，求生的本能压倒了一切！
林序和老陈也看到了希望，精神一振，连忙跟上。
凯莉抱着乔野，身形一闪，率先冲到了梯井下方。她抬头望去，乳白色的眼眸中光芒流转，似乎在看这梯井通向何方。但下一刻，她的眉头紧紧皱起，脸上第一次露出了清晰的、凝重到极点的神色。
“不对……上面……” 她的声音，带着前所未有的沉重和不确定，“上面的能量场……很‘薄’……很‘脆弱’……但……后面……是空的？不对……是……绝壁？！”
绝壁？！
贺骁冲到梯井下，也抬头望去。借着乔野胸口令牌微弱的光芒，以及那从极高处投下的、冰冷的天光，他勉强看清，这金属梯井向上延伸了大约十几米后，似乎连接到了一个类似检修平台的地方。而在平台之外，天光洒落的地方，他看到的，不是预想中的上层结构或者出口，而是一片……无边无际的、深邃的、仿佛能吞噬一切的黑暗虚空！
那虚空，并非绝对的黑暗，其中似乎有极其微弱、极其遥远的光点在闪烁，如同宇宙深空中的星辰。但更多是纯粹的、令人心悸的虚无。冰冷的气流，带着一种空洞的、仿佛来自世界尽头的呜咽声，从虚空的方向吹来。
这梯井，竟然是修建在这巨大地下设施的边缘，或者说，是修建在某个深不见底、广阔无边的垂直裂谷或深渊的崖壁之上！平台外面，就是万丈深渊！
向上，似乎是唯一的生路，但尽头，却是绝壁深渊！
后有追兵，前是绝路！
“操！” 老陈也看清了上方的情形，独眼瞪得滚圆，忍不住爆了句粗口，脸上第一次露出了近乎绝望的神色。
“没有……别的路了。” 凯莉的声音带着一丝不易察觉的干涩，乳白色的眼眸快速扫视着四周。这处开阔空间似乎是管道层的某个尽头，除了他们来时的巷道和这向上的梯井，另外两个方向，都是厚重的、布满锈迹和管线的金属墙壁，以及堆积如山的、锈蚀的废弃设备残骸，根本没有通路。
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“吼——！！！”
“嘶哈——！”
就在他们因为这绝路而心神剧震的刹那，身后那复杂的管道巷道中，追兵已至！沉重的脚步声、金属摩擦声、粘液滴落声、混杂着各种充满暴戾和饥饿的嘶吼，如同死神的丧钟，在狭窄的管道中回荡，越来越近！甚至能听到，那些怪物粗重的喘息，以及利爪刮擦金属管壁的、令人牙酸的刺耳噪音！
它们，追上来了！而且，不止一个方向！似乎有东西，从侧面的管道岔路，也包抄了过来！
绝境！真正的、毫无退路的绝境！
贺骁背靠着冰冷的梯井基座，感受着胸前黑色方盒那持续不断的、带着奇异共鸣的震动，感受着生命力随着鲜血一点点流逝的冰冷，看着上方那通向绝壁深渊的梯井，又看了看身后那黑暗的、传来恐怖声响的巷道，赤红的右眼中，疯狂、绝望、不甘、最后凝聚成一种近乎麻木的平静。
赌！只有赌了！
赌这梯井，或许在绝壁之外，还有别的出路！赌这黑色方盒，在这绝境中，能再次带来奇迹！或者，赌一个不那么痛苦的死法！
“上……去！” 贺骁用尽最后的力气，嘶哑地、一字一句地低吼，声音不大，却带着一种破釜沉舟的决绝，“上平台！看看……外面……到底有什么！”
凯莉看了贺骁一眼，又抬头看了看那通向绝壁的梯井，乳白色的眼眸中，光芒闪烁，仿佛在飞快计算、权衡着什么。最后，她似乎下定了某种决心，缓缓点了点头，声音恢复了之前的清冷和平静：“好。我，先上。你们，跟上。小心，上面可能有风，平台可能不稳。”
说着，她将依旧昏迷的乔野轻轻靠在梯井旁，然后身形一闪，如同灵巧的猿猴，双手抓住锈迹斑斑但还算结实的金属梯蹬，迅速向上攀爬。她的动作轻盈而敏捷，似乎并未受到太大影响。
“林序！带乔野！” 贺骁对着林序吼道，同时用眼神示意老陈。
林序咬牙，用尽最后力气，将昏迷的乔野背到自己背上——尽管他自己也摇摇欲坠。老陈则再次挡在了贺骁和梯井之间，面向来时的巷道，独眼中凶光闪烁，砍刀横在胸前，做好了拼死一搏、为同伴争取时间的准备。
贺骁不再犹豫，用还能动的左手，抓住梯蹬，开始向上攀爬。每向上一步，右肩的伤口都传来撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑，几乎要抓不住梯蹬。但他死死咬着牙，凭着意志，一步步向上挪动。胸前的黑色方盒，依旧在有规律地震动着，仿佛在为他倒数着生命的计时，又仿佛在呼应着这绝壁深渊的未知。
下方，巷道中，怪物的嘶吼和脚步声，已经近在咫尺！甚至能看到，黑暗中，闪烁着惨白光芒的晶体透镜，以及蠕动着的、滴落粘液的、扭曲的肢体阴影！
“来了！” 老陈低吼一声，双手握紧砍刀，独眼死死盯着巷道口，身体微微伏低，如同一头受伤但依旧凶悍的猛虎，准备进行生命中最后的扑击。
就在这时——
“咔嚓！”
一声极其轻微的、仿佛某种脆弱的晶体碎裂的声音，突然从贺骁的胸口传来。
紧接着，那一直持续震动的黑色方盒，毫无征兆地，停止了震动。
取而代之的，是一种极其微弱、但却清晰可感的、如同心跳般的、缓慢而有力的搏动感，从盒子的中心传来。
与此同时，贺骁感觉到，自己右肩伤口处，那被盒子吸引、流淌过去的鲜血，似乎……停止了？
不，不是停止。
是那伤口本身，似乎被一股无形的、冰冷的力量暂时封住了。虽然剧痛依旧，但失血的速度，明显减缓了。
而更让贺骁心神剧震的是——
随着盒子那如同心跳般的搏动，一股微弱、但却带着难以言喻的、仿佛能穿透一切阻碍的奇异波动，以盒子为中心，悄无声息地扩散开来。
这股波动，并非针对身后的追兵，也并非针对上方的绝壁。
而是，笔直地、向下，穿透了层层金属结构和厚重的岩层，向着这巨大地下设施，那最深、最黑暗、最不可知的……底部，蔓延而去。
仿佛，在发出一个无声的……
呼唤。
或者说，
叩问。