乔野的话，很轻，却像一块巨石投入本就暗流涌动的潭水，在每个人心中激起千层浪。
梦开始的地方？锁孔所在？
这看似梦呓般的话语，结合他胸口的令牌、银蓝基质的异动、林序接收到的混乱信息碎片，以及这深埋地底的古老设施……种种线索，如同散落的拼图碎片，在这一刻，似乎被一只无形的手，轻轻推动，开始显现出某种模糊而惊人的轮廓。
洞穴里陷入了短暂的寂静，只有水滴落入银池的叮咚声，以及几人或粗重或微弱的呼吸声。苔藓的冷白光芒与银池的柔光交织，映照着几张神色各异、却都写满震惊与困惑的脸。
凯莉最先从震惊中回过神来，她乳白色的眼眸紧紧盯着乔野，仿佛要穿透他的瞳孔，看清他刚刚苏醒的意识中，究竟多了些什么。“乔野，”她的声音带着一丝不易察觉的紧绷，“你说‘梦’？什么梦？‘钥匙’和‘锁’又是什么？你知道这是什么地方？知道这池子……是什么？”
她一连串的问题，如同连珠炮，显示出她内心的不平静。身为秩序守护者，她比贺骁等人更清楚“原生基质”、“古老遗物”这些概念背后可能蕴含的恐怖真相和禁忌知识。乔野的苏醒和话语，像是一把钥匙，可能即将打开一扇通往未知、甚至危险真相的大门。
贺骁也强忍着右肩伤口传来的冰火痛楚，赤红的右眼死死盯着乔野。他不在乎什么梦境隐喻，他更关心现实：“你感觉怎么样？这令牌……刚才怎么回事？它好像在……帮林序？还有，你说的‘锁孔’，是指这个池子？还是池子中间那个东西？” 他的目光扫过银池中心那模糊的椭球形轮廓，心中警铃大作。那东西给他的感觉，远比池水本身更加危险和神秘。
老陈没说话，只是用独眼死死瞪着乔野，手里的砍刀握得更紧。对他来说，什么梦啊钥匙啊都是虚的，他只知道这小白脸昏迷了那么久，一醒来就说些神神叨叨的话，胸口的玩意儿还突然发亮搞出大动静，怎么看都透着邪性。要不是刚才那令牌的光芒确实平息了林序的危机，他恐怕已经一刀架过去了。
林序依旧瘫在地上，大口喘着气，眼神涣散，额头上那个微小的银蓝色水滴状印记若隐若现。乔野的话语似乎触动了他脑海中那些刚刚被强行“梳理”、尚未完全消化吸收的混乱信息碎片，让他痛苦地皱起眉头，双手抱住脑袋，发出压抑的呻吟。
乔野的目光从银池收回，缓缓扫过众人，最后落在凯莉脸上。他的眼神依旧带着初醒的迷茫和深沉的疲惫，但眼底深处，却多了一丝之前没有的、难以言喻的复杂神色，像是沉淀了太多信息，却又无法完全理解、无法诉诸言语。
“我……不知道。”乔野缓缓摇头，声音依旧干涩沙哑，但比刚才顺畅了一些，“很多……破碎的画面。光……银蓝色的，无边无际的光海……巨大的、无法形容的结构在运转……然后……坠落，毁灭，黑暗……还有……哭泣？不，不是哭泣，是……某种信号？呼唤？很混乱，很模糊……就像隔着一层厚厚的毛玻璃在看一部古老的默片，只有光影，没有声音，没有逻辑。”
他抬起手，似乎想揉一揉胀痛的太阳穴，但动作牵动了伤势，让他闷哼一声，脸色更加苍白。他低头，看向自己胸口那枚散发着温暖、恒定橙金色光芒的令牌，眼神更加复杂。
“这令牌……”乔野用手指轻轻触碰着令牌温热的表面，那上面的古朴纹路在光芒下仿佛在缓缓流动，“在梦里……它一直在发光。有时很亮，有时很暗。有时……我感觉自己就是它，或者它就是我。很奇怪的感受。梦里还有一些……声音？不，是意念？很模糊，断断续续……提到‘守护’、‘回归’、‘验证’、‘钥匙’、‘锁’……还有……‘污染’、‘净化’……”
他抬起头，再次看向那银蓝色的液体池，目光仿佛穿透了那粘稠的、发光的液体，直视池中心那模糊的轮廓。“而这里……这池水，还有水里的那个东西……给我一种……非常非常熟悉的感觉。熟悉到……让我心痛，又让我恐惧。好像在很久很久以前……我来过这里？不，不是我……是这令牌？还是……别的什么？”
乔野的话语颠三倒四，充满不确定和混乱的隐喻，但其中的关键词——“守护”、“回归”、“钥匙”、“锁”、“污染”、“净化”——却像一把把重锤，敲击在凯莉的心头。她的脸色变得越来越凝重，乳白色的眼眸中光芒急速闪动，似乎在急速思考、分析、串联着已知的线索。
“原生基质……古老设施……蕴含记忆信息的污染……令牌的净化与引导……钥匙与锁……”凯莉喃喃自语，语速越来越快，“难道……这处设施，根本不是什么普通的‘方舟’或‘实验室’？它是一个……‘锁’？一个用来封存、禁锢、或者说……‘净化’某种东西的‘锁’？而乔野的令牌，是‘钥匙’？不，不对，令牌刚才表现出的，更多是‘净化’和‘引导’的特性，像是……‘校对仪’？或者……‘验证终端’？”
她的目光猛地射向银池中心的椭球形轮廓，一个惊人的、让她自己都感到心悸的猜测，浮上心头：“那池子里的东西……才是‘钥匙’？或者……是被‘锁’住的东西本身？乔野的令牌，是开启‘锁’或者‘验证’‘钥匙’的‘凭证’？所以它们之间才会产生那种共鸣和吸引？而贺骁的盒子……” 她看向贺骁胸前的黑色方盒，眼神更加深邃难明，“盒子威慑了基质，打断了令牌与基质的连接……它扮演的，又是什么角色？更高位的‘锁’？还是……‘锁’的破坏者？或者说，是另一个体系的……‘钥匙’？”
凯莉的低声分析，虽然只是猜测，却像一道闪电，劈开了贺骁脑海中混沌的迷雾。他猛地想起黑色方盒与那毁天灭地力量的共鸣，想起盒子对自己伤口的“束缚”，想起它对银蓝基质的“威慑”……再结合乔野令牌的“净化”与“引导”，以及这银蓝池水与古老设施可能的联系……
一个模糊的、却让人不寒而栗的图景，逐渐浮现。
这深埋地底的古老设施，或许并非为了“保存”或“研究”什么，而是为了关押、封印、或者净化某个极其恐怖、极其古老的存在或事物！银蓝池水，可能是封印的一部分，也可能是被封印之物泄露出的力量或“污染”。池中心的椭球形轮廓，或许就是被封印的“核心”或“本体”。乔野的令牌，是某种“验证”或“控制”机制。而贺骁的黑色方盒……很可能与这被封印之物，或者与这封印体系本身，有着更深的、或许是对立的关系！所以盒子能共鸣那恐怖力量（可能是封印本身或封印物的力量），能施加“束缚”（类似封印力量），并能“威慑”银蓝基质（被封印物的力量或衍生物）！
如果这个猜测是真的……那他们现在，就站在一个古老而危险的“封印”之上！甚至可能已经惊动了封印下的东西！乔野的苏醒和话语，林序接收的混乱信息，令牌与基质的共鸣与净化……这一切，都像是蝴蝶扇动的翅膀，可能正在引发一场连锁反应，最终导致……封印松动？甚至……被封印之物苏醒？
“我们必须马上离开这里！”贺骁嘶哑的声音打破了寂静，带着前所未有的急促和凝重，“不管这里是什么‘梦开始的地方’还是‘锁孔’，都不是我们能待的地方！老陈的腿暂时稳住了，林序也……勉强缓过来了，乔野醒了。趁现在，找到出路，立刻走！”
他挣扎着想要站起，右肩伤口传来撕裂般的剧痛，让他动作一滞，额头上渗出冷汗。那银蓝与黑暗交织的伤口，依旧在隐隐作痛，时刻提醒着他体内潜伏的两种恐怖力量。
凯莉也从震惊的思绪中回过神来，她看了一眼贺骁狰狞的伤口，又看了看状态稍缓但依旧虚弱的同伴，以及不远处那散发着不祥诱惑的银池和其中沉睡的椭球体，缓缓点了点头。乔野透露的信息和她的猜测，指向了远超他们目前能力所能应对的层次。这里隐藏的秘密，每多知道一点，就多一分危险。
“贺骁说得对，此地不宜久留。”凯莉沉声道，乳白色的眼眸扫视着这狭小的洞穴，“我们是从上面绝壁的裂隙掉下来的。原路返回不可能。必须寻找其他出路。这洞穴是封闭的，唯一的异常就是这池水和后面的岩壁。声音是从岩壁后传来的，那里可能有空间，也可能有出路。”
“出路？”老陈啐了一口带血的唾沫，独眼凶光闪烁，“这鬼地方，能有啥出路？别又是什么怪物的老窝！”
“总比在这里等死强。”林序虚弱地开口，他挣扎着坐起身，脸色依旧苍白，但眼神比刚才清明了一些，只是眼底深处，那银蓝色的印记似乎还在微微发光，带着一种难以言喻的诡异感，“我刚才……好像‘看’到了一些这地方的……结构碎片。很模糊，不完整。但……这池子后面，岩壁不厚，而且……后面有风。很微弱，但确实有空气流动。可能……连着更大的空间，或者通道。”
林序的话，让众人精神一振。有空气流动，就意味着有出口的可能！哪怕只是极其微弱的缝隙，也比困死在这封闭洞穴强。
“能确定方位吗？大概多远？岩壁结构如何？”凯莉立刻追问，这是目前最重要的信息。
林序闭上眼，似乎努力回想着脑海中那些混乱破碎的画面，眉头紧锁，表情痛苦：“不……不清楚。只是感觉。风……很凉，带着……铁锈和灰尘的味道。后面空间……好像很大，很空，回声……很长。岩壁……是人工开凿的，有……阶梯？不，是……管道？很乱……距离……感觉不远，就在这后面，但具体……我说不准。” 他痛苦地抱住头，显然强行回忆和梳理那些信息，对他负担很重。
足够了。有这些信息，就值得一试。
凯莉走到那面传出“沙沙”声、后来被贺骁发现隐藏着银池的岩壁前。这面岩壁与洞穴其他部分浑然一体，若非有缝隙和水流渗出，很难发现后面的玄机。她将耳朵贴在岩壁上，仔细倾听，同时乳白色的秩序之力微微探出，感受着岩壁的结构和背后的情况。
片刻后，她睁开眼睛，点了点头：“林序的感觉没错。岩壁后面是空的，而且空间不小。岩壁本身是天然的，但很薄，最薄处可能不到半米，而且有天然的裂缝和薄弱点。后面确实有极其微弱的空气对流。可以尝试破开。”
“怎么破？用炸药？我们可没那玩意儿了。”老陈皱眉。
“不用。”凯莉摇头，乳白色的眼眸中光芒凝聚，她将双手按在岩壁上感知到的最薄弱处，“这岩壁结构不稳固，有很多天然裂缝。我用秩序之力，顺着裂缝渗透、扩大，应该能相对安静地打开一个缺口。希望不会引起太大的震动，惊动……” 她没有说下去，但众人都明白她的意思——惊动池子里那个东西，或者这“封印”本身。
贺骁握紧了左手的匕首，尽管知道面对可能存在的危险，这匕首的作用微乎其微。老陈也挣扎着站起，拖着伤腿，握紧了砍刀，挡在林序和刚刚苏醒、还虚弱无力的乔野身前。乔野也强撑着坐直身体，手不自觉地握住了胸口的令牌，那温暖的橙金色光芒似乎给了他一丝力量和安慰。
凯莉闭上眼，全神贯注。乳白色的秩序之力从她掌心涌出，不再是之前治疗或对抗时的柔和或强韧，而是变得极其精细、凝聚，如同最灵巧的刻刀，又像是最具渗透性的水流，悄无声息地没入岩壁的缝隙之中。
“咔……咔嚓……”
极其细微的、几乎难以察觉的岩石碎裂声响起。在凯莉秩序之力的作用下，岩壁内部的天然裂缝，开始被巧妙地扩大、连接。没有剧烈的震动，没有四溅的碎石，只有粉尘簌簌落下。
几分钟后，凯莉收回手，额角见汗，显然这种精细的操作消耗不小。而在她面前的岩壁上，已经出现了一个足以让人弯腰通过的、边缘不规则的黑黢黢的洞口。一股更加清晰的、带着铁锈、灰尘和陈腐气息的冰冷气流，从洞口中涌出，吹拂在众人脸上。
洞口后面，是一片深邃的黑暗。苔藓的冷白光芒和银池的柔光，只能照亮洞口附近很小一片区域，更深处，是浓得化不开的墨色，仿佛一张巨兽的口，等待着吞噬一切闯入者。
但此刻，这黑暗的洞口，却代表着生路的可能。
贺骁深吸一口气，忍着右肩的剧痛，率先走到洞口边，赤红的右眼努力向黑暗中望去，但只能看到一片模糊的轮廓，似乎是……一个更大的、空旷的空间？
“我先探路。”贺骁沉声道，语气不容置疑。他伤势最重，但也是目前相对状态最“稳定”的一个——如果那诡异的伤口不算的话。而且，他有黑色方盒，虽然不知道会不会再次“发威”，但至少是个不确定的底牌。
凯莉点了点头，没有反对。她需要保存力量应对可能的突发情况，老陈腿伤不便，林序和乔野状态更差。
贺骁不再犹豫，左手紧握匕首，右手虽然无法用力，但也垂在身侧，保持警惕，弯下腰，钻进了那黑暗的洞口。
洞口很窄，仅容一人通过，岩壁粗糙冰冷。贺骁小心翼翼地向前挪动了几米，眼前豁然开朗。
他走出了狭窄的通道，站在了一个新的、更加庞大的空间的边缘。
借着他右眼在黑暗中增强的视觉，以及洞口透出的微弱光芒，他大致看清了眼前的景象。
这里似乎是一个废弃的巨大竖井或者通风管道的中转层。空间呈不规则的圆柱形，直径超过二十米，高度看不清楚，向上隐没在黑暗中，向下也深不见底。四周的岩壁是粗糙的人工开凿痕迹，布满了斑驳的锈迹和厚厚的灰尘。岩壁上，嵌着一些早已锈蚀断裂的金属支架和管道残骸，如同巨兽腐朽的骨骼。几条粗大的、锈迹斑斑的金属管道，如同扭曲的巨蟒，从四周的岩壁中伸出，又没入对面的黑暗，或者向下延伸，消失在脚下的深渊。空气中弥漫着浓重的铁锈、灰尘和某种难以形容的、类似机油和腐烂物混合的陈旧气味。
地面上覆盖着厚厚的灰尘和碎石，隐约能看到一些散落的、早已锈蚀不堪的工具和金属碎片。空间中央，似乎有一个巨大的、金属的圆形平台，但大部分已经坍塌断裂，只剩下残骸。几条锈蚀的金属楼梯和走道，如同蛛网般连接着岩壁上的几个黑黢黢的洞口——其中一个，就是他们刚刚出来的地方。
这里一片死寂，只有不知道从哪个缝隙吹来的、微弱的气流，发出“呜呜”的低咽，如同鬼魂的哭泣。
没有看到活物，也没有立刻的危险。但这里空旷、巨大、复杂，充满了未知。那些黑黢黢的洞口，那些深不见底的竖井，那些锈蚀的管道和走道，都可能隐藏着致命的陷阱，或者……更糟糕的东西。
贺骁回头，对洞口低声道：“安全，暂时。出来吧，小心点。”
凯莉、老陈搀扶着林序，乔野自己勉强扶着岩壁，先后从洞口钻了出来。看到眼前这巨大、空旷、死寂的废弃空间，众人心中都是一沉。这地方，看起来比之前那个封闭的洞穴更加不祥，但也意味着，可能有更多的通道和选择。
“走哪边？”老陈喘着粗气问道，独眼警惕地扫视着四周那几个黑黢黢的洞口和延伸向下的锈蚀楼梯。
凯莉乳白色的眼眸在昏暗中扫视，试图感知空气中的能量流动和结构信息。林序也强打精神，努力回忆着脑海中那些破碎的画面，试图找到与眼前景象相符的线索。乔野则握紧胸口的令牌，那橙金色的光芒在黑暗中如同温暖的灯塔，驱散着些许寒意，也似乎让他感觉到一丝若有若无的、模糊的“指引”？
就在众人犹豫不决，观察环境，思考下一步该如何在这巨大的废弃竖井层寻找出路时——
“沙沙沙……沙沙……”
一阵极其轻微、却异常清晰的、令人毛骨悚然的摩擦声，从众人头顶上方，那深不见底的黑暗中，由远及近，迅速传来！
那声音，不像之前银池中微光颗粒的“沙沙”声，而更像是……无数细小的、坚硬的、带着倒刺的节肢，在粗糙的金属或岩石表面快速爬行、刮擦的声音！密集，迅捷，而且……数量庞大！
贺骁猛地抬头，赤红的右眼死死盯向上方的黑暗，尽管那里什么也看不见。凯莉脸色骤变，乳白色的光芒瞬间在掌心凝聚。老陈低吼一声，将林序和乔野护在身后，砍刀横在胸前。林序和乔野也瞬间绷紧了身体，脸上血色尽褪。
“上面……有东西！很多！速度很快！下来了！” 林序的声音带着惊恐的颤抖，他的灵能感知，比其他人更早、更清晰地捕捉到了那来自头顶黑暗中的、冰冷、饥饿、充满了恶意的气息！