夜幕下的“馨园”会所，位于吉海市东郊一片被精心养护的园林深处，远离主干道的喧嚣。
高大的乔木和密植的灌木丛，形成天然的视线屏障，只有一条不起眼的私家车道蜿蜒而入。
入口处的自动车牌识别系统，低调地藏在绿植后，若非刻意查找，根本察觉不到。
当乔文栋那辆黑色奥迪a6缓缓驶近时，栏杆毫无声息地抬起，在岗亭内肃立的保安抬手敬礼，目光平视前方，
仿佛驶来的不是副市长的座驾，只是辆再普通不过的家用车。
这恰到好处的疏离与躬敬，正是“馨园”能成为乔文栋私会之所的原因。
车子沿着灯带铺就的小径深入，柔和的光线在竹林间穿梭，投下斑驳的光影。
沿途的亭台水榭藏在树木后，隐约可见飞檐翘角的轮廓，最终停在一座仿明清风格的三层建筑前。
建筑外立面用深色木材搭配大片落地玻璃，古韵与现代感交织，既不张扬，又透着藏不住的奢华。
车刚停稳，身着深色西装的会所经理就快步迎上来，笑容可鞠却不谄媚：
“乔市长，里面请。”
秘书周绍龙和司机被他引向一楼侧翼的小包间，那里早已备好精致的茶点和菜肴，是专门为随行人员准备的。
乔文栋则独自一人，轻车熟路地步入主楼，按下了直达三楼的内部电梯。
电梯门无声滑开，迎面不是常见的走廊，而是挑高近六米的宽阔前厅。
厚实的波斯手工地毯铺满地面，繁复的花纹在柔和的射灯下泛着哑光，踩上去悄无声息。
空气中弥漫着一股似檀非檀、似兰非兰的淡雅香气，是进口香氛系统根据季节和湿度自动调配的，若有若无，却能让人莫名放松。
极低音量的古筝曲《高山流水》在空气中流淌，丝弦清越的声音更衬得环境幽静，仿佛能隔绝外界所有纷扰。
一名身着月白色改良旗袍的年轻女子已在此静候，
二十五六岁的年纪，面容清丽，妆容精致得恰到好处，既有江南女子的温婉，眉眼间又藏着丝不易察觉的灵慧。
见乔文栋出来，她未语先笑，微微屈膝行了个万福礼，一口吴侬软语糯糯传来：
“乔市长，您来了，一路辛苦。”
“苏琬，今晚又要叼扰了。”
乔文栋脸上露出丝浅淡的笑容，语气比对陈建国时温和了几分。
苏琬是陈建国花高薪请来的“高级管家”，
说白了，就是专门伺候乔文栋的解语花。
她不仅精通茶道、香道、古琴，还能说一口地道的乔文栋家乡方言，唱几句他童年记忆里的家乡小调。
更难得的是她懂分寸，知道什么该说，什么该问，什么该假装没看见，这也是乔文栋愿意频繁来“馨园”的重要原因。
苏琬引着乔文栋穿过前厅，推开两扇厚重的花梨木雕花门，主包间的全貌映入眼帘。
饶是乔文栋来过多次，每次步入仍会被这里的奢华与用心触动。
包间面积足有上百平米，被巧妙地分割成用餐区、茶歇区和休闲阅读角，用博古架半隔开，既独立又通透。
墙面贴着手工刺绣的丝绸壁布，图案是宋代的山水小品，针脚细密，栩栩如生。
家具清一色是紫檀木明式风格，线条简约流畅，细节处却镶崁着象牙和螺钿薄片，灯光下流光溢彩。
靠墙的多宝格上，错落摆放着几件珍品：
一只清代粉彩百鹿尊，釉色均匀，画工精湛；
一对明代德化窑的白瓷达摩立像，胎质细腻，釉色如凝脂；
还有一方端溪老坑砚台，旁边随意搁着支明代狼毫笔。
墙面上挂着幅不大的设色山水，落款是近代已故大师，明眼人一看就知道是真迹。
与这些古意盎然的陈设形成对比的，是无处不在的现代化舒适设施。
隐藏式的恒温恒湿系统让室内始终保持着二十多度的适宜温度，意大利顶级品牌的真皮沙发柔软贴合人体曲线，角落里的雪茄保湿柜和恒温酒柜散发着低调的科技感。
另一侧通往休息室的门紧闭着，里面是更私密的空间——一张宽大的欧式复古雕花床，铺着埃及长绒棉床品，浴室里的汉斯格雅五金件和杜拉维特洁具光可鉴人。
用餐区的圆形转盘餐桌上，已经摆好了前菜，色彩缤纷得象艺术品。
水晶高脚杯里盛着琥珀色的茶汤，是顶级的金骏眉，茶汤表面浮着层细密的茶毫。
陈建国和陈继业父子早已起身恭迎，脸上堆着恰到好处的笑容。
“乔市长，大驾光临，蓬荜生辉啊！”
陈建国快步上前握手，姿态放得极低，腕上的檀木珠在灯下闪着油光。
陈继业跟在父亲身后，满脸堆笑，只是眼底的不甘和徨恐藏不住，
一想到在正阳县被陆云峰狠狠收拾的场景，他就浑身发紧。
“建国，又让你破费了。”
乔文栋笑着摆手，径直走到主位坐下。
苏琬自然而然地坐在他左手边稍后的位置，这个角度既能随时照应，又不会显得僭越。
陈建国坐在右手边，陈继业则在对面落座。
几句无关痛痒的寒喧后，菜开始一道道上。
这里没有菜单，全凭后厨根据当日最新鲜的顶级食材安排。
青花瓷盘盏里的菜肴精致得让人不忍下筷：
点缀着食用金箔和鱼子酱的鹅肝冻，入口即化，带着淡淡的果香；
用高汤煨透的溏心极品鲍片，薄如蝉翼，裹着浓稠的汤汁；
取自澳洲青龙虾最肥美中段的刺身，肉质弹牙，旁边配着现磨的山葵和特调岛国酱油；
低温慢煮的和牛肋眼，雪花纹理均匀，入口带着奶香；
还有清蒸阿拉斯加帝王蟹腿，蟹肉饱满甘甜，只需蘸点姜丝醋，就鲜得掉眉毛。
时蔬是空运来的有机品种，简单清炒，保留了最本真的味道。
酒是法国勃艮第特级园的红酒，醒得恰到好处，倒入奥地利水晶杯里，呈现出迷人的宝石红色泽。
旁边还备着冰镇的香槟和年份威士忌，供客人随意选择。
因乔文栋的钟爱，就算国内顶级的茅台，也上不了这里的台面。
两名穿着合体短式旗袍的服务人员站在角落，动作轻柔准确，
每上一道菜，都会低声用普通话和英语报出菜名及主要食材，随即立刻退到阴影里，
除非客人示意，绝不主动上前打扰。
酒过三巡，菜过五味，包厢里的气氛逐渐热络起来。
陈建国放下筷子，拿起公勺给乔文栋布了块和牛，叹着气开口：
“乔市长，继业这次在正阳，确实吃了大亏，也算是长了教训。”
他顿了顿，观察着乔文栋的神色，继续说道：
“年轻人，总想走点捷径，结果栽了跟头。损失点钱倒是小事，关键是……”
他刻意拖长语调，“那个县委办的副主任陆云峰，确实有点手段。还有突然冒出来的旺达集团总监唐韵诗，也不知怎么就那么巧，偏偏在我们最关键的时候插了一脚。”
陈继业在一旁听得咬牙切齿，忍不住补充了一句：
“乔叔，那陆云峰就是故意针对我们！老槐树村的项目，我们都快敲定了，他横插一杠子，还联合唐韵诗把我们的后路给断了。”
他说着，眼神里的怨恨几乎要溢出来，想起当时陆云峰的咄咄逼人，心头却不住地发怵。
“哦？还有这事？”
乔文栋品了一口红酒，眼皮都没抬一下，声音很轻，
“企业投资，盈亏是常事。不过基层的同志，工作方法有时候可能简单了点。招商引资，环境很重要，既要依法依规，也要注意保护投资者的积极性嘛。”
这话四平八稳，听上去象是在批评陆云峰方法不当，又象是在提醒陈继业要合规经营，滴水不漏。
陈建国是只老狐狸，瞬间就听懂了其中的偏向，连忙点头附和：
“乔市长说得是！我们一定吸取教训，以后一切都按规矩来。只是正阳县那边，经过这事，我们心里有点没底了。尤其是那个陆主任，年轻气盛，我们担心以后再去投资，还会遇到类似的麻烦。”
“有什么好担心的？”
乔文栋终于放下酒杯，拿起热毛巾擦了擦手，神色微动，
“县里的工作，有县委县政府把关。你们企业只要守法经营，诚信投资，到哪里都受欢迎。至于个别同志的工作方式，我相信县里主要领导会有考量的。”
这番话听上去温和无害，甚至带着点官腔，落在陈建国耳中，却字字都敲在点子上。
“个别同志的工作方式”“县里主要领导会有考量”，这分明是在暗示，陆云峰的做法存在问题，而能制约他的，是黄展妍、赵庆丰那个层面。
乔文栋作为副市长，自然不会直接去批评一个县委办副主任，但他把“路径”指出来了。