“元帅！黑铁要塞告急！守军请求支援！”
“‘寂静墓道’的亡灵巫师召唤出了骨龙！我们的空中单位损失惨重！”
“石破天将军报告，隘口防线伤亡过半，亡灵中有圣域级的‘死亡领主’出现，他本人被缠住了！”
一条条战报传来，指挥中枢内的空气仿佛要凝固。山岳防线，已到了崩溃的边缘。
周天看着沙盘上那些不断被红色淹没的蓝色区域，看着如同附骨之蛆般紧贴在山脉防线上、并且仍在不断增兵的红色浪潮，深吸一口气。
他知道，是时候做出最艰难的抉择了。
“命令黑铁要塞、鹰喙峰、磐石堡……等所有外围突出部守军，在给予敌军最大杀伤后，按预定路线，有序撤向第二道主防线。放弃所有无法固守的外围阵地。”
“元帅？！”巴林惊道，“那些地方有我们经营多年的工事和物资！”
“工事没了可以再建，物资没了可以再运。人没了，就什么都没了。”周天的声音带着一丝沙哑，但眼神依旧坚定，“传令，所有撤退行动，必须由白银阶战士或资深军官断后，利用预设的爆炸物和陷阱，尽可能阻滞追兵。我们要用空间，换时间，换敌军的血！”
“是！”
命令下达。
残存的外围阵地中，守军在接到命令后，爆发出最后的勇气，向魔族发动了决死反扑，然后趁着敌军混乱，携带伤员和重要设备，沿着预设的密道和索桥，迅速撤向山脉深处更加坚固的第二道防线。
断后的勇士们，则引爆了早已埋设好的高爆炸药和符文炸弹，将追击的魔族和曾经的工事一同埋葬。
这场主动的、壮士断腕般的撤退，给了魔族沉重一击，也再次将其攻势迟滞，并赢得了宝贵的调整时间。
然而，外围防线，终究是破了。
遮天蔽日的魔族大军，踏着同族和守军的尸骸，开始向铁砧山脉的核心区域——那高耸入云、被无数堡垒拱卫的主峰和“锻炉之心”王城——步步紧逼。
真正的、决定铁砧山脉乃至联邦西北门户命运的决战，即将在山脉的核心地带展开。
“报告！魔族主力已开始向‘锻炉之心’外围主防线进逼！先锋是暴怒魔王的‘熔岩毁灭者’和死亡魔王的‘告死骑士团’！”
“所有单位，进入最终战斗位置！”周天霍然起身，声音通过通讯网络，传遍整个铁砧山脉防线，“联邦的战士们！矮人的兄弟们！身后就是我们的家园，我们的亲人！我们已经无路可退！铁砧山脉，就是我们的坟墓，也是魔族的坟墓！为了生存！为了荣耀！战至最后一人！”
“战！战！战！”
山呼海啸般的怒吼，在每一座堡垒、每一条坑道、每一名伤痕累累却目光坚定的战士心中响起。绝望与悲壮之中，燃烧着不屈的意志。
铁砧山脉，锻炉之心外围主防线——“不落壁垒”。
这是环绕矮人主城“锻炉之心”的最后一道，也是最坚固的一道山脉防线。它并非单一城墙，而是一系列依托险峻山势、由合金、岩石、符文和能量屏障共同构筑的立体防御体系。无数炮台、弩炮、自动武器站如钢铁荆棘般密布在山脊、崖壁和人工开凿的洞穴中。
此刻，这道防线正承受着开战以来最猛烈的冲击。
暴怒魔王的“熔岩毁灭者”——一种比地狱火巨像更加庞大、浑身燃烧着暗红色地狱火、背部生长着熔岩炮管的恐怖巨兽，迈着让山体震颤的步伐，在瘟疫毒云的掩护下，对着“不落壁垒”狂轰滥炸。每一发熔岩火球落下，都能在厚重的合金装甲上炸出巨大的凹坑，引发剧烈的爆炸和火焰。
死亡的“告死骑士团”终于不再游弋，它们集结成黑色的钢铁洪流，在亡灵巫师召唤的骨龙和幽魂的掩护下，对着防线的几个预设薄弱点发起了连绵不绝的集团冲锋。这些身披漆黑重甲、骑着骸骨梦魇战马、手持缠绕死亡之力的骑枪的骑士，每一个都散发着传奇阶的恐怖气息，冲锋时带来的死亡寒意几乎要冻结守军的血液。
“顶住！火炮延伸射击！符文震荡弹，目标告死骑士集群前方一百米，覆盖！”
“熔岩毁灭者在轰击7号主炮台！炮台护盾快撑不住了！请求‘雷神’机甲支援！”
“东侧3号隘口出现大量高阶幽灵，我们的灵能屏障在减弱！需要圣光支援！”
指挥中枢内，求援和战报如同雪片般飞来。
周天脸色凝重，手指在全息沙盘上快速滑动，调派着所剩不多的预备队。格罗姆陛下已经亲自提着战锤去了最危急的东侧隘口，巴林将军则在中央防线协调矮人符文法师，勉强维持着摇摇欲坠的防御符文阵列。
石破天浑身浴血，金牛座圣衣也有些黯淡无光，但依然如同定海神针般守在“碎颅者隘口”撤退后的衔接阵地，抵挡着亡灵潮水般的反扑。
林婉清带领的医疗队和圣光小组穿梭在防线各处，金色的圣光不断亮起，治愈伤员，净化侵蚀，但杯水车薪。
整个“不落壁垒”防线，如同暴风雨中即将断裂的弓弦，发出不堪重负的呻吟。每分每秒都有战士倒下，炮台被毁，阵地失守。魔军的数量优势和质量优势，在这狭窄而关键的区域，被放大到了极致。
“元帅！3号主炮台被毁！7号能量节点过载爆炸！东侧隘口符文阵列崩毁三成！格罗姆陛下被三名死亡领主围攻，形势危急！”参谋的声音带着绝望的颤抖。
周天猛地一拳砸在控制台上，合金台面发出沉闷的巨响。他看着沙盘上急速缩小的蓝色区域，看着那些代表着敌军高阶单位的、令人心悸的猩红光点不断突破、深入，心中涌起一股无力感。兵力、装备、士气、甚至地形优势，都快要耗尽了。难道，现在就撤退么…！，好不甘心！
就在这千钧一发、防线即将全面崩溃的刹那——
嗡——！！！
一种难以用语言形容的、仿佛源自宇宙深处的、宏大、浩瀚、威严的奇异嗡鸣，骤然响起！这声音并不刺耳，却无视了战场上的一切喧嚣爆炸，清晰无比地传递到战场每一个生灵的感知深处，无论是人类、矮人，还是魔族。
紧接着，所有人——无论是正在拼死抵抗的守军，还是疯狂进攻的魔族——都不由自主地抬起头，望向天空。
只见“不落壁垒”防线上空，原本被硝烟、毒云和魔法灵光遮蔽的昏黄天幕，如同被一双无形巨手缓缓揭开，显露出一片纯净深邃的、仿佛不属于此地的星空！
星空之中，八十八个星座的虚影缓缓浮现，流转，散发出柔和却永恒的光芒。而在所有星座的中央，一道身影，由虚化实，悄然显现。
他身穿着华丽的金黄色凤凰座圣衣，圣衣两侧的凤凰羽衣迎风招展，黑发在身后无风自动。就那么平静地悬浮在星空中，如同神只俯瞰人间。
张青风。
他来了。
没有怒吼，没有宣告。他只是微微低头，目光平静地扫过下方惨烈至极的战场，扫过那些狰狞咆哮的熔岩毁灭者、沉默冲锋的告死骑士、遮天蔽日的亡灵和毒云，最后，目光在格罗姆、石破天、林婉清等苦苦支撑的身影上微微停留了一瞬。
然后，他抬起了右手，握紧了拳头，对着下方那如同黑色潮水般涌动的魔族大军，一拳轰下。