命令下达。山脉各处堡垒的通风系统全功率运转，过滤毒气。数十架装备了大型净化符文发生器的“天鹰”垂直起降飞行器从隐藏机库升起，在空中喷洒净化药剂，形成隔离带。但毒云的范围太大，仍有大片区域被覆盖，可见度急剧下降。
就在这时，死亡魔王的“亡灵潮汐”从毒云和阴影的掩护下悄然涌出。那是由无数行动迅捷的骷髅战士、漂浮的幽灵、缝合憎恶、以及骑着骸骨战兽的死亡骑士组成的恐怖浪潮，沉默而致命，散发着冰寒的死气。它们的目标，赫然是山脉防线中几处相对薄弱的结合部，以及“碎颅者隘口”！
“亡灵部队出现！目标，3号、7号、11号堡垒结合部，以及碎颅者隘口！所有近程防御武器，火力全开！符文陷阱，激活！白银级战士小队，支援结合部！青铜小队，固守隘口！”
战斗瞬间进入白热化。
山脉中，爆炸、毒云、亡灵、熔岩交织成一幅地狱般的画卷。人类的炮火虽然猛烈，工事坚固，但在魔族混杂而诡异、且不惜代价的狂潮攻势下，防线开始承受巨大压力，不断有外围阵地失守，爆炸的火光在各处亮起。
指挥中枢内，气氛凝重。全息沙盘上，代表敌军的红色区域在不断侵蚀蓝色防线。
“外围压力很大，‘鹰巢’炮台损失超过三成，毒云严重干扰了视线和通讯。”一名参谋快速汇报。
“魔军的战术很明确，用暴怒的‘地狱火’和瘟疫的‘毒云’正面强攻和制造混乱，再用死亡的‘亡灵’进行穿插和侧击。”周天冷静分析，手指在沙盘上划过，“它们在测试我们的防御强度和反应速度。石破天。”
“在。”
“你亲自去‘碎颅者隘口’，那里是关键节点，一旦被突破，亡灵就能长驱直入，威胁‘锻炉之心’的外围。你的任务是死守隘口，没有命令，一步不退。”
“明白！”石破天重重点头，眼中燃起战意，转身大步离开。很快，指挥中枢一侧的通道打开，他魁梧的身影消失在通往地面的升降梯中。
“巴林将军，”周天看向矮人将军，“启动山脉内部的‘熔岩防御网’和‘雷霆符文阵’。另外……做好启动‘大熔炉’最终防卫协议的准备。”
“大熔炉最终协议？”巴林一惊，胡子都翘了起来，“元帅，那是同归于尽的最后手段！一旦启动，会引发半个山脉的地火喷发，我们自己的要塞也会受损严重！”
“我知道。但我们必须做好最坏打算。”周天目光冰冷，看向沙盘上那不断逼近的、代表死亡魔王的灰白色箭头，“告诉所有将士，铁砧山脉，一步不退。这里，将是我们为魔军准备的——第一座血肉磨盘！”
命令迅速传达。
铁砧山脉深处，隐藏的符文被逐一点亮，岩浆河流被引导向预设的通道。矮人古老的防御系统和人类的新科技结合，让整座山脉仿佛变成了一头正在苏醒的钢铁巨兽。
“碎颅者隘口”，这是一条位于两座万仞高峰之间的狭窄通道，最宽处不过千米，两侧是近乎垂直的光滑岩壁，地势险要。此刻，这里已经变成了血腥的绞肉机。
石破天带着一支由千名重装星甲战士和三千名矮人符文守卫组成的混合部队，牢牢扼守在隘口最狭窄处。他们身后，是依托山体建立的坚固堡垒和密密麻麻的自动炮台。
亡灵潮水汹涌而来。骷髅战士如白色的浪头，幽灵发出无声的尖啸穿梭其间，憎恶缝合怪迈着沉重的步伐，死亡骑士发起集群冲锋。
“为了联邦！为了山脉！”石破天怒吼，金牛座圣衣爆发出厚重的土黄色光辉，他如同最坚实的礁石，顶在了最前方！双拳挥出，拳风凝成实质的冲击波，将冲在最前面的数百名骷髅战士和一头憎恶直接轰成碎片！
“巨型号角！”
他身后的战士们也纷纷开火。
星甲战士的电磁步枪喷射出致命的光束，矮人守卫的符文弩炮射出爆炸箭矢，自动炮台编织出密集的火力网。亡灵在猛烈的火力下成片倒下，但后面的立刻填补空缺，无穷无尽。幽灵穿透物理攻击，试图侵蚀士兵的精神，却被矮人符文和星甲自带的灵能屏障阻挡、净化。
战斗惨烈而胶着。亡灵的数量实在太多了，它们不知恐惧，不惧死亡，只是疯狂地向前涌。
很快，就有星甲战士被亡灵扑倒，被拖入潮水中撕碎。矮人守卫挥舞着战斧和战锤，与冲上来的骷髅、僵尸近身肉搏，怒吼声、金属碰撞声、骨骼碎裂声响成一片。
石破天如同战神，在敌阵中左冲右突，每一拳每一脚都带有万钧之力，将亡灵成片清空。但他的圣衣上也渐渐沾满了污血和碎骨，呼吸开始粗重。这样高强度的战斗，对体力和星力的消耗是巨大的。
“将军！东侧第三道胸墙被幽灵集群突破！矮人兄弟们损失很大！”
“调‘净光’小队过去！启动预设的‘圣炎’符文！”石破天头也不回地吼道，一拳将一名死亡骑士连人带坐骑砸进岩壁。
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就在隘口防线承受巨大压力时，山脉其他方向也传来噩耗。
“报告！‘熔岩走廊’方向，地狱火巨像在瘟疫毒云的掩护下，已突破第三道外围防线，正在逼近‘黑铁要塞’！”
“报告！‘寂静墓道’方向发现大量高阶亡灵巫师和尸巫，正在召唤更多亡灵，并试图瓦解我们的防御符文！”
“报告！侦测到高能量反应！死亡魔王的直属部队——‘告死骑士团’出现在主战场侧翼，正在集结！”
坏消息一个接一个。魔军的攻势一浪高过一浪，投入的兵力越来越多，越来越强。山岳防线如同暴风雨中的礁石，虽然坚固，但已被黑色的潮水四面淹没，摇摇欲坠。
指挥中枢内，气氛压抑到极点。代表防线的蓝色光点在不断熄灭、变暗。
周天看着沙盘，面色沉静如水，但紧握的指节微微发白。格罗姆暴躁地来回踱步，恨不得立刻提着战锤冲出去。巴林死死盯着代表“碎颅者隘口”的光点，那里正闪烁着代表极度危险的红色。
“启动‘熔岩防御网’。”周天终于下令。
命令下达。山脉深处传来沉闷的轰鸣，预设的通道打开，炽热的岩浆如同受到引导的怒龙，从地下奔涌而出，沿着预设的沟壑冲向魔族进攻最猛烈的几个区域！
赤红的熔岩所过之处，亡灵化为青烟，地狱火巨像（虽然喜火）也被蕴含符文之力的特殊岩浆暂时阻滞、灼伤，瘟疫毒云被高温蒸发驱散。这突如其来的天地之威，给了魔族当头一棒，再次打乱了其攻势，为防线争取了喘息之机。
“碎颅者隘口”的压力也为之一轻。石破天趁机带领战士们发动反冲锋，将突入防线的亡灵部队又赶回去一截，重新稳固了阵地。
然而，这并没有改变大局。魔军的兵力优势太大了，短暂的混乱后，更凶猛的攻击接踵而至。尤其是那支新出现的、散发着令人心悸寒意的“告死骑士团”，它们没有加入正面冲锋，而是在战场外围游弋，如同冰冷的死神，等待着给予致命一击的机会。
战斗持续了整整一天一夜。
铁砧山脉各处烽火连天，爆炸和喊杀声不绝于耳。人类和矮人联军依托工事，顽强地抵挡着数倍乃至数十倍于己的魔族大军，每一寸土地都浸透了鲜血。