发现“种子”秘密日志后的紧张感，与侦测到的诡异空间波动阴影交织在一起，给即将开始的“寂光节点”侦察任务蒙上了一层凝重而急迫的色彩。原本按部就班的第二阶段前期筹备工作，骤然加速。
决策层经过多次会议，最终确定了首次远程侦察的方略。目标明确：位于八十光年外的“次级节点-寂光”。任务核心：评估节点状态（是否可用、是否稳定、是否存在危险），并对其周边星域进行基础探测，寻找与“种子”日志或碎片感应可能相关的线索。同时，严格避免与任何未知存在主动接触，除非万不得已。
考虑到任务的探索性质、潜在风险以及需要灵能感知配合，侦察队的构成经过精心挑选。
队长由雷克斯亲自担任。尽管他左臂的旧伤在阴冷环境中仍会隐痛，但他的实战经验、决断力和对新飞船的掌握，无人能及。他将驾驶“探索者一号”。
副队长兼科学官，是奥托教授的得意门生，年轻但沉稳的物理学家周启明。他对伊希斯空间物理和能源理论理解最深，是分析“脉络”节点的最佳人选。他将携带大量便携分析设备。
灵能顾问，自然是凌夜和梓兰。他们的能力对于感知节点状态、探查潜在危险（尤其是信息层面或灵能相关的异常）至关重要。同时，凌夜将携带那块“虚空之遗”碎片，以期在接近目标区域时获得更清晰的感应。
“逐星者”号将停留在庇护所附近，作为大本营和最后的退路。艾娜坐镇指挥中心，协调后方支援和情报分析。
出发前夜，气氛肃穆。没有盛大的欢送，只有简洁而郑重的仪式。艾娜站在即将登船的队员面前，目光逐一扫过每一张坚毅或略带紧张的脸。
“记住，你们的首要任务是观察和评估，不是冒险。”她的声音清晰有力，“‘脉络’节点是未知的，那片星域可能隐藏着我们无法想象的东西。保持警惕，保持通讯畅通。如果遭遇无法应对的危险，我授权你们立即放弃任务，撤回。你们的生命，比任何发现都重要。”
“明白，指挥官！”雷克斯代表全体队员敬礼。
凌夜和梓兰站在队伍中。梓兰的脸色比几个月前红润了许多，眼神也更加沉静，但紧握的双手还是透露出些许紧张。凌夜轻轻捏了捏她的手，低声道：“我们会小心的。”
艾娜最后看向凌夜：“那块碎片……谨慎使用。它既是工具，也可能是指引，但同样可能引来不必要的注意。”
“我明白。”凌夜点头。他将碎片贴身收好，外面套着特制的屏蔽袋，只有在必要时才会取出。
登船，气闸关闭。“探索者一号”流线型的船身从庇护所机库无声滑出，进入黑暗的虚空。在后方“逐星者”号和金属之花的注视下，飞船尾部推进器亮起稳定的蓝光，开始加速。几秒钟后，空间微微扭曲，飞船化作一道流光，跃入超空间通道，消失不见。
第一次独立远程跃迁，目的地是八十光年外的一片未知。
船舱内，最初的紧张过后，是各司其职的忙碌。雷克斯和周启明检查飞船系统和导航坐标；导航员监控跃迁状态；安全队员检查武器装备；医疗官整理急救用品。凌夜和梓兰则进入为他们准备的、带有一定灵能屏蔽和增强设施的小型冥想室，开始调整状态，尝试在跃迁过程中进行初步的远程感知——这很困难，超空间状态下的感知通常极其扭曲且不可靠，但守望者提供了一些伊希斯关于超空间灵觉的理论，他们想尝试一下。
跃迁过程平稳。伊希斯技术的优越性再次体现，“探索者一号”的跃迁几乎感觉不到常规的眩晕和不适，只有窗外流淌的、无法用语言形容的奇异流光。
约十个小时后，飞船从超空间弹出，重新进入常规宇宙。
主屏幕亮起，展示出前方的景象。
一片……异常空旷的星域。
预想中的“次级节点”附近可能存在的恒星、星云、小行星带，全都没有。只有极远处模糊的星系背景光，和近处无边无际的、仿佛能吸收一切光线的深邃黑暗。这里的星际介质似乎比“沉寂回廊”其他区域还要稀薄，探测器几乎抓不到任何尘埃或气体粒子。
“确认坐标……我们抵达预定区域。”导航员报告，声音带着一丝不确定，“但是……没有检测到任何大型天体或人造结构信号。‘寂光节点’的坐标点……空无一物。”
“扩大扫描范围，调整传感器模式，尝试探测异常空间曲率或能量残留。”周启明立刻命令，他的手指在控制台上快速跳动。
“探索者一号”如同黑暗中的孤舟，缓缓向前滑行，各种探测器全开，扫描着这片虚空。时间一分一秒过去，除了令人压抑的空旷，一无所获。
“难道伊希斯记录有误？或者节点在漫长岁月中彻底消散了？”一名安全队员小声嘀咕。
“不会。”周启明摇头，眉头紧锁，“‘脉络’节点是建立在空间结构基础上的，即使失效，也应该有空间畸变或能量印记残留。这种……干干净净，反而反常。”
就在这时，凌夜和梓兰从冥想室走了出来。两人的脸色都有些异样。
“有发现？”雷克斯立刻问。
“这里……很‘平’。”梓兰轻声说，她似乎在选择合适的词语，“空间的‘声音’……非常单调，近乎死寂。但在这片死寂下面……我感觉到一种……被刻意‘抚平’的感觉。就像有人用熨斗烫过一样，把所有自然的褶皱和起伏都抹去了。”
凌夜补充道：“碎片有反应，但很奇怪。它不是指向某个具体方向，而是在……轻微地震颤，像是碰到了某种无形的‘墙壁’或者‘薄膜’，被阻挡了，又像是在与某种覆盖整个区域的、均匀的‘场’发生极轻微的共振。”
无形的墙壁？均匀的场？被抚平的空间？
周启明眼睛一亮：“空间隐蔽场？或者……某种大规模的现实稳定锚？伊希斯技术中有类似的记载，用于隐藏重要设施或隔离危险区域。如果‘寂光节点’被这种场覆盖或保护起来，常规扫描确实发现不了！”
“怎么破开或者找到入口？”雷克斯问。
“如果是伊希斯的技术，可能需要特定的密钥或者共鸣频率。”周启明看向凌夜和梓兰，“日志里提到，‘钥匙’是‘最高层次的共鸣’。也许，你们感受到的那种‘场的共振’，就是线索。”
这无疑将凌夜和梓兰推到了任务的最前沿。他们需要主动去“共鸣”这片看似空无一物的虚空，尝试找到隐藏之物的“频率”。
风险未知。主动的灵能探测，尤其是在这种明显异常的区域，很可能触发防御机制，或者引来不可预知的后果。
“我们需要更靠近坐标中心点。”凌夜说，“另外，我需要取出碎片，它可能是更好的‘共鸣器’。”
雷克斯与后方的艾娜简短沟通后，批准了行动。“探索者一号”小心翼翼地驶向预设的“寂光节点”坐标核心区域。越是靠近，梓兰描述的“抚平感”和凌夜感觉到的“无形墙壁”感就越发明显。飞船的传感器读数开始出现轻微的、无规律的漂移，仿佛空间本身的测量基准在细微地变动。
飞船悬停在坐标点上。窗外，依旧是吞噬一切的黑暗。
凌夜取出“虚空之遗”碎片。在飞船内部照明下，碎片表面的裂纹中，那些微弱的光晕流转速度似乎加快了些。他深吸一口气，对梓兰点点头。
两人相对而坐，将双手虚按在碎片两侧。凌夜引导着星辰之力注入碎片，同时开放自己的感知，去捕捉碎片与外界那无形“场”之间的微妙共振。梓兰则闭上眼睛，将她的共鸣能力聚焦，如同最精细的声纳，试图“听清”这片被抚平的空间之下，是否存在着某种规律的“脉动”或“回响”。
起初，什么也没有。只有碎片自身微弱的光晕和两人能量循环的细微声响。
但随着时间推移，凌夜的星辰之力逐渐与碎片深处那些驳杂的文明记忆产生更深层的调和（这是几个月学习伊希斯理论的成果），他不再仅仅是将能量灌入，而是尝试与碎片“对话”，引导其中相对平和的、属于文明存在本身（而非毁灭瞬间）的“信息韵律”。
梓兰的感知则如同水银泻地，细细流淌过飞船外的每一寸“空间”。她过滤掉死寂的背景，专注于寻找任何不和谐的、带有“意图”或“结构”的细微波动。
突然，梓兰的身体微微一震。
“有了……非常微弱……像心跳……但不是生物的心跳……是空间的……规则的脉动……就在我们‘下面’……”她闭着眼睛，声音如同梦呓，“频率……很复杂……在变化……但有一个基础基调……我试着……描述它……”
她开始哼唱出一段极其简单、却又蕴含着难以言喻和谐感的旋律，没有歌词，只是几个音节的循环与变奏。这旋律通过飞船内部通讯轻轻回荡。
几乎在同一时刻，凌夜手中的碎片光芒一盛！那些裂纹中流转的光晕骤然变得明亮而有序，仿佛在应和着梓兰哼唱的旋律！碎片本身开始发出一种低沉的、仿佛水晶轻轻碰撞的嗡鸣。
嗡鸣与旋律交织，形成了一种奇特的复合波动。
就在这波动扩散开来的瞬间——
飞船外，那吞噬一切的黑暗，如同被投入石子的水面，漾起了涟漪。
不，不是光学上的涟漪。是空间的涟漪。主屏幕上的景象开始扭曲、变形，仿佛隔着一层流动的水观看景物。原本空旷的虚空，逐渐显现出模糊的轮廓。
那是一个巨大的、由无数六边形晶格构成的、近乎透明的蜂巢状结构！它庞大无比，直径恐怕有上百公里，就静静地悬浮在他们面前，之前却如同隐形。晶格结构内部，隐约可见能量流如同血液般沿着特定的通道缓慢流转，而在结构的中心，有一个更加明亮、更加复杂的球形枢纽，那里能量的脉动最为强烈。
“次级节点-寂光……它真的存在！而且被一种极其高明的空间相位伪装层隐藏了起来！”周启明激动得声音发颤，“这种技术……伊希斯资料里只有理论描述！他们竟然真的实现了！”
“节点状态如何？”雷克斯更关心实用性。
“正在分析……能量流稳定，基础结构完整……但很多晶格区域黯淡无光，能量通道似乎有多处断裂或堵塞……整体活跃度……很低，像是处于深度休眠或受损状态。”周启明快速解读着扫描数据，“中心枢纽的能量反应相对较强，可能是维持伪装和基础功能的控制区。”
找到了！但眼前的节点，显然并非完好的交通枢纽，更像是一个沉睡的、需要修复的遗迹。
“我们能进去吗？”雷克斯问。
“伪装层已经被你们的共鸣暂时‘调和’或‘开启’了一部分，露出了实体。”周启明指着屏幕上节点表面一个相对黯淡、晶格结构似乎有缺口的区域，“那里可能是一个接入端口或破损处。但内部情况未知，可能有自动防御、环境危险或结构风险。”
任务进入了最关键的阶段：是否进入节点内部探查？
“我们的任务是评估节点状态。”雷克斯沉吟，“只在外部扫描，无法得到核心数据。但进入风险很大。投票决定吧，各位。”
短暂的讨论后，除了两名安全队员出于职责强烈建议谨慎（但不反对进入），其他人都认为有必要进入内部进行有限探查，尤其是凌夜和梓兰，他们感觉到节点深处似乎有一种隐隐的“呼唤”，与碎片和他们的共鸣有关。
“批准有限探查。”雷克斯做出决定，“‘探索者一号’保持戒备，悬浮在入口附近。我和周启明、凌夜、梓兰，以及一名安全队员（陈武），穿戴全封闭探索服进入。携带基础工具、扫描仪、通讯中继和应急装备。时间限制：两小时。无论有无发现，两小时后必须返回。如有异常，立即撤离。”
五人迅速装备。探索服是人类技术结合伊希斯材料改进的版本，提供生命支持、基础防护和增强机动（带有小型磁力靴和微型推进器）。周启明携带了主要的科学仪器，凌夜将碎片放入探索服胸前的特制容器内。
“探索者一号”缓缓靠近那个晶格缺口。缺口不大，直径约十米，边缘的晶体结构参差不齐，像是被暴力破坏后未能完全修复。飞船将一条带有照明和通讯缆绳的伸缩通道连接到缺口边缘，建立了临时的气密连接。
“气压适配……节点内部有极稀薄的惰性气体，成分未知但无害。温度……接近绝对零度。重力……微乎其微。”系统提示。
“准备进入。”雷克斯检查了一下武器——不是传统的动能枪械，而是基于伊希斯技术的低功率粒子束发生器和引力扰动器，旨在非致命性制服或干扰可能遇到的威胁。
气闸打开，五人身处伸缩通道中，前方是节点内部黑暗的入口。照明灯的光芒射入，照亮了前方一小片区域：同样是六边形晶格构成的通道，表面光滑如镜，倒映着他们的身影。通道向深处延伸，消失在黑暗中。
“保持队形，注意脚下和周围。”雷克斯率先踏入，磁力靴吸附在晶体地面上发出轻微的咔哒声。其他人紧随其后。
内部异常安静，只有通讯频道里轻微的呼吸声和仪器运行的滴答声。温度极低，即使有探索服保温，也能感觉到寒意透过材料渗入。照明灯的光束在晶体墙壁上不断反射，形成光怪陆离的光影。
他们沿着主通道向中心枢纽方向缓慢前进。沿途经过一些分支通道和类似房间的结构，大多空无一物，只有灰尘（宇宙尘？）和偶尔可见的能量管线断裂痕迹。有些墙壁上还能看到模糊的伊希斯文字或能量流图，但大多残缺不全。
“能量管线多处断裂，很多晶格单元彻底熄灭。”周启明一边扫描一边低声报告，“这里的损坏比外部看起来更严重。不像是自然老化，更像是一场激烈的内部冲突或爆炸造成的。”
“战斗痕迹？”雷克斯警惕地观察着四周。
“不确定。没有明显的弹痕或爆炸熔融迹象。更像是……能量过载导致的内部崩解。”周启明指着墙壁上一处焦黑的、呈辐射状裂纹的区域。
越靠近中心，能量读数越强，那种被“抚平”的空间感也越发明显，甚至给人一种轻微的“失真”感，仿佛周围的几何结构在细微地扭曲。
走了大约二十分钟，他们来到了一个相对开阔的球形大厅。这里应该是次级枢纽的控制中心之一。大厅中央有一个凸起的、类似控制台的复杂晶体结构，但大部分已经暗淡破损。四周墙壁上布满了更多的能量管线接口和悬浮的光屏残影（早已熄灭）。
而最引人注目的，是大厅一侧的墙壁。
那面墙壁不是标准的六边形晶格，而是异常平滑、光洁，如同最完美的镜面。它大约有二十米宽，十米高，边缘与周围的晶格结构自然融合，浑然一体。镜面本身并非反射着他们照明灯的光芒，而是泛着一种内敛的、仿佛从极深处透出的、乳白色的微光。
“这是什么？”陈武安全队员下意识地将武器对准了镜面。
凌夜胸前的碎片突然剧烈震动起来，热度透过容器传来。梓兰则轻呼一声，捂住了额头：“好多……声音……从镜子里……不，不是声音……是……影像？记忆的碎片？非常古老……非常……悲伤……”
“小心！别靠太近！”雷克斯警告。
凌夜强忍着碎片传来的强烈共鸣感，缓缓靠近镜面。在距离镜面约五米处停下，他仔细看去。镜面并非完全光滑，其内部似乎有极其细微的、流动的纹路，如同水波，又如同……星辰的轨迹？而那乳白色的微光，仿佛是从另一个空间渗透过来的。
“这是……‘镜子’？”凌夜想起了那段加密日志，“‘寂静回廊’的某个‘镜子’？难道指的就是这个？”
他尝试将意识更加集中到碎片上，并通过碎片去“触碰”那面镜面。
就在他的意识与碎片共鸣达到某个临界点的瞬间——
镜面发生了变化。
乳白色的微光如同被搅动的牛奶，开始缓缓旋转，形成了一个漩涡。漩涡中心，逐渐显现出模糊的影像。影像起初只是一片光怪陆离的色彩和线条，但很快稳定下来，呈现出一幅令人震撼的画面：
那是一片璀璨的星海，但与寻常星空不同，那些星辰之间，有无数明亮的、如同脉络般的光带连接着，形成一个无比宏大、复杂而和谐的网络。光带中，有微小如萤火虫的光点在快速流动——那是飞船，无数的飞船，沿着“脉络”网络穿梭往来，井然有序，充满生机。画面的一角，隐约能看到伊希斯风格的优雅城市悬浮在星空之中。
这是伊希斯文明鼎盛时期，“脉络”网络全盛运行的景象！
但画面只持续了短短几秒，就开始崩解、黯淡。明亮的网络光带一条条断裂、熄灭，星辰变得暗淡，城市的光辉消失。取而代之的，是蔓延的黑暗、爆炸的火光、以及一种难以形容的、仿佛能吸走一切光芒和色彩的“空洞”感——那是“吞噬者”！
最后，画面定格在一点微光上，那微光顽强地闪烁着，抵抗着周围的黑暗。微光中，似乎有一个极其复杂、不断变化的晶体结构虚影一闪而过。
然后，镜面恢复平静，乳白色的微光依旧，仿佛刚才的一切只是幻觉。
“刚才那是……”周启明目瞪口呆。
“节点的记忆？还是……‘镜子’想告诉我们什么？”雷克斯眉头紧锁。
梓兰的脸色更加苍白：“镜子里……不只有刚才的画面……还有很多……很多层……不同的‘记忆’或‘记录’……有些属于伊希斯，有些……更古老，属于其他文明……有些……甚至不属于我们这个宇宙的规则……它像一个……信息的沉淀池，或者……过滤器？”
凌夜感受着碎片依旧强烈的共鸣，以及镜面深处传来的那种若有若无的“吸引力”。他有一种强烈的直觉：这面“镜子”，就是日志中提到的“镜子”。它不仅是一个记录装置，很可能就是通往隐藏“种子”所在地的“门户”或者“试炼场”的一部分！
“钥匙……是共鸣……”他喃喃道，“我们刚才的共鸣，似乎只是让它‘显示’了一部分内容。要真正‘打开’它，或者通过它，可能需要更深入、更特定的共鸣……”
“什么共鸣？”雷克斯问。
凌夜看向梓兰，两人目光交汇。他们都想到了日志中的另一个关键词：“吞噬者”的‘反面’。
与“吞噬者”那种吞噬、混乱、熵增的特性完全相反的共鸣……那会是什么？创造？秩序？和谐？生命的赞歌？文明的传承之光？
他们不确定。但眼前的“镜子”，显然是一个关键。
“我们需要更多时间研究它。”周启明激动地说，“这可能是我们理解‘脉络’、‘吞噬者’，甚至找到‘种子’的关键！”
就在这时，一直监控外部情况的“探索者一号”发来紧急通讯：“队长！节点外出现异常空间扰动！和之前探测到的波动特征相似！有东西在靠近！速度很快！”
所有人的心瞬间提了起来！
“撤！”雷克斯毫不犹豫地下令，“立刻返回飞船！”
五人迅速转身，沿着来路向入口狂奔。镜面在他们身后，乳白色的微光似乎随着他们的远离而微微波动了一下。
当他们气喘吁吁地冲回伸缩通道，回到“探索者一号”时，飞船的警报灯已经亮起。
主屏幕上，距离节点伪装层不远处的虚空中，空间如同水波般荡漾，一个熟悉的、黝黑光滑的梭形物体，正从涟漪中心缓缓“浮出”！
那个神秘的“清道夫”，竟然追踪到了这里！
（第一百三十一章 完）