4月5日，新南威尔士州，蓝山。
深秋的山风吹过桉树林，发出沙沙的响声。
但这份宁静，很快被沃登克里弗南塔基地传出的电波打破了。
基地的主控室内，空气里满是臭氧和热电子管的焦糊味。
亚瑟穿着一件厚实的羊毛风衣，双手抱胸，站在一台巨大的操作台前。他身边，特斯拉兴奋的搓着手，旁边还站着联邦广播公司的总裁埃文斯。
“准备好了吗，尼古拉？”亚瑟看了一眼挂钟，快十点了。
“频率已锁定，殿下。”特斯拉的声音有些发抖，他指着一排闪着橘红色光芒的真空管放大器，“这是我的新杰作。通过电离层的反射，这束信号将把声音直接送出去。”
“那就开始吧。”亚瑟点了点头。
特斯拉猛的推上一个巨大的铜制闸刀。
“滋——”
电流的嗡鸣声响彻房间。塔顶的线圈开始工作，看不见的电磁波冲向天空，经电离层反弹后，向着四周扩散开来。
同一时间，两千公里外，莫尔兹比港。
这里曾是联邦在巴布亚领地的首府，一度十分荒凉。但随着橡胶和石油的开发，现在已经是一座繁荣的热带港口。
港务局的广场上，聚集了数百名官员、商人，还有许多好奇的当地人和劳工。
他们的目光都汇聚在广场中央一台连着巨大喇叭的木盒子上，那是一台刚运到的接收机。
“真的会有声音吗？”一个种植园主怀疑的问旁边的总督府秘书，“悉尼离这儿可隔着一片海呢。”
“嘘——听！”秘书做了个安静的手势。他的额头上全是汗水，显然对这次政治任务极为重视。
喇叭里原本只有沙沙的电流声，突然，一阵清晰的小提琴旋律传了出来。
是《罗曼史》。
人群瞬间安静下来，所有人都瞪大了眼睛。
音乐声慢慢停下，一个温柔又清晰的女声从喇叭里传出。
“这里是联邦广播公司，南太平洋之声。我是艾琳娜。”
那一瞬间，在场的所有人，不管是白人还是土着，都感到一阵头皮发麻。
那是王妃殿下的声音！
接着，那个声音用流利的英语，随后切换成生涩的法语，最后甚至是简单的荷兰语向所有人问好：
“愿南十字星的光辉，照耀这片海洋上的每个家庭。无论你们在莫尔兹比的雨林，还是苏瓦的沙滩，或是努美阿的港口。从今天起，堪培拉将与你们同在”
不仅是莫尔兹比港。
在斐济的苏瓦，正在甘蔗田里劳作的印度劳工抬起了头。 在新赫布里底群岛，法国驻军的军官惊讶地放下了手中的红酒杯。 甚至在德属新几内亚的威廉皇帝领地，几个德国传教士也震惊地围在他们私自组装的接收机旁，听到了这清晰无比的德语问候。
蓝山基地。
“成功了。”埃文斯摘下耳机，激动的满脸通红，“信号非常好！莫尔兹比港、斐济的苏瓦中继站，还有新赫布里底群岛的监听哨都发回了电报！他们都听到了！”
亚瑟不像埃文斯那样激动，他只是平静的看着喇叭。
“埃文斯，你知道这意味着什么吗？”亚瑟淡淡的问道。
“意味着新闻的传播速度快了无数倍，殿下。报纸要三天才能运到巴布亚，广播只要三秒。”埃文斯毕竟是媒体人，第一反应是时效性。
“不止。”亚瑟走到窗前，看着外面的高塔，“这意味着权力的延伸。”
他伸出一只手，像是要抓住眼前的空气。
“以前，我们控制一个殖民地，要派军队，要修总督府。那些都是有形的，有边界的。”
“但电波没有边界。”
亚瑟转过身，目光锐利：“在新赫布里底群岛，法国人虽然和我们共管，但当地人听不懂法语，也看不懂报纸。现在，只要我们送给部落酋长一台收音机，让他们每天听我们的广播，听我们的音乐和新闻。”
“我们要告诉他们，悉尼的物价是多少，堪培拉的学校有多好，联邦的医院能治好什么病。我们要在这个节目里插播板球比赛，插播赛马，插播如何种植橡胶的科普。”
“一年后，在那些岛民心里，悉尼就是世界的中心，堪培拉就是文明的灯塔。至于巴黎？柏林？伦敦？那只是一个遥远的地理名词。”
这就是亚瑟的南太平洋之声计划。
他不仅要在莫尔兹比港和斐济建立大功率中继站，还要让信号覆盖德国控制的威廉皇帝领地和萨摩亚，以及法国控制的新喀里多尼亚。
“埃文斯，我不想让abc变成一个无聊的政府传声筒。”亚瑟叮嘱道，“我要你放最流行的音乐，讲最精彩的故事。要让那些住在丛林海岛上的人，养成守着收音机的习惯。”
“当他们习惯了听我们的声音，就会习惯我们的价值观，最后，接受我们的统治。”
这是文化霸权。在无线电刚起步的年代，亚瑟就已经握住了这把利器。
“另外，特斯拉先生。”亚瑟转向那位大科学家，“我批准你的无线输电实验增加预算。但我有个更急的任务。我要你把接收机做小，做便宜。我要让每个太平洋岛民的草屋里，都能摆上一台。”
“如您所愿，殿下。”特斯拉的眼中放着光，“电子管的小型化已经有了突破，给我三个月。”
堪培拉，联邦宫。
处理完广播网的事，亚瑟马上又要面对另一件棘手的事。
“殿下，罗马教廷宣布，教皇庇护十世将在本月下旬，正式册封贞德为真福。”费希尔有些担忧的说，“这事在伦敦争议不小。您知道，英国国教那帮老古董对奥尔良少女没什么好感。毕竟当年是他们把她烧死的。”
“那是五百年前的旧账了，安德鲁。”亚瑟不在意的摆摆手，“而且，贞德是法国人的英雄，天主教的圣人。跟我们有什么关系？我们为什么要跟着伦敦那帮老顽固抗议？”
“问题在于爱尔兰人，殿下。”费希尔压低声音，“csb报告，最近悉尼和墨尔本的爱尔兰裔社区有些躁动。他们对英国在爱尔兰的政策很不满。这次贞德的宣福礼，被一些激进的爱尔兰神父解读为反抗暴政的象征。处理不好，可能会引发教派冲突。”
澳洲人口里，爱尔兰后裔占了很大比例。他们多半信天主教，社会地位不高，对英国人有天然的敌意。
亚瑟站起身，走到地图前。
“我们不能让爱尔兰问题在联邦内部发酵。”亚瑟沉声说，“在英国，他们是二等公民。但在澳大拉西亚，他们必须是建设者，是我们的同胞。”
“我们要抢在伦敦之前，利用好这股力量。”
亚瑟转过身，下达了一个命令：
“安德鲁，拟定一份特使名单。我要派一位部长级的代表，去梵蒂冈参加宣福礼。”
“什么？”费希尔大吃一惊，“殿下，这等于公开打英国国教会的脸！坎特伯雷大主教会发疯的！”
“让他疯去吧。这里是澳洲，不是肯特郡。”亚瑟冷冷的说，“另外，我决定以联邦政府的名义，在悉尼批一块地——就在海德公园旁边，原本给市政厅扩建的那块。”
“给谁？”
“给天主教会。”亚瑟嘴角勾起一抹弧度，“用来扩建圣玛丽大教堂。告诉悉尼的大主教，我希望那里能建成一座宏伟的哥特式教堂。政府不但给地，还提供一批意大利进口的大理石。”
费希尔愣住了。
“殿下，这这会让新教徒不满的。”
“不，他们不会。”亚瑟解释道，“我会同时宣布给圣安德鲁大教堂（新教）捐一笔修缮基。”
“安德鲁，你要明白。那些爱尔兰工人，是我们的铁路建设者，是我们的矿工，是重要的兵源。如果我在他们心里建立起在澳洲，天主教徒和新教徒平等的信念，那么当伦敦和都柏林打起来的时候，他们就不会想着回爱尔兰闹事，而是会想着保卫这个给了他们尊严的新家。”
他必须在爱尔兰的独立风潮影响到澳洲之前，先用利益和尊重稳住这里的爱尔兰人。
“还有，”亚瑟补充道，“让埃文斯在abc广播里，专门开个时段，放爱尔兰民谣。让他们唱吧，只要是在我们的电波里唱，就翻不了天。”
4月18日，一封美国底特律的电报，又把亚瑟的注意力拉回了工业领域。
自从福特t型车问世，这款廉价耐用的汽车迅速席卷了美国市场。着t型车在美国本土的销量呈现爆炸式增长，亨利·福特的野心也在急剧膨胀。
下午，联邦宫。
这位美国商人开门见山：“殿下，福特先生这次派我来，有一件紧急的事情。”
“是因为产量吗？”亚瑟坐在沙发上，手里端着一杯红茶，神态悠闲。
“是的，产量。”库兹恩斯擦了擦额头的汗，“t型车简直是个奇迹。美国的订单已经排到了明年。底特律的工厂正在三班倒。但是，我们遇到了一个瓶颈——轮胎。”
“费尔斯通橡胶公司的供应跟不上了？”亚瑟明知故问。
“不仅是跟不上，价格也太贵了。”库兹恩斯抱怨道，“如果轮胎成本再涨，t型车的低价策略就维持不住了。福特先生听说，您在巴布亚和荷属东印度拥有非常高产的橡胶园？”
“皇家橡胶公司。”亚瑟纠正道，“是的，我们确实有。我们的产量很稳定。”
“所以，福特先生希望修改之前的协议。”库兹恩斯从公文包里拿出一份新合同，“我们希望不仅仅是在澳洲生产汽车，我们希望将吉朗工厂升级为福特在整个亚太地区的制造中心。购贵国橡胶园未来三年50的产量，用于出口到底特律。”
亚瑟放下茶杯，并没有伸手去接那份合同。
“库兹恩斯先生，澳洲不缺钱，也不缺市场。”亚瑟的目光变得锐利起来，“我可以给福特橡胶，给你们最优质、最廉价的生胶，甚至可以低于伦敦市场价的20给你们。”
库兹恩斯眼睛一亮：“您的条件是？”
“两个条件。”亚瑟竖起两根手指。
“第一，吉朗工厂生产的所有福特汽车，其核心零部件——发动机、变速箱、底盘，必须使用纽卡斯尔钢铁厂的特种钢材。我会让人配合你们进行材料认证。我不想让澳洲只做一个组装车间，我要的是全产业链。”
“这如果质量达标，价格合适，这符合本地化采购原则，我们可以接受。”库兹恩斯点了点头。
“第二，也是最关键的一点。”亚瑟身体前倾，“关于轮胎。我不仅要卖给你们生胶，我要卖给你们轮胎。”
“什么？”库兹恩斯愣住了。
亚瑟继续说道，“我要求，所有在南半球销售的福特汽车，以及你们出口到底特律的生胶份额中，必须有30是以成品轮胎的形式交付。”
“这不可能！”库兹恩斯几乎跳了起来，“福特与费尔斯通有长期排他性协议”
“那是北半球的协议。”亚瑟冷冷地打断了他，“在南半球，规则由我定。而且，库兹恩斯先生，你要算一笔账。把生胶运回底特律做成轮胎，再运回澳洲装车，这中间的运费是多少？而在澳洲直接生产轮胎装车，成本又能省多少？”
“如果福特拒绝我的条件，”亚瑟语气轻松地说道，“那我就会去找通用汽车，或者德国的奔驰。他们提供低于市场价30的橡胶供应合同，他们会很乐意帮我在澳洲建立一个真正的汽车工厂，并使用我们的轮胎。”
库兹恩斯沉默了。
“殿下”库兹恩斯深吸了一口气，苦笑着摇了摇头，“您真是一个可怕的垄断资本家。福特先生常说他讨厌银行家，但我看您比华尔街那些人更懂得怎么卡住别人的喉咙。”
“这是为了国家的工业安全。”亚瑟微笑着伸出手，“那么，我们成交了？”
“成交。”库兹恩斯握住了那只手。
送走美国人后，亚瑟疲惫的揉了揉太阳穴。
“殿下，该休息了。”侍从官轻声提醒，“王妃殿下和王子还在等您用晚餐。”
亚瑟点了点头，站起身。
他走出书房，路过走廊时，听到了一阵隐约的音乐声。
那是从仆人休息室里传来的。几个年轻的侍女正围着一台新配发的样机收音机，里面正放着abc晚间的一档广播剧。
她们听得很入神，脸上都带着笑。
亚瑟停下脚步，静静的听了一会儿。
电波正穿过黑暗的内陆，穿过波涛汹涌的南太平洋。在斐济的甘蔗田里，在莫尔兹比港的码头上，在纽卡斯尔的工厂宿舍里，成千上万的人正在聆听同一个声音。
这种无形的联系，比钢铁更坚韧。