希望以全县第一的成绩考入县一中的消息，在槐树巷及其周边被人们当做茶馀饭后聊天的话题，那些真诚的祝贺与善意的接济，暂时驱散了这个家头顶的一些阴霾。
但希望心里清楚，这光芒虽然耀眼，却无法彻底照亮前路的坎坷。母亲的药不能停，县一中虽然提供了奖学金，但学杂费免除后，住宿、伙食、资料等费用，以及他和母亲最基本的生活开销，依旧是横亘在面前的一道现实沟壑。
那份之前社会捐助的馀款，在持续的药费消耗下，正以肉眼可见的速度减少，像沙漏里的沙，无情地提醒着希望的紧迫感。
在激动和喧嚣过后，一个安静的午后，希望坐在母亲炕前的小凳上，看着服下药后沉沉睡去，呼吸依旧微弱而不平稳。
他轻轻抚平母亲枕边的褶皱，目光落在窗外那方狭小的天空上。一个念头在他心中清淅起来——应该告诉卫疆叔叔。
这份告知，并非单纯的报喜，更夹杂着一种复杂的情绪。
有对这位“远方叔叔”当初援手引来媒体、间接改变他们处境的感激；也有一种少年人不愿轻易示弱、却又不得不面对现实的挣扎；或许，潜意识里，还存着一丝微弱的、连自己都不愿承认的、对持续帮助的期盼。
毕竟，卫疆叔叔是唯一一个身处“高位”、并且曾对他们伸出过援手的人。
他拿出纸笔，这一次，心境与上次写那封泣血求救信时已是天壤之别。
他仔细斟酌着措辞，先是郑重地汇报了自己中考的成绩和录取情况，字里行间流露出努力后的欣慰和对未来的憧憬，也简要提及了母亲病情虽反复但暂时稳定的状况。
最后，他才用一种极其克制、甚至带着几分羞愧的语气，委婉地提到了即将面临的高中阶段可能存在的经济压力，但他反复强调奖学金和自己的能力，“恳请叔叔不必过于挂心”，仿佛只是想与一位关心自己的长辈分享人生重要节点的进展，而非乞求。
信寄出去了，希望的心也仿佛被那封信带走了一部分，悬在半空。他既期盼回音，又害怕回音，害怕看到怜悯，或者更糟——石沉大海的沉默。
日子在焦灼的等待中又过去了几天。这天傍晚，希望正在灶前准备晚饭，巷口小卖部的大爷隔着院墙喊他：“希望！电话！省城来的！”
希望的心猛地一跳，手里的锅铲差点掉进锅里。他交代了母亲一句，几乎是跑着冲出了院子。
小卖部的公共电话听筒搁在柜台上，希望深吸了一口气，才拿起那有些油腻的听筒，贴近耳朵。
“喂……是希望吗？”电话那头传来卫疆沉稳而略带磁性的声音，隔着遥远的距离，依旧能感受到那份不容置疑的气场。
“卫……卫疆叔叔，是我。”希望的声音因为紧张有些发紧。
“你的信，我收到了。”卫疆开门见山，语气里听不出太多情绪，“考了全县第一，很好，非常不错。”他的夸奖简洁而有力，没有过多的喧染，却让希望的心一下子热了起来。
“谢谢叔叔……我，我会继续努力的。”希望赶紧表态。
“恩，”卫疆应了一声，话题随即一转，语气变得严肃了几分，“希望，你能在这么艰难的环境下取得这样的成绩，证明了你的毅力和潜力。但是，你要记住，这只是一个开始。县一中是重点，强手如云，学习压力会更大。戒骄戒躁，保持住这股劲头，把基础打牢，未来的路才能走得更稳，更远。”
“我明白，叔叔，我一定记住您的话！”希望握着听筒，用力点头，仿佛卫疆能看到一样。这番叮嘱，象一盆清凉的水，浇熄了他心中因巨大成功而可能滋生的一丝浮躁。
短暂的沉默后，卫疆的声音再次响起，这次语调放缓了一些，带着一种深思熟虑后的沉稳：“关于你信里提到的……经济上的问题，我和你阿姨商量了一下。”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“这样吧，从你上高中这个月开始，我每月会给你汇一笔钱。这笔钱，一部分用于你和你母亲日常最基本的生活开销，另一部分，专门用于你母亲的药费。就当是……叔叔借给你的。”
希望愣住了，心脏象是被一只无形的手攥紧，又猛地松开。他没想到卫疆会如此直接，如此具体地提出资助，更没想到会用“借”这个字。
“不……不用的，卫疆叔叔，我……我能想办法……”希望几乎是下意识地拒绝，强烈的自尊心让他脸颊发烫。
“希望，”卫疆打断了他，语气不容置疑，却并没有高高在上的施舍感，反而带着一种平等的、甚至可以说是严厉的认真，“听着，这不是施舍。你现在是学生，你的首要任务是学习，是照顾好你母亲的身体，而不是把精力过度消耗在如何挣钱上。那是对你才华的浪费，也是对你自己和母亲未来的不负责任。”
他的话语像锤子一样，敲在希望的心上。“这笔钱，是借给你的。等你将来大学毕业，有了稳定工作和收入，是要还的。我给你立个字据都可以。所以，你现在不必有任何心理负担，把它看作是一笔对你未来的投资，一笔需要你用今后的成就来偿还的借款。明白吗？”
希望握着听筒，手指因为用力而微微发白。卫疆的话，逻辑清淅，意图明确，彻底堵住了他所有基于自尊心的拒绝理由。
是啊，他现在有什么能力去挣够药费和学费？难道真的要一边伺候病重的母亲，一边去打零工，最终拖垮自己，也眈误学业吗？卫疆叔叔说得对，那才是最大的不负责任。
“借”这个字，巧妙地在施与受之间创建了一种平等的关系，维护了他敏感而骄傲的少年心。
虽然他知道，这笔“借款”，很可能遥遥无期，甚至卫疆叔叔内心或许根本就没打算让他还。但这种形式，对他来说，至关重要。
泪水在希望眼框里打转，但这一次，不是因为悲伤或委屈，而是因为一种被深刻理解和尊重的复杂情感。
他对着话筒，声音哽咽却异常清淅：“卫疆叔叔……谢谢您！这钱……算我借的！我一定好好念书，将来……将来一定连本带利还给您！”
“好，有志气。”卫疆的声音里似乎透出一丝几不可察的欣慰，“以后每月五号，钱会准时到帐，就是之前的那个账号里。记住，用到该用的地方。照顾好你母亲，也照顾好自己。有什么解决不了的困难，可以给我写信。”
电话挂断了，听筒里传来“嘟嘟”的忙音。希望还站在原地，久久没有动弹。小卖部昏黄的灯光照在他年轻而激动的脸上。
心里象是打翻了五味瓶，有卸下部分重担的轻松，有对未来的憧憬，更有一种沉甸甸的责任感——这份来自远方的、带着智慧的善意，他必须用加倍的努力和未来的成就来对得起。
他慢慢走回家，推开院门时，已经醒了，正靠在床头，担忧地望着门口。
“希望，谁的电话？没事吧？”
希望走到母亲身边，脸上带着一种混合着激动和沉稳的神情。他握住母亲的手，将卫疆叔叔来电的内容，以及那份特殊的“借款”安排，原原本本地告诉了母亲。
听着，浑浊的眼睛里先是震惊，随即也涌上了泪花。她比希望更能体会这世间人情的冷暖，也更明白卫疆这番安排背后的良苦用心。这不仅仅是钱，这是一份沉甸甸的、将他们母子从眼前泥沼中用力向上拉拽的力量。
“好人……你卫疆叔叔是好人啊……”喃喃着，泪水滑过她瘦削的脸颊，“希望，你要记住……记住这份恩情……咱……咱欠人家的，太多了……”
“娘，我知道。”希望重重地点头，“卫疆叔叔说了，是借给我的，我将来工作了，一定会还！我一定会出息，不让卫疆叔叔失望，更不让您失望！”
从那天起，希望的肩头，除了对母亲的责任，对学业的追求，又多了一份对远方那份信任与期待的承载。他心中仿佛有了一把更清淅的尺子，衡量着自己的每一分努力，每一笔开销。
当卫疆叔叔寄来的第一笔汇款如期而至时，希望没有象得到意外之财般喜悦，反而更加冷静。
他严格按照卫疆的嘱咐，将钱仔细分成两部分，一部分用于购买母亲必需的药品和营养品，一部分作为自己的生活费和学杂费。
他依旧节俭，甚至比以前更甚，因为他知道，这每一分钱，都连接着自己对未来的承诺。
这份来自省城的、带着温度的援手，如同在他艰难跋涉的道路旁，点亮了一盏稳定而温暖的路灯。
它虽然没有改变前路的漫长与崎岖，却实实在在地照亮了他脚下的每一步，让他可以更加专注、更加坚定地，背负着母亲的爱与期望，背负着卫疆的信任，朝着那个充满未知却也是充满希望的前方，一步步走去。
他知道，他能做的，也是唯一必须做的，就是走下去，并且，要走得足够好，足够远。