眼见那三人相继进入铁屋，周济看向身旁的程灵素
月光通过林隙，在她脸上投下斑驳光影。
她只是微微摇头，神色平静如水，一副尽在掌握的模样。
周济心中暗叹：
这妹子武功虽不高，但这下毒设局的本事，当真举世无双。
将来千万不能得罪她，否则怕是连怎么死的都不知道。
思忖间，程灵素轻声道：“好了，随我来。”
周济起身，见她从怀中取出一小截红蜡，用火折点燃。
烛光摇曳，映着她清秀的侧脸。
两人沿着铁屋外侧绕行，程灵素边走边低声讲述：
“方才那三人，是我师兄师姐——大师兄慕容景岳、二师兄姜铁山、三师姐薛鹊。”
她顿了顿，声音更轻：“早年间，他们三人……有些纠葛。”
随着她简略叙述，周济渐渐明了：
无非是师兄妹三角恋引发的恩怨。
三师姐薛鹊钟情大师兄，大师兄却另娶她人。
薛鹊一怒之下毒杀新妇，慕容景岳为报复将她毒成驼背。
而后薛鹊嫁与一直爱慕她的二师兄姜铁山，慕容景岳反倒心有不甘，又开始骚扰二人。
三人就此结下难解仇怨，多年来明争暗斗不休。
“唉，师兄妹三角恋害死人呐！”
周济不禁想起灵鹫宫那对师姐妹，江湖中这类恩怨似乎从不鲜见。
说话间，两人已绕至铁屋另一侧。
程灵素在某处铁壁轻按三下，只听机括轻响，竟又滑开一扇暗门。
门内火光透出，显然别有洞天。
踏入铁屋，周济才发现内部空间甚广。
四壁空空，仅设数个火盆，焰光跳动，将整个空间照得通明。
正中央则放置一口大铁箱，箱盖已然敞开。
先前进屋的三人正围在箱旁，见程灵素现身，目光齐刷刷投来，或惊或怒。
“小师妹，好算计！”
慕容景岳面色铁青，手中捏着一张字条，厉声逼问：
“区区‘金波旬花’之毒，还难不倒我们！说，你将师父的《药王神篇》藏于何处？”
程灵素摇了摇头，语气带着几分惋惜：
“师父遗训：若你们中有人尚念及师徒之情，入屋后先祭拜他老人家，而非急寻经书，我便将真经奉上。可惜……”
她看了眼放置于高处的灵位，轻轻一叹。
“你们一进来便直奔铁箱，半分敬意也无。”
“老头子终究是偏心……”薛鹊驼背的身子微微颤斗，嘶哑声音中满是不甘。
她话音未落，身旁的姜铁山突然暴起，魁悟身躯如猛虎扑食，直向程灵素袭来！
周济虽知程灵素毒术通神，却知她武功不高，未及多想，已抢步上前。
运起混元功，一记刚猛掌力迎面拍出。
“砰”的一声闷响，姜铁山竟被震得连退三步，面露惊异之色。
薛鹊哟呵一声道：
“原来是请了帮手，难怪师妹有恃无恐！”
她的目光在周济与程灵素之间来回扫视：
“可若我们三人齐上，师妹你这情郎……招架得住么？”
程灵素原本平静的面容泛起淡淡红晕，急道：“师姐休要胡言！”
薛鹊同为女子，心思更细，见状咯咯笑道：
“好师妹，男欢女爱本是常事，何必遮掩？只要你交出《药王神篇》，师姐保证放你们双宿双栖，岂不美哉？”
周济却朗声一笑，向前一步，将程灵素护在身后：“你们这三个不忠不孝之徒，还没搞清楚状况么！”
他知道，以程灵素的风格，既然现身了，自然已有十足的把握对付三人。
“你说什么……”
慕容景岳刚开口，忽觉一阵天旋地转，急忙伸手去扶铁箱，却“噗通”一声软倒在地。
几乎同时，姜铁山与薛鹊也相继瘫软，浑身无力。
“中、中招了……”
“什么时候……”
三人面色惨白，冷汗涔涔而下。
慕容景岳强撑着一口气，死死盯住程灵素：“小师妹……好手段……看来你已尽得师父真传……”
他喘了口气，不甘问道，“你用的是什么法子？说出来……让我们死个明白。”
程灵素却摇了摇头：“我本无心取你们性命。”
“无心取命？”薛鹊急道，“那这毒……”
“大师兄不是一直在寻‘七星海棠’么？”程灵素轻声道，“这便是了。”
“七星海棠？！”慕容景岳瞳孔骤缩，声音发颤，“你竟……竟养成了七星海棠！”
程灵素点了点头，目光扫过面如死灰的三人：
“师父临终嘱咐：若你们继续作恶，到了无可救药的地步，便让我代他清理门户……”
“小师妹饶命！”薛鹊慌忙叫道，“只要你放过我们，日后绝不再寻你麻烦！”
“对对对！”慕容景岳连声附和，“师妹既炼成七星海棠，我等岂敢再争《药王神篇》？从此退隐江湖，再不出世！”
唯独姜铁山紧抿嘴唇，沉默不语。
程灵素深知这三位同门的秉性——有时嘴上求饶最响的，未必真心悔改；沉默不语的，反可能心存善念。
但她终究不忍加害同门，只道：“此毒不会取你们性命，一个时辰后自会消退。”
“小妹今日多有得罪，皆是遵师父遗命行事，还望见谅。”
说罢，她示意周济一同离开。
两人走出铁屋，周济口中那枚苦药丸已尽数化去。
他皱眉问道：“灵妹，就这么放过他们？”
程灵素吹熄蜡烛，轻叹一声：
“师父只命我代为惩戒，未说要取他们性命。况且……他们虽有过错，却还罪不至死。”
周济默然。
这傻妹妹，就是太过善良了！
这江湖险恶，今日纵虎归山，来日恐遭反噬。
但他并未多言，只暗自留了心——他笃定这三人不会善罢甘休，说不定今晚就会卷土重来。
回到茅屋后，程灵素当即抓起周济右手。
周济这才惊觉自己掌心不知何时已泛起一片乌黑。
“中毒了？”他猛然想起，“是那姜铁山的毒掌？”
程灵素点了点头，拉过他的手仔细端详，随即从怀中取出一根银针，在他掌心轻轻刺破一个小孔。
“毒质已渗入肌理，需尽快引出。”
说着，她竟低头凑近，用唇抵住伤口，轻轻吸吮起来。
周济瞪大了眼，只觉掌心处温润而柔软。
他浑身一震。
“灵妹，不可！”
她用嘴唇替自己啜毒，万一中毒了怎么办？
这时，程灵素猛地扭过头，将一口黑血吐在地上，又用帕子拭了拭嘴角，淡笑道：
“周大哥，无妨的。我们炼毒之人，常年以身试毒，早服过解药了。这‘毒砂掌’算不得厉害”
周济仍不放心——他清楚记得原着中程灵素就是啜毒而亡。
“灵妹，日后万万不可再这般冒险！”
程灵素望着他严肃的神情，忽地“噗嗤”一笑，眉眼弯弯，竟有几分娇媚：
“周大哥方才挺身护我，不也是以身犯险么？怎的只许你救我，不许我救你？”
周济一时语塞。
细想之下，以程灵素之能，方才即便自己不出手，她应当也有应对之策。
“方才我是……”
程灵素忽然伸手，轻轻捂住他的嘴。
烛光下，她那双清澈眼眸眨动着，柔声问：“你出手救我，只是为了让我帮你救人么？”
周济顿了顿，认真道：“起初确是。但与你相处这些时辰后……便不是了。”
程灵素眼眸微亮：“那是什么？”
周济鼓起勇气，向前迈了半步，几乎凑到她面前了。
他伸出手，程灵素并未闪躲，只是睁着那双纯净明澈的大眼睛，静静望着他。
最终，周济只是轻轻揉了揉她的头，宠溺道：
“你自然是我的好妹子。做大哥的，照顾妹妹不是应当的么？”
程灵素眼中掠过一丝几不可察的失望，但很快被笑意取代。
她甜甜唤了声“周大哥”，又道了声谢。
二人并肩坐下，烛影摇曳。
程灵素在谷中从未有过朋友，许多心事只能对花草倾诉。
这一夜，她说了很多——八岁时因相貌被师姐讥讽“丑八怪”，一怒摔了铜镜；与师父采药时遇到的趣事；第一次独立配出解药的欣喜……
说到师父，她取出那本《药王神篇》给周济看。
周济虽无医药根基，却也知这是无价之宝，只粗略翻阅两页便郑重归还：
“这是你师父毕生心血，需好好传承。”
周济也与她分享了些趣闻轶事，将前世记忆假托梦境讲述。
不知不觉，夜色已深。
程灵素说着说着，眼皮渐沉，竟靠着椅背睡着了。
周济轻轻将她抱起——这姑娘轻得似一片羽毛，单薄得让人心疼。
见她睡得正熟，便将她抱到了另一间堆放柴火的茅屋中。
回到主屋，周济迅速用被褥裹住花圃里的那具狼尸，伪装出有人卧榻的模样，吹灭灯火。
随后，他从剑囊中取出莫问剑，来到屋外，潜伏于暗处，摒息凝神，开始守株待兔。