凌晨三点，阿拉斯加的寒冷达到极致。林凡一行五人已经悄悄撤离了临时营地，转移到上游约三百米处的一片岩石丛中。从那里，他们可以观察原营地的情况，同时保持隐蔽。
偷猎者——或者说，可能是同一批人——果然在凌晨四点左右到达了他们之前的营地。灯光在黑暗中晃动，能听到模糊的说话声和咒骂声。显然，他们对猎物被“抢走”耿耿于怀，想回来找回鹿角或者报复。
但林凡留了点“礼物”。
在离开前，他将剩馀的“驱兽散”混合了一些刺激性的本地植物粉末，撒在营地周围。当偷猎者踏入那片局域，刺鼻的气味立即引起反应——咳嗽声、咒骂声、混乱的脚步声。更妙的是，林凡还在几个关键位置布置了简易的声响设备：细绳连接空罐头，一旦被绊倒就会发出响亮噪音。
黑暗中，偷猎者们显然慌了神。他们可能以为中了埋伏，或者遇到了什么危险动物。几声枪响划破夜空——惊恐中的胡乱射击。随后，灯光快速移动，朝来时的方向退去，速度比来时快得多。
“他们短时间内不会回来了。”麦克在岩石后观察后判断，“被吓破了胆。”
卡尔点头：“但我们也该离开了。天一亮就走，尽快回到车上。”
众人返回被短暂放弃的营地，重新打包。鹿肉已经处理妥当，最好的部分用皮毛包裹保温；鹿角由麦克和汤姆分别背负；其他有用部分也都妥善携带。林凡的原则是不浪费——这是对驼鹿生命的尊重。
破晓时分，他们再次踏上归途。天气比前几日好，风力减弱，能见度提高。沿着冰溪下行变得相对顺利，只是每个人都背负着额外重量，步伐沉重。
中午时分，他们停下来休息进食。林凡再次负责烹饪，这次他选择了一种不同的方式。
“新鲜鹿肉如果连续炖煮，营养会逐渐流失。”他一边生火一边解释，“而且我们的口味也需要变化。今天试试烤制，但要用特殊方法。”
他选出几块纹理均匀的鹿里脊肉，切成厚片。然后用石头捣碎一些路上采集的杜松子浆果（他确认过可食用），混合少量盐和干野葱，制成简单的腌料。肉片在腌料中短暂按摩后，用削薄的干净木片串起。
“直接烤容易外焦内生，损失汁液。”林凡说着，从背包里取出一样令人意想不到的东西——几片宽大而干燥的叶片，是他之前在桦树林收集的，“用叶片包裹，再裹上湿泥，埋入火堆馀烬中烤。这叫‘叫花鹿肉’，是中国一种古老的野外烹饪方法。”
众人好奇地看着他将裹着叶片和泥巴的肉包埋入火堆下的热灰中。二十分钟后，林凡用树枝扒出泥包，小心敲开。泥壳碎裂，叶片展开，露出里面蒸烤完美的鹿肉——粉红色泽，汁液被完全锁住，热气混合着杜松子和叶片的清香扑面而来。
“这太神奇了。”杰米接过一片尝了一口，眼睛睁大，“好嫩！而且味道很有层次。”
麦克细细品味：“杜松子的清香渗透了肉纤维，叶片给了它一种烟熏般的底色，但又不掩盖鹿肉本身的风味。林凡，你的烹饪确实是一门艺术。”
林凡微笑：“养父说，药膳的最高境界是‘药借食力，食助药威’。好的烹饪应该提升食材本味，同时平衡其性味，达到养生效果。”
卡尔吃得特别认真，吃完后沉默片刻，说：“这让我想起祖母的做法。她也会用当地植物给肉调味，用特殊方法保存食物的‘力量’。她说食物不仅是身体的燃料，也是精神的桥梁。”
“不同文化，相同智慧。”林凡点头，“中医认为，食物的‘气’——它的生命力、生长环境、处理方式——都会影响食用者。精心准备的食物，其‘气’更纯净，更易被人体吸收转化。”
饭后，众人精神明显提振。背负的重物似乎也轻了些，步伐加快。下午两点左右，他们终于看到了熟悉的地标——那个废弃的矿工小屋，意味着距离车辆只有不到三英里了。
“按这个速度，天黑前我们能到。”汤姆估计道。
但阿拉斯加的荒野从不轻易放行。
就在他们穿越一片相对开阔的雪原时，林凡突然停下，举起手。这次不是因为看到什么，而是感知到了什么——一种熟悉的、带着威胁的生命场正在靠近。
“狼群。”他低声说。
众人立即戒备。卡尔最先发现迹象：“那边，树林边缘，灰色身影。至少五六只。”
果然，约一百五十米外的云杉林边缘，几个灰色的轮廓在雪地背景中若隐若现。它们没有立即靠近，而是在观察，评估。
“它们可能闻到了鹿肉。”汤姆说，“新鲜血肉的气味在风中能传很远。”
麦克迅速评估形势：“我们五个人，有武器，狼群通常不会攻击这样规模的队伍。但它们可能饥饿，冬季食物稀缺。保持队形，继续前进，不要跑，不要表现出恐惧。”
队伍收紧，形成防御阵型：麦克在前，卡尔断后，汤姆和林凡在两侧，杰米在中间。他们保持稳定步伐，朝车辆方向前进。
狼群开始移动，并行于他们，距离保持在百米左右。偶尔有一两只脱离群体，快速接近到五十米内，然后停下，观察，再退回。
这种被跟踪的感觉令人毛骨悚然。林凡能清淅感知到狼群的生命场：饥饿、警剔、聪明、有组织。它们不是在随意游荡，而是在执行狩猎策略——测试猎物的反应，查找弱点。
走了约半英里后，狼群的试探升级。三只狼脱离群体，从侧后方快速接近，距离缩短到三十米。
“它们要测试我们的决心。”卡尔冷静地说，“不能退让。”
麦克转身，举起步枪，但没有瞄准狼，而是向它们前方的雪地开了一枪。枪声在寂静的雪原上回荡，惊起远处树上的乌鸦。
狼群瞬间散开，但并未远去。它们退到更远的距离，继续跟踪。
“它们在等待。”林凡说，“等待我们疲惫，等待有人落单，或者……等待天黑。”
汤姆查看天色：“离日落还有两小时。我们必须在那之前到达车辆附近，或者找到可防守的位置。”
前进速度受到拖累，因为必须时刻保持警剔，不断观察各个方向。狼群很有耐心，像灰色的幽灵在雪地中时隐时现。
一小时后，他们到达了一片地形复杂的局域：冰溪在这里分成数条细小支流，形成一片布满冰柱和积雪复盖岩石的迷宫般的地带。能见度降低，隐蔽处增多。
“这里对它们有利。”麦克警告，“小心各个方向。”
话音未落，一声低沉的狼嚎从左侧传来，几乎是同时，右侧也响起回应。它们在协调，在包围。
林凡集中全部感知力。在他的“视野”中，狼群的生命场像灰色的光点分布在周围，形成了一个松散的包围圈。至少有八只，可能更多。它们的意图逐渐清淅：不是随意骚扰，而是有计划的狩猎。极度饥饿压倒了通常对人类群体的回避本能。
“它们要攻击了。”林凡突然说，“不是试探，是真正的攻击。一分钟内，从两个方向同时。”
“你怎么知道？”汤姆问，但手已经握紧了枪。
“直觉。”林凡简短回答，“准备！”
话音刚落，两只狼从左侧的冰柱丛中冲出，直扑队伍侧翼。几乎同时，另外三只从右侧的雪堆后跃出，目标明确——背负鹿肉的汤姆和杰米。
枪声几乎同时响起。麦克和卡尔经验丰富，没有慌乱射击，而是等狼进入有效射程，精准点射。两只狼中弹倒下，其馀的立即后退，但包围圈没有散开。
“节省子弹！”麦克喊道，“它们会再次攻击。”
空气中弥漫着火药味和血腥味。倒地的狼还在抽搐，这刺激了同伴的野性。狼嚎声此起彼伏，更加急促，更加凶猛。
林凡放下步枪——在近战中，枪械不够灵活。他抽出猎刀，同时从背包侧袋取出一个小皮囊。这是他最后的“秘密武器”：岑伯庸特制的“惊兽粉”，由多种刺激性极强且对动物嗅觉特别敏感的药材磨制而成，原本用于驱赶大型危险动物。
“下次它们冲过来时，”林凡对其他人说，“闭眼，掩住口鼻。”
话音刚落，狼群的第二次攻击开始。这次是四只狼同时从三个方向扑来，速度更快，更凶猛。
就在它们进入二十米范围内时，林凡猛地将皮囊中的粉末撒向空中，同时将一支点燃的火折子扔进粉末云中。
“轰！”一声闷响，不是爆炸，而是粉末瞬间燃烧，产生刺眼的闪光和浓烈的刺激性烟雾。这完全超出了狼的认知范畴——闪光、巨响、刺鼻气味同时爆发。
狼群顿时陷入混乱。冲在最前面的两只被迎面而来的烟雾和闪光直接击中，惨叫着翻滚倒地，拼命用爪子抓挠口鼻。后面的急刹车，惊恐后退。
“现在！向车辆方向全速前进！”麦克抓住机会下令。
众人不再保持队形，朝着最后两英里的目标全力冲刺。狼群暂时被击退，但林凡知道效果不会持久。动物对未知的恐惧是强烈的，但饥饿是更根本的驱动力。
果然，五分钟后，狼嚎声再次响起，比之前更加愤怒。它们重新集结，再次追来，但这次保持更远的距离，更加谨慎。
“还有一英里！”汤姆喘着气喊道。他的年龄最大，背负又重，已经开始力不从心。
“不能停！”麦克鼓励道，“它们还在追！”
林凡回头看了一眼。狼群在约一百米外，像灰色的浪潮在雪地上涌动。八只，不，九只，还有更多的从树林中导入。它们被同伴的血和新鲜鹿肉的气味刺激，狩猎本能完全激活。
突然，杰米脚下一滑，摔倒在雪地中，背上的包裹散开，一块鹿肉滚落出来。他挣扎着要起身，但积雪太深，加之疲惫，动作慢了半拍。
最近的两只狼看到了机会，加速冲来。
“杰米！”麦克转身要回去，但距离太远。
林凡离得最近。他没有冲向杰米，而是做了个意想不到的动作：他抓起那块滚落的鹿肉，用尽全力朝侧方扔去。鹿肉在空中划出弧线，落在三十米外的雪地上。
狼群的注意力瞬间被转移。新鲜血肉的气味和落地的声音象磁石般吸引了它们。大多数狼转向鹿肉方向，只有两只继续冲向杰米。
这两只已经进入十米范围。林凡拔出猎刀，迎了上去。他没有试图与狼正面对抗，而是在最后一刻侧身闪避，同时刀锋划过第一只狼的前腿肌腱。狼惨嚎着失去平衡，在雪地上翻滚。
第二只狼扑向林凡的咽喉，但他已经准备好了——另一只手中的火折子再次点燃，直接塞向狼的面部。动物对火的恐惧是本能，狼在空中强行扭身躲避，落地不稳。
这为麦克争取了时间。一声枪响，第二只狼倒下。卡尔也赶到了，帮助杰米起身。
“快走！”麦克喊道。
众人继续奔跑，身后，狼群在争夺那块鹿肉，暂时停止了追击。但林凡知道，那块肉不多，争夺很快会结束，狼群会再次追来。
最后的半英里是意志的考验。每个人都到了体力的极限，肺部像燃烧一样疼痛，腿像灌了铅。但车辆就在前方，已经可以看到停在路边的越野车模糊的轮廓。
狼嚎声再次逼近。它们分食了那块肉，饥饿只是被短暂缓解，嗜血的本能被彻底激发。
“还有三百米！”汤姆喘着粗气。
“不能停！”林凡鼓励道，尽管自己也几乎到了极限。
最后一百米，狼群再次发起冲锋。这次是绝望的冲击，饥饿和野性完全支配了它们。
“开枪！威慑射击！”麦克下令。
众人边跑边向身后开枪，不追求命中，只求制造威慑。子弹在狼群前方的雪地上溅起雪花，迫使它们减缓速度，但并未停止。
五十米。车辆就在眼前。
林凡突然停下转身。其他人惊讶地看着他。
“你们先上车！”他喊道，“我拖住它们几秒钟！”
“林凡！不行！”麦克要回来。
“相信我！”林凡的语气不容置疑。他从背包里掏出最后一点“惊兽粉”，与背包里剩馀的鹿血混合，涂抹在几件不重要的装备上，然后用力朝不同方向扔去。
带有浓烈血腥和气味的物品像诱饵般散落在雪地上。狼群的追击路线被打乱，一部分转向那些诱饵，一部分继续追击，但方向分散。
这宝贵的几秒钟，其他人已经到达车辆旁。麦克迅速打开车门，众人将装备扔进后备箱，挤进车内。
林凡最后冲刺，身后两只狼只差几步之遥。他猛地跃起，扑向已经发动的车辆，麦克伸手将他拉进副驾驶座，同时猛踩油门。
越野车轮胎在雪地上打滑，然后抓住地面，向前冲去。一只狼扑到车旁，爪子划过后车门，发出刺耳的声音，然后被甩在后面。
车内一片喘息声。众人回头，看到狼群在车辆后方逐渐变小，最终消失在雪原中。
沉默持续了一分钟，只有引擎声和沉重的呼吸声。
“我们……我们做到了。”杰米终于说，声音还在颤斗。
汤姆检查装备：“鹿角完好，大部分鹿肉也保住了。只是损失了那一块。”
“那一块救了杰米的命。”卡尔说，“值得。”
麦克看向林凡：“最后那个动作太冒险了。但……有效。你怎么想到的？”
林凡还在平复呼吸：“狼群的狩猎本能基于气味和声音。分散的诱饵制造了混乱，让它们难以集中攻击一点。这是中医‘分而治之’的思路在野外应对中的应用。”
车辆在颠簸的雪路上行驶，逐渐远离那片危险的雪原。车内暖气逐渐驱散寒冷，安全的感觉慢慢回归。
夜幕降临时，他们回到了费尔班克斯。灯光、房屋、人烟——文明世界的景象显得既熟悉又陌生。
在麦克的住处，众人最后一次分享了剩馀的鹿肉。这次是在温暖的室内，有真正的厨房。林凡做了最简单也是最美味的处理：将最好的鹿里脊切成薄片，在热石板上快速炙烤，只撒一点点盐和现磨的黑胡椒。
鹿肉的本味在极简的烹饪下完全展现：浓郁、野性、纯净，带着阿拉斯加荒野的气息。每一口都让人想起这几天的经历——危险、敬畏、合作、生存。
“这次狩猎，”麦克举起水杯（大家决定不喝酒，保持清醒记忆），“我会记住很久。不仅因为猎物，更因为过程。我们面对了偷猎者，面对了狼群，面对了雪崩后的未知。但我们一起走出来了。”
汤姆点头：“而且是以尊重的方式。那头驼鹿的生命没有被浪费，它的馈赠我们会珍惜。”
卡尔看着林凡：“你带来了不同的视角。中医的智慧，对生命的感知，还有那种……平衡之道。这让我想起了我们部族正在失传的一些古老知识。”
林凡谦虚地摇头：“我只是分享了我所学。而我从你们身上学到的更多——对土地的敬畏，对传统的坚持，对同伴的忠诚。”
饭后，众人分别。林凡回到自己租住的小屋，第一件事是给岑伯庸写信。他详细描述了这次经历，特别是与偷猎者的对峙、处理猎物的方式、应对狼群的策略，以及那些将中医智慧应用于荒野生存的时刻。
信的结尾，他写道：“养父，您常说我需要在‘出世’与‘入世’之间找到平衡。在阿拉斯加的荒野中，我似乎触摸到了那个平衡点——不是远离人群，而是带着人群的智慧深入自然；不是征服荒野，而是学习与它对话。驼鹿的生命在我们体内延续，狼群的挑战让我们更强大，而偷猎者的贪婪提醒我们为何而战。这或许就是您所说的‘道法自然’。”
寄出信后，林凡站在窗前，看着费尔班克斯的夜景。远处，布鲁克斯山脉的轮廓在星光下隐约可见，沉默、威严、永恒。
他知道自己会再次回到那里。不是作为访客，而是作为学生、对话者、守护者。而每一次回归，他都会带着更多的智慧，更深的敬畏，更清淅的使命——在东西方智慧之间，在人与自然之间，搭建理解的桥梁。
这是他的道路，刚刚开始，但方向已明。在阿拉斯加的星空下，林凡感到一种前所未有的平静和确定。荒野塑造了他，而他将以自己的方式，回馈这片塑造他的土地。