凉州王府内，暖意融融。
半岁多的萧君修已经能含糊地发出“娘”
“奶”的音节，胖嘟嘟的身子在地毯上滚来爬去，偶尔扶着矮凳晃悠两下，引得一旁照看的侍女们阵阵轻笑。
小他几个月的萧安之，则刚能勉强抬起头，乌溜溜的眼睛转来转去，瞧见娘亲林海螺或奶奶云妃，便咧开没牙的小嘴咯咯直笑，那憨态可掬的模样，总能把云妃的心都化了。
“我的小孙孙哟，让奶奶抱抱。”
云妃笑着把安之抱进怀里，在他软乎乎的脸颊上亲了一口，“瞧这机灵劲儿，长大了定是个有出息的。”
王府里不时传来孩子的咿呀声与长辈的笑声，一派温馨和睦。
高圆圆凭栏望着窗外，轻声自言自语：“王爷到淮州，算来已有两个多月了吧？”
林海螺也走到窗边，望着远方的天际，点头道：“是啊，妹妹。
不知何时能回来，孩子们都长这么大了，他还没好好陪过安之呢。”
正说着，侍女梦儿从前院急匆匆跑进来，脸上带着喜色，声音里难掩激动：“王妃！
王妃！
王爷回来了！
刚进府门呢！”
“真的？”
高圆圆与林海螺对视一眼，眼中瞬间亮起光彩。
云妃也抱着安之站起身，笑道：“这孩子，回来得倒突然。
快，君修，你父王回来了！”
萧君修似懂非懂，听到“父王”二字，挥舞着小手，嘴里发出“呀、呀”的声音，竟也跟着兴奋起来。
不多时，熟悉的脚步声从回廊传来，吴书涵一身风尘仆仆，却难掩眉眼间的笑意，大步走了进来：“我回来了！”
“王爷！”
高圆圆与林海螺迎上前，眼中满是关切。
萧君修含糊地喊着，摇摇晃晃地朝他扑去。
吴书涵连忙俯身将他抱起，在他脸上亲了一口，又看向云妃怀里的安之，伸手逗了逗：“安之，还记得父王吗？”
小安之咯咯笑着，小手抓住他的手指，力道竟还不小。
云妃看着这父子相认的场面，笑道：“回来就好，一路辛苦了。
快歇歇，我让厨房备了你爱吃的菜。”
吴书涵抱着君修，走到林海螺与高圆圆身边，轻声道：“让你们担心了。
淮州的事已安顿妥当，往后，咱们的日子会越来越好。
那就好！
“王爷，快用膳吧。”
高圆圆将一碗温热的汤推到吴书涵面前，“这道清蒸桂鱼，是母妃特意下厨为你做的，说你路上定是吃了不少干粮。”
抱起正扒着吴书涵腿撒娇的萧君修，笑着哄道：“走咯，宝宝，看你父王吃饭去。”
吴书涵确实饿了，拿起筷子刚吃了几口，胡管家便匆匆进来，躬身道：“王爷，赵翰墨赵先生在外求见，说是有急事。”
“哦？”
吴书涵放下筷子，“带他去书房，我马上就来。”
三口两口扒完碗里的饭，起身快步向书房走去。
林海螺与高圆圆对视一眼，眼中都闪过一丝无奈——他这刚回来，连口安稳饭都没吃完，便又有要事找上门了。
书房内，赵翰墨正焦急地踱步，见吴书涵进来，连忙躬身行礼：“王爷。”
“何事如此紧急？”
吴书涵坐下，示意他直言。
赵翰墨压低声音，神色凝重：“王爷，有重要情报。
我们安插在滨州的暗卫传回消息，岛国近期频繁派人接触滨州刺史裘泽昀，具体目的尚不清楚，但往来颇为隐秘，显然不想被人察觉。”
“岛国？”
吴书涵眉头一挑，指尖在案上轻轻敲击，“是津野那帮人，还是他们的官方使团？”
“据暗卫观察，接触裘泽昀的多是商人打扮的人，但行事干练，不似普通商贩，倒像是津氏家族的人。”
赵翰墨道，“裘泽昀近来出入都带着这些人，还在府中密谈了数次，怕是达成了什么协议。”
吴书涵眼中闪过一丝冷光：“滨州靠海，裘泽昀又是个贪功好利之辈，岛国盯上他，多半是想借滨州打开通商口岸，趁机渗透进来。”
站起身，走到窗边望着北方：“先前斗诗大会，他们吃了亏，竟把主意打到了滨州头上。
这裘泽昀，怕是被金银珠宝迷了心窍，连引狼入室都不顾了。”
赵翰墨忧心道：“若是让岛国在滨州站稳脚跟，将来必成大患。
王爷，要不要”
“先别急。”
吴书涵摆手，“让暗卫继续盯紧，查清他们具体的交易内容。
裘泽昀既然敢勾结外人，必有把柄可抓。
等摸清底细，再动手不迟。”
转过身，目光锐利：“滨州的位置太重要，绝不能落入岛国之手。
看来，这趟滨州，我怕是又得跑一趟了”
滨州濒临东海，依傍着海上通道，若论发展海上贸易，其地理优势远胜凉州。
吴书涵早就看中了这片地方，只可惜先前身为藩王，受朝廷辖制，封地被死死框定，难有作为。
如今时势不同了。
新皇根基未稳，势力孱弱；各地藩王拥兵自重，蠢蠢欲动；加上匈奴在北疆频繁滋扰，朝廷早已自顾不暇，根本无力约束地方。
这般乱世，正是扩张的良机——若能将滨州拿下，再连同已掌控的凉州、淮州，三地互为犄角，足以在这天下间称霸一方。
打定主意后，吴书涵换上一身寻常商人的锦缎长衫，带着马苏、王府卫队指挥使郭志洲，以及几名精挑细选的侍卫，扮作行商模样，悄然进入滨州城。
一踏入城门，便觉这海滨城市果然不同。
街道两旁商铺林立，绸缎庄、海鲜铺、瓷器行应有尽有，幌子在风中猎猎作响。
往来行人摩肩接踵，有挑着担子的小贩沿街叫卖，有穿着海员服饰的汉子扛着货物匆匆而过，还有三三两两的外邦商人，高鼻深目，与本地商户讨价还价，一派热闹繁忙的景象。
“王爷，这滨州倒真是繁华。”
马苏低声道，目光扫过街边琳琅满目的海货，“单是这海鲜交易，怕是就能支撑起半个城的生计。”
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